Capítulo 237

E assim, naquela noite de 31 de dezembro, encontrei a Assistente de Gerência Eun Haje em frente ao anexo. Ela usava o boné meio caído enquanto caminhávamos até o depósito de Escuridão de grau Crepúsculo, onde eram fabricados equipamentos personalizados.

[Kit Semente Bondosa / Qterw-E-99]

Uma máquina enorme e enferrujada se erguia em meio às plantas artificiais.

Tratava-se de um equipamento personalizado do tipo Escuridão, usado principalmente pela Equipe de Exploração em Campo.

Fazia um tempo desde a última vez que o tinha visto.

Mas a Assistente de Gerência Eun Haje não parecia muito empolgada.

"Parece que estou interrompendo sua pausa."

"Não, tudo bem. Na verdade, eu estava planejando fabricar um novo equipamento personalizado para mim."

"Sério?"

"Sim. Inclusive trouxe algo para isso. O líder do pelotão me emprestou."

Eu puxei o item que havia preparado.

– Me devolve depois de usar. Só pode ser usado uma vez.

Era o equipamento que o Chefe de Seção Lee Jaheon me dera, projetado para aumentar temporariamente a força física!

Mas, antes que eu pudesse explicar, os olhos da Assistente de Gerência Eun Haje se arregalaram em choque.

"Você conseguiu isso?!"

"Oh, você reconhece o item?"

"Sim, pertenceu a um aposentado… Sério, o líder do pelotão é incrível. Eles nem eram tão próximos — como ele conseguiu emprestar isso?"

Olhei para a pulseira.

Era uma pulseira estranha, como se fosse trançada com cabelo humano, mas mais da metade já estava desfiada e parecia um feixe de palha.

"Essa pulseira concede força sobre-humana temporária, mas cada uso quebra as fibras capilares."

Entendi.

"Mesmo como item descartável, é bastante útil. E ele realmente sabe como evitar trabalho extra com força física."

"……"

Não havia como contestar essa lógica.

De qualquer forma, inicialmente ofereci para que a Assistente Eun Haje usasse o item primeiro.

"Tudo bem. Você que usa primeiro."

"Entendido."

Me aproximei da tela gasta da máquina.

[Me dê plantas 0/2]

Coloquei a pulseira que recebi do Chefe de Seção Lee na máquina enferrujada.

[Informações da planta armazenadas]

[Me dê plantas 1/2]

Agora, o segundo item…

'Já tenho bastante coisa útil comigo.'

Vamos ver.

Dadas as características do item do Chefe de Seção Lee Jaheon, eu tinha três opções viáveis:

1- Reforçar sua durabilidade como consumível.

2- Preservar o efeito de superforça temporária.

3- Combiná-lo com outra funcionalidade.

'Deve ser isso.'

Claro que, como a herança genética da planta é aleatória, as opções poderiam sair completamente erradas. Mas valia o risco.

'Vamos nessa.'

Depois de pensar um pouco, inseri outro item da minha coleção e autorizei a máquina a combinar meus dados genéticos.

[Combinando informações genéticas]

[Gerando kit…]

[Semente plantada]

Thunk.

A gaveta frontal da máquina se abriu, revelando o novo item.

Era uma pulseira simples, parecida com um fio fino.

'Hum.'

Peguei cuidadosamente a pulseira metálica e guardei com segurança. Testaria suas capacidades assim que pudesse.

"Parece que deu certo?"

"Até agora, sim."

Recolhi meus itens e me afastei. Agora era a vez da Assistente Eun Haje customizar seu equipamento.

Ela começou inserindo seu item pessoal — seu equipamento particular.

Trata-se de um dispositivo de comunicação em forma de bateria portátil, capaz de conectar temporariamente smartphones ao mundo exterior mesmo dentro de uma história de fantasmas.

Aparentemente, o aparelho em forma de botão que ela me passou foi resultado desse processo de customização da máquina.

"No começo, achei que era uma melhoria inesperada. Provavelmente o momento de sorte da minha vida."

Apesar de resmungar sobre gastar sua sorte com algo bobo, suas mãos manuseavam cuidadosamente o equipamento personalizado em forma de bateria.

E então…

"Próximo item."

Joguei meu equipamento pessoal — a moeda — na máquina.

Clink.

A moeda com o símbolo da luva rolou para dentro do compartimento e sumiu.

[Combinando informações genéticas]

"Roe, sabe que é raro os itens personalizados saírem perfeitos na primeira tentativa."

A Assistente Eun Haje aconselhou com um tom calmo.

"Então, não se decepcione se não sair bom. O fato de você tentar já é o suficiente. Entende?"

"…Sim."

Voltei minha atenção para a tela da máquina.

[Gerando kit…]

[Semente plantada]

O processo foi concluído.

A gaveta frontal deslizou para abrir, revelando o novo item.

Era…

"Luvas??"

Um par de luvas semi-transparentes. Sua textura flexível exalava uma atmosfera estranhamente esquisita.

"Hum."

Quando a Assistente Eun Haje esticou a mão direita para pegá-las, faíscas voaram em direção aos seus dedos.

"…!"

"Olha só. Parece que os slots já estão todos ocupados, né?"

Ela riu e trouxe a manga esquerda vazia para frente.

"Então, vamos colocar no slot vazio."

A luva se fixou no braço esquerdo dela, moldando-se perfeitamente como se fosse parte da pele.

Tomou a forma de uma mão feita de eletricidade.

"…!!"

E logo, formou uma mão totalmente funcional.

"……"

Uma breve centelha de emoção cruzou o rosto da Assistente Eun Haje antes de desaparecer rapidamente, como se nunca tivesse existido.

Em vez disso, ela levantou lentamente a nova mão e abriu os dedos.

Crepitar.

Uma corrente elétrica fraca percorreu o ar.

"Hmm. A sensação é bem nítida… Deve ser por causa dos sinais elétricos. Gostei. E o fato de estar usando luvas esconde sua verdadeira aparência."

Ela se virou para mim e sorriu.

"Valeu, Roe."

"……"

"Todo aquele blá-blá-blá que eu falei antes foi bobagem. Funcionou de primeira. Acho que eu tenho sorte quando precisa."

Olhei para a Assistente Eun Haje, agora equipada com duas mãos, e apenas assenti.

"Não foi nada."

Pensei que era um jeito bem legal de encerrar o último dia do ano.

Mas, justo quando o momento começou a ficar emocionante—

"Ah, a propósito… Tem planos de usar seus pontos de benefício? Posso comprar algo para você até 1.500 pontos. Só preciso que registre isso no seu histórico de segundo uso."

Hmm?

– Oh! Ela está tentando apagar seus rastros? Tipo encobrir provas! Não é, Amigo? Será que não deveríamos tentar fazer com que ela revele suas verdadeiras intenções sem perceber?

'Não precisa.'

– Hmm?

Eu já tinha uma boa ideia.

"…Assistente, você está trabalhando em outro departamento agora?"

"…!"

Como esperado.

"Essa máquina de Escuridão é destinada principalmente à Equipe de Exploração em Campo. Se você está relutante em deixar um registro de uso aqui, deve ter mudado de departamento."

"……"

Depois de um breve silêncio, ela finalmente falou.

"Pois é. Acho que não consigo te enganar, Roe. Você continua tão perspicaz quanto sempre."

A Assistente Eun Haje soltou um leve sorriso amargo.

"É verdade. Tirei uma licença do cargo de Assistente de Gerência na Equipe de Exploração e agora estou trabalhando em outro setor da empresa…"

"…Posso saber em que área? Ou pelo menos o departamento?"

"……"

Ela hesitou novamente, mas suspirou e respondeu.

"Tudo bem. A essa altura, não adianta esconder. Roe."

Com uma mudança inesperada de tom, continuou,

"Você sabe do time de projeto do Diretor Ho, certo?"

"…!"

"Estou trabalhando lá agora."

O que você acabou de dizer?