Capítulo 735

"Esta é uma situação extremamente problemática."

Quanto mais eu permanecia ali, mais a temperatura parecia cair. O frio agora penetrava na minha pele de forma aguda enquanto eu passava a língua nos lábios, focando minha atenção no ambiente ao redor e ativando [Sentido de Mana] na tentativa de localizar a posição do franco-atirador.

E ainda—

"Nada. Não sinto nada. Onde ele estará...?"

Parecia que ele tinha desaparecido completamente do mundo. Nem mesmo o 'Melanchony' conseguia rastrear qualquer coisa.

Como isso era possível?

Seria alguma habilidade óssea? Um domínio...?

Para piorar, parecia que algo havia se apegado a mim, e que minha localização agora estava exposta para todos.

"Que tipo de habilidade é essa? Por que não ouvi falar dela antes...? Isso deve ser outra habilidade óssea, pelo menos de nível Terror... Talvez até Catástrofe."

Percebi que aquilo era uma marca diferente de tudo que já tinha sentido antes. Independentemente do que eu tentasse, ela não saía.

A situação era extremamente complicada.

Mas parece que isso não era o bastante...

Swoosh! Swoosh—!

Eu também tinha que considerar o gêmeo que estava na minha frente. Ele não era particularmente difícil de lidar, mas toda vez que tentava me aproximar, o franco-atirador "invisível" interrompia abruptamente.

"Concentração. Concentração."

Xiu! Xiu!

Intercalando entre as rajadas de ataques, eu força minha atenção para localizar o franco-atirador. Nesse momento, ele estava se mostrando muito mais problemático do que o próprio gêmeo.

"...Se não estiver enganado, isso deve ser o Madhound, mas pelo que sei, ele nunca deveria ser tão forte. Alguma coisa está errada."

Algo na situação parecia estranho, mas eu não tinha tempo de pensar nisso enquanto olhava para trás, onde uma risca dourada disparava na minha direção. A velocidade era tão alta que eu precisava estar extremamente concentrado.

Uma esfera verde surgiu na minha mente conforme aumentava minha velocidade e eu desviava do ataque que vinha.

Apesar de as flechas serem surpreendentemente rápidas, o que as tornava realmente difíceis de bloquear era a trajetória imprevisível delas. Como se materializassem do nada.

Elas não me davam tempo para reagir.

"Onde? Onde? Onde...?'

Scanando ao redor, tentei antecipar a próxima chuva de flechas. Mas antes que eu pudesse me posicionar, o ar atrás de mim se moveu, e minha expressão se fechou em alerta.

"Droga!"

Não tive tempo de bloquear o ataque que vinha em minha direção, atravessando o espaço de forma rápida.

BANG—!

"Huek!"

Um peso esmagador pressionou meu peito, ameaçando me destruir, enquanto eu mal vislumbrava uma esfera rosa enquanto era empurrado alguns passos para trás.

O chão cedeu sob meus passos e, antes que pudesse me firmar, um frio percorreu minha espinha. Levantei ambas as mãos, fios emergindo do chão para interceptar os ataques com precisão milimétrica.

Uma névoa gelada se ergueu no ar, envolvendo-me com frio intenso e tornando minha visão nula. A temperatura ao redor caiu ainda mais, enquanto a névoa se fundia ao ambiente.

"Domínio!"

Senti um alarme crescendo, minha movimentação começando a desacelerar.

Swoosh!

Um ataque veio de cima.

Rápido, saltei para o lado, uma risca dourada passou rolando por mim.

"....!?"

Justo quando consegui bloquear o ataque, mais algumas riscas douradas voaram em minha direção, cada uma vindo de um lado diferente.

"Droga!"

Pisei no chão, ativando [Passo de Supressão], e quase consegui desacelerá-las, enquanto mãos vermelhas surgiam do solo atacando cada flecha.

Rápido!

Mais rápido!

A cada segundo, os ataques de ambos ficavam mais veloces!

Bang—!

A energia de mana no meu corpo se esgotou rapidamente.

Não tive uma única pausa. Quando defendia um ataque, outro surgia. A temperatura continuava caindo, a influência do domínio se intensificando a cada instante. E para completar, com [Sentido de Mana] ativo, via várias figuras se aproximando rapidamente da minha posição.

A situação ficava cada vez mais desfavorável para mim.

No ritmo que as coisas iam, eu iria perder.

Não podia perder. Assim não.

"Preciso pensar em algo, rápido."

Fiquei atento ao meu ambiente, procurando por qualquer coisa útil enquanto buscava uma maneira de lidar com o franco-atirador. Mas, com cada segundo trazendo mais ataques, pensar claramente estava se tornando quase impossível.

Swoosh—!

"...Huerk!"

Sem tempo de desviar, a flecha atingiu meu ombro, espalhando sangue.

"Droga!!"

Minha expressão mudou rapidamente ao sentir a dor na cabeça.

Doía bastante, mas o problema não era a dor. O problema era que o ataque havia acertado exatamente o osso, deixando meu braço todo paralisado.

O ar ficou ainda mais frio enquanto minha respiração parava.

Olhei ao redor, as figuras próximas estavam muito próximas.

A situação era grave.

E, diante de tanta urgência, enchi a boca de dentes e pressionei a mão contra o olho.

[Olho da Existência]

Naquele instante, tudo parou.

Se fosse o ataque do franco-atirador ou os golpes dos gêmeos, tudo congelou de repente. O mesmo valia para as figuras que se aproximavam.

" Toss!"

O mana no meu corpo foi reduzido à metade num instante, enquanto uma esfera verde surgia na minha mente, e eu rapidamente me afastei, ultrapassando o domínio e mesclando-me ao ambiente enquanto fugia rapidamente.

"Toss! Toss—!"

Essa situação toda...

Algo não estava certo.

Preciso de um tempo para me recuperar e entender melhor o que está acontecendo. Pelo ritmo que as coisas estavam tomando, eu ia perder.

***

Pouco tempo depois.

Rozô! Rozô!

Vários figuras emergiram dos arbustos ao mesmo tempo, todos se olhando em confusão.

"O que aconteceu? Onde ele... foi?"

Um rastro de dúvida surgiu em seus rostos enquanto uma figura alta observava calmamente ao redor, com expressão imperturbável.

O Capitão Albas se inclinou, pressionou o dedo contra o chão e assentiu silenciosamente.

"Acho que entendi mais ou menos o que está acontecendo."

Ele olhou ao redor.

Contando-se, aos dois gêmeos e a outra figura, eram quatro no total. Ele também podia sentir a presença do Madhound, que se aproximava calmamente do grupo. Voltando sua atenção para uma direção, Albas pinçou os dedos.

Seus olhos brilharam com uma luz, mas logo voltaram ao normal.

"…Nosso objetivo deve ter usado algum tipo de habilidade que faz a gente esquecer dele. Pelo fato de eu ter esquecido quem ele era e o que estávamos fazendo, estou convencido de que essa é uma função da habilidade dele. Como todos vocês experimentaram a mesma coisa, tenho certeza disso."

Calmamente, Albas expôs seus pensamentos enquanto analisava a situação.

"Isso é um pouco inesperado, mas tenho certeza de que essa técnica é exaustiva. Ele deve ter usado muita mana, e também está bastante ferido. Se—"

"E então? Qual é o problema? Vamos acabar com ele."

Uma voz fria cortou o ar enquanto uma figura de capuz preto apareceu, encostada em um galho grosso de uma árvore, com a mão pressionada contra o tronco enquanto sua expressão de olhar frio varria a região.

O ar ficou visivelmente mais tenso sob sua presença.

"Minha marca ainda está presente. Seja o que for que ele faça, não vai conseguir escapar. Não vamos perder tempo e partir atrás dele. É uma presa fácil."

"Não, muito pelo contrário."

Albas balançou a cabeça.

"Sim, é verdade que conseguimos sair na frente na primeira troca, mas, com as informações que reuni, isso ainda está longe de refletir o verdadeiro potencial dele. Ele ainda não usou sua Magia Emocional. Não sei por que ainda não a utilizou, mas estou muito atento a ela. Prefiro que continuemos com o plano que discutimos antes."

"E...? Estamos vencendo. O plano não serve mais."

O Madhound virou a cabeça, seu olhar afiado estreitando-se enquanto olhava numa certa direção.

"Espere!"

Apesar da objeção de Albas, o Madhound ignorou suas palavras.

Ele estendeu a mão, e a energia no ar se condensou formando um arco de pura energia diante dele. A atmosfera ficou mais pesada enquanto ele puxava a corda do arco com a outra mão, seus músculos tenso, pronto para disparar.

Uma película invisível parecia se estender debaixo de seu corpo enquanto a cor de seus olhos mudava completamente. O mundo se transformava aos seus olhos, sua visão se expandindo em todas as direções, detectando até as menores mudanças no ambiente.

De pé ao lado da árvore, olhou para o local onde uma outra figura se posicionava.

Com um simples aceno, a figura levantou a mão. Um círculo mágico se formou.

Então—

SWOOOSH!

Uma flecha dourada rasgou o ar, voando diretamente na direção do figura de Julien à distância.

Ainda que a distância fosse considerável, nada era suficiente para impedir a flecha. Um círculo mágico a envolveu de repente, e num instante ela desapareceu, reaparecendo bem na frente de Julien, que parece ter sentido a tempo e desapareceu do local.

"Tsc!"

Foi apenas azar por não acertar.

Os olhos do Madhound se afinavam. Estava quase para seguir adiante quando outra voz surgiu no ar.

"Ouça o capitão, ele não está errado."

Quase instantaneamente, o Madhound parou. Baixou a cabeça, fixando o olhar na figura serena atrás dele. Com cabelo castanho curto e olhos estreitos, ele transmitia uma sensação de calma, mesmo com o mundo ao redor em silêncio.

Ele preguiçosamente encostou na árvore, seu olhar calmamente explorando as páginas do livro na mão.

Sob a sua presença, nem mesmo o Madhound fez barulho.

"Nunca subestime um oponente. Mesmo que esteja em armadilha. Considerando a importância dessa missão, precisamos garantir que tudo ocorra bem e que sigamos o método mais seguro possível. Nosso adversário definitivamente não é alguém que possamos subestimar. Mesmo com minha ajuda."

Ninguém respondeu.

Isto incluiu o Madhound, que desceu da árvore e cujo arco na mão desapareceu.

Se fosse qualquer outra pessoa, ele não teria dado ouvidos.

Mas e esse homem...?

"Entendo."

Em contraste com seu comportamento anterior, frio e desafiador, agora ele parecia muito mais tranquilo e sereno.

Quando seus pés tocaram o chão, seu olhar se voltou para o livro na mão do homem, acompanhando as runas intricate que estavam na capa, enquanto um leve brilho começava a emanar dele.

Percebendo o olhar, o homem levantou a cabeça e cruzou seu olhar com o dele.

"Não se preocupe. Os efeitos que usei em você ainda devem durar um pouco. Caso eles desapareçam, posso criar um novo. Isso é a última coisa de que você precisa se preocupar. Na verdade..." Pausou, e seu olhar se dirigiu a uma certa direção. "Devemos nos preocupar mais com outra coisa."

***

Bang—!

Uma cratera abriu a terra quando um pé enorme saiu com força. Dentro da cratera, duas figuras, vestidas com armadura prateada, tremiam imóveis no chão, completamente sem resposta.

Olhos frios focavam nas figuras se contorcendo.

"...."

Pebble estava calado em uma das árvores, seu olhar extremamente frio.

Apesar de ter derrotado duas pessoas ao mesmo tempo, o gato não sentia nenhuma satisfação. Como uma vontade, o gato compartilhava grande parte de sua força com Julien. Nesse sentido, Pebble só conseguiu vencer devido a Julien.

Nada disso era...

Sua força.

Era apenas poder emprestado.

Pebble não estava satisfeito com isso. Queria ser como Owl-Mighty e Wobbles.

Queria...

Provar que era igual a eles.

Que... era um dragão poderoso, e não um gato.

Com o olhar devagar subindo ao céu, Pebble olhou para o vasto azul, pontilhado por nuvens que pouco escondiam o sol amarelo no alto.

"Quanto tempo...?"

murmurou Pebble, seus olhos caindo em um estado de sonolência sutil.

"...Quanto tempo até eu poder tocá-lo?"