Capítulo 858

A areia se espalhou, revelando figuras de aparência humanoide.

Imediatamente me tensei, olhando para os outros. Todos estavam igualmente tensos, Aoife e Kiera se movendo para proteger o corpo de Leon, que ainda se recuperava, enquanto Anne se posicionava na frente de An'as.

'Dada a minha situação atual, não há como eu lutar direito se forem monstros. Vamos ter que fugir de novo?'

Esse foi meu pensamento inicial.

Mas logo percebi algo.

"Eles são humanos."

Agora eu podia vê-los claramente.

Os orbes flutuando dentro de seus corpos.

"...Não há dúvida, eles são humanos."

Murmurei mais uma vez, estreitando os olhos enquanto concentrava minha atenção nos orbes em seus corpos. Com isso, senti um alívio. Estava sem mana, mas a Magia Emotiva era diferente. Usava uma quantidade mínima de mana. Nesse sentido, eu podia lutar.

"O quê?"

"O que você disse? Eles são humanos? Como...?"

Todos olharam para mim, mas eu não olhei de volta. Em vez disso, fixei os olhos nos humanos à minha frente. Embora fosse verdade que eram humanos, suas roupas atuais dificultavam a identificação.

Seus corpos inteiros estavam cobertos da cabeça aos pés em trapos estranhos que lembravam os de múmias, seus tamanhos variando de um para outro. Mas se havia uma coisa que todos tinham em comum, eram as correntes penduradas em seus braços e tornozelos.

Eles pareciam bastante familiares com os que encontramos na floresta.

Cercando-nos por todos os lados, nos observavam com cautela, cada um segurando uma arma diferente.

Não atacaram imediatamente. Em vez disso, nos observaram em silêncio enquanto emitiam pequenos cliques com a boca.

Tique. Tique.

Eles estavam se comunicando?

Me levantei, fingindo estar bem enquanto os observava.

'Isso é tão estranho.'

Todos eram fortes, mas não fortes o suficiente para representar uma ameaça.

Mas isso não era o estranho.

O que era estranho para mim era como eles conseguiram aparecer na minha frente sem que eu percebesse. Será que foi realmente por terem vindo da areia?

Conforme a tensão no ar aumentava, Anne de repente deu um passo à frente.

"Me deem um momento."

Ela olhou ao redor, seu olhar eventualmente se fixando em uma das figuras encapuzadas. Diferente do resto, suas roupas eram diferentes, de tom mais escuro. No momento em que os lábios de Anne se abriram, uma língua estranha fluía de sua boca.

"Arukh... tah liek."

As figuras ao nosso redor pararam, suas cabeças lentamente se virando umas para as outras.

Mas eventualmente, a figura de roupas escuras falou.

"Salah tah tiem Sain terke."

Respondeu em uma língua semelhante à que Anne havia usado.

Mas estava claro que, embora Anne conhecesse a língua, ela não era muito proficiente, já que demorava para formar cada frase antes de falar com eles.

Honestamente, isso estava bem.

Eu estava bem desde que ela soubesse como falar com eles.

'Embora tenhamos alguns dispositivos de tradução, nenhum parece familiarizado com essa língua. Quando entrarmos na cidade, vou tentar ver se eles têm algum tipo de feitiço ou dispositivo para nos traduzir.'

"Kahl sen rimeni oh arah."

A conversa entre Anne e o líder durou vários minutos antes que ela voltasse sua atenção para nós.

"...Não sou muito proficiente na língua, mas ainda entendo o suficiente para me comunicar com eles. Em essência, as pessoas diante de nós devem ser os Nomin."

Nomin?

"São aqueles que não conseguiram se qualificar para um rank e estão tentando sobreviver com as sobras que podem encontrar dos monstros. Muitos deles são escravos, tendo vendido suas vidas para sustentar suas famílias."

"O quê?"

Anne estendeu a mão.

"Prometi a eles alguma comida em troca de informações e orientação até Karah Togh."

Percebendo minha confusão, ela acrescentou: "Esse é o nome da cidade."

"Não, eu entendi."

Tirei vários sacos de comida que havia guardado dentro do meu anel e os entreguei a ela.

"Eu só não esperava que a situação fosse resolvida com um pouco de comida."

"Você ficaria surpreso de ver o quão valiosa a comida é aqui."

Anne deu um sorriso de canto enquanto pegava os sacos e os entregava aos Nomin. Imediatamente, o grupo pegou os sacos e os abriu, sua linguagem corporal visivelmente mais animada enquanto pegavam vários dos itens de dentro e os enfiavam na boca.

No momento em que começaram a comer, eu vislumbrei seus rostos enquanto abaixavam suas máscaras. Foi então que vi suas características mutiladas, cicatrizes correndo em todas as direções, sua pele escura também marcada com hematomas e queimaduras.

Isso é...

"Não fique surpreso."

Anne falou, notando minha expressão.

"Este lugar é bem diferente da maioria dos lugares por onde você já passou. Neste lugar, a única regra que importa é status e força. Se você não tem força, você não é nada neste lugar."

"E você está me dizendo que eles são fracos?"

Olhei para o grupo à nossa frente.

Embora não fossem nada notável comparados a nós, ainda eram relativamente fortes, por volta do Quarto ao Quinto Nível. Isso era considerado bom em qualquer lugar por onde eu já havia passado. E ainda assim, ela estava me dizendo que isso nem era suficiente para que se qualificassem para um bom status?

"A lei só protege aqueles que conseguem um rank. Qualquer pessoa que não obtenha um rank não é protegida pelas leis deste lugar."

Anne respondeu quietamente enquanto observava o grupo devorar a comida que lhes foi fornecida.

"Existem algumas outras formas de alguns ganharem 'status', mas a maneira mais famosa é através da obtenção de um rank em uma batalha de ranqueamento."

"..."

Olhando de volta para os Nomin, havia mais que eu queria perguntar, mas Anne apenas deu de ombros: "Isso é o que consegui aprender. Não me pergunte mais, pois é realmente difícil. Por enquanto, é melhor se entrarmos na cidade e descansarmos."

Sua cabeça se virou na direção de Leon.

"Mais importante, ele precisa se curar."

"...Você está certa."

Eu também olhei para Leon.

Sua tez ainda estava pálida, mas ele continuava desacordado.

'Que azar.'

Ele normalmente teria aguentado muito mais, mas havia enfrentado um Destruidor de alto rank. Um que não podia ser combatido com ataques físicos também.

p>Foi simplesmente a pior combinação de oponente para Leon.

"Kahmi soran thel miran usah tel malien teahk."

Chamando Anne de repente, o líder Nomin gesticulou algumas coisas para ela. Anne pareceu confusa a princípio, mas imediatamente entendeu um momento depois ao olhar de volta para nós.

"Ele está dizendo que estão prontos para partir. Ele também disse que precisamos ter cuidado com a forma como nos movemos. Os vermes da areia nos detectam através de som e vibração. Se ficarmos completamente imóveis, os vermes da areia não nos atacarão, e ao mesmo tempo, se quisermos evitar atrair sua atenção, não devemos pisar na areia."

"...Ah."

Por algum motivo, a explicação parecia tão óbvia que eu senti vontade de bater na própria cabeça.

'Por que eu não pensei nisso?'

Fazia sentido se eu pensasse a respeito.

Isso também não era um problema difícil de resolver.

Olhei para Aoife.

"Você leva metade, eu levo a outra metade?"

"...Sim, mas vou precisar de mais tempo."

"Eu também."

A ideia era simples.

Usávamos Telecinese e voávamos sobre a areia. Embora fosse nos custar bastante, se nos recuperássemos o suficiente e fôssemos a velocidades aceitáveis, deveríamos conseguir até chegarmos à cidade.

'E mesmo que não consigamos, podemos simplesmente descansar. De qualquer forma, tenho bastante comida que posso compartilhar com eles para que nos guiem.

O plano estava claro.

Com tudo dito e feito, transmiti a informação para Anne, que a repassou aos Nomin, que pararam antes de se olharem e balançarem a cabeça.

As sobrancelhas de Anne se franziram.

"Khelik... samhel dien."

"Ktalen mores umien talien saren son shan nal tiak."

"...Ah."

Anne fez uma expressão preocupada.

Eventualmente, ela assentiu e olhou de volta para nós.

"Eles precisam ir. Não há escolha para eles. Eles também têm uma cota rigorosa que precisam cumprir. Se não a cumprirem, suas famílias serão vendidas como garantia, ou eles não terão permissão para voltar à cidade."

"Cota? Para quê?"

"...Para materiais e corpos de monstros. São usados tanto para roupas quanto para comida."

"Materiais de monstros?"p>

Tive um pensamento repentino, mudando minha atenção de volta para a direção de onde vínhamos. Os olhos de Anne se iluminaram ao ter a mesma ideia que eu. Voltando sua atenção para os Nomin, ela rapidamente começou a falar com eles.

Todos trocaram olhares. Após um breve momento, um dos corpos dos Nomin afundou na areia, desaparecendo do nosso campo de visão.

'Que tipo de habilidade ridícula é essa?'Senti uma vontade súbita de aprender a habilidade. A vontade só ficou mais forte quando ele voltou alguns minutos depois, se comunicando com seu líder, que olhou de volta para Anne e lhe acenou com a cabeça.

Ela não precisou traduzir essa parte.

"Que alívio."

Os outros Nomin afundaram na areia, todos desaparecendo do nosso campo de visão enquanto Anne se sentava na areia, fechando os olhos para recuperar seu fôlego. Ela também parecia mentalmente exausta de toda a tradução.

Não deve ter sido fácil.

Parei de incomodá-la e igualmente fechei os olhos, tentando ao máximo recuperar minha mana. Para o próximo passo, precisava fazer isso.

Cerca de uma hora passou assim.

Embora não tenha conseguido recuperar toda a minha mana, consegui recuperar uma quantidade significativa. Quando abri os olhos novamente, fiquei surpreso ao ver vários cadáveres enormes deitados na minha frente.

Quando olhei ao redor, vi os Nomin trabalhando rapidamente enquanto cortavam eficientemente os vermes da areia em pedaços.

'Pela maneira como manuseiam a faca, quase parece que são chefs profissionais de alguma espécie.

Me levantei, caminhando em direção aos cadáveres para observar melhor.

O corpo do verme da areia era muito grande. Embora não fosse tão grande quanto o Titã de Areia, ainda era bem grande. Provavelmente do tamanho de um navio grande, com sua carapaça externa sendo extremamente dura. Caminhando em direção a um dos cadáveres, bati na carapaça externa para sentir o quão dura era.

Tac—!

O som reverberou como se eu estivesse batendo em metal pesado.

'Não é à toa que querem usar como material. Com uma pele tão resistente, um trabalhador habilidoso provavelmente pode transformá-la em uma armadura de qualidade.'

Batendo na carapaça externa novamente, fui lembrado de algo enquanto meus movimentos pausavam.

Porquanto a quantidade que ajudava era quase desprezível, eu frequentemente esquecia disso e nunca prestava muita atenção. No entanto, depois de tudo pelo que passei, algo clicou dentro da minha mente enquanto abria minha janela de status.

No canto, notei várias notificações.

■| EXP + 0,001%

Os números eram quase desprezíveis. A ponto de parecerem irrelevantes.

Mas não era nisso que eu estava focado.

Eu estava focado na ideia.

'Certo, matar monstros me faz mais forte. Me faz ganhar experiência.

Mas por quê?

Por que eu estava ganhando experiência?

Olhando de volta para o corpo do monstro, minha respiração ficou mais pesada enquanto colocava minha mão sobre sua carapaça dura e fechava os olhos.

Não sabia há quanto tempo ficava fazendo isso.

Pareceu um instante para mim, mas talvez tenha demorado mais, já que uma certa voz me tirou de meus pensamentos.

"Julien?"

Era Evelyn, olhando para mim.

"É... Leon. Ele acordou."

"Entendo."

Retirei minha mão do monstro, olhando para ele. Normalmente ficaria animado com a recuperação de Leon, mas neste momento, mal conseguia pensar nisso.

Ba... Tum! Ba... Tum!

Tudo que eu conseguia ouvir era o som do próprio coração batendo alto dentro da minha cabeça.

'Acho que entendi.

Engoli minha saliva.

'...Acho que descobri o segredo por trás da experiência.