Capítulo 760

"Vamos buscar o ferreiro e sair logo em seguida."

Tomei uma decisão imediata após avaliar a situação. Só o fato de estar com o anel comigo significava que eu era um alvo no momento. Eu sabia que eles conheciam minha identidade e quem eu era.

"...Se minha suposição estiver certa, eles logo impedirão pessoas de saírem do Império. Não temos escolha senão sair rapidamente."

"Espera, mas—"

Trrr!

Leon parou, puxando seu dispositivo de comunicação. Ao fazer isso, sua testa se franzou fortemente e sua expressão ficou séria.

Nem precisei perguntar para saber o que tinha acontecido.

'Provavelmente, os pais dele disseram que o Império recusou a proposta deles. E, além disso, olhando para a expressão dele, a situação parece ainda mais grave.'

Conseguia captar tudo só pelo rosto dele.

Olhei para Linus, que lutava para entender o que estava acontecendo.

"O quê? Aconteceu alguma coisa...?"

"Sim, aconteceu algo."

Olhei para o anel no meu dedo.

"Agora somos alvos principais do Império. E, além disso, eles têm justificativa para isso."

...Considerando que eles provavelmente estavam cientes da minha identidade através do anel, e levando em conta o que aconteceu há poucos momentos com Caius, eles tinham o pretexto perfeito para nos parar.

"Temos que sair imediatamente."

Ainda não tinha certeza exatamente qual era o objetivo do Império ao recolher todos aqueles artefatos, mas podia garantir que não era algo bom.

Sem pestanejar, comecei a correr em direção ao local onde o ferreiro estava.

Os outros vieram atrás.

Mas—

“Droga.”

No instante em que chegamos lá, o lugar estava cercado por pessoas.

"O que está acontecendo...?"

"Por que vocês estão aqui?"

"Isso é diferente do de sempre. Normalmente vêm e vão, mas isso aqui parece bem sério."

A reação da multidão já dizia tudo que eu precisava saber. Fiz uma careta ao ver o prédio. Várias figuras estavam ao lado dele, vestidas com armaduras pesadas, e entre elas, outros trajados com mantos escuros.

Como se percebendo algo, uma das figuras de manto virou sua atenção na minha direção.

"...!?”

Não perdi tempo e maximizei o véu, cobrindo nossos corpos por completo.

Meu corpo ficou tenso naquele instante, enquanto seus olhares continuavam fixos na nossa direção geral.

Graças a Deus, o olhar deles não demorou muito.

Logo depois, várias figuras saíram do prédio.

Reconheci algumas delas. Eram todos os ferreiros que trabalhavam lá.

Mas—

'Ele não está aqui.'

O ferreiro que eles procuravam parecia não estar presente.

Levantei uma sobrancelha, especialmente quando notei os homens de manto escuro conversando com os guardas, parecendo igualmente surpresos. Depois, observei enquanto eles se voltavam para os outros ferreiros, tentando extrair informações.

Foi nesse momento que percebi que o ferreiro tinha saído antes que eles conseguissem encontrá-lo.

'Mas isso também complica para mim. Não consigo dizer se—'

"...!?”

De repente, uma mão agarrou meu ombro, e minha cabeça se virou surpreso.

O quê? Quando—!?

No instante em que me virei, avistei uma figura familiar. Ele pressionou um dedo aos lábios, me indicando para ficar quieto em silêncio.

Fechei minha boca logo depois, olhando para Leon.

Ao contrário de mim, parecia ter percebido o homem mais antigo.

Sem dizer nada, o ferreiro indicou com o queixo para um outro lado, o olhar parecendo dizer: "Vamos para outro lugar."

Dei um pequeno aceno de cabeça e segui, com Leon e Linus fazendo o mesmo. Juntos, avançamos mais para o interior da cidade, parando em frente a um prédio específico marcado por uma pequena porta verde e algumas persianas combinando na fachada.

Clank!

Uma certa tensão permanecia no ar enquanto nos aproximávamos.

Com um movimento de dedo, uma pequena chama apareceu diante do ferreiro enquanto ele avançava pelos cômodos da casa.

Ao fazer isso, ele finalmente começou a falar: "Vocês fizeram alguma coisa, né?"

Ele não parecia emnuto irritado ou chateado.

Não escondi nada dele e relatei tudo o que tinha acontecido.

"Uma das pessoas que antes te importunava era alguém que conhecíamos. Fomos investigar a situação e os alertamos. Provavelmente, isso aconteceu por causa do que fizemos, e eles também estão quase certamente nos mirando."

"Mhm."

O homem assentiu em compreensão, parando diante de outra porta e abrindo-a, revelando um pequeno apartamento.

Olhei ao redor do lugar.

Não era um local único. Era também relativamente pequeno, com a cozinha e a sala de estar integradas. Enquanto olhava, percebi algo.

'Este lugar está cheio de poeira.'

...Parecia que ninguém tinha morado ali por bastante tempo.

Minha expressão se fechou enquanto examinava o ambiente.

E então—

Creek!

O velho parou diante do pequeno sofá da sala, empurrando-o de lado e revelando uma escotilha.

Ele se abaixou para abri-la.

"Sempre soube que um dia teria que ser expulso deste lugar. Felizmente, tomei precauções. Se sairmos daqui, podemos deixar a cidade e seguir por baixo."

Uma escada longa apareceu no momento em que a escotilha se abriu.

O velho entrou logo depois.

Não o segui imediatamente. Em vez disso, a mão de Linus tocou meu ombro enquanto ele o detinha.

"Julien..."

Voltei minha atenção a ele.

"Sim?"

"Isso... você tem certeza de que podemos confiar nele? E se for uma armadilha?"

"....."

Não respondi.

Em vez disso, olhei para Leon.

Desde o momento em que o segui por trás, tinha considerado essa possibilidade. Porém, também era verdade que a situação do ferreiro não era boa. Ele também não sabia que tínhamos planos de ir ao Império. Por isso, não havia motivo real para desconfiar.

Mesmo assim, eu sabia que poderia ser uma armadilha, e por isso olhei para Leon.

"O que seus instintos dizem?"

"...Nada."

Leon respondeu, observando a escotilha aberta.

"Embora a habilidade nem sempre ative por comando e nem sempre seja confiável, quanto mais forte eu ficar, mais precisa ela fica. Também aprendi a controlá-la melhor, e agora, ela não está me alertando de nada. Deve estar seguro."

"Entendo."

Voltei minha atenção para Linus.

"Isso é suficiente para você?"

"...Não é."

Respondeu sem hesitação. Mas, então, sua expressão ficou levemente amargurada.

"Mas também não há muito o que fazer, né?"

Sorriji, então.

"Você tem razão."

Embora não mostrasse, ainda mantinha a esperança de que o ferreiro me ajudaria. Leon, por outro lado, ainda desesperadamente torcia para que o ferreiro cumprisse sua parte no acordo com a espada.

Esse era um risco que ambos estavam dispostos a correr para alcançar seus objetivos.

E assim—

"Vamos entrar. Estejam sempre atentos. Se perceberem algo estranho, me avisem imediatamente."

"Sim."

"...Sim."

Com Leon e Linus a bordo, não hesitei mais e desci a escada da escotilha. Seguindo em frente, encontrei-me em um túnel aparentemente malfeito, feito às pressas.

'Provavelmente construído em poucos dias. Pelo trabalho grosseiro, acho que ele usou magia da terra.'

[Fogo] e [Terra]...

Esse ferreiro parecia ser um mago do tipo [Elemental] de duplo elemento.

"Finalmente chegaram."

O ferreiro nos esperava no fim da escada, com um círculo mágico vermelho pálido pairando sobre a mão aberta.

"Terminaram de conversar? Conseguiram descobrir se podem confiar em mim ou não?"

"Mais ou menos."

Esse desfiador de percepts...

"Mhm."

Com um gesto, o ferreiro se virou e entrou na escuridão. Caminhando pelo túnel, pude confirmar meus pensamentos anteriores. Realmente, era um túnel feito às pressas pelo ferreiro para escapar.

Isso me deixou um pouco mais tranquilo.

Pelo menos, parecia menos provável que fosse uma armadilha.

Claro que, por precaução, não abaixei minha guarda — permaneci atento o tempo todo, seguindo o ferreiro pelas costas, com o corpo tenso.

Andamos em silêncio pelo próximo hora.

Nada foi dito enquanto caminhávamos, cada um com seus pensamentos, atentos ao ambiente ao redor.

Mas então—

"Chegamos."

O ferreiro parou diante de uma certa área. Olhando ao redor, pressionou a mão contra a parede, e logo uma círculo mágico castanho se formou.

Ele fechou os olhos enquanto uma pulsação de mana passou por ele.

Minha sobrancelha se levantou de surpresa.

'Ele é bem forte.'

Parecia mais forte do que eu imaginava anteriormente. Ainda assim, nada que me deixasse preocupado.

Rumble! Rumble!

Logo depois, um estrondo profundo sacudiu tudo enquanto o chão tremeu. A parede se partiu, a luz entrou pelo espaço se abrindo, revelando uma extensão de árvores diante de nossos olhos.

O ferreiro foi o primeiro a sair, olhando ao redor.

"Saímos. Não detecto ninguém por aqui."

Não confiei nele e utilizei [Sensação de Mana]. Ao mesmo tempo, apliquei também a magia emocional de quinto nível, tentando detectar quem estivesse usando emoções. Dado o que aconteceu na Rito, não confiava mais inteiramente nos meus sentidos.

Só quando tive certeza de que não havia ninguém, dei um passo para fora.

"Realmente, não há ninguém."

Enquanto saía, olhei para Leon.

Ele também balançou a cabeça.

"Nada? Sério...?"

"Sim."

Minha expressão ficou ainda mais fechada ao ouvir suas palavras.

Isso parecia quase fácil demais.

Tive uma sensação de desconforto, mas, vendo que não conseguia detectar ninguém, e os instintos de Leon não estavam gritando, todos os sinais apontavam que poderíamos voltar ao Império sem problemas.

Mas era realmente tão simples assim...?

Deixo os lábios se apertarem, olho ao redor. No final, mais uma vez, verifico se há alguém por perto, e só posso balançar a cabeça.

"Vamos voltar. Parece que realmente não há ninguém."

E assim...

Todos voltamos ao Império.

E, ainda assim—

A sensação de inquietação nunca desapareceu.

Ela só se intensificou.