Capítulo 221

“Huuuu.”

Quando saí do prédio abandonado de apartamentos para aluguel, já havia passado bastante do pôr do sol.

‘Disseram que o tempo dentro daquele lugar flui de forma estranha, e não estavam exagerando.’

Já eram 19h.

Logo liguei para alguém.

[Ah, Soleum-ssi…!]

Era Jang Heo-un, a quem eu tinha marcado de encontrar às 17h.

Mesmo fazendo ele esperar duas horas, me desculpei com naturalidade.

A razão? Bem…

“Desculpa mesmo. Eu tinha avisado que poderia ter algum problema, mas acho que te fiz esperar demais.”

[Ah, tranquilo. Esse café aqui é ótimo! Se algo urgente apareceu, não tem jeito. Pode ficar tranquilo comigo.]

Certo.

Eu tinha combinado com o Jang Heo-un o encontro às 17h de propósito.

‘Para o caso de a Equipe de Pesquisa descobrir que entrei lá sozinho e decidir me empurrar para outra loucura paranormal enquanto isso.’

Aquele pesquisador lunático e sociopata podia muito bem fazer isso, dizendo algo do tipo: 'Já que tá assim, vai pra outro lugar.’

‘Essa vida corporativa é um caos do caramba…’

Enfim, depois eu pedi desculpas para o Jang Heo-un no café.

Depois, expliquei a situação — cuidadosamente, sem ser chocante demais —, dizendo que a Equipe de Pesquisa tentou nos forçar numa tarefa absurda e perigosa, e que eu recusei.

Mas Jang Heo-un focou em outro ponto.

[Espera, isso não te coloca numa situação difícil, Soleum-ssi? Quero dizer, você ignorou uma ordem da empresa…!]

“Ah, tá tudo bem.”

Respondi com tom tranquilo.

“Se você mantiver isso só entre nós, posso dar um bom uso a isso.”

[……??]

E não muito tempo depois —

Assim que voltei para entregar o Coletor de Essência do Sonho, fui chamado às pressas por Kwak Jaekang.

Fingindo calma, expliquei a situação sem vergonha.

“Então, você deixou o membro da Equipe de Apoio para trás… é isso que está dizendo?”

“Sim.”

Kwak Jaekang me encarou como se não pudesse acreditar no que ouvia, depois soltou um longo suspiro e riu, incrédulo.

Não era uma risada boa.

Era do tipo ‘Não acredito nisso’.

“Mas, Sr. Roe Deer! Sabe que isso dá punição disciplinar, né? Você acha que essa empresa é escola, onde pode fazer o que quiser? O chefe Lee Jaheon disse que isso estava ok?”

“Não, o chefe Lee Jaheon sempre aconselha seguir as políticas da empresa e os manuais de exploração de campo.”

“Aigoo, se sabia disso, por que fez isso então? Hm... estranho.”

Kwak Jaekang falou num tom sutilmente questionador.

“Você tem aversão forte à ideia de que um colega seja sacrificado numa exploração? Talvez porque vocês se conheçam?”

Claro, era o que ele pensava.

Respondi sem hesitar.

“……? Não é só frustrante mesmo?”

“…??”

“Por que eu, que consigo fazer a exploração rapidinho sozinho, tenho que arrastar — perdoe a franqueza — um peso morto?”

“……!”

Kwak Jaekang me fitou, atônito por um momento, antes de tentar se explicar.

“Não, eu quis dizer que podia só fazer a exploração e deixar ele preso no elevador depois…”

“Exatamente isso. Por que eu me preocuparia com essas coisas na exploração das Trevas, senhor?”

Franzi levemente a testa, como se estivesse controlando a irritação.

“Tenho que me preocupar se o pessoal que espera lá embaixo vai fugir, se consigo mandá-los na hora certa? Nada disso ajuda a encurtar o tempo da exploração ou aumentar a qualidade da essência, certo?”

“……”

“A função de um explorador é extrair soluções concentradas o mais rápido possível e fornecer os ingredientes para o elixir do Bilhete dos Sonhos da Daydream Inc. Por que perder tempo em tarefas que não têm nada a ver com meu trabalho?”

“Mas isso também faz parte do seu trabalho—”

“Isso não é seu trabalho, chefe?”

Kwak Jaekang ficou em silêncio.

Parecia sem palavras diante da minha lógica absurda e eficiente da geração Z.

Não que eu realmente pertença à geração Z — minha persona é só um teatro! Igual aqueles calouros que acabam de entrar no mercado de trabalho, só estou interpretando um papel.

(T/N: Geração MZ – termo originalmente cunhado para millennials ou geração Z, mas usado coloquialmente para se referir aos jovens de hoje em dia com a conotação de “Os jovens de agora…”.)

“Por isso achei mais eficiente só aceitar a punição disciplinar.”

“…Mais eficiente, é?”

“Sim.”

Respondi como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Pelo menos eu vou receber a punição no meu tempo livre, quando não estiver explorando.”

“……”

Kwak Jaekang me olhou como se eu fosse uma espécie alienígena recém-descoberta.

Claro que até ele achou aquilo absurdo.

Exato.

‘Essa é a fraqueza que você tanto queria descobrir...!’

Um perfeccionista da eficiência obsessivo com as próprias regras!

Embora pareça moralmente correto, na prática é só alguém que perde a cabeça se suas próprias regras são quebradas, agindo sem nenhuma elegância social.

‘Esse tipo de personalidade extrema é, por natureza, uma fraqueza.’

Se isso garantir que Kwak Jaekang pare com provocações desnecessárias daqui pra frente, já vai valer a pena a punição…!

“Nesse caso, aguardarei a decisão sobre a minha punição disciplinar.”

Mantive meu personagem de lunática iludida até o fim enquanto saía do laboratório.

‘Hora de procurar o Braun.’

Fiquei até orgulhosa de como me saí.

* * * O escritório agora silencioso da Equipe de Pesquisa 1, depois da saída de Kim Soleum.

Todos os outros já tinham ido embora. Então, sentado sozinho à sua mesa, Kwak Jaekang organizava mentalmente os acontecimentos de ontem e hoje...

“Hahahaha!”

De repente, Kwak Jaekang soltou uma gargalhada.

“Deixou ele para trás porque era frustrante? Hahaha!”

Como isso podia ser tão engraçado?

Se fosse qualquer outro funcionário, talvez ele tivesse caído nessa totalmente.

Declarações extremas combinadas com desempenho impecável costumam soar convincentes.

Mas…

“Já observei muita gente!”

No fim das contas, ações falam mais alto que palavras.

E prever ações futuras a partir de padrões comportamentais — bem, essa é parte da diversão do trabalho...!

“Ah, adorável.”

Sorrindo de orelha a orelha, Kwak Jaekang terminou de fazer algumas anotações, levantou-se da mesa e saiu do escritório com um passo alegre.

Cliq.

Seu leve cantarolar ecoou brevemente no escritório antes de desaparecer com o som da porta se fechando atrás dele.

Na mesa, ficaram algumas folhas de documentação.

[Supervisora Kim Soleum / Equipe de Exploração de Campo]

Era o arquivo de perfil da Kim Soleum.

Por baixo, podiam ser vistas anotações apressadas na caligrafia de Kwak Jaekang.

Características (previsíveis com probabilidade significativa)

1- Virtuosa.

2- Covarde.