Capítulo 788

Splash—!

Ondas escarlates lambiam a lateral do cais, espalhando gotas vermelhas pelas tábuas gastas enquanto barcos se aproximavam e se acomodavam ao lado do píer.

"Sai a mercadoria!"

"…Deixa ela inteira, hein! Tem material valioso aí dentro!"

"Ei! Cuide bem…!"

Virellith estava tão animado quanto sempre. Comerciantes encheram as ruas, alguns atracando seus navios e descarregando cargas trazidas de terras distantes além do Sul Remanescente.

Neste exato momento—

"Pare por um instante."

Uma voz ecoou pelo ar. Não era alta, mas deslizou sem esforço pelos ouvidos de todos os comerciantes presentes, fazendo-os parar o que estavam fazendo. Em pouco tempo, todas as cabeças se voltaram em direção ao mercado principal conectado ao porto, onde várias figuras vestidas de branco emergiram da multidão.

Todo ruído ao redor foi silenciado, todos os olhares focados nos mensageiros da Deusa da Luz.

No comando estava um jovem vestido com uniforme branco. Assim que apareceu, uma tensão pesada tomou conta do ambiente, pressionando todos ao redor.

Seu olhar frio varreu o entorno antes de se fixar em alguns caixotes.

Ao lado deles, várias pessoas tensa olharam para o homem, receosas, tentando iniciar uma conversa.

"Senhor... colecionador. Há algo que possamos ajudar?"

Ele permaneceu imóvel, o cabelo castanho claro levemente contornado pelo ar, uma máscara de prata reluzindo sob a luz pálida do sol. Então, sem uma palavra, virou-se para os enviados atrás dele e fez um gesto em direção à caixa.

"Verifique o conteúdo do caixote."

"Espera, senhor! Aguarde! Você não pode fazer isso!"

Os comerciantes tentaram protestar imediatamente, mas o colecionador não se importou, mantendo seu olhar frio fixo sobre os caixotes.

"Não, espere!"

Apesar das reclamações e dos olhares curiosos de quem estava por perto, o colecionador permaneceu completamente indiferente.

"Continuem verificando. Ignorem os outros."

Os enviados obedeceram à ordem do colecionador, dirigindo-se aos caixotes e abrindo-os. Dentro, havia fileiras de velas, cujo aroma se espalhava pelo ar, preenchendo o ambiente com uma fragrância agradável.

"Velas…?"

"…Tem mais velas aqui."

As velas eram de diversas cores, cada uma com uma fragrância distinta, agradavelmente própria. Os enviados continuaram a inspeção, mas cada caixote continha velas. No total, eram dezesseis caixotes, todos com as mesmas caixas de velas.

"Senhor, é tudo isso. Só há velas."

Quando os enviados relataram a situação ao colecionador, sua expressão permaneceu a mesma. Ele olhou fixamente para as velas e, depois, para o comerciante que parecia ter conseguido reunir coragem.

"Viu...? Eu te falei. Aqui não tem nada! São só velas que quero vender. Vocês vão reembolsar pelos prejuízos?"

O comerciante elevou a voz propositalmente, de modo a que todos ao redor ouvissem.

Apesar disso, o rosto do colecionador permaneceu impassível. Ele lançou um olhar firme ao comerciante antes de voltar sua atenção às velas e pegar uma delas.

"O que… você está fazendo? Por que está tocando nas velas? Eu já avisei! Você já danificou a mercadoria o suficiente! Melhor parar antes que eu agrave a situação!"

Ignorando o comerciante, o colecionador levou a vela ao nariz e fez uma inspiração profunda. Seus olhos se fecharam, e, logo após, seu rosto suavizou. Quando os abriu novamente, estavam ligeiramente vermelhos.

"Peçam pra ele."

Seu comando foi absoluto.

No instante em que suas palavras saíram, os enviados pegaram o comerciante e o levaram embora.

"O quê!? Você não pode fazer isso comigo…! Sou inocente! Estou dizendo que sou inocente!!"

Apesar de seus clamores, ninguém reagiu.

Todos os olhos permaneciam fixos no colecionador, que pegou outra vela e voltou sua atenção para um determinado enviado. O enviado deu um passo à frente e estendeu a mão, formando uma sutil circunferência mágica vermelha. Pouco depois, uma chama explodiu em seguida.

Colocando a vela sobre a chama, ela começou a derreter imediatamente.

O colecionador colocou uma panela de cerâmica por baixo, coletando toda a cera.

Gotejo! Gotejo!

O processo era lento. A cera derretia relativamente devagar, mas o colecionador permaneceu paciente, junto ao enviado, enquanto mais e mais a cera liquefazia.

Levaram dez minutos até que toda a vela estivesse completamente derretida sob o calor da chama. Quando uma grande poça de cera se acumulou na panela, o colecionador a analisou atentamente antes de colocar a mão por cima. O anel dourado em seu dedo brilhou por um momento, e a cera começou a se agitar.

Bolhas! Bolhas!

Logo começaram a se formar, a cera borbulhando como se estivesse fervendo. Algumas respingararam na mão do colecionador, mas ele permaneceu totalmente indiferente, os olhos fixos na cera em ebulição.

E então—

"Lá..."

"...!?"

"Colecionador!"

Um líquido preto começou a subir em bolhas, e sua aparência imediatamente congelou a atmosfera ao redor.

Rapidamente, o colecionador interrompeu o que estivesse fazendo, afastando a mão e apagando a chama. Guardando a panela, virou sua atenção para os enviantes.

"Você sabe o que fazer. Recolham tudo e mandem para a Igreja."

"Entendido!"

"Sim, senhor!"

"Mhm."

Satisfeito, o colecionador voltou sua atenção para outro lado e começou a se mover. Seus passos eram lentos, a postura perfeitamente ereta. Enquanto caminhava pelas ruas da cidade, as pessoas abaixavam a cabeça na sua presença, uma pressão silenciosa emanando dele ao virar a esquina.

As ruas de paralelepípedos pareciam cada vez mais desbotadas, e os prédios ao redor, cada vez mais desgastados e sombrios. Placas penduradas tortas, e ao pisar em um poça d'água que distorcia os letreiros de néon refletidos nela, o colecionador parou diante de uma porta de madeira visivelmente desgastada.

Olhou ao redor, para garantir que ninguém estivesse observando, tirou a máscara de prata do rosto e despirou-se das roupas exteriores. Com uma respiração silenciosa, empurrou a porta de madeira, revelando um bar decadente, fracamente iluminado por luzes oscilantes, onde apenas alguns clientes cansados permaneciam.

Ele examinou o ambiente antes de se dirigir a uma mesa específica e sentar-se.

"Quer pedir alguma coisa…?"

Pouco tempo depois, apareceu um homem corpulento.

Levantando a cabeça, o jovem olhou para ele e murmurou: "O mesmo."

"Certo."

O homem forte saiu logo em seguida.

Por um breve momento, o bar inteiro ficou em silêncio. Mas isso não durou muito. O silêncio foi logo quebrado pelo suave arrastar de uma cadeira no chão, como um sussurro através do ar calado.

Uma figura sentou-se em frente ao colecionador, que manteve a cabeça baixa. O silêncio voltou, mas não por muito tempo.

"Para de ser tão misterioso. Está me irritando. Olhe pra mim, ou vou jogar essa xícara na sua cabeça."

Um sorriso amargo apareceu no rosto do colecionador enquanto ele levantava a cabeça para olhar para a mulher à sua frente, segurando uma xícara vazia enquanto ela cruzava as pernas e recostava na cadeira de madeira.

"Finalmente olhou pra mim?"

"...Sim."

Anna só pôde olhar para a mulher diante dele com resignação.

Apesar de ter conquistado o posto de Colecionador e ser considerado um dos membros mais promissores da Igreja da Deusa da Luz, ele ainda não passava de um peão diante da mulher à sua frente.

"O quê? Parece que seu rosto mostra que você tem um problema. Tem um problema?"

"Não, não tenho."

"Tem certeza?"

"Tenho certeza."

A mulher sorriu de canto.

"Que bom ouvir isso."

Ela colocou a xícara na mesa, suavizando um pouco a expressão. Mas logo voltou a pegar algo do bolso e colocar na mesa.

Clank!

O som suave de metal tocando madeira ecoou pelo bar silencioso enquanto os olhos de Anna se voltaram para aquilo.

Seu rosto ficou sério instantaneamente.

"Isto…?"

"É algo que encontrei recentemente. Dizem que está se espalhando rapidamente entre piratas e cidades próximas. Falam que, se tentar, sua força aumenta. Parece um tipo de droga. Ainda não experimentei, mas pelo que consegui juntar, não parecem haver efeitos colaterais."

"Por enquanto..."

Anna alcançou a caixa de metal na mesa e tirou uma pequena pílula preta. À primeira vista, parecia comum, apenas uma pílula simples, mas seus olhos afiados perceberam que algo não estava certo.

'Tem uma sensação semelhante ao que encontrei nas velas. Isso não deve ser coincidência…'

Ultimamente, as coisas estavam estranhamente fora do comum. Objetos e pílulas estranhas começaram a surgir por toda a cidade e pelo Reino Espelho.

A frágil ordem que mantinha tudo sob controle começava a se romper, e a igreja principal emitiu uma ordem para interromper a distribuição desses objetos.

"Você tem alguma ideia do que seja isso?"

"Não, não tenho certeza."

Anna balançou a cabeça.

"Nem mesmo você sabe? Eu pensei que fosse um colecionador."

"Sou."

"Então por que você é tão inútil?"

"…"

Anna ficou sem palavras. O que ela quis dizer com inútil? Ele era um maldito Colecionador! Um dos postos mais altos dentro de toda a Igreja, apenas abaixo dos membros do Assento de Solas.

Ainda assim, ele só reclamava por dentro.

Não tinha coragem de reclamar abertamente.

"Ehm."

Ele tossiu secamente e tentou seguir com a conversa.

"Meu nível de autorização não é suficiente para acessar essa informação. Meu trabalho agora é localizar e investigar tudo que contenha esse tipo de material. Acabei de encontrar um lote de velas infundidas com ele. Consegui detectar seu conteúdo graças ao anel que recebi da igreja."

Anna mostrou o anel no dedo. Ela levantou uma sobrancelha ao ver, mas não disse nada.

Se para dar uma opinião...—

"Tsc."

Ela clicou a língua, fazendo Anna estremecer.

"Ehm."

Ele tossiu novamente, tentando mudar de assunto, suor frio escorrendo pelas costas.

"Esta é a situação atual. Estamos tentando localizar os distribuidores, mas ainda não encontramos nada. Eles estão se escondendo bastante, e os Assentos estão ficando impacientes. Talvez eles próprios façam algum movimento em breve."

"Isso seria bem problemático."

Anna murmurou, cruzando as pernas novamente.

"Se eles começarem a agir, provavelmente vão tomar o mar por um tempo. Não é uma boa notícia pra mim."

"Eu... sei."

"Haa."

Anna suspirou, sentindo a cabeça latejar com a notícia repentina. Se o mar realmente fosse fechado, ela teria que começar a traçar planos sobre o que fazer. Será que ela deveria simplesmente ficar na dela por um tempo?

Ugh…

Ela gemeu, voltando a atenção para Anna's, seu olhar caindo na mão dele.

Se ao menos esse idiota…

Clank!

De repente, a porta do bar se abriu, e todas as cabeças se viraram ao mesmo tempo.

Pouco depois, várias figuras apareceram, e no momento em que Anna virou a cabeça, ela sentiu cada cabelo do corpo estremecer. Ainda mais ao ver a figura de destaque, sentindo a imensa pressão emanando do corpo dele.

'Perigoso!!'

Antes que pudesse reagir, no entanto, o homem em questão virou o olhar em direção a eles.

O tempo parecendo desacelerar naquele momento.

E então—

"Finalmente te encontrei."