Capítulo 240

“Destino Tamra? Que história é essa?”

“Um erro? Mas, caramba, isso dá um arrepio.”

Os passageiros do trem-bala murmuravam ao notarem a mudança na tela do sistema de bordo.

Mas não era nada sério — só a curiosidade típica de quem tenta passar o tempo numa viagem longa e chata.

Pelo menos, até entenderem de verdade o tipo de ocorrência que estavam enfrentando.

“Ei, será que gravo? Vou subir no Inheart e... …Hã?”

“O quê?”

“…A internet não está funcionando.”

Clássico.

“Ei, tenta ligar o celular! Rápido!”

“Ah, desculpa, mas o meu diz que estou fora da área de cobertura. O de vocês funciona?”

“Como assim? Ninguém consegue se conectar?”

O murmúrio ao nosso redor foi aumentando aos poucos.

Mas a Assistente de Gerência Butterfly, bem na minha frente, não mexeu um centímetro, e o Supervisor Dolphin, sentado ao meu lado, só resmungou baixinho.

“Ah, que chato. Justo agora, com tanta gente comum a bordo?”

Era a introdução perfeita de uma Escuridão — um padrão que qualquer funcionário da Equipe de Exploração de Campo da nossa empresa reconheceria na hora.

O que os passageiros ignoravam era que esse conto de assombração já tinha sido documentado há décadas pelo governo, e não pela nossa empresa.

O Teste do Paraíso (nome provisório) era um fenômeno que aparecia muito raramente em trens-bala que saíam de Seul com destino a Iksan.

Até hoje, não houve vítimas, e sua classificação como desastre estava em revisão.

Mas era só isso.

‘Porque não havia mortes!’

A Divisão de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais só classificava contos de assombração como Desastres se houvesse vítimas fatais.

Portanto, o relatório oficial foi arquivado com o entendimento: ‘O fenômeno parece ter cessado depois que a linha do trem-bala para Iksan foi estendida até Mokpo.’

Mas agora… ele voltou.

Bem aqui, neste trem.

“Olhem para fora! Alguém, confere a paisagem!”

“Meu Deus!”

Virei a cabeça para a janela do trem.

A vista que deveria mostrar os arredores de Seul revelou…

Um vasto mar azul sem fim.

“…!”

O céu vermelho-escuro encontrava o horizonte, formando uma cena surreal e hipnotizante.

O trem avançava em alta velocidade, espirrando névoa enquanto cortava as ondas, deslizando sobre a superfície brilhante do oceano.

“Esse trem… está andando sobre o mar?! C-como assim?”

“Uau…”

“Espera, será que é algum efeito de computação gráfica? Tipo um teste para as janelas de LCD?”

Os passageiros, maravilhados com a paisagem surreal e quase transcendental, momentaneamente esqueceram a confusão e começaram a admirar a vista.

Um deles tentou tirar foto com o celular, mas entrou em pânico quando a imagem não foi salva.

O desastre do Expresso Tamra.

A introdução era exatamente como descrita no documento que eu tinha lido…

“……”

Droga.

Se ao menos eu tivesse prestado atenção ao fato de que estava embarcando em um trem com destino a Mokpo, poderia ter previsto a ativação dessa assombração.

‘Mas eles planejaram isso perfeitamente para escapar da minha atenção.’

Colocaram outra Escuridão na minha frente, como distração!

— Viajar para Mokpo e entrar na Escuridão de grau C que está lá.

Eu estava tão focado em me preparar para essa missão que não percebi a verdadeira ameaça vindo de uma direção inesperada.

Uni as mãos, a mente acelerada.

‘Isso foi uma armadilha planejada?’

Ou seria coincidência?

Segundo o documento, esse fenômeno era algo ‘que ninguém jamais esperava’.

‘Mas isso foi escrito pela perspectiva da Divisão de Desastres.’

Outros grupos — ou indivíduos — poderiam ter decifrado seu padrão de ativação.

...Especialmente considerando as pessoas que estavam comigo.

‘Tudo parece muito intencional.’

“Com licença, Assistente, acorda.”

“……Hah.”

O Supervisor Dolphin cutucou a Assistente Butterfly para despertá-la.

“Mais um trabalho? Que seja de alta complexidade, para a gente poder reportar e ganhar mais pontos.”

“Exatamente!”

Dois membros da equipe de elite.

Ou seja, pessoas capazes de tomar decisões frias e cruéis para garantir o sucesso da missão sem hesitar ou se arrepender.

‘…Essa assombração não poderia ter combinado pior com eles.’

Porque…

Essa assombração testava a moralidade humana.

“Hmm. O texto na tela mudou.”

……

Levantei a cabeça, com o olhar gelado.

Uma nova frase rolava pela tela:

<marquee behavior="scroll" direction="left" scrollamount="7">Para chegar a Tamra, ofereça um sacrifício.</marquee>

marquee.addEventListener('finish', function() { loopCount++; if (loopCount >= 104) { marquee.stop(); // Para após 104 repetições } });

“…Um sacrifício?”

Rrattle.

Uma das janelas na frente do vagão deslizou aberta.

Os passageiros próximos se assustaram e recuaram.

“Uau, que diabos—!”

“Essa janela não deveria abrir… Espera, por que o vento não entrou?”

“Por que abriu tão de repente…?”

Como se estivesse… convidando alguém a jogar um sacrifício por ali.

“……”

Alguns passageiros que saíram de seus assentos para investigar o ocorrido agora mostravam expressões de confusão e medo crescente.

“O que querem dizer com sacrifício? Uma oferenda?”

“Isso é muito estranho…”

Mas ninguém queria dar palpites em voz alta sobre que tipo de sacrifício ou oferenda seria.

“Não pode ter sido alguma invasão hacker?”

“Vamos achar o condutor ou algum funcionário do trem.”

Fuga.

A maioria voltou para seus assentos, clicando a língua nervosamente, ou se deslocou para outros vagões em busca de funcionários, fingindo estar calma.

Já tinham percebido que algo estava muito errado, e um silêncio inquietante tomou conta do vagão.

Toc, toc.

Assistente Butterfly bateu suavemente na alça do assento à sua frente, chamando a atenção minha e do Supervisor Dolphin.

“Não interfira. Só observem o que vai acontecer primeiro.”

“Entendido!”

“Sim.”

A assistente provavelmente esperava que alguém agisse antes para ver o que aconteceria… E talvez para garantir que eu não fizesse nada precipitado.

Mas, de qualquer forma, eu não tinha intenção de agir sem pensar.

‘Se isso realmente for aquele Desastre, é melhor ficar parado por enquanto.’

Observei em silêncio para ver se os eventos se desenrolariam ‘como esperado’.

Depois de um momento —

“Isso tá muito estranho!”

Gritos espalhados começaram a ecoar pelo vagão.

“Achamos o condutor, mas ele está em pânico total! Gritando que não tem ideia do que está acontecendo!”

“Tem famílias com crianças no vagão da frente, e elas estão surtando porque os filhos sumiram!”

“Isso não é normal! Também não conseguimos contato com o maquinista! A cabine de controle está completamente trancada!”

À medida que a comunicação entre os vagões avançava, as pessoas descobriam detalhes ainda mais aterradores.

— Ah, que confusão! Ao longo da história da humanidade, aquilo que não se entende sempre foi motivo de medo. Aqui não é diferente.

— Vai continuar observando onde isso vai dar, Amigo?

‘…Por enquanto, sim.’

Era o melhor a fazer naquele momento.

Mas eu não conseguia evitar uma pontada de ansiedade, e cerrei os dentes para contê-la.

Observei as pessoas próximas à porta do trem, propondo planos em voz alta para os demais passageiros.

“Pessoal, precisamos bolar algum tipo de estratégia!”

“É, isso está começando a parecer coisa séria—”

Di-ri-ring!

“……Hã?”

Todos voltaram a atenção para a tela interna.

Uma nova mensagem apareceu.

Primeira Entrada do Altar

“…Altar?”

Fwick—

Do lado de fora da janela, o mar azul que antes brilhava repentinamente tornou-se vermelho sangue —

E então tudo ficou escuro.