Capítulo 646

Lazarus e An'as continuaram seus treinos pelos dias seguintes.

Nenhum dos dois faltou um só dia. Isso aconteceu principalmente porque Lazarus não permitia que An'as tirasse folga, mas os esforços de ambos começaram a dar resultados lentamente.

Agora, An'as tinha muito mais desenvoltura na água.

Parecia outra pessoa completamente diferente.

Ele conseguia entrar e sair da água sem dificuldades e permanecer lá dentro sem problemas. Agora também podia lutar sem problemas.

Se o monstro que encontrou anteriormente nas profundezas reaparecesse, embora An'as não pudesse garantir a vitória, ele estaria muito mais confiante em escapar dele. Sua velocidade na água tinha aumentado consideravelmente.

O mesmo acontecia com Lazarus, embora sua velocidade fosse menor que a de An'as.

Ele simplesmente não era tão talentoso nesse aspecto.

Mas o que conseguiu conquistar já era suficiente.

"Vamos chegar à terra em breve. Vocês dois devem evitar entrar na água por enquanto."

O rosto de Anne carregava seriedade enquanto olhava para frente.

Ainda que as águas estivessem tranquilas, não permaneceriam assim por muito tempo.

Estavam aproximadamente na metade do caminho até o Remanescente do Sul, e logo teriam que atravessar o Estreito do Pecado.

Vários ilhas estavam dispersas pelo mar ao longo da rota até o Remanescente do Sul. Essas terras eram perigosas, não apenas por causa das ondas enormes, mas também porque ofereciam esconderijos perfeitos para os outros senhores armarem emboscadas.

Na verdade, muitas dessas ilhas eram usadas como bases pelos senhores.

Anne também possuía uma ilha só dela, porém ela ficava um pouco mais à frente das atuais ilhas.

Para alcançá-las, precisavam navegar pelo Estreito do Pecado, um trecho estreito, apenas largo o suficiente para o navio deles, e um ponto perfeito para uma emboscada.

Era uma rota perigosa, mas não podiam se dar ao luxo de evitá-la.

"Esse caminho é o mais rápido para chegarmos ao Remanescente do Sul. Se desviarmos do rumo, há uma grande chance de entrarmos no território das sereias, e eu gostaria de evitar isso."

Sereias eram monstros poderosos de [Mente].

Seu poder variava bastante; contudo, entre elas estavam várias sereias de Ranking de Terror, e até uma de Ranking de Destruidor.

O que as tornava realmente assustadoras era sua música, uma melodia assombrosa, de outro mundo, capaz de hipnotizar todos a bordo. Houve incidentes arrepiantes no passado: navios encontrados à deriva, silenciosos pelo mar, completamente intactos… mas sem qualquer tripulação para contar a história.

Elas eram os monstros mais enigmáticos e temidos da região.

Se pudesse evitar, Anne preferia fazê-lo.

Mesmo com o comerciante presente, especialista no caminho da [Mente], ela não se sentia confortável ao pensar em encontrar sereias.

Acreditava que eles teriam uma chance melhor de sobreviver se atravessassem diretamente o estreito.

Depois de secar o cabelo com uma toalha, Lazarus caminhou na direção dela enquanto olhava para o mar ao longe.

Por enquanto, ainda estava tranquilo, mas ele também percebia uma mudança perceptível na atmosfera.

À medida que o navio flutuava no mar, uma certa tensão começava a crescer no ar.

Ele se aproximou da proa do navio, estreitou os olhos e estendeu a mão; ao longe, apareceu a figura de uma Coruja, pousando em sua mão.

Anne olhou para a cena surpresa.

Quando foi...?

"Você encontrou alguma coisa?"

"…Não, nada."

A Coruja-Poderoso balançou a cabeça, com os olhos cerrados.

"Tem um Estreito ali ao longe, mas não consegui detectar nada naquela área. Tudo parecia normal, e mesmo quando escondi completamente minha presença, não senti nada. Humano... a situação está muito estranha."

"Por quê? Você disse que não sentiu nada?"

"Esse é o problema."

A Coruja-Poderosa respondeu com tom sério.

"Seja humanos, monstros, qualquer criatura viva. Nada. Não senti uma única presença. É quase como se… todos os seres vivos tivessem sido varridos daquela região. A situação é extremamente perigosa. Recomendo cautela, humano."

…

Lazarus levou a mão à boca, abaixou a cabeça e mergulhou em pensamentos profundos.

Ele já tinha sido informado da situação por Anne. Mais ou menos entendia que precisavam cruzar aquela área para chegar ao Remanescente do Sul.

No entanto, pelo que parecia, o caminho à frente não era tão simples.

Seguir... ou não seguir.

Durante algum tempo, Lazarus refletiu sobre o assunto, até soltar um longo suspiro.

"Vou verificar as coisas."

"O quê?"

Anne falou surpresa atrás dele.

"Você vai? Isso é extremamente perigoso."

"Sei, mas parece que não tenho muita escolha. É para minimizar todos os riscos. Agora estou confortável na água o suficiente para fugir de qualquer perigo."

"Sim, mas—"

"E também não vou sozinho."

A cabeça de Lazarus virou lentamente na direção de uma determinada figura ao longe, enquanto ele secava o cabelo com a toalha.

Sintendo o olhar do comerciante, An'as largou a toalha, a expressão começando a ficar marcada pelo desespero.

"Não..."

"Vai sim, você vai comigo."

Não é como se Lazarus estivesse fazendo isso para provocar An'as ou algo do tipo. Na verdade, era justamente o contrário. Era porque An'as era bastante competente.

Embora não fosse forte, ele era mais rápido que Lazarus na água e também bastante observador.

Levá-lo tornaria tudo muito mais fácil para Lazarus.

"Tenho mesmo escolha nisso? Por que você está fazendo isso comigo?"

"Seja competente e blame a si mesmo."

Lazarus fez um gesto com a cabeça na direção das águas enquanto An'as abriu a boca para dizer algo, mas acabou fechando, suspirando.

Agora, ele já estava acostumado com o abuso.

Seus olhos ficaram mais sombrios.

'Ó Deus, se puder poupar esse aí...'

Suas orações também pareciam sempre falhar, enquanto ele caminhava até a proa do navio e pulava para fora.

Começou a se arrepender.

Começou a se arrepender de ter aceitado dinheiro daquele cara.

'Como eu gostaria de nunca ter conhecido ele.'

Lazarus balançou a cabeça, olhando para a expressão deprimida de An'as. Estava sendo exagerado.

Talvez por ter sofrido bastante, mas ele parecia que An'as ainda não tinha percebido o quanto tinha ficado mais forte desde o primeiro encontro.

Lazarus também via que não demoraria muito para An'as desenvolver seu próprio conceito.

Nessa altura, Lazarus tinha certeza de que ele iria parar de reclamar.

Afinal, esse era um dos maiores objetivos de An'as. Ele tinha que fazer isso para se tornar um Luminarca.

"Você tem certeza de que consegue ir? Quer que eu vá junto?"

Ao ouvir a oferta de Anne, o comerciante balançou a cabeça.

"Não, está tranquilo. Você precisa ficar aqui e cuidar do navio. Se acontecer algo, ao menos, você estará aqui para manter as coisas sob controle. Pode diminuir a velocidade do navio por enquanto. Eu volto rapidinho."

"…Entendido."

Já fazia tempo que Anne não via Lazarus e An'as como estranhos.

Embora soubesse que eles não faziam parte da sua tripulação, parecia quase que eles eram.

Agora todos estavam na mesma embarcação, então não havia mais necessidade de tratá-los como estranhos.

Até os demais tripulantes se davam bem com ambos, sendo An'as o favorito por parecer tão lamentável.

"Vai com cuidado. Se precisar, use isso."

Anne arremessou um pequeno objeto cilíndrico para Lazarus, que o pegou no ar.

Ele olhou para o objeto, confuso.

"É apenas uma fogueira de emergência. Se alguma coisa acontecer, você pode usar a sinalização, e nós viraremos ajudando."

"...Entendi."

Lazarus guardou a sinalização no bolso, olhou para as águas abaixo e, sem perder tempo, pulou, pressionando o pé contra a superfície da água, que se formou em ondulações sob ele.

An'as estava a alguns passos de distância, cabisbaixo.

Os lábios de Lazarus se curvaram um pouco, quase imperceptivelmente, antes de ele partir em disparada, com o olhar fixo na direção de onde a Coruja tinha vindo, formando ondulações a cada passo.

An'as o seguiu logo depois, tão rápido quanto Lazarus.

'Realmente me arrependo de ter aceitado dinheiro dele.'

*

O Estreito do Pecado, antes chamado de Estreito de Sunda, era um trecho estreito e traiçoeiro através do arquipélago indonésio. Ganhou má fama ao longo dos anos, não apenas pelas correntes violentas, mas também pelos inúmeros navios que desapareciam em suas águas, junto com muitos piratas.

Com o passar do tempo, as terras mudaram drasticamente; o estreito ficou mais estreito, as águas agora eram canalizadas entre faléscias cada vez maiores e mais irregulares, parecendo mandíbulas se fechando.

Não demorou para que An'as e Lazarus chegassem ao estreito, mas no instante em que o fizeram, ambos pararam, com expressões sérias, observando as ondas vermelhas enormes, que golpeavam as faléscias com estrondo ensurdecedor.

As faléscias dos dois lados se erguiam sobre eles, enquanto a água espirrava ao redor, e uma névoa estranha cobria o estreito, impedindo que vissem fundo dentro dele.

BOOM! BOOM!

As ondas continuaram a se chocar contra as faléscias, enquanto An'as se virou para o comerciante, com a expressão sombria.

"Não vamos entrar nisso, né?"

Havia uma leve tremedeira na voz de An'as ao falar.

Quanto mais olhava para o estreito, mais se sentia inquieto.

Lazarus também tinha a mesma sensação; apertou os lábios. A mente dizia para não seguir, mas ele também não sentia nada vivo ali dentro.

Sem vida, não… nada.

Algo estava errado, mas ele não conseguia identificar exatamente o quê.

BOOOM!

Quando mais uma onda explodiu contra as faléscias, Lazarus olhou para trás.

Então, ele acenou com a mão e lançou [Lamento das Mentiras] nos dois, cobrindo totalmente suas figuras.

"Vamos."

Ele inclinou a cabeça na direção do estreito distante e avançou na direção dele.

Embora percebesse que havia algo estranho com o estreito, não tinha escolha, precisava investigar.

Para chegar ao Remanescente do Sul, esse era o caminho mais estratégico.

Não podia se dar ao luxo de atrasar a missão.

E, decidido, acelerou o passo rumo ao estreito.

"Se não quer ir, pode voltar," disse o comerciante sem olhar para trás, avançando cada vez mais na direção do estreito.

An'as tentou falar, mas ao olhar para o mar vazio, seu rosto murchou.

Nem ao menos sabia o caminho de volta…

Além disso, voltar sozinho parecia ainda mais assustador.

No final, An'as só pôde encarar o comerciante com uma expressão derrotada.

"Ah, merda!"

Com os lábios mordidos, seguiu atrás dele.

Arrependia-se… demais.