Capítulo 608

Estava escuro.

A escuridão se estendia ao meu redor, envolvendo-me com seu frio toque.

'O que está acontecendo?'

Não conseguia entender o que se passava.

Parecia que eu estava vagando por essa escuridão sem fim, sem nenhuma perspectiva de saída.

'...Será que estou morto?'

Foi então que uma recordação veio à minha mente, do que tinha acontecido antes de me encontrar nessa situação, e meu coração afundou.

De fato, não havia como eu ter sobrevivido a algo assim.

Atacado por vários oponentes ao mesmo tempo—alguns até mais fortes que eu—foi quase um milagre que eu tenha conseguido o que consegui.

Mas mesmo assim...

'Ainda não foi o suficiente.'

Eu ainda não conseguia sobreviver.

A percepção me deixou completamente desamparado enquanto continuava a vagar nessa escuridão profunda. A sombra engrossava, ficando mais fria a cada segundo que passava—cada instante parecia uma eternidade sem fim.

Simplesmente flutuava na escuridão, aguardando minha alma se apagar lentamente.

Pensava em tudo. Desde Noel, Leon, até todos que eu conhecia. E, acima de tudo... também pensava nela.

Será que ela se importaria se eu morresse?

...Ela parecia bastante zangada comigo até o final.

Zangada o suficiente para me olhar daquele jeito.

'Talvez, seja bom que ela tivesse me odiado nos últimos momentos da minha vida.'

Isso aliviou a dor no meu peito.

Pelo menos, agora eu sabia que ela não sofreria tanto com minha morte.

Sentir isso me deixou um pouco melhor.

E ainda assim, a dor permanecia. Era como um entalhe fincado bem dentro do meu peito, arranhando para dentro como se tentasse rasgar meu coração ao meio.

Dói.

Dói tanto.

E quanto mais doía, mais comecei a perceber que algo estava errado. Para alguém que deveria estar morto, essa dor parecia um pouco demais para ser real.

Demais intensa.

Como poderia ser assim?

E então eu senti —

'Hum?'

Uma tênue sensação de calor vindo de vários lados.

A escuridão ao meu redor começou a se dissipar lentamente, enquanto eu levantava a cabeça devagar, apenas para me deparar com uma infinidade de orbes de luz, suavemente flutuando no vazio ao meu redor.

Olhando para esses orbes, meu peito tremeu.

'O que é...?'

Os orbes... pareciam estar chamando por mim. Seduzindo-me.

Enquanto meu olhar permanecia nas luzes, fiquei maravilhado ao ver que elas começavam a crescer, expandindo-se rapidamente diante dos meus olhos antes de voar na minha direção a uma velocidade inimaginável.

Primeiro, fui surpreendido. Quase assustado.

O susto logo desapareceu, pois percebi que não havia ameaça vindo deles. Mesmo que ainda não tivessem chegado até mim, um instinto profundo dizia que eles não queriam me fazer mal. E, de fato, quando se aproximaram, pararam, suspensos no vazio, bem na minha frente.

Fiquei em silêncio, apenas os observando, sem dizer uma palavra.

Havia vários deles, e ao olhar ao redor, todos pareciam estrelas brilhantes.

Devagar, estendi a mão na direção deles, e o frio que tinha consumido meu corpo começou a desaparecer completamente. Quanto mais perto eu chegava do orbe, mais quente ele ficava, e assim que minha mão entrou nele, de repente, senti como se minha mente fosse fica totalmente vazia.

Naquele momento, comecei a sentir que tinha controle de tudo.

Como se o mundo estivesse na palma das minhas mãos.

No entanto, apesar dessa sensação, parecia que eu não tinha me tornado mais forte no sentido convencional. Não—essa mudança era mais profunda. Era como se eu tivesse adquirido uma nova maestria sobre minha mana e magia emocional, um nível de controle que nunca imaginei ser possível antes.

Nesse estado, parecia que eu poderia manipular minha magia emocional a ponto de obter o mesmo efeito de tocar alguém através da fala.

Ao mesmo tempo, sentia que poderia controlar os fios e habilidades de formas que nunca tinha pensado antes.

A sensação...

Era eufórica. Viciada.

E quanto mais me entregava a essa sensação, mais parecia que minha mente começava a se apagar lentamente.

'Não!'

Rapidamente, forcei-me a sair disso, puxando minha mão de volta e afastando-me do orbe branco.

'O que foi aquilo...?

Um medo novo e estranho invadiu meu peito enquanto eu encarava o orbe. Por um momento, quase achei que ia desaparecer.

Porém, ao mesmo tempo, pensei no poder estranho que aquela esfera me proporcionava.

Por alguma razão... era familiar.

Sim, familiar.

Como se eu tivesse tocado esse tipo de poder antes.

'Mas eu não me lembro de ter tocado algo assim antes.'

Minha mente se agitava, enquanto meus pensamentos vagavam por essa força estranha. Quanto mais tentava pensar, mais vazia minha cabeça ficava.

'Não, nada.'

Não conseguia recordar de nenhuma experiência semelhante até então.

Era a primeira vez que vivenciava algo assim. Um mundo negro estranho, cheio de—

Ah.

Foi então que de repente recordei de algo, e meu peito ficou ainda mais pesado.

De fato, eu nunca tinha sentido essa sensação antes. Agora tinha certeza disso.

Mas isso valia apenas para o meu eu atual.

E meu eu do passado?

'Isto...'

Recordei a explicação de Leon e Jackal mais cedo, e de repente tudo começou a fazer sentido. O que eu estava experimentando agora… era nada mais, nada menos, do que a Fonte que Jackal tinha mencionado.

A força estranha que parecia pertencer aos 'deuses'.

...E no instante em que essa compreensão me atingiu, os orbes ao meu redor começaram a se agitar.

'O que está acontecendo?!'

Percebendo a mudança, fiquei tenso instantaneamente. Com base naquilo que tinha experimentado antes, a Fonte era assustadora—uma força avassaladora que parecia capaz de me consumir por inteiro a qualquer momento.

Não me sentia à vontade com essas mudanças súbitas.

Os orbes ao meu redor começaram a se mover, deslizando e se entrelaçando através do vazio, e todo o meu corpo se avexou de inquietação. Mantive meus olhos neles, cada músculo preparado para reagir ao menor sinal de perigo.

Estava pronto.

Pronto para agir.

Mas então...

'Como?!'

Meu corpo inteiro congelou no lugar enquanto minha boca se abría lentamente, chocado.

Uma visão totalmente inesperada se desenrolou diante de mim: os orbes expandiram, suas formas se deformaram e se rearranjaram, revelando uma cascata de cenas — cada uma vívida, surreal. E nelas… vi a mim mesmo. A versão de Julien. A versão de Emmet. Meu eu do passado. Cada fragmento, cada vida, cada versão—eu estava em todos eles.

E lentamente, essas cenas começaram a entrar na minha mente.

Nem todas, mas algumas.

'Akh—!'

Senti uma dor aguda atravesser minha cabeça ao entrarem na minha mente, cada uma diferente da outra. Comecei a recordar coisas que tinha esquecido há muito tempo, e a linha tênue que me separava de minha outra versão nos visões começou a desaparecer.

...Estava lentamente começando a integrar todas as minhas memórias passadas.

'Uhhhk!'

Pelo menos, tentei.

Havia memórias e momentos demais.

Entendi que era impossível absorver tudo de uma só vez. Isso levaria tempo.

E assim que a dor na minha mente começou a se tornar insuportável, tudo cessou.

O mundo ficou em silêncio.

Até que...

'Em algum momento, precisarei que você entre em ação.'

Pude ouvir minha voz ressoando no vazio.

Levantei a cabeça e olhei ao redor, procurando a origem daquela voz. Mas não demorou a perceber: ela não vinha ao meu redor. Ecoava lá no fundo da minha própria mente.

Essa conversa...?

Comecei a lembrar de ter dito palavras assim no passado.

Eles eram para alguém.

Para...?

'Para fazer isso funcionar, precisarei morrer—e abrir mão desses poderes. Essa é a única forma de tirar a atenção de Toren de mim. Ele é esperto. Provavelmente, já juntou pedaços do meu verdadeiro eu. Vai tentar se aproximar, estudar-me, atacar quando menos esperar... Preciso fazer ele acreditar que eu era apenas uma isca, uma farsa para distraí-lo do verdadeiro eu.'

Quanto mais a conversa se prolongava, mais comecei a entender.

Uma cena se formou na minha cabeça.

...E logo, outra voz ecoou.

'Entendo.'

Meu coração apertou.

Era a voz de Noel.

'...Farei isso, mas...'

A voz dele era a mesma de sempre. No entanto, pude perceber rastros de hesitação e medo em seu tom.

Foi então que me lembrei de tentar consolá-lo.

'Não se preocupe. Nos veremos novamente quando tudo isso acabar. Tenho certeza de que você estará ao meu lado o tempo todo. Quero que cuide de mim enquanto devora tudo ao seu redor com voracidade. Antes disso, você precisa persistir.'

'...Não poderei fazer nada?'

'Você precisa entender sua posição, Noel. Não está em lugar de agir, mas de usar sua cabeça. Use essa cabeça a seu favor. Estarei esperando.'

'Eu... entendo.'

A voz permaneceu ali.

No entanto, minha mente não. Não parava de pensar, relembrando cenas repetidamente.

'Sei que você estará ao meu lado o tempo todo?'

Noel esteve comigo o tempo todo? Meu coração acelerou. Então, de repente, uma revelação me atingiu.

Leon... Noel, Leon... Noel.

Leon era Noel ao contrário.

Meu coração apertou ao perceber isso.

Podia ser?!

Mas então...

'Não, ele não é.'

A parte de mim que começava a se fundir lentamente com minhas memórias dizia que essa hipótese não era verdadeira.

E, mais importante, as pistas começaram a surgir na minha mente.

'O nome verdadeiro de Leon não é Leon. Quem foi que o nomeou assim?'

Aldric.

Foi ele quem chamou Leon de Leon.

Ah.

Desde o começo, tudo estava bem na minha frente.

'A obsessão estranha de Julien por espadas. Quem colocou essa ideia na cabeça dele?'

Pensei em como Emmet originalmente usava espada e minhas mãos tremeram. Tudo de repente começou a fazer sentido.

Aldric.

'A estranha técnica de espada de Leon. A que me parecia tão familiar. Quem realmente a deu a ele? E aquela habilidade estranha de curar, qual foi a origem?'

Leon me disse que a encontrou, mas será mesmo que foi isso?

Não precisei pensar muito para saber a resposta.

...Foi novamente, Aldric.

E, mais importante, essa técnica de espada única, a quem ela pertencia originalmente?

Naquele instante, tudo começou a se encaixar perfeitamente.

A sensação estranha de opressão que eu sentia quando tinha contato com ele, sua capacidade de pensar vários passos adiante, e por que me sentia tão afinado com a técnica de espada de Leon desde a primeira vez que a vi, apesar de não ter talento com espadas nesse corpo.

Aldric.

Ele não era nada mais, nada menos, do que Noel.

Meu irmão.

...E enquanto esse pensamento reverberava na minha cabeça, o mundo ao meu redor explodiu em uma luz ofuscante. No instante seguinte, acordei olhando para o teto vazio.

Devagar, sentei-me, virei a cabeça e vi um par de olhos cor de avelã encarando-me.

Fiquei observando seu rosto por alguns momentos, mas esses momentos pareceram se arrastar na eternidade. Lentamente, meus lábios se separaram e um nome saiu da minha boca.

"Noel..."

Um nome que desejava há tanto tempo dizer.