Capítulo 737

"Hmm... Parece que ele está tendo bastante dificuldades. Isso me parece bem estranho. Será que ele está se segurando? O que ele está fazendo?"

Orson sentou em uma das plataformas no ar. Seu olhar estava distante das projeções e fixo na floresta ao longe, enquanto observava toda a batalha.

Ele não precisava das projeções para entender.

Pela sua primeira impressão, parecia que Julien havia sido recuado.

Isso era bem estranho, considerando as informações que tinha sobre ele.

'Não, ele ainda não usou sua Magia Emotiva. Tenho certeza de que ele está se segurando.'

Orson lentamente virou a cabeça, olhando para a figura sentada ao seu lado, cujo olhar também se voltava para a floresta distante, embora sem demonstrar interesse algum pela luta.

No entanto, ao olhar com mais atenção, Orson percebeu o franzir sutil de suas sobrancelhas.

Por fim, ela murmurou: "Algo não está batendo..."

"Você também acha?"

Orson sorriu.

Ele tinha percebido a irregularidade na situação também. Apesar de manter essa sensação apenas para si por enquanto, descartando como uma mera intuição, as palavras de Delilah confirmaram seu pressentimento.

Seus lábios se abriram.

"... Ainda não tenho certeza sobre os gêmeos, mas o Lobo Mal parece ser bem mais forte do que os rumores indicam. E está claramente mais poderoso do que quando o encontrei há pouco tempo."

Orson tinha uma boa noção de todos os candidatos antes da batalha. Como Cabeça Central e quem iniciou o combate, isso era natural.

Naquela época, ele não tinha notado nada de estranho com os concorrentes, incluindo o Lobo Mal.

Mas agora...?

"Ele não só ficou mais forte, como também está cada vez mais difícil perceber onde sua verdadeira forma está escondida. Isso é bastante intrigante."

"Hmm."

O rosto de Delilah permanecia indiferente.

Mas não por muito, pois seu olhar se fixou em outro lugar e suas sobrancelhas se franziram ainda mais.

Ao contrário dos demais, seus olhos eram diferentes. Ela conseguia ver coisas que os outros não podiam, e naquele breve momento em que olhou para o Lobo Mal, ela percebeu algo.

Um fio...?

Havia algo conectando-se ao Lobo Mal.

Delilah seguiu o fio até, por fim, parar seu olhar em uma certa figura.

"....!"

Ressurgiram rachaduras em sua expressão fria.

Como se percebesse as mudanças em seu rosto, Orson acompanhou seu olhar, e sua sobrancelha direita se ergueu.

"¡Ho..."

Uma risada escapou de seus lábios.

"...Agora tudo finalmente faz sentido."

Embora sua risada parecesse mais uma expressão de diversão, ele não estava nada divertido no momento, seus olhos se estreitaram e seu olhar se fixou em John Megrail.

'Sempre soube que ele estava escondendo algo. Seus movimentos eram bastante suspeitos, mas nunca dei muita atenção a isso. Mas agora...?'

O olhar de Orson brilhou ao retornar à floresta, ou melhor, à figura que caminhava calmamente com um livro na mão.

De perto, era possível notar runas frágeis brilhando na capa, cada uma tecendo delicados fios de luz que se estendiam ao longe.

'Aquele livro, tenho certeza. É...'

"O Livro de Melhoria."

Uma voz fria o adiantou, enquanto os olhos de Delilah se tornavam ainda mais escuros.

"...Um dos Sete Artefatos do Mal."

***

Nos momentos finais da visão, consegui descobrir algo.

O livro cujas runas brilhavam sob o meu olhar naquele último instante.

Foi preciso apenas um olhar para tudo finalmente fazer sentido.

'Usar um relicário desse considerado trapaça?'

Era tudo jogo limpo.

'Achava que o artefato estava perdido, mas parece que isso é uma mentira.'

Eu conhecia bem os sete artefatos do mal. Fiz minha pesquisa sobre eles e entendo o que a maioria faz.

Embora nenhum dos itens fosse intrinsecamente maligna, suas reputações infames vinham de seus antigos donos e das ações feitas com eles. No caso do Anel do Vazio, sua notoriedade vinha do Imperador do Nada.

...Eu conhecia bem essa história.

Mas e quanto ao Livro de Melhoria...?

Não sabia muito sobre o seu passado. Tudo que sabia é que pertenceu a outra pessoa louca. O que mais se destacava, porém, eram suas propriedades. Fiel ao nome, o Livro de Melhoria poderia ampliar as habilidades de uma pessoa.

Eu só dei uma olhada rápida, então não conhecia toda a extensão do aprimoramento.

Porém, agora estava claro.

'O aprimoramento... É de um nível ridiculamente alto.'

Não era de estranhar que eu não conseguisse detectar o Lobo Mal nem sentisse que todos ficaram muito mais fortes. Não é que minhas informações estivessem erradas, mas sim... havia alguém na equipe deles com o livro.

A compreensão fez meu coração afundar.

A situação era mais complicada do que eu pensava inicialmente.

Pelo menos, agora entendia a origem de todos os meus problemas. Era o portador do livro. Preciso focar minha atenção nele.

Mas...

'Isso é mais fácil falar do que fazer.'

Tenho apenas um vislumbre dele. No entanto, naquele breve momento em que o vi, percebi que sua força não era coisa para se subestimar.

Ele era incrivelmente forte.

Preciso de um plano concreto para lidar com a situação de forma adequada.

Umiu~

Justamente então, o arbusto se mexeu e apareceu um gato preto. Ele me encarou em silêncio, sem dizer uma palavra enquanto eu olhava diretamente para ele.

"O que acha que devo fazer?"

Tinha certeza de que Pebble tinha visto e lembrado de tudo.

"Você está querendo minha opinião?"

"...Sim."

O gato virou o olhar para o longe, estreitando os olhos por um breve momento, antes de se aproximar de mim e pular no meu ombro.

"Você deveria tirar um tempo para se recuperar das suas feridas. Suas chances de vencer contra eles não são altas. Ainda mais se você já estiver machucado."

"Você está certo."

Não consegui contestar.

Eu sabia que o gato tinha razão.

"Vou fazer isso."

Não preciso agir ao máximo agora. Agora que entendi o coração da questão, minha prioridade é localizar o portador do livro e eliminá-lo. Quando isso acontecer, lidar com os outros será muito mais fácil.

Swoosh—!

De repente, uma luz cortou em minha direção.

Sem nem olhar, dei um passo para o lado, desviando do ataque com facilidade enquanto olhava ao redor.

'A marca será um problema. Eles sempre saberão onde estou. Preciso encontrar uma forma de me livrar—Não, espere...'

Eu...

Realmente preciso remover a marca?

A marca sempre avisava os outros de onde eu estava, levando-os até mim....

Levando-os até mim...

Um sorriso surgiu nos meus lábios logo depois, enquanto uma ideia surgia na minha cabeça.

'Certo, certo... Por que não pensei nisso antes?'

Sem perder mais um segundo, pressionei meu pé contra o chão enquanto fios saíam em todas as direções.

***

Logo depois.

Rustle~ Rustle~

Os arbustos se mexeram enquanto várias figuras surgiam. O capitão Albas varreu o olhar pelo local, seus olhos se fixando nas pegadas tênues na lama antes de olhar à frente.

De pé no topo de uma árvore, com as mãos cruzadas enquanto seu capuz tremulava, o Lobo Mal tinha os olhos brancos brilhando antes de virar a cabeça.

"...Ele está correndo bem rápido. Pela velocidade que estamos indo, não vamos conseguir alcançá-lo. Devemos acelerar?"

"Não se preocupe com isso," respondeu Albas, abaixando o corpo para pegar um punhado de terra e levar ao nariz. Ele fechou os olhos por um instante, depois assentiu com a cabeça.

"Ele está ferido. Posso sentir seu sangue nesta terra. Provavelmente está tentando recuperar seu mana e suas feridas. Mantenha o ritmo. Faça-o se mover constantemente e impedir que ele descanse."

Com um sorriso, Albas seguiu em frente.

"...Vamos apostar na jogada de longo prazo."

Quem deles iria quebrar primeiro?

Albas virou o olhar para a direita, onde uma figura tinha aparecido. Como se percebesse sua atenção, a figura levantou a cabeça com um leve aceno. Imediatamente, o livro na mão dele glowou com uma runa azul assustadora, e Albas sentiu seu corpo ficar notavelmente mais leve.

"Vai lá."

A figura falou, sua voz suave e um sorriso nos lábios.

"...Estou aqui para ajudar sempre que precisar."

"Sim."

Albas apenas assentiu e olhou para o horizonte, partindo em disparada.

Enquanto fazia isso, certifiquei-me de que minhas palavras fossem altas o bastante para todos ouvirem.

"Não importa o que aconteça, mantenha-se fiel ao plano—"

Hom!

Um som agudo e vibrante cortou as palavras do capitão, fazendo com que ele e os demais congelassem no meio do movimento.

Logo ao tentarem entender o que estava acontecendo, o chão abaixo deles tremeu levemente, e fios saíram de todas as direções. O rosto de Albas não mudou ao ver os fios, já parcialmente ciente da presença deles.

Mas algo parecia diferente desta vez.

Ele não conseguia entender exatamente o quê.

Logo percebeu a situação ao notar círculos mágicos se formando na ponta de cada fio — um, dois... dez... cem...

Um círculo mágico após o outro se formando, deixando o ar completamente parado.

E então—

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Os círculos mágicos ativaram-se, e centenas de feitiços desceram sobre cada um deles enquanto Albas levantava sua arma para bloquear todos os ataques.

BANG—!

Os ataques eram impiedosos, mirando todos os pontos fracos.

Apesar do número elevado, não foram difíceis de bloquear. Albas desviou cada um com facilidade, e os demais pareciam igualmente tranquilos, seus olhos varrendo a cena com confusão crescente.

'Isso é uma tática de atraso...？'

Albas franziu os olhos, confuso. Justo na hora em que ia ordenar que os outros avançassem, sua expressão mudou, e ele rapidamente escaneou o ambiente ao redor.

Isso...!?

Névoa roxa.

Era tudo o que ele via ao seu redor.

Uma... névoa roxa.

...Que o deixava cada vez mais fraco a cada segundo em que respirava. Antes que Albas tivesse tempo de entender o que estava acontecendo, seu olhar se levantou ao ver uma figura saindo da névoa roxa em direção a Julien.

"Não, espera!"

Mas antes que pudesse impedir, já era tarde demais.

Seu rosto mudou ao abaixar a cabeça para olhar para as mãos.

Elas...

Estavam tremendo.

Não de medo, mas de algo mais.

Raiva.

Mas por quê?

Por que ele ficou tão zangado de repente?

'Não, espera.'

Albas fechou a mão com força.

"Começou mesmo?"

Ele finalmente começou a usar sua magia emotiva?