Capítulo 144

Um livro holográfico preto desceu sobre a cabeça do Supervisor Park Minseong.

O holograma grudou nele como piche, escorrendo sobre seu corpo enquanto ele arranhava o chão, lutando em vão. Atrás de sua figura contorcida, a voz animada da TV voltou a falar.

[Agora, vamos revelar os novos professores que não participaram ativamente do jogo da forca.]

Cenas semelhantes começaram a se desenrolar por toda a sala.

O problema, o verdadeiro problema, era…

[Novo Professor Park Minseong, você não acertou nenhuma letra!]

Uma penalidade já havia sido acumulada.

Subir ao palco adicionou outra.

E agora…

Não acertar uma letra resultava em uma terceira.

Assim.

[Três penalidades acumuladas.]

A TV declarou seu veredito.

[O novo professor Park Minseong está designado como estagiário permanente.]

[Você vai ficar aqui para sempre, em treinamento, se preparando para se tornar um professor perfeito do Jardim de Infância ■■.]

Os livros holográficos negros cobrindo os rostos daqueles que falharam em adivinhar letras permaneciam, mas só o de Park Minseong ficou vermelho fogo e se espalhou por todo o seu corpo.

"■■!!"

Seu grito se tornou algo estranho, distorcido.

"N, ■— ■ por fa— ■■■■…!"

Seu corpo virou e se contorceu grotescamente no chão. Trechos incompreensíveis do manual eram lidos em voz alta, misturando-se aos seus soluços e gritos.

Mas ninguém ao redor dava atenção.

Alguns olhavam de relance e logo se afastavam, como se evitassem qualquer conexão, esperando a próxima etapa delineada no manual.

Finalmente…

[Obrigado pelo esforço no teste de hoje! Adeus, novos professores!]

Confirmada a liberação.

"……"

"Finalmente acabou!"

"Vamos, vamos!"

Assim que o jogo terminou, todos perceberam que estavam livres para xingar e sair correndo, e uma multidão de participantes disparou para fora da sala de jogos.

Até mesmo aqueles que haviam acabado de cumprir uma penalidade de 10 minutos, tossindo o holograma pegajoso e segurando a cabeça de dor, se levantaram cambaleando e mancaram ou correram para fora, esbarrando em mim no caminho.

"Hã?"

"……"

"Qu-que diabos—"

"……"

"A porta fica aberta só por 30 minutos! Se não saírem agora, também serão considerados estagiários permanentes! Droga!"

Eles passaram por mim e continuaram correndo.

"……"

E assim fiquei sozinho.

Sozinho, exceto pelo “contaminado” Park Minseong se contorcendo no chão.

– Poxa, meu amigo está sendo confundido com voluntário nesse lugar ultrapassado! Vamos sair daqui já, Sr. Cervo!

"…Não."

– Sr. Cervo?

O jogo tinha acabado.

Isso significava…

Que as regras dessa história de fantasmas também haviam terminado.

No pior dos casos, eu poderia correr para fora sozinho em dez minutos e passar pela porta.

Mas.

"Eu… ao menos preciso tentar tirar o supervisor daqui comigo."

Eu podia aguentar isso.

Eu tinha que tentar o máximo possível.

Pois, afinal, eu já tinha conseguido antes.

Eu não queria desistir tão fácil.

Não queria que essa história terminasse salvando o Forcado explorando uma brecha minúscula, só para quem tentou salvá-lo desaparecer na lenda.

Não queria que aparecesse alguma nota qualquer em uma wiki dizendo: “Um incidente onde o salvador do Forcado se perdeu.”

Eu conseguia fazer isso.

Levantei a cabeça e alcancei a tatuagem no pulso.

:恩主:

Da tatuagem aquecida, os itens que eu havia guardado começaram a aparecer. O kit para fazer velas, suco de maçã, a faca sugadora de sangue, adesivos e dezenas de moedas de 500 won amarradas em um feixe.

– Ah, quais ferramentas fascinantes você usará desta vez, amigo?

"Não vou usar nada."

– Hmm? Então o que é isso…

Eu guardei todos os itens na minha pasta. Como não trouxe a banheira de sangue comigo, sobrou espaço suficiente para encaixar tudo direitinho.

A faca sugadora de sangue, que parecia poder explodir a bolsa de tão grande, foi cuidadosamente colocada no bolso de trás.

Pronto.

A pasta cheia estava pesada, mas não a ponto de eu não poder carregá-la correndo.

E agora, restava apenas uma coisa a fazer.

O subespaço agora vazio no meu pulso.

– Ah, você estava limpando ele por um motivo?

Exato.

Eu alcancei rapidamente o subespaço conectado à tatuagem e puxei a mão de volta.

“Esse subespaço é um cubo com volume equivalente a 60 cm de lado, certo?”

– Exatamente.

“É irregular, né?”

– ……! Isso também…

A voz de Braun carregava uma mistura de divertimento e interesse.

– Correto.

Bom.

‘É tudo ou nada.’

Eu já tinha ouvido isso antes — a ideia de que ser contaminado e preso nessa história de fantasmas para sempre, incapaz de morrer, era muito pior que a morte.

‘Vamos nessa.’

Cerrei os dentes e esperei.

Esperei a terceira penalidade do Supervisor Park Minseong terminar.

‘Tentar fazer algo agora seria tolice.’

Tentar se comunicar com alguém no meio da penalidade faria com que o manual holográfico ‘gentilmente’ se grudasse em mim também.

E então, eu passaria dez minutos lendo o manual, fora de combate.

‘Esse seria o fim.’

Me forcei a suprimir a ansiedade e esperei calmamente.

‘Tempo restante para a penalidade… 7 minutos.’

6 minutos.

5 minutos.

4 minutos.

3 minutos.

2 minutos.

1 minuto…

0.

A substância vermelha pegajosa que envolvia o Supervisor Park Minseong desapareceu.

Lentamente, ele se levantou.

Sua aparência havia se transformado completamente na de um professor de jardim de infância.

O terno preto que ele usava foi substituído por calças bege suaves, uma camisa branca e um avental verde claro.

Em uma das mãos, ele segurava uma pasta marrom com um título vermelho.

<Manual do Jardim de Infância ■■>

A máscara havia derretido completamente, revelando seu rosto.

E em sua testa, clara e vívida, estava a marca de sua turma designada.

Turma Broto

Um sorriso gentil se espalhou pelo rosto completamente exposto do Supervisor Park Minseong.

"Professora Soleum!"

Droga.

"Você esperou eu terminar de ler o manual? Muito obrigado."

"…É claro que esperei."

Não deixe transparecer. Não entre em pânico. Qualquer sinal agora seria desastroso.

"Como você está se sentindo?"

"Ótimo! Nunca me senti melhor!"

O supervisor sorriu suavemente e assentiu.

"…Que bom ouvir isso. Vamos sair agora?"

"Sair? Ah… Você quer dizer ir embora?"

"Sim, vamos juntos."

"Ah, eu não tenho hora pra sair! Não sou mais um novo professor. Terminei de ler o manual!"

"Mas você ainda pode sair…"

"Isso não é possível, não é?"

"……"

"Hmm, está na hora de eu ir para a Turma Broto e ajudar a preparar a abertura…"

Então, com expressão radiante, o Supervisor Park exclamou:

"Ah, certo! Professora Soleum, quer vir comigo?"

Um arrepio percorreu minha espinha.

"Professora Soleum, você ainda não sabe a qual turma será designada, né? Você ainda não leu o manual. Se ler, vai descobrir — a turma que lhe foi designada!"

O Supervisor Park estendeu a mão para mim.

"O que acha? Seria ótimo estarmos juntos na Turma Broto. Afinal, já fomos do mesmo grupo."

Droga.

Droga!

Eu naturalmente dei um passo para trás, parecendo que estava considerando a sugestão.

Sua mão estendida cortou o ar vazio.

"Ah…"

"Obrigado pelo convite, mas preciso deixar isso aqui fora da saída primeiro."

Levantei a pasta.

"Peguei emprestado algumas coisas, e acho que preciso devolvê-las dentro do prazo."

"Professora Soleum, todos esses itens interessantes que você carrega são emprestados?"

"Sim."

Por favor, não perceba.

‘Por favor.’