Capítulo 138

“...Não é como se tivesse sido arrancado, então não dói. Pode ficar tranquilo.”

Como é que eu não vou ficar preocupado?

“Bem, pelo menos não começou pelo pescoço. Ainda podemos falar, não é?”

De jeito nenhum.

Pensando bem, tentar me dissuadir da ‘última cartada’ foi só um blefe para me manter preso aqui.

‘Não posso deixar o tempo acabar assim.’

Enquanto isso, a TV continuava ligada.

[Aqui vai uma dica para a quinta letra!]

[Qual foi o último meio de transporte que a Srta. Eun Haje utilizou durante seu tempo como repórter?]

O funcionário hesitou, cerrando os dentes enquanto lançava um olhar para Eun Haje.

“Aff, só me diga logo... Ei, mesmo assim, a gente...”

“A gente o quê?”

Eun Haje os encarou com descrença.

“Vocês são responsáveis por três novatos mortos... Droga. Quem devia estar preso aqui e morrer era você.”

“Cala a boca! Você que tá ferrada agora!”

“Ah~ Então não dá ouvidos a essa morta viva aqui.”

Eun Haje inclinou a cabeça preguiçosamente, com uma expressão entediada.

O funcionário, com o rosto vermelho de raiva, me empurrou de lado e avançou até a TV.

“Transporte? Probabilidade é o que manda! Ônibus ou metrô! É, metrô começa com S!”

[Ai, ai. Ding! Errado!]

_ _ _ _ _ _ _ R

[Como punição, por favor recite o livreto educativo por 10 minutos!]

“A-argh...”

Com um som de torção, um livreto preto holográfico apareceu na frente do funcionário...

“Gaaaahhh—!”

Ele grudou no rosto dele.

“Aaaaaah! Aaagh!”

O livreto preto derretia como se fosse fundir-se com a pele, engolindo o rosto por completo.

Ele rolava no chão, lutando desesperadamente para arrancá-lo, mas nada mudava.

Por baixo do livreto que sumia, uma marca clara apareceu em sua testa…

[Classe Franguinho]

Eun Haje clicou a língua.

“Que marca ridícula. Idiota.”

“...”

“Presta atenção, Roe. Se isso acumular, você vai ficar aqui sendo ‘educado’ até virar um ‘professor de jardim de infância’ de verdade. …Pra sempre.”

Isso mesmo.

Se você falhar na participação adequada neste jogo, seu destino será pior do que a morte.

“Três vezes. Só três punições e já era.”

Três punições.

Basta para contaminar alguém ao ponto de não ser mais considerado humano.

Como o time de segurança.

‘Mas isso é ainda pior.’

Diferente do time de segurança, se você não for resgatado, vai simplesmente desaparecer, preso para sempre nessa história mal-assombrada.

“Então não faça nada desnecessário.”

“...”

“Se vacilar, você nem vai poder morrer.”

Suor frio escorreu pelas minhas costas.

‘Eu sei.’

Nessa situação, contanto que eu siga o manual, vou sobreviver.

Já até acertei uma letra, anulando uma punição.

Então, por que arriscar?

‘Se eu tentar, a situação pode piorar.’

Há vários registros nesta história mal-assombrada de gente que tentou salvar o Enforcado e acabou contaminada, presa aqui para sempre, eternamente “educada” como professor de jardim de infância.

Não há exceções.

Sim, não há saída.

Eu sei disso também.

Não há saída.

De qualquer forma, o jogo tem que ser completado, e o Enforcado tem que morrer.

É assim que funciona.

Isso não é uma história de fantasmas qualquer, nem um passatempo divertido para burlar as regras e fugir.

‘Sua natureza é diferente.’

Desde o momento em que foi registrada na wiki, esse tema enlouqueceu as pessoas porque suas regras não podiam ser quebradas.

Essa história mal-assombrada amplifica o medo da impotência e da sufocante obediência às regras, forçando você, no fim das contas, a se autocensurar desesperadamente para se encaixar nelas.

Ainda assim, havia uma pequena variável que eu presenciara.

Braun, que escapou do jogo “conversando” com essa história mal-assombrada.

Mas perdi essa chance porque fiquei ali, paralisado, assistindo ele falar.

‘Eu devia ter interferido.’

Deveria ter feito algo, ganhado tempo, evitado a forca e mantido a conversa…

– Hm?

Braun olhou incrédulo, horrorizado.

– Ah, não! Conversar mais com essa gente? Que saco!

– Senhor Roe Deer. Você está me dizendo que devia ter acatado esse jogo ultrapassado e fingido concordar com o enforcamento? Por você, seu amigo?

...

Huu.

‘Braun. Nem eu consigo discutir com você nisso.’

– Espere um pouco?

‘Quando você declarou que não iria participar desse jogo, sabia que alguém teria que ser escolhido como Enforcado, não sabia?’

Então,

‘Você sabia que havia uma chance em 12 de que eu pudesse morrer, e mesmo assim não hesitou?’

– ...!!

‘Ou seja, você não se importava se eu acabasse enforcado?’

– Não! Não é isso... Não é assim. Mas esse jogo ultrapassado, mesmo sendo um jogo, deveria ser respeitado em suas regras... Ah, claro, eu quero dizer, meu amigo é mais importante...

Pela primeira vez, a voz de Braun vacilou, cheia de confusão.

Parecia que o papel de ser um ‘bom amigo’ e o papel de narrador dentro da história mal-assombrada estavam em conflito dentro dele.

Não podemos esquecer, esse cara tem a mentalidade distorcida típica de um residente de histórias de fantasmas.

Mas, ao mesmo tempo…

Ele era uma marionete tentando muito, muito ser meu amigo.

‘Certo.’

Eu precisava me centrar. Eu posso ser um covarde, mas não devo me comportar feito um tolo.

Expliquei o mais calmamente possível.

‘Não quis dizer que achei que você devia ter sido enforcado também.’

É só que... estou pirando de ansiedade.

‘Só quis dizer que queria que você tivesse ficado um pouco mais para colher mais informações antes de fugir. Você parecia conseguir se comunicar com essa história mal-assombrada.’

– Ah... é verdade. Infelizmente, para você, senhor Roe Deer, parece que decidiram me tratar como um estranho agora, então não tem entrevista especial pra ninguém.

– Mesmo assim, se for por isso, eu entendo perfeitamente!

‘É.’

Mas, lá no fundo… tive a sensação de que entendíamos coisas diferentes.

Mesmo pensando isso, não tinha cabeça para me aprofundar mais no assunto.

‘Não há nada.’

Embora soubesse que não havia nada, uma parte do meu cérebro continuava vasculhando freneticamente os registros de exploração e o manual, tentando achar uma brecha para salvar o Enforcado.

Mas não havia nada.

Claro que não!

Se houvesse, eu já teria pensado nisso nos últimos dois dias, enquanto fazia a cabeça fervilhar até o limite!

‘Não há precedentes.’

Não importa o quanto revirei meu catálogo mental das <Explorações Sombras> ou revisitei o manual, aquilo não estava lá.

Eu já sabia...

Se eu destruísse a forca, tentasse substituir o Enforcado, ou simplesmente me recusasse a adivinhar a palavra, só acumularia punições.

O Enforcado ainda morreria.

Não há exceções.

‘Eles vão morrer, não importa o que… não importa o quê.’

Será mesmo que não havia mais nada?

Rangei os dentes.

Como…

“Roe!”

Uma voz familiar soou.

Me virei e vi um segundo funcionário parado na porta aberta...

“...Supervisor.”

“Você está bem... haah.”

O supervisor Park Minseong, que acabara de entrar na sala, avistou Eun Haje e engoliu em seco visivelmente.

“Você está aqui?”

“...”

“Já ouviu na TV, né? Já se prepara para tentar adivinhar.”

O rosto de Park Minseong estava cheio de emoções misturadas, mas logo se acalmou.

“Pare de pensar besteira e chute logo. Você sabe que já tem punições acumuladas, né?”

“...”

Acumuladas?

“Supervisor, o que isso significa...?”

O supervisor sussurrou para mim, com uma expressão tensa.

“Bem. Na verdade, essa é minha segunda vez aqui...”

“...!!”

“Vim parar aqui logo que comecei, e agora, dois anos depois, estou de volta. Haha... não sei se é sorte ou azar.”

Ele deu um sorriso amargo.

“Da última vez, tentei salvar alguém que foi escolhido como Enforcado e acabei herdando uma punição... Então acho que a contaminação pode ter se acumulado... Não tenho certeza. Nunca aconteceu antes.”

Ele falou de forma confusa, dizendo que até começou a levar só um equipamento de cada vez porque não sabia o que poderia acontecer. Seu estado mental estava claramente abalado.

Eu segurei seus ombros.

“...!”

“Supervisor.”

Um experiente direto.

A única pessoa que podia ter informações detalhadas que eu não tinha.

“Por favor, responda minhas perguntas rápida e precisamente daqui em diante.”