Capítulo 751

Valemount.

A cidade havia passado por mudanças drásticas nos últimos tempos. De momentos de declínio a momentos de prosperidade. Como principal cidade da Casa Evenus, ela tinha uma importância significativa.

Era o centro comercial da Casa, onde a maior parte dos comerciantes e guildas-filiais podiam ser encontradas.

Após um período de decadência impulsionado pelos planos de Aldric, a cidade começou a se recuperar. Uma entrada repentina de recursos estava revitalizando o lugar — ruas renovadas, auxílio financeiro e subsídios para os negócios locais e isenções fiscais generosas alimentavam a retomada.

Naturalmente, isso trouxe um aumento repentino na população da cidade.

O local estava muito mais animado do que Linus se lembrava. Caminhando pela rua de paralelepípedos enquanto baixava o chapéu para esconder o rosto, Linus olhava ao redor, surpreso.

'...Está prosperando bastante.'

O lugar estava limpo e as pessoas não pareciam mais tão sombrias.

Era claro que o trabalho de seu pai tinha tornado tudo isso possível.

E, claro...

'Ele também ajudou.'

Linus tinha sentimentos mistos enquanto observava as costas do irmão, que caminhava à sua frente, tranquilamente aproveitando a vista sem precisar alterar sua aparência por causa de alguma habilidade sua.

Parecia estar conversando casualmente com Leon, e os dois tinham uma proximidade evidente.

Mesmo agora, Linus não entendia para onde Leon os estava levando. Tudo o que sabia era que tinha que ir também. Apesar de resistir, Leon não o ouviu e o arrastou para a cidade.

Ele desistiu naquele momento.

'Aproveitarei essa chance para dar uma olhada nele.'

Os pensamentos de Linus eram bastante complexos. Ainda tinha dificuldade em aceitar que seu irmão estivesse vivo. Entendia que se tratava de algum plano criado por seu pai, mas ao mesmo tempo, sentia-se mal consigo mesmo.

Por que eles não lhe contaram?

Seu pai achava que ele não era bom o suficiente?

...Ou achava que ele não era capaz de guardar um segredo?

Por que fazê-lo passar por tudo isso? Se fosse pelo bem da Casa Evenus, Linus estaria disposto a fazer qualquer coisa.

No final, parecia mesmo que tudo se resumia ao fato de seu pai não confiar nele para divulgar a novidade. A notícia o machucou, mas, ao mesmo tempo, ele só podia ficar em silêncio. Não era tão irracional quanto antes.

Ele podia manter a calma.

Quando chegasse a hora de seu pai aparecer novamente, ele planejava perguntar diretamente.

Se ao menos soubesse onde ele estava...

Linus baixou ainda mais o chapéu enquanto acelerava o passo.

Levando a cabeça novamente, avistou o contorno de Julien. Naquele momento, por apenas um breve segundo, chamas envolveram sua visão. O mesmo contorno permanecia diante das chamas, suas roupas esvoaçando sob o fogo enquanto ele destruía tudo ao redor.

Foi apenas por um instante, mas o suficiente para Linus parar.

Ele olhou silenciosamente para as costas de Julien enquanto mordia os lábios.

'Ele voltou.'

Os pesadelos.

Eles haviam retornado.

***

"Estamos quase chegando. Ainda poucos metros."

"...Você disse isso há uns dez minutos."

"Foi mesmo?"

Leon colocou uma expressão casual antes de acelerar o passo. Balancei a cabeça e não me incomodei. Havia algo mais me incomodando. Em especial, o olhar intenso vinha de trás de mim.

'Ele ainda não parou. Está assim desde que saímos.'

Ele ficou tão bravo por eu ter fingido minha morte?

...Bem, eu não fiz isso.

Na verdade, eu morri.

Mas não podia dizer isso. Isso traria uma situação bastante complicada.

'Deixando isso de lado. Estou realmente curioso para saber onde Leon quer me levar.'

Ele tem sido bastante reservado desde o começo. Mesmo perguntando várias vezes, ele só respondia: "Você vai ver. Vai gostar. Confie em mim. Como sabe, eu sei do que gosta. Confie..."

Quanto mais agia assim, menos eu parecia confiar nele.

Ele não levaria eu para algum lugar perverso, tirar uma foto e enviar para a Delilah, né?

"....!?"

O pensamento repentino me fez pausar.

Embora eu não visse meu rosto, provavelmente podia perceber que ele ficou pálido.

Isto...

Olhei para Leon.

Ele não faria isso, né?

Parece uma cena de pesadelo. Se realmente acontecesse, então esqueça os Seres Externos. Estaria criando uma entidade ainda mais assustadora.

"Espera, Leon. Melhor parar —!"

"Chegamos."

Leon parou diante de um prédio em ruínas. As paredes estavam cheias de rachaduras, e uma porta de metal semiaberta se escancarava na base, indicando uma passagem para o subsolo.

Minhas pernas fraquejaram.

"Como você fez isso comigo?"

"He? Do que você está falando?"

"Sei que não fui o melhor mestre, mas traí-lo assim? Como você teve coragem?"

"O quê? Você tá bem?"

"Eu—"

"Com licença."

Uma voz cortou minha fala enquanto eu virava a cabeça para ver um casal olhando para nós com uma expressão estranha. Inclinei a cabeça, perguntando o que eles queriam. Mas logo depois, apontaram para a porta.

"Queremos entrar. Você está no caminho."

Perversos!

Um casal de pervertidos —

"O espetáculo de comédia vai começar. Não quero perder."

"....."

Fechei os olhos e pisquei.

Espere.

Pare.

Um segundo.

O que ele acabou de dizer?

Pousei a língua para engolir a saliva antes de perguntar. Obviamente, meu rosto permanecia calmo por fora.

"O que foi que você disse que era este lugar?"

"Um clube de comédia?"

"...Tipo um lugar pra contar piadas e stuff?"

"Sim?"

O homem olhou para mim com estranheza. E então, aparentemente cansado, empurrou-me de lado, abriu a porta e entrou.

"....."

Permaneci parado, imóvel.

Até que—

"Leon."

"...Sim?"

Assenti.

"Essa é sua ideia de descanso? Um clube de comédia?"

Balancei a cabeça.

"Como se eu fosse me interessar por algo assim. Qual a graça? Meus trocadilhos já bastam, não é?"

"Você acha?"

"Não acho. Eu sei."

"Então por que está vindo escada abaixo?"

"Eu?"

Pareci e balancei a cabeça.

"Antes que eu me esqueça: estou espionando a concorrência."

Que pergunta idiota.

***

Bremmer.

Gotejo! Gotejo! Gotejo!

A chuva caía delicadamente do céu, pingando pelas ruas, formando rios finos ao lado das pedras irregulares e se acumulando em poças rasas.

Dentro do fluxo leve, uma gota de sangue vermelho se dispersou junto à água da chuva.

Ela seguiu o pequeno riacho antes de cair em direção às galerias.

Plof!

Com um leve som, a água caiu de cima.

Finalmente—

Estouro!

Uma figura começou a emergir da água.

Com o rosto pálido e corpo trêmulo, a figura cambaleou alguns passos antes de tropeçar ao lado do esgoto. Segurando a boca, Noel mal conseguiu manter-se em pé.

'...Perdi ele, por enquanto.'

Estava extremamente fraco.

Seis, sete segundos e ele sentiria que iria desabar ali mesmo. Se não fosse a imortalidade dele, já teria ido embora há tempos.

Apesar de seu corpo estar completamente bem, ele havia sido morto várias dezenas de vezes.

A conexão com seu coração estava quase imperceptível agora.

Não conseguia mais acessar seus antigos poderes, e lentamente sentia a energia se esvaindo de seu corpo.

'Não tenho muita escolha.'

Embora soubesse que não era a melhor decisão, Noel compreendia que só tinha uma alternativa: retornar à Dimensão Espelho. Quanto mais próximo estivesse do seu coração, mais forte seria sua regeneração e seu potencial energético.

Se permitisse que se desvanecesse completamente neste momento, ele se regeneraria exatamente onde seu coração estivesse. O que significava cair na armadilha de Toren.

Não podia se deixar prender novamente.

...Mas também tinha ciência de que poderia acontecer.

Desde o momento em que começou a executar o plano, ele já tinha consciência dessa possibilidade, e esse era o preço que estava disposto a pagar para fazer tudo acontecer.

"...Hm."

Indo para frente, cambaleando, Noel atravessou o sistema de galerias.

As galerias estavam conectadas por toda a cidade de Bremmer, e, tendo memorizado cada canto, sabia exatamente para onde ir, até que finalmente parou diante de um ponto específico.

"Haa... Haa..."

Respirando fundo e com calma, Noel olhou para cima. Rumo à pequena abertura acima.

Conseguiu ouvir o som abafado de pessoas conversando lá em cima, junto com o tumulto de passos. Fechando os olhos por um momento, mordeu o dedo, produzindo uma gota de sangue que jogou para cima.

Ao subir pela abertura, o sangue se transformou na sua figura enquanto tocava o rosto, mudando para parecer uma pessoa totalmente diferente.

Uma multidão enorme apareceu ao redor dele, e ainda assim, ninguém percebeu suas ações, enquanto ele permanecia em silêncio na fila.

Uma forte variação de energia se manifestou bem diante dele, enquanto levantava levemente a cabeça.

Foi recebido por uma grande rachadura.

A expressão de Noel ficou séria ao ver aquilo. Sentia sua expressão se tornar cada vez mais grave ao se aproximar da rachadura. Não sabia o que o aguardava atrás dela, mas não tinha escolha senão ir.

E finalmente—

"Próximo."

Era sua vez.

Noel avançou e fez seu pagamento.

Foi autorizado a entrar logo depois.

No instante em que cruzou o portal, o mundo ao seu redor começou a se contorcer. Quando recobrou a consciência, percebeu que o ar estava mais quente. Mais pesado. Uma sensação sufocante o dominou enquanto olhava para cima e via o enorme céu cinza pairando sobre ele.

Junto ao céu cinza, havia um sol branco gigante, alto no céu.

'Faz tanto tempo que não vinha aqui, e ainda odeio tudo isso com todas as forças.'

Nem pensava em retornar à Dimensão Espelho sem sentir um enjôo. Ter ficado preso nesse lugar maldito por tanto tempo tornava tudo extremamente repulsivo para ele.

Mas ser repulsivo não significava que não pudesse suportar.

Ele podia, e ao dar um passo para sair da zona segura onde estava, algo inesperado aconteceu.

"Ah—!"

"Olha!"

"O que diabos está acontecendo!"

"Corram!"

Gritos e clamores tomaram conta de toda a estação de segurança, enquanto todos começavam a entrar em pânico.

No meio do caos, algumas pessoas não resistiram e apontaram para o céu.

Ou melhor, para o segundo sol no céu.

"O que está acontecendo!?"

"Outro sol!"

"...."

Os olhos de Noel se estreitaram ao ver aquilo.

Não era um sol.

Era...

'A forma verdadeira do Alba.'

Seu estômago afundou.