Capítulo 178

As tatuagens adesivas.

Era algo que ganhei como brinde da <Moonlight Tattoo Shop>.

– Tem algum desenho relacionado à coragem ou ousadia — símbolos de destemor?

Em resposta a essa pergunta, o tatuador recomendou um desenho de uma árvore de tomate…

E esse desenho foi preservado como adesivos.

Esta é a tatuagem que estou colando no meu pescoço agora.

“……”

Para ser sincero, teve alguns dos efeitos que eu esperava.

Parecia que a parte do meu cérebro que processa o medo estava paralisada, deixando as ocorrências paranormais menos assustadoras.

Assim como o time D… Certo.

…Assim como o assistente de gerência Eun Haje e o supervisor Park Minseong antes de mim.

A coragem deles parecia tão fora do lugar que parecia que a valentia beirava a imprudência, enquanto exploravam destemidamente esses horrores sobrenaturais.

Mas.

“……?”

Dentro do armário, eu pisquei.

‘Não parece fazer muito efeito, né?’

Lembrei dos estudantes que tinham me perseguido antes.

Absolutamente aterrorizantes.

Pensei naquele coelho vermelho maluco que encontrei na história do parque temático fantasma.

Meu corpo estremeceu todo.

Me lembrei do fantasma que fingia ser humano, chorando e batendo na porta na história do fantasma changgwi.

‘…Assustador!!’

Não importava no que eu pensasse, me gelava.

‘P-Poderia isso ser uma enganação?’

Ou talvez eu tenha aplicado o adesivo errado? Afinal, nunca usei tatuagem adesiva antes, então não saberia.

Mas de qualquer forma, não era algo que eu pudesse verificar agora.

“……”

Droga.

De qualquer forma, eu ainda tinha que seguir o plano.

Agora que o ‘professor’ tinha desaparecido do quarto andar, essa era minha chance.

‘Eles devem ter descido.’

No fim das contas, engoli em seco e saí do armário.

…Claro que a visão à minha frente seria horrível.

As manchas de sangue e pedaços de carne do supervisor recém-designado do time D — que acabara de morrer — estariam espalhados, então me preparei ao sair…

……

“……?”

‘Tomate?’

Espere um pouco.

Saí rápido da sala dos professores e subi para o quinto andar.

Lá…

A verdadeira razão de eu evitar o quinto andar estava escancarada diante de mim.

AAAACK!

As paredes do quinto andar estavam agora cobertas por páginas de antigos anuários.

E os estudantes nas fotos tinham expressões de agonia, com os braços estendidos em direção ao mundo exterior.

AAAACK!

Além dos pedaços rasgados do anuário, apareciam pedaços contorcidos de carne.

O próprio quinto andar era fonte de um enorme peso psicológico e pânico para qualquer um que entrasse.

Parecia menos uma escola e mais uma realidade alternativa grotescamente distorcida.

Os locais onde deveriam estar as luminárias pulsavam um brilho vermelho.

Mas…

Tomates, hein.

Ha.

Hahaha!

‘Não, o quê? Isso é loucura!’

No lugar de cabeças humanas, havia tomates grudados!

Não, não era que parecessem humanos de jeito nenhum.

As pessoas nas fotos do anuário? Ainda pareciam pessoas. Rostos distorcidos em gritos de dor!

Mas de alguma forma, pareciam apenas tomates.

Não fazia sentido lógico com medo, e essa voz racional se transformava direto numa reação emocional.

É, era exatamente essa sensação…

Como se não fosse nada.

‘Hahaha…’

Enquanto eu caminhava mais pelo corredor, os anuários recuavam no tempo e os formandos derretiam em formas cada vez mais grotescas e desumanas, solidificando-se nas paredes.

As paredes e o teto pulsavam com talismãs estranhos e pedaços de carne.

E vozes.

SintoMuitoSintoMuitoSintoMuitoporRasgaroTalismãQueEncontreiNoQuintaldoColégio.EstavaMePreparandoparaoCerimoniaDeFormaturaDa■■Escola.Desculpe…Nãonãã!ACerimôniaDeFormaturaNãoÉUmRitualNãoÉUmSacrifícioNão!!PorFavorMeSalve,PorFavorSalve

É tudo apenas lore do jogo.

Ouvir isso agora não mudaria nada.

Andei pelo corredor quase alegre, como se estivesse dando um passeio descontraído.

O fato de tudo ser tomate tornava meio engraçado.

E no final do corredor, parei em frente a uma porta enorme à direita.

Uma porta de ferro verde-azulada, muito arrumada.

Era a única coisa que mantinha sua forma original naquele labirinto grotesco do quinto andar.

Era a porta do auditório.

O lugar onde o capítulo final deste jogo se desenrolaria.

<Cerimônia de Formatura em Andamento>

Apenas formandos. Por favor, bata antes de entrar.

Li o recado impresso numa folha A4.

Eu não sou considerado formado porque estou definido como calouro da Turma 5?

‘Essas coisas são só truques ativados por um item mesmo.’

E eu já o tinha.

Algo que normalmente você só consegue depois de jogar o jogo todo e chegar no capítulo final.

Gostaria de usar o ‘Pingente de Crachá’?

Claro.

Toque toque.

Prendi o pingente de crachá no peito e bati na porta do auditório.

Então, a enorme porta à minha frente deslizou suavemente e se abriu.

“……”

Centenas de estudantes do terceiro ano, sentados em centenas de cadeiras, se viraram para me olhar.

Os formandos deste ano.

Estavam parcialmente derretidos e fundidos às suas cadeiras, lágrimas como tinta preta escorrendo de seus rostos sem olhos.

Mesmo assim…

Não senti nada além de piedade.

Nesse momento, isso era tudo o que eu deveria sentir.

‘Eles não podem me fazer mal de qualquer jeito.’

O medo irracional foi substituído por tomates, e eu percorri o caminho entre as cadeiras.

Em direção ao enorme palco do outro lado, decorado com uma faixa da cerimônia de formatura.

Passo, passo.

Os formandos viravam a cabeça para me encarar sem expressão enquanto eu passava.

Subi ao palco.

Peguei o microfone de pedestal instalado no centro e gritei:

“Que a cerimônia de formatura comece.”

[Ding-dong-daeng-dong-]

Como se fosse uma resposta ensaiada, uma música brilhante e grandiosa começou a tocar em resposta à minha declaração.

A marcha de formatura começou a tocar…

Naquele momento—

AAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH!

Gritos irromperam no auditório.

AAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH!

Como se arrancasse uma máscara, a aparência intacta do auditório foi desfeita, revelando sua forma verdadeira, grotesca e distorcida.

As cenas horríveis que eu presenciara no corredor do quinto andar surgiram diante de mim.

Como uma última explosão de fúria, as imagens pareciam atacar, ansiosas para punir quem interrompesse sua ordem — eu.

Mas isso não me abalou.

Afinal, tudo parecia tomate.

E o perigo maior estava prestes a começar.

‘Está chegando.’

O som de passos enlouquecidos correndo lá de baixo para arrastar à força o estudante que ousou começar a formatura sem permissão de volta para o lugar.

PassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPassoPasso

O som dos passos cada vez mais próximos correndo para cima.

‘O professor está vindo.’

Estava tudo bem.

‘Fiz tudo o que precisava antes dele chegar.’

Retirei um auto-injetor tipo caneta do bolso e apliquei no braço.

Happy Maker.

O analgésico ultra potente, de uso único, injetou seu líquido neon nas minhas veias com uma onda artificial e alegre.

Uma onda de vigor reconfortante e revigorante percorreu meu corpo, leve como o ar.

Como se fosse mentira.

‘Bom.’

Ao mesmo tempo, enfiei dois Doces da Nostalgia na boca.

Não tome mais que três de uma vez!

A Nostalgia pode te dominar e te levar para baixo!

Eu até segui as instruções de dose.

Agora eu estava no melhor e mais perfeito estado possível.

‘Ufa.’

Chegou a hora.

BANG

Pela fresta da porta do auditório, algo forçou a entrada.