Capítulo 106

A sala de reuniões estava em caos.

"Dezessete pessoas alegadamente retornaram com vida!"

"Dezessete…?! Tem certeza desse número? Pode ter sido algum erro na contagem?"

"Sim. Ah! A contagem acabou de subir para 20."

Membros da Equipe de Exploração de Campo, enviados mais cedo naquele dia para um nível de Escuridão de alto risco, tinham retornado repentinamente em massa.

Essa reviravolta inesperada paralisou qualquer resposta imediata.

"Disseram que todos os estudos de caso foram feitos e que eles iriam escapar em pequenos grupos, um após o outro. Que diabos está acontecendo?"

A sala se encheu de vozes em cacofonia — especulações sobre se os funcionários que retornaram eram realmente os que haviam entrado, pedidos de testes laboratoriais para confirmar suas identidades e outras teorias sobre o que poderia ter dado errado nas previsões.

Mas à medida que o choque inicial passou, um pensamento sutil começou a se formar na mente de alguns… A possibilidade emocionante de um sucesso.

Será que esse resultado seria uma descoberta notável?

Para alguns dos principais envolvidos que apoiaram essa empreitada, pensamentos semelhantes surgiram.

'Se essa taxa de sobrevivência for real…!'

Significaria que o investimento ousado e calculado deles tinha dado resultado. A taxa de sucesso inesperadamente alta era tão surpreendente que os deixou momentaneamente atônitos.

'Será que devemos começar a preparar a opinião pública sobre essa conquista?'

'Espera, eu preciso destacar minhas contribuições enquanto isso ainda está fresco.'

No entanto, toda a confusão, empolgação e autoelogios foram abruptamente apagados por uma notícia crítica.

"É B-Class."

"…Hã."

O Coletor de Essência dos Sonhos do primeiro sobrevivente foi avaliado, e o líquido dentro foi classificado como B-Class.

Em outras palavras, o sonho de uma Escuridão A-Class com alta taxa de sobrevivência desapareceu.

A atmosfera na sala de reuniões murchou na hora, afundando na decepção.

"Ha… Claro, não podia ser algo tão bom assim."

"Não era para ter dado ruim assim que começaram a empolgar dizendo que era A-Class?"

"Mesmo assim, ei, uma Escuridão B-Class com essa taxa de sobrevivência não é comum, né? O que acha, Chefe de Seção Kwak?"

Kwak Jaekang, um pesquisador chamado às pressas, deu um leve sorriso.

"De fato~ É um resultado impressionante."

Na verdade, não era só impressionante — era espantoso!

Será que essas pessoas entendiam as taxas de sobrevivência associadas a cada grau?

Pareciam não compreender o quão extraordinária era a situação. Por isso, ninguém estava desesperado para analisar os dados da exploração imediatamente.

'Uau~ incrível.'

Ver aquelas pessoas trocando frases feitas e autoconsolos como “Só tivemos azar”, ou “Nosso julgamento ainda estava certo”, divertia Kwak Jaekang.

Será que realmente achavam que aquilo era motivo para consolo?

'Essas pessoas têm noção da realidade?'

A taxa média de sobrevivência civil para Escuridões B-Class era inferior a 2%.

Enviar um grande número de funcionários para uma situação dessas, sem manuais ou preparação adequada, foi um risco imprudente. E agora, em vez de se maravilharem com o resultado inacreditável, eles ficavam alternando entre decepção e autoelogio.

Isso, mesmo considerando que o “aconselhamento especializado” em que confiavam nada mais era do que um conselho apressado de um único gerente de pesquisa que reforçava seus próprios preconceitos.

A razão para essa imprudência era óbvia.

'Porque eles queriam fazer isso!'

Enquanto Kwak Jaekang estava pessoalmente empolgado com a perspectiva de analisar resultados tão fascinantes, ele achava impressionante que a empresa conseguisse funcionar minimamente com chefes assim na divisão de desenvolvimento.

Kwak sentiu uma ponta de arrependimento. Quanto mais tempo essa empresa sobrevivesse, mais oportunidades ele teria para estudar esses fenômenos paranormais cativantes.

Mas o modo como o chamado “Escritório de Estratégia e Desenvolvimento de Inovação” operava representava um risco claro para o futuro da empresa.

É, empresas familiares muitas vezes não têm estrutura, mas isso era uma bagunça.

'Ouvi rumores… mas será que todos que estão perto do dono são assim mesmo?'

Claro, nem todos na sala eram assim.

Os olhos de Kwak Jaekang se voltaram rapidamente para alguém sentado um pouco afastado do resto.

Essa pessoa não estava presente na última reunião.

'Essa é uma das pessoas do Diretor Ho.'

Aquela pessoa tinha aparecido com a justificativa de ter um interesse passageiro nesse ponto da pauta e pediu para participar rapidamente.

Embora os superiores do Departamento de Desenvolvimento fossem conhecidos por se intrometer nos assuntos da Equipe de Exploração de Campo, aquilo ainda era incomum.

O que mais chamava a atenção era o fato daquela pessoa estar recebendo atualizações sobre a situação, abertamente, via comunicação remota com sua equipe.

"Aparentemente, um funcionário teve papel fundamental na fuga em grande escala."

"Como assim??"

O clima na sala mudou, não para a empolgação, mas para apreensão e tensão.

Mas a próxima declaração deixou todos chocados.

"Foi um contratado novo."

"……!"

"Ele teria transmitido o método de fuga para todos os funcionários. Precisamos investigar os detalhes de como ele conseguiu isso."

"……"

"Algumas pessoas já estão questionando o assunto."

Era o Diretor Ho.

As pessoas do Escritório de Estratégia trocaram olhares, murmurando sem muito ânimo.

"Ah, sim. Transmitiremos o relatório detalhado da exploração assim que estiver disponível."

"É, geralmente, depois da exploração de campo, as pessoas ficam tão atordoadas que falam bobagem por um tempo."

"Mesmo assim, não iam inventar algo do nada, né?"

"Bem…"

"E isso nos leva ao assunto principal."

O representante do lado do Diretor Ho interrompeu a conversa.

"Eles querem saber qual decisão a 'Divisão de Estratégia e Desenvolvimento de Inovação' tomará."

"……"

"A respeito da recompensa para o funcionário, claro."

* * *

"Parabéns, Supervisor Kim."

"…O quê?"

Quase engasguei com meu americano gelado enquanto estava deitado na maca da enfermaria.

Depois de ouvir as palavras animadoras, "Nosso maknae[1], você se esforçou, então pode descansar," fiz um exame físico básico e cochilei por horas.

Pensei que só ouviria mais sobre essa exploração quando voltasse ao trabalho no dia seguinte.

Supervisor…?

"Ah, você ouviu direito. Supervisor Kim."

O Assistente de Gerência Eun Haje sorriu.

"Você vai ser promovido. O recorde mais rápido da história da Equipe de Exploração de Campo da empresa!"

"……!!"

Nota:

[1] Maknae = membro mais jovem/novo ↩