Capítulo 143

As professoras do jardim de infância estavam reunidas em grande número no palco colorido e alegre.

Parecia que um evento estava prestes a acontecer, mas o que elas cercavam era o cadafalso.

Um patíbulo negro.

No patíbulo, uma linha preta seguia reta à frente.

Na ponta da linha, havia partes do corpo reunidas.

Ambas as pernas, ambos os braços, coxas, cintura, peito, pescoço e, finalmente, uma cabeça.

No momento em que a cabeça surgiu no palco, as partes se uniram, e a Assistente Eun Haje respirou fundo.

Então, olhando para as professoras ao redor, ela cerrou os dentes.

T E C H A M O S !

As professoras bateram palmas suavemente, sorrindo.

Segurando provávelmente uma torrente de palavrões, o rosto de Eun Haje estava pálido enquanto mexia os pés.

Não por vontade própria.

As cordas holográficas negras forçavam seus membros a se moverem, guiando-a em direção ao patíbulo, no meio da multidão de professoras.

E então…

‘Este é o momento.’

Você sabia?

Claro, qualquer contato com o professor escolhido como Carrasco era estritamente proibido.

Qualquer tentativa de resgatá-lo, mesmo um último aperto de mão ou troca de objeto, era vetada.

Mesmo que alguém tentasse arriscar uma penalidade, suas ações seriam bloqueadas no instante anterior à tentativa.

Assim, a única chance de agir era durante um momento muito específico…

[O Carrasco está subindo no patíbulo! Isso acontece quando você adivinha corretamente!]

Quando Eun Haje apareceu no palco e começou a subir no patíbulo, exatamente no instante em que passou ao lado das ‘professoras’.

Toc.

Uma professora lhe entregou algo.

"……"

O Supervisor Park Minseong, disfarçado perfeitamente de professora do jardim, entregou algo para a Assistente Eun Haje.

Como os braços e as pernas de Eun Haje estavam presos pelas cordas, ela não podia usar as mãos. Apenas pequenas partes móveis do corpo estavam operantes.

Por exemplo...

Sua boca.

O ‘algo’ entregue discretamente desapareceu na boca de Eun Haje em um piscar de olhos.

Como se nada tivesse acontecido.

Eun Haje continuou andando, sem expressão, e finalmente subiu no cadafalso.

Aqui chegamos ao segundo momento crucial.

[Agora, vamos começar a execução.]

‘Braun!’

Agora!

– Entendido.

– Vamos ver sua máscara sob uma luz totalmente nova! Reinterpretando o familiar…

Olhei freneticamente para Eun Haje.

Sem alteração.

Thunk.

A corda holográfica negra ao redor do seu pescoço ganhou forma e textura física.

[Carrasco~!]

E então, ela foi puxada para cima.

‘Droga.’

Queria desviar o olhar, mas me forcei a observar, fingindo indiferença.

A corda puxava com uma força assustadoramente enorme e então—

Ting.

Thud-thud-thud-thud…

"……"

O corpo decapitado caiu do palco.

Tum.

A parte do corpo sem vida caiu bem à minha frente, e eu a segurei.

Estava mole, sem nenhum sinal de vida.

Então, foi desaparecendo até sumir por completo.

"……"

[O jogo acabou!]

[Novos professores, por favor aguardem sua avaliação!]

"Ah, finalmente acabou."

"Então você ganhou a aposta, Supervisor Cervo Rei. Cara, como conseguiu impedir alguém de adivinhar duas vezes?"

Os outros funcionários, que aguardavam no fundo conforme instrução do jardim para ‘assistir os últimos momentos do Carrasco na sala de aula’, se aproximaram respirando aliviados e reclamando.

"……"

"Ah, essa é sua primeira vez vendo um membro da equipe morrer?"

"Pra ser sincero, a Eun Haje não era do tipo que duraria muito mesmo."

Um deles deu um leve tapinha no meu ombro.

"Bem… não leve a sério demais, tá? Ela já morreu."

"……"

Sorri.

"…O quê?"

"Por que você está sorrindo...?"

"Ela não está morta."

"O que, o quê?"

"Hã?"

Eles me olharam como se eu tivesse pirado.

Mas então.

"Ai, que diabo é isso?!"

Gritos irromperam daqueles que olharam para o palco.

Não porque tivessem visto a cabeça decapitada de Eun Haje.

Mas sim…

"Isso, isso aqui!"

Uma delas apontou para o palco com a voz trêmula.

"Por que… é uma mão?"

Exato.

"Mas, mas era definitivamente uma cabeça!"

Olhei para a mão esquerda de Eun Haje, cortada, deitada no palco e ri.

Nunca pensei que riria ao ver um membro de corpo mutilado, mas não consegui evitar.

Funcionou!

– Ah, que obra-prima tão brilhante!

– E que ideia divertida — trocar a cabeça pela mão.

Exato.

O plano era trocar a cabeça de Eun Haje pela mão, escondendo isso dos olhos de todos.

Assim, durante a execução, em vez da cabeça dela, uma das mãos seria cortada!

– Usar mãos ou pés para substituir outras partes do corpo é um truque clássico de palco.

Braun, resmungando que fazia isso só por um amigo, foi brilhante justamente nesse instante.

Mas isso não acabou ainda.

Para o Carrasco ‘escapar’, ele precisa morrer e partir como um cadáver.

Se Eun Haje tivesse sobrevivido de alguma forma à execução, o sistema teria percebido e imposto outra forma de seguir as regras.

Então…

– Tudo o que eu preciso fazer é colocar essa maçã do tamanho de uma ameixa na boca dela, certo?

O Supervisor Park Minseong foi essencial para o plano.

Disfarçado de professor, naquele momento fugaz em que a Assistente Eun Haje passou, o que ele lhe colocou na boca não era outra coisa senão uma Mini Maçã da Montanha Branca da Branca de Neve.

Era um item que eu carregava, criado para induzir um ‘sono parecido com a morte’.

‘Foi sorte o upgrade do armazenamento no pulso ter me permitido carregar a maçã inteira, e não só o suco.’

Por isso pude passar essas instruções.

– Assistente, quando a maçã entrar na sua boca enquanto você sobe no patíbulo, engula o pedaço final pouco antes do seu pulso ser cortado.

– O quê?

– Vai acontecer nesse momento… Só isso.

Eun Haje seguiu as instruções à risca.

No exato momento em que seu pulso — confundido por todos com o pescoço — foi cortado, ela engoliu o último pedaço da maçã.

Isso a colocou num estado idêntico à morte.

Seu corpo, agora indistinguível de um cadáver, foi reconhecido como ‘executado como Carrasco’ e ejetado com sucesso da história fantasmagórica.

Exatamente.

Fora esse resultado, nenhuma outra possibilidade teria funcionado nessa situação…!

…Sucesso.

"Ha…!"

Pressionei as mãos contra o rosto.

Ainda assim, queria sair e confirmar sua sobrevivência o mais rápido possível.

E se alguém confundisse o corpo com um cadáver e o levasse embora?

Parecia cedo demais sentir catarse ou alívio. Só queria sair daqui rápido.

[A avaliação está pronta!]

Felizmente, a TV exibiu o sinal final.

Logo anunciaria quais participantes contribuíram para completar a palavra do Carrasco e quais não, aplicando penalidades ou concedendo aprovação conforme o caso.

Pelo visto, ninguém parecia contaminado o suficiente para falhar na fuga.

"Roe!"

Enquanto as professoras da plataforma desapareciam, o Supervisor Park Minseong finalmente pulou do palco.

"N-Nós conseguimos, né?!"

"Sim."

"Uhuuu!"

O supervisor caiu no chão, aliviado e alegre.

"Valeu a pena entrar naquele buraco..."

Mesmo com o rosto pálido, Park Minseong sorriu sinceramente ao finalmente retirar o equipamento de camuflagem.

"Supervisor, você não acertou uma letra, então provavelmente vai levar mais uma penalidade..."

"Ah, eu aguento até a segunda."

Como havíamos combinado antes, o supervisor assentiu, aceitando a consequência.

"Pra ser honesto, não é legal, mas... levar uma penalidade por errar uma resposta certa é muito melhor do que deixar a Assistente morrer! Vou parar na segunda — terceiro eu não levo jeito, então tô tranquilo..."

[Puxa. Ding! Errado!]

"……"

"……"

Espera, o quê?

[Os novos professores devem permanecer no pé da plataforma! Subir no palco é proibido.]

[Como penalidade, você precisa ler o manual em voz alta por 10 minutos!]

Park Minseong olhou para cima, para o lugar do qual acabara de descer.

"…Ah."

A plataforma.

"Estou ferrado..."

E então, foi arrastado para longe.