Volume 4 - Capítulo 6

Três semanas após a agitação, a capital real finalmente recuperou alguma aparência de calma em seu lento caminho para a recuperação. Dois aventureiros caminhavam pela Estrada do Sul que levava do Palácio de Cristal a Lune, na fronteira. A combinação de espadachim e mago era uma visão bastante comum.

Sera e o resto da Espada Carmesim já haviam retornado para Lune com os cavaleiros da cidade no esquadrão de transporte. A princípio, ela relutou, mas acabou cedendo, sabendo que Ryo voltaria em breve de qualquer maneira. Rihya, no entanto, não estava convencida... Contudo, um pedido urgente havia chegado para ela do templo em Lune através do templo central, então ela foi com eles a contragosto.

Convocado por seu irmão, o príncipe herdeiro, Abel esteve ocupado com várias tarefas, o que o impediu de se juntar a eles na viagem de volta para casa. Embora soubesse o quão capazes eram os cavaleiros de Lune, ele ainda se sentia inquieto em mandar Rihya de volta sozinha, então enviou Lyn e Warren com ela como uma espécie de escolta. Antes de partir, Rihya o fez prometer que ele definitivamente voltaria com Ryo. Ela achava que tê-lo por perto seria a solução para a maioria dos problemas.

Assim, uma semana depois de todos os outros, Abel e Ryo finalmente deixaram a capital real e partiram em sua jornada de volta para Lune.

“Hmmm... No final, uma viagem bem sem intercorrências...”

“Você está falando sério agora?”

Abel ficou sem palavras ao ouvir Ryo resmungando para si mesmo enquanto caminhavam lado a lado. A reação dele fez Ryo perceber que havia falado mais alto do que pensava, então decidiu ir com tudo.

“Deixe-me esclarecer antes que eu cause algum mal-entendido. Eu só quis dizer que não houve nenhum evento padrão de light novel, como um torneio de luta ou um arco escolar, sabe?” ele explicou cuidadosamente.

“É, não faço ideia do que você está falando”, disse Abel.

“Ok. Normalmente, no arco da capital real, você entraria no torneio de luta e faria um nome para si mesmo ou se juntaria à academia e deixaria as pessoas maravilhadas com você. Mas nenhuma dessas coisas aconteceu desta vez.”

“Ah, sim, claro, quando você coloca dessa forma...” Abel bufou. “Metade do tempo — não, na verdade, na maioria das vezes, o que sai da sua boca é pura bobagem, Ryo!”

“Você tem que ser tão mau?” Ryo disse, fingindo estar ofendido. “Nesta página, caro leitor, você encontrará uma imagem de um Ryo ferido.”

“Por que você está me fazendo de vilão aqui?”

“Não se preocupe com os detalhes, Abel.”

“Você realmente é o pior, sabia?!” Abel esbravejou com Ryo, que misteriosamente se viu em posição de confortar um amigo que havia sido falsamente acusado.

“Haaah... Enfim. Nunca houve um torneio de luta na capital. Pelo menos, não nos últimos cem anos.”

“Awww...” Ryo se desesperou com a terrível verdade exposta por Abel.

“Falando em torneios de luta, porém, o da capital imperial é bem famoso.”

No entanto, a esperança renasceu em Ryo com essa revelação de seu amigo.

“O Império Debuhi?!”

“Eles realizam um a cada quatro ou cinco anos. Acho que um monte de aventureiros de outros países participam como algo comemorativo.”

“Uau. Isso significa que vai ser realizado em breve?!” Ryo disse, apostando na centelha de esperança.

“Não, não por um tempo, já que o mais recente foi apenas no ano passado.” Infelizmente para ele, Abel acabou com suas esperanças.

A melancolia tomou conta de Ryo mais uma vez.

“Que azar danado...”

“E quanto à bobagem da academia que você estava falando, esqueceu que já é um adulto, Ryo? Você está velho demais para se inscrever agora.”

“Isso é irrelevante. A abordagem clássica é entrar na academia e fazer as pessoas se maravilharem com o quão fooorte e incrííível e assim por diante você é!”

“Éééé, ainda não faço ideia do que você está balbuciando.”

O aceno desdenhoso de Abel poderia muito bem ter sido esfregar sal na ferida de Ryo.

“Acabei de me lembrar de perguntar... Você esteve na casa do Kenneth na última semana, certo?” Abel questionou Ryo, ignorando sua depressão.

“Sim! Ele me ensinou tudo, desde o básico até os segredos da alquimia. Nós até fizemos algumas poções incríveis juntos. Agora eu também sou um alquimista de pleno direito!” Em um instante, Ryo voltou ao normal, gabando-se de suas realizações sob o genial alquimista, Barão Kenneth Hayward.

“Não querendo ser um estraga-prazeres, mas não é impossível dominar tudo isso em uma semana?” Abel disse, ignorando-o completamente. Se um terceiro estivesse ouvindo, estaria inclinado a concordar com o ceticismo de Abel.

“Tudo bem, tá bom, talvez eu tenha exagerado um pouco na parte dos segredos. No entanto, posso afirmar definitivamente que agora sou um estudante avançado de alquimia!”

“Nah, vou discordar disso também.”

“Não, não, não, não... É só isso que você sabe dizer, Abel? Tanta negatividade não é boa para educar seus discípulos, sabia.”

“Exceto que eu não tenho nenhum. E nem você, Ryo. Não minta.”

Ryo sorriu com desdém. “Abel, Abel, Abel. Você realmente precisa encontrar fontes de informação melhores. Você está tão por fora! Saiba que eu já tenho cinco discípulos!”

“Não... Impossível...” Abel ficou chocado ao ouvir o orgulho na voz de Ryo. Claro que ficou. Simplesmente não era possível que Ryo sequer tivesse discípulos.

“Cinco aprendizes de mercador do Principado de Inverey. Isso mesmo, Abel, cinco. E o Príncipe Willie, o príncipe da Monarquia de Joux. Opa, que bobo eu, não sei contar. Seis. Heh heh heh.”

Por razões desconhecidas, a expressão presunçosa de Ryo irritou Abel ferozmente.

“Só para esclarecer... eles estão aprendendo magia com você?”

“Claro. Eu sou um mago. O que você achou que eu era?”

“Não sei... Um espadachim mágico, eu acho?”

“Sério?! Isso soa tão legal! Bem inteligente, especialmente para você, Abel! Talvez eu devesse me chamar de ‘Espadachim Mágico Ryo’ de agora em diante”, disse Ryo com entusiasmo. “Oh! Quem corre atrás de duas lebres não pega nenhuma, como dizem. Logo, acho que vou focar na magia e... desistir do caminho da espada.”

“Não importa que você esteja fazendo um progresso danado no caminho da espada de qualquer maneira.”

“Ha! Como se eu fosse cair nessa! Você vai me fazer tentar os dois, e então, quando eu não conseguir dominar nenhum, você vai me desprezar e dizer que o feitiço virou contra o feiticeiro. Não é verdade, Abel?! Sua crueldade não tem limites!”

“Bem, segundo você, eu sou um monstro, então nem sei por que você ainda se surpreende com suas próprias ilusões.”

Nenhuma estrada é longa com boa companhia, ou assim diz o provérbio. Viajar com alguém é mais divertido do que viajar sozinho. No mínimo... você nunca ficará entediado.

Na primeira noite da viagem, os dois ficaram em Deopham, uma cidade-satélite da capital real. Era a maior ao sul do Palácio de Cristal e servia como uma cidade-pousada. De lá, os viajantes podiam pegar a Terceira Estrada ou a Estrada do Sul. A primeira levava a Acray, a maior cidade do sul, e a segunda a Lune.

“Que estalagem maravilhosa, hein! Adoro o fato de ter um banho comunitário!”

“Sei que você adora seus banhos, Ryo, e é por isso que a escolhi. Este lugar é famoso em Deopham. De primeira linha *e* seguro. Você vai dormir como um bebê aqui.”

“Abel, você... você é incrível! Eu pago o jantar para você esta noite. Coma o que quiser.”

“Beeem. Eu paguei adiantado e o jantar está incluído no preço.”

“Ah... Frustrado...”

O plano de Ryo de deixar Abel em dívida com ele havia falhado.

Dia dois.

Depois de deixar Deopham, os dois caminharam pela Estrada do Sul a caminho de Lune.

“Abel, você notou algo peculiar?”

“Sim, tenho a sensação estranha de que estamos sendo observados. Tem sido assim desde que saímos da estalagem.”

“Exatamente o tipo de instinto que eu esperaria de um aventureiro de Rank B. ‘Estamos sendo observados.’ Eu adoraria poder dizer coisas assim”, disse Ryo com nostalgia.

“Então é diferente para você, Ryo?”

“Correto, já que eu uso magia...”

“Cara, isso é muito mais preciso do que instintos!” disse Abel, irritado.

“A questão agora é: Por que estão nos observando? Se quisessem algo valioso, mirariam em um mercador, não? A Estrada do Sul é uma das rotas comerciais mais importantes do reino, então há muitas caravanas de mercadores para atacar. Por outro lado, cometer roubo em uma estrada tão movimentada pode ser suicídio.”

“Todos pontos muito bons. Então, por que mirar em dois aventureiros, um dos quais parece um espadachim habilidoso? Nossos perseguidores poderiam ser cegos...?”

“Uh-uh, de jeito nenhum.”

“Mas não há outra explicação. Uma vez que você elimina o impossível, o que resta, por mais improvável que seja, deve ser a verdade! Um certo grande detetive disse isso uma vez!”

“É, não sei quem é esse ‘grande detetive’, mas ele provavelmente está certo. Você, no entanto, claramente não fez isso. Você nem sequer eliminou nenhuma das impossibilidades!”

Os olhos de Ryo se arregalaram em choque. “Ter você, de todas as pessoas, apontando as falhas de alguém”, Ryo repreendeu.

“Ah, sim, ótimas maneiras. Idiota grosseiro.” Abel fuzilou com o olhar.

“Enfim, brincadeiras à parte. Talvez... eles nos confundiram com outra pessoa?”

“Muito possível. Eles podem pensar que somos parte de alguma família real em uma missão secreta.”

“É-É, talvez.”

Abel era o segundo filho do rei atual. Ryo não sabia disso. No entanto...

“Abel, há algo que você está escondendo de mim.”

“Hã?” Abel se assustou com as palavras silenciosas de Ryo.

“Você se encolheu um pouco quando falei sobre a realeza há um momento.”

“E-Eu fiz?”

Um suor frio escorreu pelas costas de Abel.

“Abel... Não quero imaginar o pior, mas você por acaso não entrou sorrateiramente no quarto de um membro da realeza e roubou um tesouro, não é? Se sim, lamento anunciar que não tenho outra escolha a não ser capturá-lo e entregá-lo. E então receberei minha recompensa...”

“Claro que não!”

Apesar de sentirem os olhares sinistros observando-os, a dupla continuou sua jornada pacificamente.

Dia três.

Os dois estavam de volta à Estrada do Sul, indo em direção a Lune.

“Eu sabia... Estamos sendo observados de novo hoje.”

“Sim... eu posso sentir o olhar de alguém.”

Tanto Ryo quanto Abel tiveram a mesma sensação hoje.

“Abel... É possível que você tenha incorrido na ira de alguém poderoso?”

“Ryo... Você por acaso mexeu com algumas pessoas assustadoras?”

Cada um pressionou a mão no peito enquanto expressava seus pensamentos em voz alta. E então eles suspiraram quase ao mesmo tempo. Aparentemente, ambos estavam pensando a mesma coisa.

“Por que eles estão esperando para agir a essa altura? Apenas façam alguma coisa.”

“Não poderia concordar mais. Eu gostaria que eles simplesmente fossem em frente e acabassem com o nosso sofrimento.”

“Uhhh, parece que você está louco para acabar com o sofrimento *deles*, e isso está me dando arrepios, então pare, por favor.” Abel fez uma careta ao imaginar Ryo cortando sua cabeça.

“Não se preocupe. Eu vou te proteger, Abel! A menos que nosso oponente seja incrivelmente forte, nesse caso você pode me proteger enquanto eu fujo!”

“Uau. Isso é simplesmente errado de tantas maneiras.”

“Ugh. Quando eles vão nos atacar?”

“Então você acha que eles realmente vão? E eles não ficarão satisfeitos apenas em nos observar?” Abel sabia que era apenas um pensamento positivo. Mesmo assim, ele não conseguiu se impedir de expor a ideia.

“Bem, sempre há três deles em um raio de quinhentos metros. Além disso, se tudo o que eles fizessem fosse *observar*, eles estariam no vermelho, não acha?”

“O que significa que até os ladrões pensam em termos de lucro e prejuízo, hein?”

“De certa forma, eles *administram* pequenos negócios. Se não forem rigorosos com suas próprias finanças, irão à falência em pouco tempo.”

“Hum. Se você diz.” Abel ficou sobrecarregado pelo discurso invulgarmente apaixonado de Ryo por um momento. “Aberdare, onde ficamos ontem, é a última grande cidade na área metropolitana da capital. As que planejamos ficar hoje e amanhã são muito menores. Claro, isso significa menos pessoas na estrada. Mas esta *é* a Estrada do Sul, então ainda haverá um bom número delas passando.”

“Ah, então é por isso que você acredita que eles nos atacarão em breve. Possivelmente à noite, quando é especialmente perigoso, já que todos estão dormindo!”

“Sim. Por que você está sorrindo com isso?”

“Ora, Abel, não é o que você pensa. Eu simplesmente sou da opinião que é melhor que eles se revelem o mais rápido possível para que possamos matá-los rapidamente, em vez de esperar sem saber quando virão. Afinal, não podemos simplesmente atacar pessoas que estão nos observando porque *achamos* que podem ser ladrões... Certo?”

“Certo.”

Dia quatro na Estrada do Sul.

“Eles estão aqui!” Ryo sussurrou para Abel.

“O que devemos fazer?”

“Vamos continuar andando como estamos. Eu estimo... cinco minutos até fazermos contato. Eles virão de todas as direções para nos cercar.”

“Não me diga. Quantos?” Abel perguntou, franzindo a testa.

Ryo contou o número de pessoas com o Sonar Passivo. “Vinte.”

“É um grupo bem grande para bandidos.”

“Vou nos cobrir com uma armadura que eles não conseguirão ver. *Armadura de Gelo 2*.” Enquanto Ryo cantava, uma armadura de gelo invisível se gerou na superfície de suas roupas e das de Abel.

“A união faz a força, como diz o ditado. Mesmo que sejam bandidos, poderíamos nos machucar se eles nos sobrepujarem.”

“Aprecio como você é cuidadoso com coisas assim, Ryo,” Abel disse, impressionado.

“Até um grande assassino e alquimista foi pego de surpresa pelo grande número de movimentos de uma certa pessoa. Não quero que isso aconteça com você, Abel.”

“Estou surpreso que você sequer conheça um assassino, e um que também é alquimista.”

“Todo mundo tem um passado, Abel. Eu te contarei sobre ele um dia.”

O homem que Ryo tinha em mente era, claro, Hasan, o líder da Seita dos Assassinos.

Cinco minutos depois, Ryo e Abel se viram presos na rede do inimigo. Três homens apareceram.

“Então vocês finalmente decidiram se mostrar. Já faz um tempo desde que saímos de Deopham. Não são de enrolar, hein, senhores?” Abel os provocou.

Por que ele estava os provocando? Apenas porque sim.

“Então vocês *notaram* a gente”, disse o homem do meio.

Ele parecia durão com sua cabeça raspada, mas sua testa proeminente fez Ryo pensar que ele era inteligente...

“Nós os cercamos. A resistência é fútil”, continuou o homem careca.

“Ehhh, isso é para nós decidirmos. Vamos conversar um pouco primeiro. Digam-nos o que vocês querem. Não se pode culpar um cara por ser curioso, certo?” Abel falou casualmente, como se tivesse todo o tempo do mundo. Sem problemas, porque ele queria informações.

“O que queremos é essa espada que você tem.”

“O quê?” Abel inclinou a cabeça em confusão.

“Essa é uma espada mágica, não é?” perguntou o homem careca retoricamente. Ele claramente já sabia a resposta.

“Não,” Abel negou categoricamente.

“Você realmente acha que pode mentir para nós?” latiu o homem de cabelo curto ao lado do homem careca.

Ryo não achou que a testa *daquele* bandido o fizesse parecer inteligente...

“Pena para você, mas nós sabemos a verdade. E a queremos *muito*. Claro, poderíamos pegá-la à força, mas se você estiver disposto a negociar, podemos oferecer ouro, joias, ou o que tivermos por ela. O que me diz?” sugeriu o homem careca, segurando o homem de cabelo curto com uma mão.

“Não está à venda,” disse Abel sem rodeios.

“Então por que não trazemos algumas coisas que *nós* temos que não estão à venda?” propôs o homem careca.

Nesse ponto, Abel e Ryo ficaram curiosos. A que tipo de “coisas” ele estava se referindo? E onde estavam o ouro, as joias e “o que tivermos”? Eles tinham um patrocinador, ou estavam negociando em nome de alguém? Se sim, quem?

Tanto Ryo quanto Abel não puderam deixar de ficar intrigados com esse mistério; levantar essas questões poderia ser uma técnica de negociação por si só...

“Ryo, o que você acha?”

“Estou curioso sobre muitas coisas. Por um lado, me pergunto se eles nos levarão a algum lugar.”

Essa foi a única troca deles, conduzida em sussurros baixos.

“Vou ser bem honesto com vocês: não pretendo vendê-la. Mas também não vou negar que estou interessado nas coisas que vocês têm que não estão à venda. Acho que temos um verdadeiro dilema aqui, hein?” disse Abel, com naturalidade.

Tudo o que ele disse era verdade. Por alguma razão, ater-se a fatos frios e concretos podia ser terrivelmente persuasivo.

“Então nós o levaremos à nossa aldeia. Você terá suas respostas lá. Sigam-nos.” Com isso, o homem começou a andar.

Ryo e Abel se entreolharam. A expressão de ambos dizia que sabiam que não tinham escolha a não ser seguir, então fizeram exatamente isso.

Depois de caminhar por quase duas horas, eles finalmente chegaram ao seu destino.

“Finalmente... Haaa, finalmente... Haaa, chegamos... Haaa, foi uma longa distância”, disse Ryo para Abel, ofegante.

Abel não conseguiu dar uma resposta. Em vez disso, esperava que seu olhar transmitisse o fato de que ele sabia que não havia como Ryo ter se cansado de andar uma distância tão curta.

“Hm, deve ter sido uma estrada difícil para um mago fraco”, disse o homem com a cabeça raspada em tom de zombaria, caminhando atrás deles. Ele não parecia perceber que estava sendo enganado pelo dito mago. Ryo percebeu e, continuando a ofegar, sussurrou para Abel.

“Eu sou brilhante nesse negócio de atuar, não diria?”

Abel sentiu-se desanimado por algum motivo quando ouviu isso.

Assim como o homem havia dito, o destino deles era uma aldeia. Havia cerca de vinte casas, com uma praça e um prédio com um altar no centro. No entanto, algo parecia errado para Ryo. Ele não sabia qual era a fonte, o que só o fazia se sentir mais estranho.

Abel parecia sentir o mesmo desconforto.

“Isso é estranho. Não é estranho?” ele sussurrou muito baixo.

Ryo assentiu em silêncio. Embora ainda não soubesse o que estava causando isso, ele percebeu que já tivera essa mesma sensação antes. *Onde*, porém? A primeira coisa que veio à mente foi a anulação de magia, mas isso não explicava a sensação.

Anulação de magia...? O falcão assassino de um olho, Behe-chan, Hasan... Ah! A aldeia da Seita dos Assassinos! A sensação é a mesma daquela aldeia!

Ryo finalmente percebeu a verdadeira natureza de seu desconforto. O quartel-general da Seita dos Assassinos também era uma aldeia habilmente disfarçada que dera a Ryo a mesma impressão.

Mas o que o fazia se sentir assim? Não era a falta de mulheres. Havia mulheres aqui, assim como na aldeia da Seita dos Assassinos. Muitas delas tinham olhos ferozes, o que talvez fizesse sentido para esse grupo de pessoas. Então não era isso...

Sem crianças?

Sim, a falta de crianças aqui e na aldeia da Seita dos Assassinos. Em qualquer aldeia, havia pelo menos algumas crianças. Você podia ouvi-las brincando, suas vozes agudas perfurando o ar. Mas...

Acho que a Seita dos Assassinos provavelmente tinha outras aldeias além daquela. Aldeias ou instalações que se concentravam em criar crianças... para serem assassinas. É por isso que elas não estavam lá. E quanto a esta aldeia? Não tenho certeza... É apenas para *parecer* uma aldeia? E há uma separada onde as pessoas realmente vivem...? Hmm, isso também não parece certo...

Ele decidiu sussurrar para Abel o que havia notado. “Sem crianças.”

No momento em que ouviu isso, os olhos de Abel se arregalaram um pouco. Então ele inclinou a cabeça levemente em concordância.

Os dois foram levados para a praça da aldeia, onde viram um velho vestindo um manto preto, com cabelos brancos que chegavam até a cintura. Outros três, todos de mantos pretos também, o acompanhavam. Todos, exceto o velho, usavam um capuz, criando uma atmosfera um tanto sinistra.

No entanto, a atenção de Ryo estava focada no longo cajado que o velho segurava na mão. Ele já tinha visto a combinação do cordão ornamental e da escultura de pedra presos a ele antes. Era a mesma que a Avó da aldeia de Nils tinha presa ao seu cajado. Eto a chamara de estatueta esculpida, mas...

A forma da escultura era diferente.

O cordão ornamental era o mesmo, com sete cores entrelaçadas. Ryo, não sendo um sacerdote como Eto, naturalmente não tinha ideia do que a escultura representava. Então, depositando suas esperanças em um último recurso, ele decidiu perguntar ao aventureiro de Rank B ao seu lado.

“Abel, você sabe alguma coisa sobre aquela escultura de pedra no cajado do velho de cabelo branco?”

“Não... Mas o cordão com as cores do arco-íris é bonito.”

Esse era o limite de seu conhecimento. Além dos clérigos da Deusa da Luz, todos os outros que sabiam da escultura haviam desaparecido dos anais da história das Províncias Centrais. Era de se esperar, então, que Abel também não soubesse.

O velho de cabelo branco foi o primeiro a falar.

“Bem-vindos, estimados convidados. Irei direto ao ponto. Queremos essa espada mágica. Claro, não de graça. O que estariam dispostos a receber em troca? Vocês já têm um preço justo em mente?”

“Como eu disse ao outro cara, não pretendo entregá-la tão facilmente. Primeiro de tudo: quero saber por que vocês a querem”, disse Abel com confiança. Até Ryo ficou impressionado com sua atitude em momentos como este.

“Hmph. Tudo bem, eu lhe direi. Queremos dedicar essa lâmina mágica a Deus.”

“Oh? Estou pensando... *não* na Deusa da Luz. Estou certo?”

“Não coloque nossa divindade na mesma categoria daquele falso deus!” ele rosnou, marcando uma mudança súbita e abrupta de sua atitude relaxada e um pouco condescendente.

Ryo escondeu o quão surpreendente achou a reviravolta do homem.

“Perdão pelo meu acesso de raiva. Vou lhes mostrar o santuário e explicar. Sigam-me.”

O velho de cabelo branco e os outros seis de mantos pretos dirigiram-se para a colina nos fundos da aldeia. Ryo e Abel se entreolharam uma vez e seguiram. O homem com a cabeça raspada e seus companheiros os seguiram.

A entrada do templo era um túnel que se enterrava na colina. O túnel terminava em um beco sem saída, mas quando o velho de cabelo branco empurrou com a mão, ele se abriu com quase nenhuma resistência.

“Entrem.”

O velho e seu povo entraram primeiro. Abel, Ryo e os três homens que os trouxeram seguiram. O interior era muito maior do que Ryo imaginava, do tamanho de um campo de futebol. O teto também tinha mais de dez metros de altura.

Os três homens atrás deles fecharam a entrada e se posicionaram lá. Incitados pelo velho de cabelo branco, Ryo e Abel caminharam para a frente da sala. Ryo sentira algo no momento em que entrou neste espaço.

Um santuário escondido?

Tinha a mesma aura do da aldeia de Nils. No fundo, havia o que parecia ser uma esfera perfeita e intacta. A da aldeia de Nils estava lascada. Esta não estava.

Embora de cor e tamanho diferentes, a bola transparente consagrada diante deles de alguma forma parecia com as bolas pretas que ele recuperou da Camada 40 da masmorra de Lune e do quinto subnível do templo central. Se alguém dissesse a Ryo que era uma bola de cristal, ele acreditaria.

“Venham aqui”, disse o velho, acenando para eles em direção ao altar.

Enquanto se aproximavam, ele cantou algo em voz baixa.

Então Abel caiu de joelhos. Ryo fez o mesmo.

“Agora, obedeçam-me”, ele ordenou.

Mas eles não se moveram.

“Eh?”

O velho ficou desconfiado. Então ele cantou novamente em voz baixa. “*Escravo*. Obedeça-me.”

“Vá se danar!” Abel cuspiu, ainda de joelhos, incapaz de levantar a cabeça.

“Inacreditável! O encantamento do Escravo não está funcionando? Eu o lancei no templo! A lenda diz que até mesmo um rei demônio pode ser subjugado, então isso... Isso é impossível.”

“Se algo assim funciona em um rei demônio, então acho que um rei demônio não deve ser tão especial assim, hein?” O suor escorria pela testa de Abel, mas ele resistiu à magia do velho.

“Magia de controle mental... Magia *das trevas*... Extremamente rara hoje em dia, sabe. Se este templo a fortalece, então você deve ser um sacerdote do Deus da Escuridão no Panteão dos Sete.”

Abel o desmascarou.

“Já que você sabe tanto... você não é um aventureiro comum.”

“Eu sou apenas um Rank B com um ódio por magia de controle mental!”

Abel finalmente se levantou. Seu rosto permanecia pálido e grandes gotas de suor ainda brilhavam em sua testa, mas ele havia rompido o efeito do feitiço graças ao colar da tranquilidade que sempre usava. Ele permitia que seu portador se recuperasse até mesmo dos mais poderosos males de status e magia de controle mental em questão de segundos, mas o fato de que superar a magia levou tanto tempo para Abel provou o poder da magia das trevas do velho de cabelo branco.

“Maldito seja...! Mas seu companheiro caiu em minhas mãos, e eu o farei lutar contra você. Agora, obedeça-me!”

“Eu me recuso”, disse Ryo, de pé.

“*O quê?*”

O velho de cabelo branco e Abel exclamaram em uníssono — o primeiro porque estava preocupado que sua magia tivesse falhado e o último porque estava perplexo com a força inexplicável de Ryo.

“Ryo, você está bem... Mas como?!”

“Algo que não funciona em você definitivamente não funcionará em mim, Abel!”

“Isso não faz o menor sentido.”

A razão pela qual não funcionou em Abel foi graças ao item de nível de tesouro nacional que ele usava. Mas por que a magia das trevas não afetou Ryo?

“Sera me disse pessoalmente que eu tenho algo que exorciza o mal. Logo, o feitiço do Escravo deve ser algum tipo de magia maligna. É por isso que não funciona em mim!” Ryo exalava confiança.

Abel não tinha ideia de como ele podia estar tão confiante. Mas... ele estava.

“Droga. Apressem-se e peçam mais ajuda!” o velho gritou para os homens carecas que observavam da entrada. Eles rapidamente abriram a porta de pedra e saíram correndo para cumprir sua ordem. A porta permaneceu aberta, mesmo depois que os reforços chegaram.

“O que vocês farão contra todos nós agora? Entregue a espada mágica e eu pouparei sua vida”, ofereceu o velho de cabelo branco.

Cerca de trinta pessoas a mais entraram no templo. Tais ofertas, apoiadas por força militar, raramente eram mais do que uma forma de intimidação.

“Não importa quantos de vocês existam, isso não vai mudar nada. Vou mandar todos vocês para o inferno, então podem vir!” Abel gritou com toda a sua força.

Ele parecia tão imponente que até Ryo ficou impressionado.

“Tudo bem, Ryo, sua vez de brilhar. Faça isso.”

“A audácia, Abel...” Ryo se arrependeu de ter ficado impressionado.

Mas então, algo estranho aconteceu. A entrada do templo de repente ficou preta como azeviche. Um quadrado estava lá agora, com cinco metros de altura e quatro de largura. Ryo foi o único que notou.

Se houvesse algum sobrevivente da equipe de pesquisa da Universidade Central aqui, eles teriam apontado que era o que o Presidente Clive Staples havia nomeado de “O Portão”. Se houvesse alguém do grupo do Herói aqui, eles o teriam reconhecido como o mesmo portal que apareceu perto de seu altar artificial, do qual...

“Heh heh heh. É minha, finalmente. Eu só recebi uma resposta fraca, então nunca consegui identificar a localização exata. Mas... entendo. Um templo esculpido em uma montanha com uma porta de pedra. Agora, onde está a joia sagrada...”

Do portão emergiu a akuma[1] Leonore, com chifres e uma fina cauda preta.

O monólogo alto de Leonore atraiu a atenção dos quase quarenta indivíduos presentes. Imperturbável com sua audiência improvisada, ela caminhou em direção ao fundo do templo. Enquanto procurava por seu alvo, ela descobriu outra coisa.

“Hm? Hmmm? Poderia ser... Ryo? *É* o Ryo! Que lugar incomum para um reencontro.”

“Você está imaginando coisas. Eu não sou quem você pensa que sou.”

“Não, não acredito que estou, e acredito que você é.”

Sua expressão era a de um predador feliz por ter encontrado sua presa.

Enquanto conversavam, ela encontrou o orbe consagrado nas profundezas do santuário. Ela se aproximou com uma velocidade que quase podia ser confundida com teletransporte.

“Sim, sim, um belo artefato. É meu agora.”

Ela ergueu a mão direita e a joia sagrada desapareceu em um instante.

Foi quando o velho e seus lacaios finalmente entraram em ação.

“Quem diabos é você?”

“O que você fez com a bola?”

“Você é um deles?!”

Leonore se afastou, ignorando todas as perguntas dirigidas a ela. E então ela cantou.

“*Estalagmite*.”

Inúmeros pilares de pedra apareceram ao seu redor e perfuraram a garganta dos homens com precisão. Em apenas alguns segundos, mais de trinta pessoas, incluindo seus captores iniciais com cabeças raspadas, transformaram-se em cadáveres silenciosos. Agora, além dela, de Ryo e Abel, os únicos de pé no templo eram o velho de cabelo branco e os seis homens de mantos pretos.

O velho vinha cantando algo em voz baixa há algum tempo. Ele finalmente terminou e a encarou. Instantaneamente, uma fina fumaça preta envolveu Leonore.

“Hmm, magia das trevas. Mas fraca. Incapaz de controlar até mesmo uma mosca.”

Com um aceno de mão, ela dissipou a fumaça preta. Simples assim.

“Pensando bem, magos das trevas são supostamente raros hoje em dia... E *eles* querem um como amostra. Você servirá muito bem para isso. Não preciso dos outros. *Estalagmite*.”

Mais uma vez, pilares de pedra afiados perfuraram as gargantas dos seis homens de manto preto. Depois disso, uma pedra atingiu o estômago do velho, deixando-o inconsciente.

“Acho que já me demorei o suficiente, Ryo. Minhas desculpas. Hora de lutar.”

Um sorriso apareceu no rosto de Leonore enquanto ela falava. Era tão intenso que a única palavra para descrevê-lo era “horripilante”.

“Eu temia isso...” Ryo suspirou profundamente.

“Você deveria ter antecipado nosso confronto. A emoção dos eventos de batalha não te faz sentir feliz por estar vivo?” disse Leonore, encantada.

“Não, acho que isso é um mal-entendido da sua parte...” respondeu Ryo, descontente.

“Uh, Ryo?” Abel finalmente falou.

“Abel, não se atreva a tentar desafiar essa coisa. Lembra daquela que deu uma lição no Roman? Bem, é *ela*. Leonore.”

Abel ficou sem palavras. Ele não achava que encontraria um ser como ela *agora*. Isso era um bom momento ou um mau momento?

Roman o superaria. Ele soube disso no momento em que suas espadas se chocaram. O fato de ela ter “dado uma lição nele” significava que provavelmente faria o mesmo com ele também. Pelo amor de Deus, ela estava atirando estalactites de pedra em seu oponente o tempo todo. Nenhum deles sequer viu os projéteis chegando.

“Então é seguro para mim assumir que o Herói se colocou sob sua tutela, Ryo? Excelente. Preciso que ele se torne mais forte, alguém à altura de seu status.” Leonore assentiu feliz.

“Agora, me fale sobre aquele espadachim. Ele é um conhecido seu, Ryo?” ela perguntou, encarando Abel. “Eu presumi que sim, e é por isso que o mantive vivo.”

“Sim. Mas colocar um dedo nele é contra as regras. Se Abel se machucar, *eu* morrerei, e então você nunca mais poderá lutar comigo.”

Suas palavras chocaram Leonore.

“N-Não!” ela disse, em pânico. “Você não pode estar falando sério! Eu me recuso a acreditar!”

Posso usar isso para negociar, já que garantir a segurança de Abel é minha maior preocupação agora...

Então Ryo tentou fazer exatamente isso.

“Eu prometi a uma certa mulher que o traria de volta em segurança para ela. E se eu não puder cumprir, oferecerei minha vida em troca. É por isso que ele não pode se machucar, Leonore.”

“Hm... Mas machucá-lo me dará o que eu quero. Isso te deixará cego de raiva, Ryo. Trará à tona o seu verdadeiro eu, e é com *esse* que eu desejo lutar.” Ela apoiou o queixo na mão e ponderou a situação.

“Leonore, você quer lutar comigo com tudo o que tem ou só quer me vencer?”

“Não são a mesma coisa?”

“Não, são completamente diferentes. Se Abel se machucar, minha vida está perdida, independentemente do que aconteça. Nossa luta será inútil, não importa quanto poder eu use, certo? Mas se você prometer não colocar um dedo nele, *eu* prometo lutar com você com todas as minhas forças.”

“Você jura... manter sua palavra?” Ela estreitou os olhos.

“Eu juro. E você, Leonore?”

“Muito bem. Aquele homem... Abel, é? Juro que não colocarei minhas mãos nele.”

Ufa. Abel está seguro agora. Sei que é apenas uma promessa verbal, mas tenho a sensação de que Leonore não é do tipo que quebra qualquer tipo de promessa que faz.

“E aí está, Abel. Por favor, nos observe à distância. Não intervenha em nenhuma circunstância. Mesmo que pareça que estou prestes a morrer. Entendido? Prometa-me que ficará fora disso.”

“Ok. Eu prometo,” disse Abel, intimidado pelo discurso sinistro de seu amigo.

“Leonore, antes de começarmos, há algo que eu gostaria de te perguntar.”

“Hm? Eu responderei se puder. Continue.”

“A esfera que você pegou antes — é a causa da Grande Maré de Lune?” Ryo não rodeou.

“Ahhh, você *tinha* que fazer uma pergunta tão complicada. Nós a chamamos de ‘joia sagrada’, mas sim, essa é uma de suas funções. Mas se você está perguntando se o evento ocorreu naturalmente, tenho que te dizer que não é o caso. É difícil de explicar. Eu diria que seu propósito é eliminar o desperdício. Mm, talvez *abate* seja uma palavra melhor... Algo assim.”

Sua resposta foi incrivelmente vaga, mas a palavra “abate” parecia se alinhar com a hipótese de Ryo.

“Em outras palavras, esta joia sagrada conecta um local onde a população de monstros se tornou superpovoada com a masmorra de Lune. Os monstros se movem de seu local original para a masmorra através desta passagem. Quando eles transbordam da masmorra, os humanos os caçam no fenômeno conhecido como Grande Maré. Eu entendi o essencial?”

“Na maior parte, sim. Muito bem. Seja em Lune ou em outro lugar, o fenômeno apenas invoca um número de monstros que as pessoas de lá podem lidar. Nós tentamos ao máximo ajustar os números de acordo, embora o deste ano tenha sido um pouco maior do que o normal...”

“Isso inclui o caos na capital real algumas semanas atrás também?”

“Não, aquilo não fomos nós.” Leonore franziu a testa pela primeira vez. “Embora uma joia sagrada *tenha sido* usada... aquilo foi outra coisa. Não posso dizer mais nada.” Aparentemente, até os akuma tinham suas próprias hierarquias e relacionamentos interpessoais para lidar, assim como a humanidade.

“Isso me leva a outro ponto. Havia demônios na Camada 40 da masmorra de Lune durante a Grande Maré. Posso assumir que seu povo também esteve envolvido nisso, ou...?”

“Você disse quarenta? Hm... Até onde eu sei, nosso aparelho está instalado no décimo primeiro andar. Talvez tenha sido obra dos demônios. Ao contrário dos goblins e outros despachados, eles são relativamente inteligentes. Então eles podem ou não ter agido por conta própria. Eu não saberia.”

“Entendo.” Ryo estava satisfeito por enquanto, pois aprendeu o que queria saber. “Muito obrigado por responder minhas perguntas. Agora é hora de eu cumprir minha parte do acordo. Você está pronta para lutar?”

“Você é *muito* bem-vindo! E estou mais do que pronta!”

Sorrindo ferozmente, Leonore tirou uma espada do nada.

Isso é definitivamente um armazenamento infinito ou inventário ou o que quer que seja, o tipo de armazenamento que usa o subespaço em light novels... Estou com tanta inveja!

Mesmo enquanto o pensamento passava por sua mente, Ryo puxou a Murasame do cinto em sua cintura e gerou sua lâmina de gelo.

“Então vamos começar, que tal?”

As palavras de Leonore marcaram o início de sua batalha.

“*Fogo do Inferno*.”

Um grosso pilar de chamas correu de Leonore em direção a Ryo.

“*Muralha de Gelo Laminada de 10 Camadas*.”

Uma parede de gelo apareceu na frente de Ryo, suas camadas se multiplicando enquanto as chamas corriam em sua direção. Quando as chamas colidiram com o gelo, a colisão produziu névoa em vez das usuais faíscas de aniquilação — talvez por causa do poder puro da magia de Leonore. O vapor encheu o ar, obscurecendo a visão de Ryo.

Ela usou Fogo do Inferno da última vez também. Não importa o quão poderoso seja, ela deveria saber agora que não é poderoso o suficiente para atravessar minhas camadas de gelo. Então isso significa... é uma distração! Seu ataque real virá do meu ponto cego, seja por trás ou por cima.

Naquele momento, Ryo saltou para a esquerda, deu uma volta completa e aterrissou com um joelho no chão. Assim como ele esperava, Leonore saltou para o local onde ele estava com a espada na mão.

“*Estalagmite*.”

“*Lança de Gelo*.”

Ryo contra-atacou o cone afiado de pedra, disparado à queima-roupa, com uma saraivada de lanças de gelo. Claro, Leonore não esperava que esse ataque acertasse. Era outra finta!

Ela correu para ele na velocidade do som, fechando a distância em um instante, e brandiu sua espada. Duas vezes, depois três, suas lâminas tiniram enquanto se encontravam em um impasse. Era exatamente isso que Leonore queria.

“*Barragem de Lanças de Fogo*.”

Ryo sentiu uma pressão repentina em sua espada e então se viu lançado para trás sem cerimônia. Leonore sabia que qualquer distância entre eles permitiria a Ryo contra-atacar sua magia, então ela disparou um feitiço de ataque de sua arma. Mesmo Ryo, que havia treinado sua velocidade de geração de magia, não conseguiu interceptar um feitiço disparado de *tão* perto.

Ele se chocou contra a parede atrás dele.

“Ngah!”

Ele cuspiu sangue e saliva. Ele havia contra-atacado antes de bater na parede, criando dezesseis Lanças de Gelo que dispararam em direção a Leonore do teto. Apesar do ataque vir de seu ponto cego, ela lidou com isso facilmente.

Ryo, claro, esperava por isso. Ele só queria manter a distância entre eles. Agora...

Jato Abrasivo 256.

Duzentos e cinquenta e seis jatos de água a cercaram.

“Já não era sem tempo!”

Seu sorriso selvagem se aprofundou ao ver aquilo.

“*Dança das Garras de Vento*.”

Incontáveis Cortes de Ar começaram a girar em torno de Leonore. Eles se chocaram contra os jatos de água de Ryo, criando 256 pontos de aniquilação. Todos os seus Jatos Abrasivos desapareceram.

Era uma vez, Hasan, o líder da Seita dos Assassinos, havia se coberto com uma espiral de seixos e derrotado os Jatos Abrasivos de Ryo. A defesa de Leonore parecia a versão aérea daquele feitiço. A lógica por trás era a mesma. De qualquer forma, sua carta na manga havia sido completamente derrotada.

E, no entanto, Ryo não estava particularmente chocado. Desta vez, até mesmo seus Jatos Abrasivos foram uma distração para ganhar tempo para curar suas feridas. Ele sabia que o ataque mágico à queima-roupa dela e sua colisão contra a parede o haviam deixado com ferimentos internos, então se ele não os tratasse, não haveria como continuar lutando. Ele não achava que poderia enfrentar alguém do calibre de Leonore ferido. Ele não era tão convencido.

Com o tempo que ganhou usando seus Jatos Abrasivos, ele bebeu uma poção especial e conseguiu se curar.

“Como se eu fosse permitir que aquele feitiço me cortasse em pedaços *duas vezes*”, disse Leonore, zombando. Ela parecia presunçosa.

“Ah, sim, um ataque funcionar mais de uma vez seria fácil demais”, respondeu Ryo, suspirando profundamente.

Ele há muito aceitara que o poder da magia dela superava o dele. Então, se ele não podia vencê-la apenas pela força, sua única opção era a técnica. Mas o que isso significava no contexto da magia? Ideias. Ele pensou em cortá-la em pedaços usando 256 jatos de água, mas Leonore ainda podia usar sua força avassaladora para neutralizar sua técnica.

“Ugh, isso é tão frustrante”, disse Ryo, verdadeiramente exasperado por se ver superado em poder e incapaz de contra-atacar com uma técnica melhor.

Ele vinha remoendo seus 256 jatos de água desde que Hasan negara o feitiço, mas Ryo ainda não tinha chegado a nenhuma conclusão. Houve momentos em que ele sentiu uma ideia surgindo, mas nada jamais alcançou a superfície. E agora, ele estava no meio de uma batalha. Desnecessário dizer que seu oponente definitivamente não esperaria que ele tivesse uma.

“É a minha vez agora! *Lança Ardente*.”

“*Jamming. Muralha de Gelo Laminada de 10 Camadas*.”

Finas lanças de fogo dispararam da mão de Leonore, penetrando as camadas da parede de gelo de Ryo com facilidade. Ele desviou desses projéteis por um triz.

“Eu não fui rápido o suficiente. É realmente tão difícil aprender com o exemplo? Eu pratiquei tanto desde então, mas... Hasan era verdadeiramente incrível”, Ryo murmurou para si mesmo. Ele lamentou seu fracasso com o Jamming.

Hasan-i Sabbah, o líder da Seita dos Assassinos, havia usado o feitiço. Envolvia misturar sua própria magia com a magia que seu oponente estava lançando, bloqueando assim a própria geração. Embora o método fosse simples de entender, na realidade, exigia uma precisão incrível e uma velocidade de geração extraordinária para ser executado.

Até Ryo falhou em fazê-lo, o que significa que usá-lo em combate real era outra questão. No entanto, se você pudesse dominá-lo... você poderia selar a magia do seu oponente!

“Você tentou outra coisa antes de criar aquela parede de gelo, não foi?” Ela sorriu para ele, adivinhando corretamente.

“Ora, a que você está se referindo?” Ryo se fez de desentendido.

“Geh heh heh. Você vai fazer algo para me entreter?” Leonore gargalhou diabolicamente. Ela realmente estava se divertindo. *“Lança Ardente”*, ela cantou.

“*Jamming. Muralha de Gelo Laminada de 10 Camadas*.”

Finas lanças de fogo dispararam de sua mão novamente. E mais uma vez, seu alto poder de perfuração significava que elas rasgaram suas camadas de gelo facilmente. Pela segunda vez, Ryo as desviou. Mas...

“Elas estão mais fracas. Interessante. O que você fez, Ryo?” ela perguntou, sorrindo finamente.

“N-Nada. Nada mesmo.” Ele se fez de desentendido novamente.

Preciso sentir a magia dela mais rápido... Tentar segui-la com os olhos leva muito tempo. Nesse caso... talvez o sonar seja mais rápido? Sonar Passivo.

Ele havia desligado o Sonar Passivo para se concentrar no Jamming, mas agora, ele o reativou. E então... ele fechou os olhos.

“O q—”, A visão atordoou Leonore. Por um momento, a raiva inundou seu rosto antes que ela rapidamente suprimisse a emoção e recuperasse o controle de si mesma. “Você ousa me insultar fechando os olhos? Eu sabia. Você *está* tentando algo que nunca fez antes. Tudo bem. Desafio aceito!”

“*Lança Ardente*”, Leonore cantou pela terceira vez.

“*Jamming. Muralha de Gelo Laminada de 10 Camadas*.”

Sua lança de fogo se dispersou antes de ganhar forma completamente.

“Impossível!” Ela ficou chocada.

“Heh heh heh.” Ryo sorriu. “Eu consegui. Fiz o Jamming funcionar.”

“De novo! *Lança Ardente*.”

“*Jamming*.”

Desta vez, ele nem se deu ao trabalho de erguer sua parede de gelo. Mais uma vez, a lança de fogo de Leonore se dispersou sem ganhar forma completamente.

“O que diabos você fez?”

Com os olhos arregalados, ela olhava entre sua lança de fogo desaparecida e Ryo. Ela, é claro, entendeu que Ryo havia feito algo para impedir que seu feitiço se gerasse completamente. Mas ela não entendia *como*.

“Ryo, o que você fez?!” ela gritou.

“Hum, bem, eu não posso dizer...”

Quando ela lhe perguntou tão agressivamente, ele abandonou sua expressão presunçosa e desviou o olhar. Ele não queria mostrar sua mão ainda.

“É mesmo?! Então eu vou *forçá-lo* a me dizer!”

“Só não me mate, por favor. Se você fizer isso, nunca saberá!”

“A morte não é um obstáculo para mim, Ryo! Tudo o que tenho a fazer é abrir seu crânio e absorver o conhecimento diretamente através da magia!”

“Isso é realmente possível...?”

Leonore estava obviamente disposta a ir a qualquer extremo para descobrir por que seu feitiço havia desaparecido, pondo um fim rápido às negociações de Ryo por sua vida.

Ela ergueu sua espada sobre a cabeça.

Ryo segurou Murasame na postura *seigan*, apontando a lâmina para os olhos dela.

“*Lança Ardente*.”

“*Jamming*.”

Era seu feitiço de ataque surpresa característico, mas, pela terceira vez, sua lança de fogo se espalhou sem ganhar forma completamente.

“Gah!” Leonore gritou de frustração.

“Heh heh heh.” Ryo sorriu amplamente.

Esta pode ter sido a primeira vez que ele a superou na magia.

Klang.

Ryo desviou o golpe descendente do salto sônico de Leonore. Ele estava transbordando de confiança, exultante com o conhecimento de que sua habilidade havia subido de nível. Foi por isso que ele conseguiu apará-la tão suavemente.

“*Barragem*.”

“*Jam...*”

Ela lançou o feitiço à queima-roupa, tornando impossível para Ryo usar o Jamming a tempo. Ryo voou para trás, com espada e tudo.

“Ngh!”

Ele bateu na parede novamente.

Leonore não parou por aí. Ela o atingiu com um golpe de acompanhamento.

“*Muralha de Gelo de 10 Camadas*.”

“Maldito seja! *Lança Ardente Quíntupla*.”

Ele não conseguiu bloquear nem mesmo uma daquelas lanças de fogo com suas paredes de gelo em camadas, então não havia como uma mera parede de gelo de dez camadas bloquear *cinco*.

Ele desviou por pouco daquela mirada em sua garganta.

Ele desviou a que mirava em seu peito com a Murasame.

Seu manto repeliu a que mirava em seu ombro direito.

Mas a que mirava em seu estômago o perfurou profundamente.

E a que mirava em sua perna esquerda atravessou sua coxa.

“Hngh!” ele grunhiu.

“Geh heh heh. Que bela imagem você faz, Ryo.”

Enquanto se aproximava lentamente, Leonore ria diabolicamente. Qualquer um, exceto Ryo, poderia até descrever aquele sorriso como sedutor.

“Ainda não... acabou...” ele disse entre dentes.

“Oh ho, ainda há luta em você, eh? Você é verdadeiramente único, Ryo.” Ela parecia impressionada e seu sorriso mudou de sedutor para aterrorizante.

“Você não pode se mover com essa perna, sabe. Você está planejando desviar da minha espada e da minha magia apenas com o tronco?”

“Eu ainda tenho minha magia! *Propulsor de Jato de Água*.”

Seu mergulho supersônico fechou a distância entre eles instantaneamente. *Klang, klang, klang.*

Ele atacou consecutivamente. Era uma tática de bater e correr, seu corpo se movendo a cada ataque. Ele manteve o pé direito plantado no chão enquanto sua perna esquerda ferida, completamente dobrada no joelho, pairava no ar. Uma fina névoa se espalhou em seu rastro.

Leonore entendeu instantaneamente. “Saltando enquanto lança água?” Embora surpresa, ela ainda sorriu. “Soberbo! Eu sabia que você não me decepcionaria, Ryo! No entanto...”

Durante seu ataque final, ela bateu sua espada na Murasame.

“Seus golpes são delicados demais!”

Ryo aparou o golpe com a Murasame, mas *não* perdeu o equilíbrio. No momento em que sua lâmina deslizou pela dela, ele mudou seu centro de gravidade e usou o Propulsor de Jato de Água e o impulso de sua aparada para executar um círculo preciso, como se estivesse fazendo Tai Chi. Seu giro o levou para as costas dela, que ele cortou.

“Hã?”

Seu ataque deveria ter acertado, mas ele não sentiu sua arma colidir com nada. Ele atacou uma imagem posterior? Um clone? Ele não sabia, mas não era a coisa real!

Ele se virou, rápido como um raio—

E encontrou a verdadeira Leonore bem ali. Então ele percebeu que era tarde demais. Ainda segurando a Murasame em sua mão direita, Ryo ergueu o braço esquerdo para proteger o pescoço.

Pelo canto do olho, ele viu a espada de Leonore cortar seu braço esquerdo na altura do cotovelo... Ele instintivamente brandiu sua espada e observou a Murasame cortar sem esforço a cabeça de Leonore de seu corpo.

A batalha chegou a um fim abrupto.

“Preciso de um tempo”, disse Ryo deliberadamente.

Ele havia decapitado Leonore. Quanto aos seus próprios ferimentos, ele sofreu danos graves no abdômen e na perna esquerda, e seu braço esquerdo foi decepado no antebraço.

Primeiro, ele cobriu os vasos sanguíneos de seu abdômen e perna esquerda com gelo para estancar o sangramento e congelou o coto de carne em seu braço esquerdo para parar o sangramento ali e protegê-lo contra os elementos. Ele também congelou a parte de seu braço esquerdo que havia sido cortada.

Tendo feito tudo isso, Ryo pôde finalmente se acalmar e pensar. Compor-se, no entanto, significava reconhecer a dor e as limitações de ter seu braço esquerdo decepado.

Ele não podia mais empunhar sua espada adequadamente. Murasame era uma espada japonesa de duas mãos. Embora algumas técnicas de espada altamente especializadas — ou mesmo o *iaido* — pudessem ser executadas com uma mão, as espadas japonesas eram fundamentalmente projetadas para serem empunhadas com ambas as mãos, tornando-as extremamente difíceis de manejar com uma só mão.

No salão de artes marciais onde Ryo aprendeu kendo, um dos estudantes mais experientes usava apenas o braço esquerdo para empunhar sua espada porque havia perdido o braço direito do cotovelo para baixo em uma idade jovem. Após muito treinamento, o jovem superou espadachins que usavam ambas as mãos... Mesmo assim, empunhar uma espada japonesa com uma mão não era tarefa fácil. Além disso, as espadas japonesas eram ainda mais difíceis de usar do que as espadas de bambu... E Ryo definitivamente *não* era Tange Sazen.

Se houvesse um clérigo de alto escalão da habilidade de Rihya por perto, eles poderiam usar o feitiço conhecido como Cura Extra para regenerar sua parte do corpo ausente. A Cura comum não podia reparar feridas tão graves, no entanto... Infelizmente, não havia tal pessoa aqui.

Dada a distância da capital real e de outras grandes cidades, esperar encontrar um sumo sacerdote para lançar uma Cura Extra nele no próximo dia era irrealista. Ryo se lembrou de Lyn dizendo algo em Redpost sobre a janela de vinte e quatro horas que um curandeiro tinha para regenerar membros decepados.

Ele havia feito várias poções na capital com o genial alquimista, Barão Kenneth Hayward, mas mesmo um homem do talento de Kenneth não podia criar um elixir capaz de restaurar uma parte do corpo ausente. Era um testemunho da extraordinária magia dos clérigos, especialmente a Cura Extra.

“Recolocar um braço decepado...”, murmurou Ryo. Apenas dizer as palavras em voz alta o mergulhou nas profundezas do desespero.

Enquanto Ryo remoía, o torso sem cabeça de Leonore se sentou.

Tudo o que ele pôde fazer foi encarar a cena atordoado enquanto o corpo dela se levantava, caminhava até sua cabeça decepada e a colocava em seu pescoço.

“Maldição, não quer grudar.”

Finalmente, sua cabeça falou.

“Ahhh... entendo agora. Sua espada é do Rei das Fadas, o que complica muito o reparo, eh?”

“Você está viva? Bem, bom para você, eu acho”, Ryo conseguiu dizer.

“Hmmm. Eh, tudo bem. Tenho certeza de que descobrirei algo quando voltar. Você venceu desta vez, Ryo.”

“Você cortou meu braço!”

“Sim, mas você cortou minha *cabeça*. De qualquer forma que se olhe, é minha derrota.”

“Mas você não está morta... E aqui estou eu quebrando a cabeça sobre o que fazer com meu braço.”

“Como posso dizer... Considere um traço inerente único da minha raça. Não há muito que eu possa fazer sobre como nossos corpos funcionam, eh? Ah, quase esqueci. Devo levar aquele mago das trevas de volta comigo.”

Leonore, segurando sua própria cabeça sob o braço esquerdo, levantou o velho de cabelo branco em seu ombro direito.

“Até nosso próximo encontro, Ryo. E quando esse dia chegar, *eu* sairei vitoriosa! Gostei do nosso combate.”

Então ela desapareceu no Portão, gargalhando como uma maníaca.

Abel caminhou até ele.

“Ryo, eu perguntaria se você está bem, mas obviamente não é o caso, huh?” Até ele fez uma careta com o estado de seu braço esquerdo.

“Correto. Acho que a primeira coisa que devemos fazer é sair daqui.”

Segurando seu braço esquerdo com o direito, Ryo o fez. Apesar dos buracos em seu estômago e coxa esquerda, ele honestamente não sentia muita dor — provavelmente porque a dor latejante e persistente em seu braço esquerdo superava suas outras duas feridas. No caminho para fora, ele começou a pensar no processo de recolocar seu braço esquerdo. Isso o desanimou muito, mas não havia outra solução realista.

Preciso reconectar os ossos, músculos, nervos, vasos sanguíneos e pele. Destes, os mais difíceis são os nervos e os vasos sanguíneos... eu acho. Normalmente, isso exigiria microcirurgia porque os vasos sanguíneos são muito finos. Claro, eu nunca fiz isso... Se estivéssemos na Terra, eu estaria indefeso, mas para minha sorte, a magia existe aqui em Phi. E mais sorte ainda, eu sou um mago da água.

Fora da caverna, ele se sentou no que parecia ser um banco.

“Ryo, um clérigo de alto escalão deveria ser capaz de consertá-lo com Cura Extra, mas...” Abel não conseguiu terminar. A dor torceu seu rosto. Ele sabia que não chegariam a um sumo sacerdote a tempo de recolocar seu braço.

“Eu sei. Tem que ser feito em vinte e quatro horas, certo? Nós simplesmente não temos tempo. Estou pensando em fazer isso eu mesmo.”

“Espere, você pode realmente fazer isso?”

Tendo testemunhado todas as coisas extraordinárias que Ryo havia feito até agora, Abel não conseguia eliminar a possibilidade.

“Talvez. Naturalmente, eu nunca tentei tal feito antes.”

“Sim, verdade.” Abel se encolheu em desânimo.

“*Mas* eu criei um método e quero que você me ajude, Abel.”

“Como se você precisasse pedir! Apenas me diga o que preciso fazer!”

Reenergizado, ele praticamente se jogou em Ryo em sua ânsia de ajudar. Ryo tirou uma poção de sua bolsa de couro.

“Esta é a poção da mais alta qualidade que Kenneth fez para mim. Claro, ela não regenerará partes do corpo ausentes, mas seu poder restaurador é tremendo. Usarei alguns truques de magia da água para levá-la a um estado eficaz. Quando eu der o sinal, quero que você derrame metade do líquido onde eu lhe disser.”

“Entendido.”

Abel pegou a garrafa dele.

“Vamos começar, então”, disse Ryo, e agarrou seu antebraço esquerdo congelado com a mão direita, descongelando-o. Claro, o membro não estava molhado, já que o gelo era mágico. Ele descongelou a ferida em seu braço esquerdo também e tentou anexar o antebraço decepado de volta em sua localização original.

Ele soltou um grito involuntário de dor. Não era para menos, porque os nervos estavam expostos, e ele obviamente não havia usado anestesia em si mesmo. Por enquanto, ele não tinha outra escolha a não ser passar por isso com pura determinação. Apenas aguentar firme!

Primeiro, ele conectou o osso. O fato de ela ter cortado o osso era um testemunho da habilidade de Leonore com uma espada.

“Cortar osso é incrivelmente difícil. Ela é realmente incrível.”

Ryo ficou estranhamente impressionado com o trabalho dela. Ainda assim, ele não podia escapar da realidade. A superfície do corte parecia limpa, e o ângulo facilitava a conexão das duas partes. Ele juntou os ossos de seu coto e do braço decepado, depois os uniu com uma película de gelo.

Ele era grato por poder usar sua magia da água para entender a condição de suas partes do corpo com mais precisão do que poderia com o olho nu, graças à água em seu corpo.

Em seguida vieram os músculos, mas... francamente, não havia nada que ele pudesse fazer. Ele não podia conectar cada fibra muscular individualmente, então esperava que elas se fundissem por conta própria... Ele teria que deixar esse trabalho para as poções.

Então veio o primeiro grande obstáculo: unir os muitos nervos que percorriam o comprimento de seu braço. Se algo desse errado, seus dedos poderiam parar de funcionar, então ele tinha que ser cuidadoso...

Normalmente, se usariam suturas nervosas ou tubos de indução de regeneração nervosa para unir os nervos, mas Ryo não tinha tais habilidades nem tubos de indução à mão aqui. De qualquer forma, ele uniu as terminações nervosas de ambas as partes de seu braço e envolveu cada uma com uma película de gelo para fixá-las no lugar. Ele teria que deixar esse problema em segundo plano também.

Por enquanto, ele precisava garantir que os nervos corretos fossem reconectados uns aos outros... Seria terrível se ele desalinhase a junta e reconectasse nervos a nervos *diferentes*. Os ossos haviam se encaixado perfeitamente, no entanto, então o braço e a mão estavam nas posições corretas. Desde que os nervos estivessem próximos uns dos outros e da mesma espessura, não havia como errar.

Era aqui que a magia da água entrava em jogo. Se estava dentro do corpo, provavelmente era feito principalmente de água. A detecção de Ryo era boa até o micrômetro, então ele provavelmente não cometeria nenhum erro durante o processo de reconexão.

O obstáculo final? Anastomose vascular. Técnicas avançadas de anastomose teriam sido necessárias se ele estivesse de volta à Terra. Reconectar os vasos sanguíneos um por um com agulha e linha teria sido uma tarefa incrivelmente meticulosa, mas a técnica de anastomose perfeita, como a de Alexis Carrel, poderia ter reconectado os vasos sanguíneos sem nenhum vazamento.

Mas aqui era Phi. Ryo reconectou os vasos sanguíneos não com agulhas e linha, mas com gelo. Ele anexou uma película de gelo às paredes internas e externas dos vasos sanguíneos a serem conectados. Como o sangue flui pelo interior da parede interna, ele não vazaria. Comparado à cirurgia na Terra, o método de Ryo levava muito menos tempo e não era difícil — pelo menos para um mago da água do nível de Ryo!

Foi assim que ele conectou ossos, músculos, nervos e vasos sanguíneos usando gelo.

“Abel, é a sua vez.”

“Oookay... mas a pele ainda não está conectada, está?”

“Despeje a poção pouco a pouco por esta abertura na pele. Vou girar o braço lentamente, então certifique-se de espalhar por toda parte. O gelo dentro permitirá que a poção penetre, então não se preocupe com isso.”

“Não faço ideia do que você quer dizer com essa última parte, mas pode confiar em mim para fazer meu trabalho.”

Abel removeu a rolha da garrafa, pronto para o sinal de Ryo.

“Tudo bem, aqui vamos nós”, disse Ryo, agarrando a ponta do braço esquerdo com a direita e girando lentamente todo o braço esquerdo. Abel despejou a poção de forma constante, em sincronia com seu movimento. Uma luz brilhou dentro de seu braço onde quer que o líquido atingisse. Uma visão fantástica.

Ryo repetiu esse processo cerca de quatro vezes, observando o tempo todo. Por alguma razão, ele sentiu várias partes aderindo dentro de seu braço. Depois de esperar um pouco, a sensação desapareceu. Então, gentilmente, muito gentilmente, ele tentou mexer os dedos.

“Eu consigo mover meus dedos...”, sussurrou Ryo.

“Whoooa!” Abel ficou exultante.

Todos os cinco dedos se moveram adequadamente. Seu pulso parecia bem também.

“Agora, vamos fechar a pele.”

Ele devolveu a pele, que havia incisado para facilitar a entrada da poção em seu braço, à sua forma original. E, finalmente, ele se lembrou das feridas em seu abdômen e perna esquerda. Ele não derramou a poção restante em si mesmo, mas bebeu tudo. Dessa forma, não só reconectaria a pele de seu braço, mas também curaria suas outras feridas. O brilho apareceu novamente, depois desapareceu. O corpo de Ryo estava de volta ao normal.

“Estou tão feliz...”, suspirou ele, aliviado até o fundo de sua alma.

Sem saber o que dizer, Abel deu tapinhas repetidos no ombro de Ryo enquanto o parabenizava.

◆

Faltava pouco para chegarem a Lune.

“Outra jornada sem intercorrências...”

“Você está falando sério agora?” disse Abel, caminhando ao lado de Ryo. Ele ouviu o murmúrio de Ryo. “Como diabos você pode dizer algo assim depois que seu braço esquerdo foi *cortado*? Sem ofensa, mas você é maluco.” Abel acreditava genuinamente no que estava dizendo.

“Para ser claro, eu quis dizer que não houve eventos clássicos de light novel como ataques de bandidos ou o resgate de uma jovem nobre.”

“Certo. Como de costume, não faço ideia do que você está falando, Ryo.”

“Ah, qual é, você sabe como é. Você está andando pela estrada cuidando da sua vida quando de repente é atacado por bandidos. Então você revida e pega todo o tesouro que eles estavam acumulando. Ou você resgata uma nobre de monstros ou bandidos, e a família da nobre te enche de favores como agradecimento. Esse tipo de coisa não acontece com bastante frequência?” Ryo perguntou apaixonadamente.

“Não”, disse Abel sem rodeios. “Na verdade, nem um pouco.”

◆

“Ei, Ryo.”

“O que foi? Você vai falar de dinheiro de novo?”

“Não, seu idiota. Quando foi que eu tentei te pedir dinheiro emprestado?!” Abel teve que se acalmar um pouco. “Isto é sério. Eu estava me perguntando por que você não congelou a Leonore quando estava lutando com ela.”

“Ohhh...”

Com sua pergunta, Ryo pensou em sua batalha com a akuma e olhou para sua mão esquerda. Havia uma cicatriz tênue onde ela havia cortado seu braço.

“Simplificando, eu não posso simplesmente congelar qualquer um.”

“É assim que funciona?”

“Sim. Não sei se tem a ver com a mana de uma pessoa ou outra coisa, mas não consigo congelar magos poderosos. Pelo menos, ainda não.”

“Ainda não?”

“Bem, ninguém sabe o que o futuro reserva, certo? Além disso, Sera me deixou tentar congelá-la, mas não consegui. Ela é uma elfa, no entanto, então há grandes chances de que outra coisa tenha sido o motivo.”

“Sim, Proteção Espiritual”, murmurou Abel, usando seu conhecimento real.

“Ah, então você também sabe! Ela disse a mesma coisa. Eu também tive a chance de testar minha técnica de congelamento em Arthur do Bureau um tempo atrás, e também não funcionou com ele.”

Por Arthur, Ryo se referia a Arthur Berasus, conselheiro especial do Bureau de Magos Reais. Ele era um dos líderes do Reino que viajou para o Lago de Pedra a pedido de Ryo.

“Você está experimentando a torto e a direito, hein? Até sacrificando Arthur em sua busca por conhecimento.”

“Que maneira rude de formular, Abel! Tudo o que ele fez foi me ajudar a desenvolver minha magia. Querer saber todo o meu potencial é tão errado assim? De qualquer forma, é por isso que não tentei congelar a Leonore. Provavelmente não teria funcionado.” Ryo franziu a testa como se estivesse considerando quão fácil teria sido essa solução.

“Você *sabe* que não deveria ser possível congelar pessoas, certo?”

“Eu sei... Arthur disse a mesma coisa, na verdade... Além disso, não é como se eu pudesse fazer isso desde o início. Quando eu morava na Floresta de Rondo, tentei em monstros primeiro, mas minha magia apenas ricocheteava em seus corpos. Depois de muita prática árdua, eu consegui.”

“Isso é, uh, bem louco...”

“O esforço é a ferramenta mais forte”, declarou Ryo, com uma expressão estranhamente presunçosa.

“Ah, acabei de me lembrar de algo que queria te perguntar também, Abel.”

“Claro, pode perguntar.”

“Droga, você deveria ter dito: ‘O quê? É sobre dinheiro de novo?’ Você ainda tem um longo caminho a percorrer, hm?”

“O que você quer de mim, cara?!”

“Um talento para comédia, é claro...”

“Que tal eu fazer com que você nunca mais possa rir, Ryo?” ele disse, passando a mão casualmente em sua espada.

“Estou brincando, você sabe disso. Você já deveria saber que não deve me levar a sério, caramba...”

Então Ryo deliberadamente começou a rir. A velocidade com que Abel desembainhou sua espada foi impressionante, e Ryo sabia que estava em desvantagem a uma distância tão curta... Ele estava sempre pensando em combate. Ele se tornou um cabeça de músculo a essa altura... o que significava que até seu cérebro poderia ter se tornado músculo.

“Minha pergunta tem a ver com Habilidades de Combate e Habilidades de Espada.”

Habilidades de Combate eram habilidades especiais adquiridas por espadachins, lanceiros e outras pessoas que lutavam usando armas. Da perspectiva de Ryo, elas pareciam diferentes das técnicas comuns que se adquire através de treinamento árduo. Elas quase se assemelhavam a magia.

“As Habilidades de Combate são um tipo de magia para trabalhos físicos?” perguntou Ryo.

Os olhos de Abel se arregalaram.

“Na verdade, existem pesquisadores que apoiam essa teoria. Na realidade, porém, eu realmente não sei.”

“Mesmo que você as use?”

“Sim. Pense assim — nós realmente não sabemos por que a magia funciona do jeito que funciona, certo?”

“Verdade.” Ryo pensou nos vários feitiços que os magos, incluindo ele mesmo, usavam.

“Algumas pessoas podem lançar feitiços como você, sem usar encantamentos, enquanto outras precisam deles. Monstros também podem usar magia. Alguns podem até usar anulação mágica”, acrescentou ele, lembrando-se da batalha entre um behemoth e wyverns.

“Certo, encantamentos! Além de mim, da Sera e daquele maldito mago de fogo que eu prefiro até esquecer que existiu, todo mundo os canta. Na verdade, isso não é completamente preciso. Acabei de me lembrar da avó em uma aldeia que adorava a Deusa Mãe Terra. Ela também não usava encantamentos e disse a Eto, que estava conosco na época, que as pessoas que servem à Deusa Mãe Terra também não usam. Bem, mais precisamente, nunca houve encantamentos para começar. Em algum momento, porém, eles se tornaram comuns.”

“Ah, é mesmo? Eu não fazia ideia... Isso me lembra. Aprendi há muito tempo que as Habilidades de Combate apareceram pela primeira vez nas Províncias Centrais há um século. Talvez essas duas coisas estejam relacionadas...?”

“E tem o grupo do Herói...”, disse Ryo, pensando em sua luta na tumba subterrânea. “Eles também não usaram encantamentos.”

“Você está certo. Qual foi o termo que eles usaram mesmo? ‘Palavra-gatilho’?”

Ryo de repente olhou para cima. “Isso! É isso!”

“Uhhh, do que você está falando?” disse Abel, assustado.

“Essa frase, ‘palavra-gatilho’!”

“Você quer dizer palavras que ativam a magia...?”

“Não me refiro às palavras em si, mas à palavra ‘gatilho’ em si! Você sabe o que significa?”

Abel, sem entender bem a empolgação de Ryo, inclinou a cabeça. “Quer dizer, isso importa? Uma palavra-gatilho é uma palavra-gatilho...?”

Na Terra, um gatilho é a parte de uma arma que o usuário puxa para disparar. Fazia sentido simbólico por que a mesma palavra era usada para descrever a palavra final que ativava um feitiço, mas por que *aquela* palavra especificamente? Afinal, armas ainda não existiam nas Províncias Centrais, existiam? Apenas recentemente a região começou a produzir secretamente o “Pó Negro”, que era o equivalente à pólvora negra da Terra.

A explosão que a caravana de mercadores de Ryo e Gekko encontrou em Llandewi provavelmente foi causada por pólvora ou uma substância semelhante. Mesmo que o Pó Negro fosse uma inovação tão recente, a palavra “gatilho” estava em uso comum há algum tempo. Ryo achou tudo aquilo um pouco estranho. Então ele se lembrou de mais um fato relevante.

“Chuva de Balas! O feitiço de magia de vento mais avançado ou o que quer que seja chamado, aquele com o encantamento ridiculamente longo.”

“Sim, certo em ambos os casos.”

“Exatamente! Você sabe o que a palavra ‘bala’ significa?”

“Preciso saber? Porque tudo que sei sobre Chuva de Balas é que é Chuva de Balas...”

Na Terra, uma bala é um projétil disparado de uma arma de fogo. Portanto, “Chuva de Balas” se referia apropriadamente a uma chuva de projéteis. Mas por que, em um mundo onde balas ainda não existiam, existia um feitiço chamado Chuva de Balas?

“Realmente há tantas coisas que eu simplesmente não entendo aqui”, observou Ryo com uma carranca.

“Beeem, não querendo estragar sua festa, mas só posso te dar respostas sobre Habilidades de Combate.”

“Obrigado por tentar o seu melhor, Abel. Suponho que terei que perguntar a outros sobre o resto.”

“Por que tenho a sensação de que você está sendo condescendente? Tanto faz. Simplesmente não vou me preocupar com isso. De qualquer forma, diz-se que as Habilidades de Combate se espalharam pelas Províncias Centrais há cerca de cem anos, embora nenhuma das histórias mencione quem as usou primeiro”, disse Abel.

“Apenas cem anos atrás? Isso é bem recente, não?”

“Eu pessoalmente não consideraria um século ‘recente’, mas cada um com seu cada qual, eu acho.”

“Quer dizer, esse período de tempo é metade da idade de Sera...”

“Claro”, disse Abel, suspirando, “se você está usando a vida de um elfo como seu quadro de referência, você provavelmente consideraria a *maioria* das coisas recentes. Como eu estava dizendo, os pesquisadores ainda não decidiram se as Habilidades de Combate contam como magia, então ninguém sabe.”

“Entendo... Eu me pergunto se elas podem ser usadas em áreas onde a magia foi anulada. Você não acha que seria legal?”

Abel congelou. “Sem chance, cara, especialmente porque espaços assim são raros.”

“Mas e as batalhas contra monstros?”

“De novo, sem chance, já que lutar contra um monstro da classe behemoth é praticamente impossível. E você também não venceria, com ou sem Habilidades de Combate.”

A única anulação mágica que Abel já testemunhou foi criada por um behemoth.

“Quando um falcão assassino evolui, ele ganha a habilidade de anular magia.”

“Uau. Você está falando sério?” Abel ficou mais do que surpreso.

Ryo experimentou isso em primeira mão durante sua batalha com o falcão assassino de um olho. O falcão assassino não era comum nas Províncias Centrais, mas era possível encontrar um. Sua capacidade de matá-lo antes que você o visse o tornava uma das criaturas mais temidas.

“Pelo menos o que eu lutei fez isso. Foi assustador.”

“Caramba, e você venceu, Ryo? Bom trabalho.” Abel disse aquelas palavras do fundo de seu coração. Para um mago, perder sua magia significava perder sua vida.

“Tudo graças a isto”, disse Ryo, puxando a Murasame de seu cinto para mostrar a Abel.

“Essa é a que você usou em sua luta contra Leonore. Uma espada de gelo, hein? É impressão minha ou essa lâmina fina é curvada? Nunca vi nada parecido, honestamente.”

“Seu nome é Murasame. As lendas exaltam seu poder. Existe até um provérbio: ‘Uma lâmina de gelo, quando desembainhada, espalha joias.’”

Abel ficou um pouco desconcertado com o quão amorosamente Ryo estava olhando para a lâmina em suas mãos. “Is-Isso é legal, eu acho. Suponho que uma espada de gelo seja a arma perfeita para um mago da água.”

“Sim, aparentemente. Meu mestre me deu de presente quando acertei meu primeiro golpe nele.”

“Uau. Deve ser bem especial, então, hein?”

Abel nem percebeu que estava tocando sua própria amada espada enquanto respondia.

Lune apareceu à vista deles pouco depois do meio-dia. Era março. A primavera havia chegado aqui, uma cidade localizada ainda mais ao sul na nação sulista do Reino de Knightley.

Ryo estava finalmente de volta após dois meses longe de sua base. Ele havia planejado originalmente retornar em cerca de quarenta dias, mas, após seu tempo no Principado de Inverey, ele passou pela capital real do Reino e se viu envolvido na agitação de lá...

“Já faz tempo demais”, ele murmurou com emoção sincera.

“Sim, então vamos andando.”

A pedido de Abel, ele continuou em direção a Lune.