Capítulo 181

—Aqui está, senhor.

“......”

Seguiu-se um silêncio.

“......?!”

Lee Byeongjin apressadamente limpou os óculos.

“Ha-ha, devo estar ficando velho. Minha visão está tão ruim que a luz parece estar refletindo demais ou algo assim—?!?”

“Ah.”

Respondi com um tom satisfeito.

“Você também acha que é de grau A, Chefe de Seção?”

“......”

Lee Byeongjin ajeitou os óculos e os colocou novamente.

“...Imediatamente,”

“...?”

“—Reporte isso imediatamente! O que está esperando? Rápido!”

* * * Num instante, fui convocada.

Isso queria dizer que, antes mesmo de eu poder relatar na sala da equipe D, o Coletor foi confiscado pelos responsáveis.

“Nossa!”

O olhar da equipe — rostos que gritavam “É você de novo?” – não era exatamente acolhedor, mas achei que era melhor do que nada.

E quanto à classificação medida...

“Kim Soleum-ssi.”

“Sim, Chefe de Equipe.”

“O líquido que você coletou da Escuridão na noite passada foi confirmado como grau A.”

Naquela tarde, enquanto eu estava sentada no escritório escrevendo meu relatório de exploração, o chefe Lagarto trouxe a notícia sem alarde.

Até aquele ponto, tudo estava conforme eu esperava.

Mas foi a parte seguinte que causou problema.

“E, sobre essa exploração, houve uma solicitação para uma entrevista individual com você.”

“......”

Bem, isso não era algo que eu pudesse evitar...

O segundo grau A.

E desta vez, veio de uma história de fantasmas sem precedentes.

‘Grau A nessa história de fantasmas era provavelmente só algo teórico, um marcador, certo?’

A maioria dos rendimentos era D ou F.

De vez em quando, alguém que durasse bastante tempo enquanto acumulava itens e crachás conseguia um grau C, mas só isso.

O jackpot vindo de uma história de fantasmas geralmente tratada como zona de farm de itens agora gerava todo tipo de comentário entre os chefes.

Mas veja só:

‘Esse é o único para este.’

Esse foi o primeiro claro.

Tentativas subsequentes de limpar a mesma forma davam líquido um ou dois graus abaixo do mesmo final (B).

‘Assim funciona a mecânica do jogo.’

Se não é a primeira vez, é só repetição — não conta como conquista.

Claro, eu não planejava explicar tudo isso, mas teria que deixar dicas suficientes para evitar acusações ridículas depois, tipo: ‘Investimos em você e não saiu mais grau A!’

‘Parece que vou ficar correndo em círculos a tarde toda...’

Quando eu já me preparava para o inevitável, o chefe Lagarto falou de novo.

“Kim Soleum-ssi.”

“Sim?”

“Você não quer fazer a entrevista?”

Será que eu poderia, sei lá, pular essa?

Mas, depois de pensar um pouco, balancei a cabeça.

“Não, está tudo bem, senhor. Eu farei.”

Para evitar um jogo absurdo de culpas tipo: ‘Você só conseguiu o grau A porque recusou fazer um relatório decente!’

“Ótimo.”

Lee Jaheon não perguntou duas vezes. Bem típico dele.

E assim, no horário marcado, deixei o escritório da equipe D rumo à entrevista.

‘Estão me chamando para um andar mais alto, hein.’

Descendo até o 31º andar designado, encontrei a sala de reunião.

Toque, toque.

“Entre.”

Ouvindo a voz autorizando, abri a porta cautelosamente.

A luz do sol entrava pelas persianas, criando uma atmosfera solene na sala.

Ao centro, havia uma imensa mesa redonda preta.

Mas…

“Hmmm.”

Os pesquisadores que deveriam conduzir a entrevista não estavam lá.

Em vez disso, sentada sozinha à cabeceira da enorme mesa, estava uma pessoa.

Uma mulher com cabelos azul-escuro quase pretos, impecavelmente vestida com um terno de três botões, olhava para mim com expressão gentil.

Ela não parecia velha, mas havia algo nela que tornava difícil adivinhar a idade.

E na mesa à sua frente havia uma placa de madeira preta envernizada.

Diretora Executiva Cheong Dallae

“......?!”

D-Diretora??

Espera, por que uma executiva está sentada sozinha na sala para a qual fui chamada?

E nem era aquela Diretora Ho, com quem Lee Byeongjin e a equipe A estavam ligados.

Mas aquele sobrenome...

‘Já ouvi antes...’

Quando o Chefe de Seção Lee Byeongjin desapareceu, a equipe especulou quem poderia substituí-lo.

— A pessoa nova que trouxerem pode ser... quem sabe, né? Mas provavelmente não será alguém da mesma linha. Provavelmente alguém do grupo da Diretora Cheong.

Diretora Cheong.

Uma executiva sênior do Departamento de Desenvolvimento da empresa, alguém com quem eu nunca tive contato, me havia convocado!

‘Que diabos...’

Claro que, mesmo em pânico interno, fiz uma reverência profunda.

Porque não importava o quanto eu estivesse chocada, jamais poderia esquecer as regras sociais!

“......! É uma honra conhecê-la, Diretora Executiva.”

“Bom. Prazer em conhecê-la também.”

A Diretora Cheong apertou minha mão e fez um gesto amplo para a fila de cadeiras ao redor da mesa redonda.

“Sente-se, por favor.”

“Sim, senhora.”

Onde deveria me sentar?

Hesitei por um momento antes de escolher um lugar — não muito perto da cabeceira, mas ainda a uma distância razoável para conversar.

Então, alguém que parecia ser do gabinete da secretaria executiva entrou na sala, colocou um volume de documentos desconhecidos na frente da Diretora Executiva e saiu.

Percebi um suor frio escorrendo.

‘Que situação é essa?’

Eu não conseguia entender, então me concentrei em captar o contexto primeiro.

“Então... Supervisora Soleum, você ainda está na casa dos vinte?”

“Nasci em XX, senhora.”

“Que jovem. Vou falar de maneira informal, fique à vontade. Essa é uma boa reunião.”

“Uma boa reunião, é...?”

“Ouvi muito sobre você com o tempo.”

A Diretora Cheong sorriu levemente.

“Você deixou uma impressão forte. Se tivéssemos mais recrutas como você, não teríamos problema algum para adquirir matéria-prima.”

“Obrigada.”

Quando alguém tão alto começa a elogiar, é melhor ouvir educadamente sentado.

Tentar adivinhar o que querem ou falar fora de hora pode ser um tiro no pé.

‘Essa reunião é só para me elogiar e me incentivar a escrever um bom manual de grau A? Talvez ela tenha vindo até aqui só para causar uma boa impressão.’

Mas então—

“Então, Supervisora Soleum.”

O ponto principal veio de repente, sem aviso.

“Você tem interesse em entrar para uma esquadra de elite?”

Quase engasguei com minha própria saliva.

“Bem...”

“Ah, sei que lhe ofereceram vaga pelo Chefe de Seção Baek da esquadra A da última vez, e você recusou.”

“......!”

“‘Preciso focar nas habilidades e conhecimentos básicos primeiro’... Boa desculpa. Bem dita.”

Oh, meu Deus.

“Aquela esquadra... hmm, eles valorizam a hierarquia, o que é normal, mas às vezes as prioridades mudam, e eles colocam hierarquia acima da exploração.”

“......”

“Não é bonito, mas, olha, ser bom em jogar o jogo também é uma habilidade, né? Ha-ha!”

Ela nem se incomodou em disfarçar que a esquadra A fazia parte de uma facção diferente.

‘Não vou entrar nessa, Diretora...’

Forcei um sorriso fraco e balancei a cabeça levemente.

Se eu desse um passo em falso aqui, parecia que estaria fofocando sobre a esquadra A com ela.

Para uma Diretora Executiva, isso não é grande coisa!

Mas para uma recruta novata como eu, é um caminho certo para se dar mal.

Tentando manter a compostura, falei cuidadosamente, fingindo hesitação nas palavras.

“Hum, eu senti que, como recém-chegada, construir uma base sólida era necessário... então venho me esforçando para aprender...”

“Hahaha! Tudo bem, tudo bem. Entendo que essa deve ser uma situação tensa para você, Supervisora Soleum.”

A Diretora Cheong riu de forma animada antes de, de repente, ficar séria.

“Você não precisa concordar com tudo que eu digo. Não sou fã de puxa-sacos.”

“......”

“Certo. Acho que devo ser mais clara, não acha?”

A Diretora Cheong fez uma pausa, como se pensasse profundamente, antes de fechar a pasta à sua frente e continuar.

“Não estou dizendo que quero colocá-la em uma das esquadras de elite.”

“......?”

“O que pergunto é se você teria interesse em receber o mesmo tratamento de alguém numa esquadra de elite. Ou, deixando de outro jeito...”

A Diretora Cheong sorriu novamente.

“O que você acharia se a esquadra D se tornasse uma das elites?”

“......!!”

“E você ainda pudesse escolher um membro para trazer junto. Basta dizer a palavra.”

Caramba.