Capítulo 565

Swoosh—!

Nas proximidades da propriedade Mylne, havia uma floresta densa.

A floresta era estreita, com uma estrada larga atravessando seu centro, levando a uma das principais cidades sob a jurisdição de Mylne.

Sabendo disso, Rose seguiu na direção oposta.

Só que...

'Isso realmente é desconfortável.'

Colada ao seu ombro como um saco de batatas, eu observava enquanto vários galhos passavam raspando meu rosto, obrigando-me a cerrar os olhos por um momento.

Por algum motivo, fui sequestrado junto com Kiera.

Provavelmente, ela percebeu algo estranho e tentou escapar. Não sabia exatamente o que a fez fugir daquele jeito, mas não era uma situação para pensar demais.

"Heuk! Hek!"

Kiera também não estava tendo uma boa hora.

Nós dois não estávamos.

"Cale a boca, ou eu vou selar ela."

Pelo menos, Kiera era bastante barulhenta ao demonstrar seu desconforto. Uma pena que nossos corpos estavam em um estado em que não podíamos nos mover de jeito nenhum.

As únicas coisas que podíamos mover eram nossas bocas.

"Ah, droga...! Me solta!"

E Kiera aproveitou isso ao máximo.

"Socorro! Socorr—Hã!!!"

"Cale a boca!"

Bastou um simples toque no pescoço de Kiera para silenciá-la. Por um breve momento, quase me senti grato por ela.

Os gritos de Kiera estavam longe de serem agradáveis.

Até eu tinha dificuldades em tolerá-los. Felizmente, Rose a silenciou rapidamente, mas ao vê-la correr para qualquer lugar, ficou claro que ela não tinha pensado bem no que fazia.

'Não, talvez ela saiba para onde está indo, mas acho que ela nunca planejou me levar junto.'

Foi então que um pensamento veio à minha cabeça.

'Espera, não me diga que ela pretende nos levar de volta ao Céu Invertido?!'

Esse pensamento quase me fez pular de susto.

Isso...

De repente, Rose parou, olhou ao redor, com os olhos semicerrados.

"Deve estar aqui perto. Onde foi que ele deixou isso?"

Ela vasculhava freneticamente o ambiente enquanto conferia seu dispositivo de comunicação. Eu encarava tudo com olhos semicerrados, sentindo o coração afundar.

Quanto mais ouvia ela falar, mais provável parecia que minhas preocupações se confirmavam.

'...Ela realmente vai nos trazer de volta.'

O pensamento me levou a olhar involuntariamente para Kiera, que ainda se contorcia enquanto olhava com raiva para a tia dela.

Engoli em seco antes de desviar o olhar para outro lado.

'Hm?'

Embora fraco, notei uma mudança sutil na vegetação distante, e minhas sobrancelhas levantaram.

'Algo está vindo.'

Não conseguia identificar exatamente o que era, mas, mais ou menos, podia intuir.

'...Provavelmente são as forças do Império chamadas por Aoife.'

Era de conhecimento geral que o Império tinha forças ocultas em todas as regiões de seu território. O mesmo valia para a Casa Evenus.

Sabia disso porque Aldric parecia bem informado sobre onde eles estavam estacionados, mantendo uma vigilância constante. Pela sua personalidade, não haveria como ele não levar isso em consideração.

Embora não soubesse quando Aoife os chamou, se estivesse no lugar dela, teria acionado as forças assim que percebesse que algo estava errado com Kiera.

'Então, provavelmente, foi isso que aconteceu...'

Senti um pouco de alívio ao pensar assim, mas, no final das contas, era só uma suposição.

"Porra!"

Sentindo também a mudança, Rose ficou cada vez mais alarmada. Ela rapidamente escaneou o ambiente ao redor antes de fixar o olhar numa direção específica.

Suas sobrancelhas subiram como se tivesse encontrado algo, e ela rapidamente se moveu naquela direção.

Enquanto isso, continuei observando os arbustos distantes e percebi várias silhuetas surgindo.

'Eh?'

Logo achei a situação estranha, principalmente porque suas formas estavam difíceis de distinguir. Era como se um véu escondesse suas feições, fazendo-os parecer sombras que dançavam e tremulavam na floresta enquanto se aproximavam rapidamente de nós.

"Ugh, droga—!"

Como se estivesse plenamente consciente do que acontecia, Rose de repente virou a cabeça na direção deles e levantou a mão.

A temperatura ao nosso redor aumentou enquanto uma esfera de magia vermelha tênue se materializava sobre sua palma. A ativação foi rápida—antes que eu pudesse piscar, a esfera estava completamente formada, liberando uma explosão de fogo feroz que engoliu o entorno distante.

Bam—!

Fiquei com os olhos arregalados de choque ao ver as chamas explodindo, consumindo tudo ao redor, obrigando as silhuetas a pararem abruptamente.

À medida que as chamas desapareciam, as feições das figuras lentamente surgiram ao longe, e senti minha expressão mudar ao vê-las.

'Espera, o que...?'

Ao observar seus mantos queimados e rostos, uma sensação pulsante radiou do meu antebraço, e naquele momento percebi que minha suposição anterior tinha estado errada.

Elas... não eram as forças secretas do Império.

Não, bem longe disso.

Eram pertencentes a ninguém menos que o Céu Invertido.

"Que porra vocês estão fazendo aqui?"

Rose também parecia atônita com a aparição delas. Sua expressão mudou rapidamente—primeiro de choque, depois de confusão, e por fim, de raiva.

"Eu não chamei reforços. Tenho tudo sob controle—"

"Não, você não."

Uma voz fria, porém uniforme, cortou-se entre Rose de repente.

De dentro da série de chamas, surgiu uma figura alta, com longos cabelos castanhos caindo pelas costas. Seus olhos verdes suaves brilharam entre as labaredas enquanto ela tirava a capa, lançando um rápido olhar na minha direção.

Foi apenas um olhar simples, e ainda assim... parecia ter atravessado minha alma diretamente.

'Outra usuária de espíritos?'

Não tinha boas lembranças com usuárias de espíritos.

"A razão de estarmos aqui é porque você não tem nada sob seu controle."

"Mas, isso, o que é isso...?"

A mulher lançou um olhar frio para Rose antes de direcionar seu olhar aos três parceiros. Um deles era um homem corpulento, careca, com um bigote grosso. Outro era uma garota baixa com rabos-de-cavalo vermelhos vibrantes, e o último era um homem magro, com bochechas fundos e cabelo preto longo.

"Recebemos uma ligação da Princesa."

"....!"

Espera, o quê?

Fiquei por um instante atordoado ao ouvir suas palavras. Ela acabou de dizer, 'Recebemos uma ligação da Princesa?'

'Como pude esquecer?'

Uma realização repentina me atingiu logo depois. De fato, essas eram as forças secretas da Família Real. Só que... o Céu Invertido não era uma organização comum. Na verdade, tinha controle sobre toda a Família Real.

Para que suas forças secretas fossem membros diretos do Céu Invertido, isso não deveria ser uma surpresa.

Perdi de vista que olhava para Kiera, que parecia estar extasiada com a situação atual.

Mas, se alguém estivesse mais surpreso do que ela, seria Rose.

"A Princesa? Ela pediu ajuda a vocês? Mas como... como isso aconteceu?"

"...Não sabemos, mas parece que você não conseguiu esconder bem seus rastros."

"Droga."

Rose colocou a mão na testa, franzindo a testa.

Depois, começou a murmurar consigo mesma: 'Como é possível? Meu disfarce deveria ter sido perfeito. Não, isso não é verdade...'

De repente, ela virou a cabeça em minha direção. Era como se tivesse recebido uma iluminação repentina, mas eu balancei a cabeça.

'Não eu.'

Seu disfarce realmente era ótimo, mas havia uma razão específica pela qual não funcionava comigo.

O osso da Melanchony de Pursuit.

Descobri que a habilidade que adquiri com ela também funcionava de forma passiva—uma surpresa agradável e a própria razão de ter conseguido detectar seu disfarce.

"E agora?"

Percebendo que todos estavam do mesmo lado, Rose pareceu um pouco mais calma.

"Deveríamos fingir que estamos lutando e tudo mais antes que eu consiga fugir, ou…?"

"Não."

A mulher à frente balançou a cabeça, olhando friamente para Rose e depois para Kiera.

"Vocês duas vão morrer."

"O quê?"

De repente, o ambiente esfriezou. Como Rose mudou de expressão, Kiera também teve uma mudança facial, seus olhos tremularam.

"Espera, do quê você está falando? Por que você ia me matar? Você tem ideia do quanto eu já sacrifiquei por esta organização? Por que faria isso—"

"Tudo que você conseguiu foi fracassos repetidos."

Rose foi interrompida mais uma vez de forma fria pela mulher.

"Embora seja verdade que você fez bastante coisa, também teve mais de uma década para encontrar o Espelho Astral. Onde ele está?"

"Ele... eu não sei. Eu procurei por ele, mas desapareceu. Jurei que..."

"Ou você não sabe, ou está simplesmente enrolando."

"O quê?"

A tensão no ar ficou ainda mais densa à medida que duas figuras avançaram, sua presença intensificando a atmosfera opressora. Com um simples olhar, percebi—eles eram mais fortes do que eu.

'Pelo menos, Tier 6 ou mais. Provavelmente 7...'

Quis xingar a situação repentina.

Naquele estado, não havia como Rose derrotar os quatro, quanto mais Kiera, que estava no chão, com o rosto pálido, olhando tudo com surpresa.

"Você acha que estou mentindo de propósito? Por que faria isso? Se eu realmente soubesse, diria!"

"É mesmo?"

A mulher levantou a sobrancelha, com expressão interrogativa.

Percebi uma mudança na expressão de Rose ao verificar que a mulher estendeu o dedo e apontou na direção de Kiera.

O que aconteceu a seguir foi tão rápido que mal consegui acompanhar.

Bam—!

Antes que pudesse reagir, um estrondo alto ressoou no ar enquanto uma figura apareceu de relance diante de Kiera, enviando uma rajada de vento que fez meu cabelo voar para trás.

Gotejamento! Gotejamento...!

Um som tênue de gotas caindo ecoou na atmosfera tensa. Rose surgiu à vista, segurando o que parecia ser sua própria mão, com sangue escorrendo de seus dedos.

Ela se colocou diante de Kiera enquanto a mulher de antes abaixava a mão.

"Como esperávamos, nossos palpites não estavam errados."

"Palpite? Que palpite?"

Rose falou com os olhos vermelhos de tanto chorar.

Olha indiferente para Rose, a mulher ajustou seu uniforme preto, adornado com proteção dourada e medalhas. Depois, retirou uma insígnia dourada do bolso e cuidadosamente a fixou ao lado do ombro.

Aquela insígnia...

Reconheci na hora. Era a Insígnia de Megrail.

"Vocês estavam mentindo para nós. Nunca procuraram de verdade pelo espelho. Em vez disso, esperaram — dando à sua sobrinha a chance de ficar mais forte. Forte o bastante para nos enfrentar? Forte o bastante para sobreviver?"

Sorrindo, a mulher virou o olhar para Kiera, cujo rosto pálido tinha uma expressão atordoada enquanto encarava sua tia, chocada.

Todo o ocorrido provavelmente a abalou profundamente.

Especialmente após ouvir as próximas palavras da mulher.

"Bem, pelo menos você teve inteligência suficiente para perceber o que aconteceria com ela uma vez que ela deixasse de ser útil para nós."