Capítulo 27

Beep-beep-beep!

[…Ah! Faltam apenas 60 segundos para a gravação recomeçar!]

Ao ouvir o alerta ecoando pelo cenário, o emoticon voltou.

[Certo, pessoal, vamos com tudo até o final!]

[Sr. Cervo, deve voltar para seu púlpito.]

“...Sim.”

[Estamos começando! 10, 9, 8…]

O apresentador retomou a contagem regressiva, olhando para a câmera como de costume.

Mas parecia que minha conversa tinha causado impacto, pois ele não estava tão hipnotizado pela câmera como antes.

‘Bom.’

O terreno já estava preparado.

Assenti para o apresentador e voltei para o meu púlpito.

E, momentos depois.

[Agora! Senhor Texugo!]

[Finalmente é hora de dar sua resposta!]

O programa havia recomeçado.

[O Sr. Texugo se tornará um membro orgulhoso do coral?]

O supervisor Park Minseong parecia ter se resignado ao seu destino, com uma expressão amarga, porém conformada.

Vi-o murmurando algo rapidamente para mim.

– Obrigado.

O que ele estava dizendo? ‘Obrigado por me ajudar a me preparar…’ Não, espera. Deixe eu falar também!

Repeti as palavras em movimento labial.

– Dê a resposta correta.

“……?!”

O supervisor Park me olhou como se eu fosse louco.

Eu entendo.

‘Provavelmente ser incinerado é melhor do que virar um instrumento vivo que repete a última coisa que disse antes de perder a cabeça…’

Mas isso era necessário.

O supervisor Park, ainda confuso, balançou a cabeça e lançou um olhar para a assistente Eun.

Ela concordou com um aceno.

[Sr. Texugo? Você tem 3 segundos.]

“Ah! Hum, sim. Vou dar minha resposta…”

O supervisor Park fechou os olhos com força e gritou,

“Número 4, queima!”

[Oooooh!]

Enquanto a plateia gravada murmurava,

Finalmente eu vi.

Flutter—

No canto do palco onde as luzes haviam apagado, algo apareceu.

Um cartão-postal.

O estranho cartão-postal que usamos para entrar neste lugar.

Lembrei da conversa que tive com o chefe Lee Jaheon instantes antes.

– Então, chefe, quer dizer que podemos usar aquele equipamento para acessar histórias de fantasmas por meio de um objeto?

– Sim. Porém, o equipamento que eu tenho é para entrega de suprimentos de emergência, apenas para enviar pequenos itens para a Escuridão.

– Isso basta. Vamos usar…

Olhei para o cartão-postal.

Ele caiu silenciosamente no chão, das sombras onde a luz não alcançava...

E então, com uma velocidade aterrorizante, uma pequena pilha AAA disparou dele.

“……!”

A bateria avançou em direção ao sinistro maestro com uma força tremenda, reduzindo a distância em um instante.

Ela atingiu uma das bandejas de prata.

– Jogue com toda a força, senhor.

A grossa bandeja se deformou como se tivesse sido perfurada pela bateria.

A força física era inacreditável.

‘Como esperado.’

Recordei a descrição do chefe Lee Jaheon em <Registros de Exploração Sombria>.

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Funcionário D

Apelido: Lagarto

Último cargo: Líder de equipe

Um dos poucos especialistas em combate da Equipe de Exploração de Campo.

Conhecido por resolver histórias de fantasmas, que geralmente exigem astúcia e estratégia, na força bruta.

??? : “O normal não seria o cérebro ter que trabalhar mais se o corpo for ruim?”

Contrariamente, quando sua força bruta não funciona, significa que a verdadeira desgraça está chegando.

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Se tivéssemos tentado atacar o maestro com cabeça de porco diretamente, eu teria experimentado essa ‘desgraça’ na pele.

Mas uma bandeja de prata?

‘Ele é um funcionário com o truque de “exorcismo físico funciona em histórias de fantasmas”, então achei que daria certo...’

E acertei.

A bandeja quase foi perfurada, deixando uma amassadura profunda.

‘Nesse caso.’

Apesar de suar muito, não pude deixar de sorrir satisfeito.

[Uau! Sr. Texugo, essa é a resposta correta!]

Normalmente, esse seria o momento em que a cabeça do participante correto seria arrancada e adicionada ao coral em outra bandeja de prata.

Mas a reação do maestro ao ver seu precioso ‘instrumento’ danificado…

[…Sr. Maestro?]

O porco morto abriu a boca em um largo sorriso.

Sua carne podre se rasgou, e sua mandíbula se deslocou de forma antinatural.

Aquela salva de palmas gravada cortou-se abruptamente, deixando a atmosfera confusa e desconexa.

[…Parece que nosso convidado está pensando em um novo jeito de se apresentar! Será que ele vai inventar algo brilhante? Meu coração está acelerado!]

O porco começou a gritar.

A boca aberta em fenda emitia um som horrível…

[…O participante está esperando. Sr. Maestro, por favor, receba-o no coral!]

Um grito aterrorizante subiu da minha garganta.

O que eu fiz? Que tipo de erro horrível cometi? Você viu o verme que surgiu do chão? Como eu queria cantar, como fiz a escolha errada, o julgamento, realmente—

Glória ao trono prateado, morte—

O som da banda abafou o grito.

“Hah!”

Isso é loucura.

Ping. Ping.

Manchas vermelhas começaram a aparecer no púlpito.

Era meu sangramento nasal.

Mas eu precisava tampar meus ouvidos. Tinha que bloquear o som... mas o som da banda estava sumindo.

[Você—]

Ping.

[Não respeita o programa.]

Levantei a cabeça.

No meio do silêncio.

Whoosh.

O grande e sinistro convidado no centro do palco explodiu em chamas negras e virou cinzas.

Era uma cena que eu já tinha visto várias vezes.

‘Incineração.’

Um castigo que o apresentador realizava autonomamente. No Darkness classe D conhecido como ‘Quiz de Terça-feira’, esse era o destino de qualquer participante que atrapalhasse a transmissão.

Mas agora…

‘Um Darkness classe D... incinerou por completo um Darkness classe A?’

Algo está errado… muito errado.

Eu só queria que o apresentador perdesse a paciência com a incompetência do convidado, fazendo com que a gravação de hoje terminasse mais cedo.

[Como esperado, a essência de um programa não está em convidados chamativos, mas em manter-se fiel ao seu núcleo.]

Olhei ao redor.

A equipe, as luzes, a banda, os equipamentos de gravação, as câmeras.

Todos queimavam e viravam cinzas.

Apenas a velha tela de TV do apresentador piscava colorida, brilhando intensamente.

[A alegria de testemunhar, a emoção da comunicação, a empolgação por acontecimentos imprevisíveis, a expectativa…]

[Vocês ■■■ criadores não entendem isso. Vocês não merecem criar programas.]

[Mas eu mereço! Eu sei criar programas!]

O apresentador levantou os braços majestosamente, como um libertador.

Ele se virou para mim.

[Sr. Cervo!]

[Obrigado! Você me deu uma nova visão!]

[Minha mente está tão clara. Ah... sim! A partir de agora, aceitarei participantes em diferentes dias da semana.]

O apresentador me encarava diretamente.

[Posso sentir. Você tem o talento de um criador de programas.]

[Espero que se junte à equipe do meu novo talk show também, Sr. Cervo, Sr. Cervo!]

Isso é ruim.

[Novos participantes, novo cenário, nova música, nova temporada... Eu te convidarei quando as gravações estiverem prontas!]

Mas.

[É uma pena que a gravação de hoje tenha terminado assim... mas sua participação apaixonada foi impressionante.]

[Vamos nos encontrar novamente no próximo programa!]

Funcionou.

Pisquei.

Além da minha visão turva, vi a figura vestida com um televisor no lugar da cabeça acenar enquanto desaparecia…

No momento seguinte—

“……”

Percebi que estava sentado em um sofá iluminado e silencioso em um escritório.

Virei a cabeça.

O supervisor Park e a assistente Eun, ambos sangrando pelo nariz e ouvidos, me olhavam estupefatos.

E eu percebi.

Estou vivo.

“Waaaaah!!”

“Você é um maldito incrível! Você é um idiota louco!”

Em meio a chuvas de aplausos e abraços, deslizei pelo sofá.

Estou vivo.

Escapei…!

“……! O coletor!”

Mas não foi o fim.

O supervisor Park, ainda me abraçando, puxou rapidamente algo do bolso do meu terno.

Era o ‘Coletor de Essência dos Sonhos’.

Estava cheio de um líquido dourado.

Diferente da vez em que eliminei a história de fantasmas Classe F, dessa vez, a cor era…

“Classe A.”

“……”

“Roe, você derrotou um Darkness Classe A com apenas dois dias de trabalho…!”