Volume 2 - Capítulo 1

O Reino de Knightley era um dos países das Províncias Centrais. Atualmente, encontramo-nos em Lune, a maior cidade da fronteira, localizada na parte sul do Reino.

Depois de lavarem o suor que acumularam no balneário público, o mago da água Ryo e seus três colegas de quarto — Nils, Eto e Amon — foram para a cantina da guilda dos aventureiros, onde estavam jantando.

— Ah, é mesmo, Ryo. Você mencionou que iria à biblioteca hoje antes de sair do quarto. Posso perguntar o que você estava procurando? — perguntou Eto. Comparado aos outros dois que eram espadachins em treinamento, Eto era um sacerdote. Como era de se esperar de alguém com essa vocação, ele estava curioso sobre a pesquisa de Ryo.

— Informações sobre alquimia.

— Isso significa que você também pode praticar alquimia, então?

— Não, nunca tentei. Mas há algumas coisas em que quero tentar me tornar bom.

No fundo, Ryo queria construir um golem de gelo para limpar um terreno para um campo de arroz na Floresta de Rondo. No entanto, ele ainda não havia revelado isso a ninguém, então manteve seu desejo em segredo.

— Ouvi dizer que se pode fazer poções com alquimia, mas aparentemente consome uma quantidade significativa de energia mágica...?

— É verdade. Comprei um livro de receitas para iniciantes e ele mencionava algo nesse sentido também.

— Você comprou... um livro...? — perguntou Nils.

Eto, o sacerdote, sorriu com amargura.

Amon, o aprendiz de espadachim, tentou parecer o mais impressionado possível sem saber quanto dinheiro estava em jogo.

— Abel me compensou por guiá-lo, então acho que se pode dizer que foi assim que consegui pagar.

— Faz todo o sentido! — respondeu Nils. Abel já era um herói que ele admirava tremendamente. — Não deveria me surpreender ao saber que ele pode te pagar esse tipo de salário.

Por alguma razão, a menção do nome de Abel trouxe uma imagem de Rihya à mente de Eto. — A senhorita Rihya é verdadeiramente um anjo... — ele murmurou para si mesmo, com as bochechas coradas.

— Presumo que os livros são caros, então? — perguntou Amon.

Sua reação extremamente comum fez Ryo se sentir aliviado.

— Ah, é mesmo — disse Nils de repente. — Ryo, Amon vai se juntar a mim e Eto amanhã para ir à masmorra. Que tal se juntar a nós?

— Desculpe, mas tenho que recusar. — Ryo curvou a cabeça. — Há algo que quero fazer aqui em cima.

— Ahhh, tudo bem — respondeu Nils, coçando a cabeça. — Tinha a sensação de que você diria isso, então nem se preocupe.

Eto riu ironicamente. Ele e Nils estavam ambos cientes da enorme disparidade de poder entre Ryo e os três.

Os dois exploravam a masmorra há meio ano, enquanto Amon havia chegado recentemente à cidade vindo de sua aldeia, então a diferença de habilidade entre os três era clara. Mesmo assim, era insignificante em comparação com o abismo entre eles e Ryo. Nils e Eto entendiam isso claramente. Eles já suspeitavam disso quando ele conseguiu se registrar de imediato como um aventureiro de rank D, mas suas suspeitas foram confirmadas quando Ryo derrotou Dan mais cedo naquele dia de um só golpe.

A exploração da masmorra progredia mais suavemente com um aventureiro forte, mas sempre havia dois lados da equação: aqueles que se esforçavam para acompanhar e aqueles que os lideravam. A exploração da masmorra impunha uma tensão indevida em ambos os lados dessa equação, então a guilda recomendava que pessoas de níveis de habilidade semelhantes formassem grupos.

Em meio a isso, o fato de apenas Ryo se encontrar em tal situação era incomum. Tipicamente, aqueles que acabavam de se registrar como aventureiros não eram considerados particularmente fortes. Ryo era uma das raras exceções. Nem mesmo a guilda havia previsto que alguém como ele iria querer se mudar para o anexo de moradias, então talvez fosse inevitável.

◆

No dia seguinte, segunda-feira.

— Certo, Ryo, nos vemos mais tarde.

Com isso, Nils, Eto e Amon partiram para sua incursão na masmorra.

Depois de se despedir deles, Ryo deixou os limites da cidade. Fora das muralhas da cidade, ele começou a correr. O campo de treinamento ao ar livre da guilda era perfeitamente adequado para essa atividade, mas ele não conseguia evitar se distrair com os acontecimentos no lugar onde morava, então decidiu treinar fora da cidade.

Enquanto corria, ele construía versões microscópicas de gelo da Torre de Tóquio em ambas as palmas das mãos. Assim como costumava fazer na Floresta de Rondo. Controle mágico e resistência... seu objetivo era treinar ambos. Quanto mais ele aumentava seu controle mágico, mais rápido ele podia gerar magia.

Ontem, Ryo havia perdido para a magia de Leonore de várias maneiras, incluindo em poder puro. Felizmente, ele realmente se igualou a Leonore na velocidade com que podia produzir magia. Ele definitivamente não havia perdido nesse quesito. Isso ficou evidente pelo fato de que ele conseguiu obstruir a magia dela durante a luta enquanto ainda estava sendo gerada.

Era exatamente por isso que ele queria ser capaz de usar sua magia mais rápido e com mais precisão. Ele precisava continuar aprimorando seus pontos fortes e fortalecer suas fraquezas até que não fossem mais fraquezas.

Nesse aspecto, ele sentiu uma disparidade avassaladora entre eles na velocidade de movimento. Leonore havia fechado uma lacuna de várias dezenas de metros em um instante. Ele achava que a razão mais provável para isso era a magia do ar. Infelizmente, Ryo só podia usar magia da água, o que significava que ele precisava encontrar uma maneira de combater a magia do ar dela com sua magia da água...

Na Terra, existia algo chamado propulsão a jato de água. Principalmente, navios de guerra aquáticos sugavam água e a expeliam por trás, o que os impulsionava para a frente. Ryo já havia dominado seu próprio jato de água para cortar coisas, então talvez pudesse usar isso.

Além disso, na realidade, ele já havia usado seu feitiço Jato de Água para se mover de um lugar para outro quando se lançou para fora do mar durante suas batalhas contra o cardume de iscas e o kraken todos aqueles anos atrás. Ele gerou o Jato de Água das solas de seus pés para se lançar para cima através da superfície da água.

Naquela época, ele estava sob uma tensão mental tão incrível que simplesmente não teve cabeça para pensar no risco de falhar, mas... sem preparação, Ryo conseguiu realizar o feito exatamente quando mais precisava, então ele sabia muito bem que era possível.

No entanto, o problema agora era descobrir como produzi-lo por trás em uma batalha em terra. Talvez disparar Jatos de Água de suas costas...? Essa poderia ser sua única opção, mas ele não quebraria o pescoço? Ele teria que disparar um jato da parte de trás de sua cabeça também. Sim, esse era o caminho — mas então ele começou a se perguntar se isso não causaria um efeito chicote intenso em seus membros... Ok, então ele teria que dispará-lo de seus ombros, braços, nádegas, isquiotibiais *e* calcanhares também...?

Parecia que ele teria que lançar os Jatos de Água de todas as partes de trás de seu corpo. Por enquanto, ele tinha uma ideia de como visualizar isso, mas queria começar o menor possível em sua primeira tentativa.

Se eu congelar o chão usando Ice Bahn, devo conseguir me impulsionar para a frente com facilidade usando um fluxo fraco de Jato de Água...?

Com esse pensamento, ele começou a colocar seu plano em ação imediatamente.

— Ice Bahn.

Primeiro, ele congelou o chão. Então, em sua cabeça, ele imaginou disparar Jatos de Água de todas as partes de suas costas.

— Jato de Água 256.

Atualmente, o maior número de Jatos de Água que ele podia produzir era duzentos e cinquenta e seis, então ele imaginou essa quantidade saindo das suas costas. O que realmente aconteceu foi...

— Não estou me movendo para frente...

Nem um centímetro. Apenas parecia que ele havia se movido um pouquinho.

Os joelhos de Ryo cederam e ele caiu no chão de quatro, em sua pose usual de desespero.

— Eu perdi...

Evidentemente, algo o havia derrotado...

Um minuto depois...

— Bem, acho que ainda não consigo... Mas acho que tenho uma chance se conseguir aumentar o número de jatos de duzentos e cinquenta e seis para mil e vinte e quatro!

Ele se levantou. Então começou a correr novamente.

◆

Nils, Eto e Amon estavam no quarto andar da masmorra, onde os goblins apareceram pela primeira vez. Sozinhos, os goblins não eram grande coisa. Comparado aos lobos menores que apareciam até o Andar 3, derrotar um goblin era bem fácil.

Infelizmente, os goblins tinham armas e às vezes também atacavam em grupos. Eles geralmente usavam espadas quebradas, lanças e coisas do tipo, mas também havia goblins que usavam arcos e flechas, embora fossem raros. Ainda mais raros eram os goblins que usavam magia.

Desde que você evitasse esses tipos mais raros de goblins e não deixasse grupos deles te cercarem, os monstros eram fáceis de derrotar. No entanto, nenhum recurso podia ser extraído deles, o que significa que nada deles podia ser vendido além de suas pedras mágicas.

— Cara, a caça fica bem mais rápida com outro espadachim, hein? — Nils sorriu com entusiasmo enquanto pegava uma pedra mágica do goblin que acabara de matar.

— Realmente fica — disse Eto. — A velocidade com que progredimos é especialmente óbvia contra goblins.

Como era um sacerdote, Eto se concentrava quase exclusivamente na cura durante o combate, mas ajudava a colher materiais e a coletar pedras mágicas depois. Dos três, ele era na verdade o melhor nessa atividade.

— Sinto que os goblins são mais fáceis de derrubar porque se movem mais devagar em comparação com os lobos menores — disse Amon. Diferente de Nils e Eto, ele ainda não estava acostumado a coletar pedras mágicas. Ainda assim, ele fazia o seu melhor para continuar praticando pouco a pouco.

— Certo, pessoal. Vamos fazer uma pausa.

À ordem de Nils, os três se sentaram para descansar com as costas contra pedras. Dito isso, uma pausa não mudava o ambiente ao redor, ou seja, a masmorra. Aqui dentro, descansar não fazia nada para aliviar a fadiga mental. Mesmo assim, era vital programar pausas regulares.

Como aventureiro, Nils era do tipo cauteloso que gostava de tomar muitas precauções extras durante suas expedições. Amon era extremamente grato por sua natureza cuidadosa, já que ainda era um iniciante nas incursões à masmorra.

— Amon, certifique-se de beber água *e* lamber sal também, ok? — Nils também era do tipo que gostava de cuidar dos outros.

— Isso me lembra... Você disse a mesma coisa ontem depois que corremos, sobre o sal.

— Sim. Supostamente, é bom ingerir água e sal depois de suar. É uma tradição na minha aldeia.

— Deusa Mãe, empreste-me sua mão curadora. Cura Menor — disse Eto, lançando o feitiço no braço ferido de Amon.

— Haaa. Nossa, essa foi por pouco.

Nils extraiu a pedra mágica de um goblin arqueiro que fazia parte do grupo de goblins que eles acabaram de derrotar. Eles haviam deixado o quarto andar da masmorra para trás e agora estavam no quinto, mas não havia relatos de goblins usando arqueiros aqui.

— Não gosto da aparência disso. Não deveria haver goblins arqueiros no Andar 5. Conseguimos dar um jeito, já que o grupo era composto por apenas três goblins, mas, ainda assim, isso me deixa apreensivo sobre o que pode estar por vir.

Enquanto Eto curava Amon, Nils terminou de extrair as pedras mágicas dos dois goblins restantes.

— Você está certo. Hora de voltar para a superfície. Terminamos por hoje. Um pouco mais cedo do que o planejado, mas está tudo bem, já que ganhamos mais do que o normal, mesmo com o saque dividido entre três. — Nils sorriu largamente.

A sobrevivência era a coisa mais importante. Mesmo sem se lembrar das palavras de Abel, Nils entendia o valor da vida por causa da experiência passada. Nunca exagere. Você deve sempre guardar energia suficiente para retornar em segurança. Nils sabia o quão importante isso era.

Uma hora depois que os três residentes do Quarto 10 se retiraram do Andar 5, o grupo de rank E, Ondas Eternas, encontrou sua aniquilação no mesmo andar.

— Por que há tantos goblins malditos neste andar?! Não deveria ser possível!

— Minha magia está acabando... Não consigo continuar...

— Ngh... Merda... Gah...

— Socorro...

Os cinco aventureiros de rank E ficaram em silêncio, e então sucumbiram ao sono eterno.

◆

— S-Senhorita Nina...

— Olá, vocês três. Bem-vindos de volta. Terminaram cedo hoje, hm?

— Sim. V-Você está tão linda—

Exatamente quando Nils estava prestes a se fazer de bobo gaguejando, Eto interveio dando um golpe na cabeça de seu amigo para calá-lo.

— Voltamos mais cedo por causa de um goblin arqueiro no Andar 5.

Depois de explicar as circunstâncias a ela, Eto mostrou a Nina a pedra mágica que haviam extraído do goblin arqueiro. A diferença entre a pedra mágica de um goblin normal e a de um goblin arqueiro residia apenas na ligeira disparidade de tamanho, mas Nina, a recepcionista, reconheceu de relance que a pedra que Eto estendia pertencia a um goblin arqueiro.

— Esta é de fato uma pedra mágica de um goblin arqueiro... Não temos relatos deles no Andar 5 há vários anos. Vou avisar o mestre da guilda imediatamente e depois atualizarei a seção de notas do quadro de avisos. Muito obrigada por nos informar.

Nina se afastou do balcão da recepção e se dirigiu ao escritório do mestre da guilda.

— Ahhh, Senhorita Nina... — Nils murmurou, atordoado.

— Haaa... Nils, vamos. Precisamos vender as pedras mágicas.

E com isso, Eto e Amon arrastaram Nils para o balcão de compra de pedras mágicas.

O mestre da guilda de Lune, Hugh McGlass, travava sua guerra sem fim contra os documentos empilhados em sua mesa quando ouviu uma batida na porta de seu escritório.

— Entre — disse ele.

À primeira vista, ninguém esperaria que um gigante de aparência feroz como ele tivesse algo a ver com papelada, mas estariam terrivelmente enganados. Simplesmente não havia como o mestre da maior guilda de aventureiros da fronteira evitar a papelada. O cargo exigia um poder de processamento muito maior do que a pessoa comum possuía — seria impossível administrar uma organização tão massiva de outra forma.

— Com licença, mestre — disse Nina ao entrar. Mesmo que Hugh continuasse focado nos documentos à sua frente, Nina continuou sem esperar por seu sinal. Todos os funcionários da guilda de aventureiros de Lune conheciam as ordens permanentes de Hugh de ir direto ao assunto. — Tenho notícias urgentes. Há pouco, um grupo composto pelos aventureiros de rank F, Nils, Eto e Amon, veio à recepção e relatou ter encontrado goblins arqueiros no quinto andar da masmorra.

— Goblins arqueiros no Andar 5? — perguntou Hugh. Essa notícia foi suficiente para fazê-lo desviar a atenção de sua papelada e encarar Nina surpreso. — Mas eles deveriam estar no Andar 10 e mais fundo.

— Exatamente.

— Isso pode ser um presságio, então. Quais grupos de rank B estão atualmente na cidade?

— A Espada Carmesim e a Brigada Branca.

— Toda a Brigada Branca? Incluindo Phelps e seu exército?

— Sim, senhor — respondeu Nina sem hesitar. — Eles retornaram de uma expedição anteontem e ainda estão aqui.

— Certo, quero que você convoque tanto a Espada Carmesim quanto a Brigada Branca. Diga a eles para virem aqui ao meu escritório em uma hora para um trabalho.

◆

— A Brigada Branca também? Não sou muito bom em lidar com eles...

— Como você pode dizer isso, depois de todo esse tempo? Especialmente porque vocês todos se conhecem desde a infância.

— Honestamente, Abel, tudo o que você faz é reclamar. Você deveria seguir o exemplo de Warren de vez em quando.

Como sempre, Warren permaneceu em silêncio.

Abel, Rihya, Lyn e Warren estavam no corredor do lado de fora do escritório do mestre da guilda. Eles vieram aqui a seu pedido.

— Haaa...

Abel expirou e então bateu na porta.

— Entre.

— Com licença.

Com isso, Abel entrou na sala. Assim como ele havia previsto, encontrou Hugh, o mestre da guilda, junto com o capitão da Brigada Branca, Phelps, e sua vice-capitã, Shenna, lá dentro.

— Ei, Abel — disse Phelps amigavelmente. Ele media aproximadamente a mesma altura de Abel, cento e noventa centímetros, mas sua constituição era muito mais esguia. Ele tinha vinte e quatro anos, cabelos dourados e olhos azuis. E também era muito bonito.

Sua popularidade era imensa. Enquanto Abel era popular tanto com homens quanto com mulheres, Phelps era ridiculamente popular com as mulheres em particular. Claro, isso não significava que os homens o odiavam. Eles geralmente apenas tinham ciúmes dele. Fora isso, sem exceção, todos o respeitavam como aventureiro. Isso era o que ele havia conquistado até então.

— Olá, Phelps — disse Abel, carrancudo.

Phelps sorriu, divertido. — Você sempre me cumprimenta da mesma maneira, hein, Abel?

Assim que os quatro membros da Espada Carmesim se sentaram, Hugh falou.

— Agradeço tanto à Espada Carmesim quanto à Brigada Branca por responderem ao meu chamado. Meu pessoal já deve ter contado a vocês o essencial sobre os goblins arqueiros no quinto andar da masmorra.

— Mestre, quão precisa é essa informação? — perguntou Phelps.

— Cem por cento precisa. Três aventureiros de rank F derrubaram um trio de goblins, um deles um arqueiro. Eles trouxeram de volta a pedra mágica e Nina a verificou na recepção.

— Um grupo de rank F caçou um grupo de goblins, incluindo um arqueiro? Parece que o futuro ficou mais interessante, hein? — Abel parecia encantado. Como um aventureiro veterano, ele ficava feliz em ouvir sobre novatos tão promissores.

— Nils é o líder deles e o garoto tem uma boa cabeça nos ombros. Sempre cuidadoso em suas decisões. Tenho certeza de que ele durará muito tempo como aventureiro — respondeu Hugh, dando a eles seu selo de aprovação.

— Espere, Nils? Então o grupo era formado pelos três colegas de quarto do Ryo?

— Sim. Nils, Eto e Amon. Eu não tinha ideia de que você os conhecia, Abel.

— Bem, eu tive a chance de conversar com eles um pouco há um tempo... — Abel assentiu levemente, um sorriso suave no rosto enquanto pensava em seu encontro com eles no restaurante. Eles definitivamente serão bons aventureiros, já que entendem a importância de se manterem vivos.

— Ok, entendo que o avistamento foi confirmado. Então, o que exatamente você está nos pedindo para fazer, Mestre? — perguntou Phelps.

— Certo. Quero que a Espada Carmesim e a Brigada Branca desçam na masmorra e verifiquem se outra Grande Maré está vindo ou não.

Todos na sala ficaram tensos com a menção das palavras “Grande Maré”. A Grande Maré era um fenômeno que ocorria a cada poucos anos na masmorra de Lune, quando a população de monstros explodia. Monstros que deveriam existir apenas nos andares mais profundos começando a aparecer nos superiores era um presságio de uma Grande Maré.

Havia alguns casos normais de monstros de andares inferiores aparecendo nos andares superiores. Por exemplo, as formigas-soldado no primeiro andar provavelmente cavaram túneis até o primeiro andar de baixo. Isso explicava por que o primeiro avistamento de formigas-soldado no Andar 1 foi relatado há seis meses, mas não foi considerado um prenúncio de uma Grande Maré.

Um goblin arqueiro, no entanto, era uma história diferente. Embora devessem estar nos Andares 10 e mais fundo, um foi descoberto no Andar 5, tornando extremamente provável que isso fosse, de fato, um presságio da Grande Maré.

Além disso, dez anos haviam se passado desde a última Grande Maré, então já era hora de uma ocorrer.

— Pagarei a vocês cem moedas de ouro adiantado e duzentas para cada um quando voltarem.

— Mestre da Guilda, só para ter certeza. Tudo o que temos que fazer é verificar se há ou não um surto, certo? — disse Abel, repetindo a descrição do trabalho.

— Sim, acertou em cheio.

— E se *houver* um surto? — perguntou Phelps. Ele queria confirmar como deveriam proceder nesse caso.

— Vocês voltam correndo para a superfície e me relatam. Estarei no escritório da filial esperando por todos vocês. Se isso for outra Grande Maré, o plano é abandonar a entrada da masmorra e interceptar os monstros na superfície, contendo-os dentro da muralha dupla. A guilda vai trabalhar em conjunto com os cavaleiros do marquês. Já contei a ele sobre esta comissão que estou enviando a todos vocês e o plano de contra-ataque também.

Os nervos de todos aumentaram mais um nível ao ouvir isso. Hugh informando o senhor da região sobre sua estratégia significava que ele já tinha certeza sobre uma Grande Maré. Não havia outra conclusão a tirar de suas palavras.

— Preciso que todos vocês entrem na masmorra amanhã de manhã. Tenho um mau pressentimento de que terei que pedir a todos os aventureiros ainda na cidade para ficarem de prontidão na guilda depois de amanhã. Já colocamos um aviso no quadro de avisos da guilda de que as incursões na masmorra estão proibidas a partir de amanhã. Claro, o escritório da filial perto da masmorra também foi notificado e eles estarão prontos para impedir qualquer um de descer amanhã.

Hugh havia feito todos os movimentos que podia. O gigante de aparência feroz podia parecer um brutamontes por dentro e por fora, mas as aparências enganam. Ele não era apenas o mestre da guilda de Lune, mas também um ex-aventureiro de rank A. Ele não poderia ter alcançado nenhum dos ranks sem um cérebro de primeira classe também.

— Espada Carmesim, Brigada Branca, vocês aceitam este trabalho?

— Sim, a Espada Carmesim aceita.

— Assim como a Brigada Branca.