Volume 3 - Capítulo 438
Brasas do Mar Profundo
Agatha não escondeu nada. Diante daquela existência benevolente que acabara de salvar Geada da beira da destruição, ela revelou todas as informações que possuía.
Parte dessas informações era o que ela mesma havia observado e concluído durante suas ações na Geada Espelhada. A outra parte foi obtida de forma indireta de vários sacerdotes e de seus subordinados de confiança após seu retorno à catedral — tudo o que aconteceu enquanto ela estava presa naquela cidade espelhada.
Coisas que a “outra ela” havia vivenciado.
A Mina de Ouro Fervente, da qual Geada dependia para sobreviver, escondia um segredo imenso. O minério de Ouro Fervente já havia se esgotado na era da Rainha de Geada. Os governadores de todas as gerações provavelmente guardavam um grande segredo. O Governador Winston e a “outra Agatha” desapareceram juntos nas profundezas da mina, e antes de desaparecerem, a “outra Agatha” parecia ter descoberto uma verdade chocante, cujas intensas flutuações de vontade chegaram até a verdadeira Agatha…
Duncan ouvia em silêncio, apenas confirmando ocasionalmente alguns detalhes. Somente depois que Agatha terminou de contar tudo, ele suspirou suavemente.
“Você me contou o maior segredo de Geada. Agora você não se preocupa que eu seja uma existência mal-intencionada?”
“Depois de ver os meios que o senhor usou para destruir aquela cidade espelhada, acredito que especular sobre suas intenções não tem mais sentido”, disse Agatha com franqueza. “Se o senhor realmente tivesse más intenções para com esta cidade, todos nós teríamos morrido antes do pôr do sol.”
“…Vocês, protetores de cidades-estado, têm um jeito tão peculiar de elogiar?” Duncan resmungou, olhando discretamente para Vanna ao lado.
Vanna imediatamente desviou o olhar, fingindo não ter ouvido.
Morris, sentado do outro lado da mesa, não pôde deixar de se inclinar para a frente. Depois de saber o fato chocante de que a jazida de Ouro Fervente estava esgotada há muito tempo, a curiosidade do velho estudioso obviamente havia se intensificado: “E como está a situação na mina de Ouro Fervente agora? Ainda é possível encontrar o minério original? O que vocês têm escavado todos esses anos… é realmente Ouro Fervente?”
“A mina ainda está bloqueada. Depois que a invasão da Imagem Espelhada recuou, houve fortes ruídos e tremores vindos da mina. Por razões de segurança, e com a falta de pessoal, ainda não confirmamos a situação lá dentro”, informou Agatha abertamente. “No entanto, de acordo com os relatórios da estação de transporte da mina e da fundição… pelo menos o Ouro Fervente que foi transportado da mina antes ainda mantém sua forma original.”
“A cidade espelhada foi destruída… mas o Ouro Fervente, que teoricamente é um ‘produto anômalo’, não desapareceu? Isso é interessante…”, Morris esfregou o queixo inconscientemente. “Sabe, os monstros cópias na cidade se transformaram em pilhas de lama podre imediatamente após o colapso da cidade espelhada… Então, todo aquele Ouro Fervente é real? Qual é o princípio por trás disso? O poder do Senhor das Profundezas pode criar Ouro Fervente verdadeiro?”
“Agora não é hora para pesquisa acadêmica”, Vanna não pôde deixar de resmungar, depois se virou para Agatha. “Então, quando vocês planejam confirmar a situação na mina?”
Agatha hesitou, falando com incerteza: “Eu acho… que teremos que esperar pelo menos até que a ordem na cidade esteja inicialmente estabilizada e os tremores e ruídos na mina cessem. E… no mínimo, precisamos passar em segurança pela primeira noite após o desastre.”
Enquanto falava, ela ergueu a cabeça e olhou inconscientemente para fora da janela.
A neve ainda caía. Ainda era dia, mas o sol atrás das nuvens estava afundando gradualmente. O globo de luz nebuloso estava prestes a tocar a ponta da torre da igreja distante.
“Em duas horas, o sol vai se pôr. Esse será o primeiro teste que enfrentaremos após o desastre…”
“Com licença, vou interromper”, Vanna de repente levantou a mão, interrompendo o lamento preocupado de Agatha. “Eu acho… que vocês não precisam se preocupar com a chegada da noite. Comparado aos vários problemas que vocês estão enfrentando, a ‘noite’ talvez se torne a coisa com que esta cidade-estado menos precisará se preocupar de agora em diante.”
Agatha ficou atônita por um momento: “Por que diz isso?”
“…Experiência própria”, disse Vanna, depois olhou brevemente para Duncan. Vendo-o assentir levemente, ela se virou para Agatha e continuou: “A experiência de Pland.”
“Pland…”, Agatha ficou um pouco confusa por um momento, mas no segundo seguinte, ela se lembrou subitamente das informações que havia recebido, das notícias que vieram de longe: o grande Fenômeno que Pland encontrou, a crise da chegada do sol negro, a história restaurada em meio às chamas, e…
Um “boato” que se espalhou por vários canais de Pland.
O aterrorizante capitão fantasma, o desastre natural ambulante no Mar Infinito, a terrível sombra do Subespaço, Duncan Abnomar — havia recuperado sua humanidade.
A expressão no rosto da jovem Guardiã do Portão e Arcebispa interina tornou-se instantaneamente fascinante, e ela se levantou com um rangido da cadeira.
Todas as pistas suspeitas de repente tinham uma explicação, todas as suposições inquietantes foram abruptamente confirmadas, e as informações soltas e desordenadas se conectaram em uma linha.
“Eu admito, a situação agora é um pouco embaraçosa”, Duncan deu de ombros, com um tom um tanto resignado.
Agatha, por outro lado, permaneceu de pé, rígida, olhando fixamente para Duncan. Ninguém podia ver seu “olhar” naquele momento, mas a expressão da Guardiã do Portão era claramente mais do que apenas embaraçosa.
Depois de um longo tempo, ela finalmente quebrou o silêncio: “Não é de se admirar… que seus seguidores o chamem de ‘Capitão’… Eu já deveria ter imaginado. Que outro ‘capitão’ no Mar Infinito seria tão especial quanto o senhor…”
“Sobre o que aconteceu nas Treze Ilhas da Terra Murcha, eu lamento”, disse Duncan. “Não tenho nenhuma memória disso, mas as evidências parecem conclusivas.”
Enquanto falava, ele tentou fazer seu tom parecer o mais amigável e confiável possível, mas dada sua notória “reputação” e os meios que ele havia exibido em frente à cidade-estado de Geada algumas horas antes, a gentileza em seu tom obviamente teve um efeito limitado. Era visível que o corpo de Agatha estava tenso desde o início e não havia relaxado.
Depois de um bom tempo, esse estado de rigidez e constrangimento foi quebrado pela própria Agatha: “Eu… bem, vou ser sincera. Desde o dia em que fui promovida a santa, a igreja nos enfatizou repetidamente que, ao descobrir qualquer pista da ‘Sombra do Subespaço’, Capitão Duncan, devemos relatar imediatamente ao mais alto santuário da morte. A prioridade é maior do que qualquer desastre natural, no mesmo nível de uma invasão do Subespaço. Não sei se o senhor consegue entender o que isso significa.”
“Oh, eu entendo”, Duncan não falou, mas Vanna ao lado tomou a iniciativa de dizer, até mesmo trocando informações com sua colega de forma casual: “Do nosso lado, também temos lembretes anuais sobre isso, e até um plano de prevenção de desastres dedicado, embora nunca tenha sido usado.”
Duncan olhou para Vanna com uma expressão estranha: “Você está dizendo isso na minha frente?”
Vanna finalmente percebeu e rapidamente corrigiu sua expressão: “Ah, desculpe, Capitão…”
Agatha demorou um pouco para reagir, talvez porque o choque que Duncan lhe causou foi muito grande. Só então ela de repente focou sua atenção na mulher surpreendentemente alta à sua frente: “Espere, então você é…”
“Inquisidora da cidade-estado de Pland… de certa forma, somos colegas”, a expressão de Vanna era um pouco embaraçada. “Desculpe, não foi minha intenção esconder.”
O bombardeio de informações sucessivas atingiu sua mente, e Agatha sentiu-se completamente atordoada. Só então ela percebeu que o fim de um desastre era de fato apenas o começo, e a situação complexa após o fim do desastre a atingiu de um ângulo que ela nunca havia imaginado.
Ela sentou-se hesitantemente de volta na cadeira, e então olhou para Vanna com uma expressão incompreensível: “Mas por que você estaria com o Capitão Duncan? Você deveria ser uma das mais altas representantes da Igreja do Mar Profundo em Pland… Pland não precisa mais de uma Inquisidora?”
“Este é o arranjo da igreja. A situação específica não é conveniente para explicar por enquanto. Só posso dizer que… este assunto não pode ser divulgado publicamente por enquanto. Se não fosse pelo fato de sua identidade atender às condições para saber, eu também não teria lhe contado”, Vanna disse com uma expressão séria, fazendo uma pequena pausa. “Quanto a Pland… sim, como você disse, agora não precisa mais de uma Inquisidora, pelo menos não da forma anterior de Inquisidores e do sistema de guardiões.”
Agatha não pôde deixar de esfregar a testa, enquanto outras informações recentes vindas de longe, que ela ainda não tivera tempo de verificar, surgiam em sua mente. Ela falou hesitantemente: “Então… como as informações mencionaram, Pland realmente tem noites tranquilas e pacíficas?”
A expressão de Vanna era um pouco surpresa: “A notícia já chegou a Geada?”
“Estamos apenas distantes, não isolados”, disse Agatha, e então não pôde deixar de continuar perguntando: “Por favor, me diga, Pland realmente não teme mais a noite?”
“…Pelo menos até agora, as noites de Pland são ainda mais seguras do que os dias em muitas cidades-estado. Meu tio está até considerando abrir um mercado noturno para atender às recentes mudanças na cidade-estado, mas este assunto ainda precisa de discussão e testes cuidadosos”, Vanna assentiu. “Já que você já sabe sobre isso, imagino que tenha ouvido falar de outra coisa. Após o fim do incidente da chegada do sol negro, Pland também ganhou uma nova identidade.”
“Fenômeno—Pland, o primeiro fenômeno sem número da história”, disse Agatha inconscientemente, seu olhar caindo involuntariamente sobre Duncan. Agora, ela finalmente entendeu o significado profundo das palavras de Vanna. “Então… agora Geada também passará pela mesma mudança?”
Sentindo aquele “olhar” invisível, mas bastante real, Duncan apenas sorriu e assentiu: “Talvez.”