Volume 2 - Capítulo 401
Brasas do Mar Profundo
No centro da cidade-estado, no ponto mais alto de Geada, a Catedral da Serenidade erguia-se silenciosamente no topo da montanha. O céu sombrio conferia ao imponente e escuro edifício uma opressão ainda maior em seu silêncio. Suas torres pontiagudas se erguiam na névoa fina, como espinhos e lâminas afiadas, observando toda a cidade.
Uma figura alta, que se destacava na multidão, passeava pela praça em frente à igreja, observando a paisagem ao redor como um turista comum.
Pouco depois, um senhor de aparência elegante e gentil, vestindo um casaco marrom-escuro, saiu da multidão e caminhou diretamente em direção à figura alta.
Vanna viu Morris vindo da multidão e, discretamente, foi para um lugar relativamente isolado.
“Não há nada de anormal aqui na praça da igreja”, Vanna encostou-se a um poste de luz, seus olhos fixos no portão da igreja não muito longe, e disse em voz baixa.
“Na Prefeitura também não. Pelo menos na superfície, as pessoas aqui não mostram sinais de contaminação mental ou cognitiva”, Morris limpou seu monóculo. “Mas descobri uma coisa.”
“Uma coisa?”
“Alguém na praça estava discutindo a recente operação de exploração dos esgotos pelas autoridades. Se não me engano, eles estavam falando sobre a Segunda Via Fluvial”, disse Morris. “Na conversa, eles mencionaram a Guardiã do Portão Agatha. Aquela Guardiã do Portão está liderando pessoalmente a equipe.”
“A Guardiã do Portão Agatha?”, a expressão no rosto de Vanna mudou ligeiramente. “Mas o capitão disse…”
“A verdadeira Agatha, neste momento, deve estar presa em uma cidade de Geada espelhada”, disse Morris em voz baixa. “Aquela que está liderando a equipe… provavelmente é uma cópia.”
Vanna respirou fundo e, em seguida, levantou a cabeça bruscamente, olhando na direção da Catedral da Serenidade.
O edifício imponente e solene se destacava contra o fundo do céu sombrio. As torres pontiagudas erguiam-se silenciosamente na névoa fina.
Sua expressão tornou-se séria: “…A Grande Catedral não tem nenhuma anormalidade, então só há duas possibilidades. Ou a cópia enganou os olhos da Grande Catedral, ou…”
“Ou a Igreja de Geada não é mais confiável, pelo menos há um grande problema na Grande Catedral”, Morris assentiu levemente. “Seja qual for a situação, a Igreja de Geada obviamente já perdeu o controle de toda a situação. Devemos sair daqui. Este assunto deve ser comunicado imediatamente ao senhor Duncan.”
Vanna assentiu em silêncio e caminhou com Morris em direção à saída na borda da praça. E antes de sair, ela levantou a cabeça uma última vez, olhando para o espaço aberto em frente à Catedral da Serenidade.
Era a localização da Prefeitura, onde antes ficava o palácio da Rainha, conhecido como “Corte de Inverno”. A névoa havia subido na montanha e, na névoa que se adensava um pouco, Vanna viu aquele edifício, assim como a Catedral da Serenidade, erguer-se silenciosamente sob o céu. Suas torres eram altas, os campanários numerosos. As torres eram como espinhos e lâminas afiadas na névoa, observando a cidade em silêncio.
Os passos de Vanna pararam de repente.
Morris virou a cabeça imediatamente: “Vanna? O que você viu?”
Vanna encarava fixamente a névoa tênue e enevoada.
Na névoa que pairava, a Prefeitura voltou ao seu aspecto original: um edifício palaciano com vários arcos abobadados. Ao redor do imponente e majestoso edifício principal branco-acinzentado, havia longos salões que se estendiam para os lados como asas e uma série de cúpulas ondulantes.
Não havia torres pontiagudas escuras, nem um bosque de campanários.
“Vanna? O que aconteceu?”, a voz de Morris soou novamente ao lado.
“Eu vi outra Grande Catedral agora há pouco, no lugar da Prefeitura”, disse Vanna de repente em voz baixa, sua expressão excepcionalmente séria. “Embora tenha sido apenas por um instante, tenho certeza de que não vi errado!”
“Outra Grande Catedral?”, Morris ficou surpreso. Ele instintivamente olhou para o outro lado da praça, mas o que viu foi apenas a Prefeitura, que parecia não ter nenhuma anormalidade.
Mas ele não duvidou em nada do julgamento de Vanna.
“Isso não é um bom presságio”, disse o velho acadêmico com a voz grave, levantando a mão para ajustar o chapéu. “Parece que só você viu aquela cena. Isso pode ser porque sua visão espiritual como clériga excede em muito a das pessoas comuns. Aquela visão anômala apareceu diretamente ao redor da Grande Catedral. Isso é prova de que a erosão está se tornando cada vez mais grave.”
Vanna, no entanto, não disse nada. Ela apenas franziu a testa, seu olhar voltado para a área da cidade no sopé da montanha. Só depois de um longo tempo ela falou lentamente: “Está com névoa, por toda parte.”
Começou a ficar com névoa. Primeiro, na área central da cidade-estado de Geada, e depois a névoa começou a se espalhar por toda a área urbana. De apenas alguns fios de névoa fina no início, a névoa rapidamente se tornou densa. Em poucas horas, toda a cidade já estava envolta em uma penumbra.
“Que névoa densa lá fora!”
Shirley estava debruçada na janela do quarto do segundo andar, esticando o pescoço para observar a cena na rua, com uma expressão de espanto no rosto.
Cão também se debruçou na janela, sua cabeça de osso feia espremida ao lado da de Shirley. Depois de olhar para fora por um bom tempo, ele de repente soltou uma série de palavras: “A razão para a alta umidade em áreas urbanas é geralmente a grande diferença de temperatura entre o dia e a noite, além do aumento do vapor de água devido à atividade humana e ao aumento da poeira no ar. Quando o ar úmido entre os edifícios encontra um resfriamento súbito, ele se forma…”
Shirley ouvia, completamente confusa: “Cão, do que você está falando?”
“Cão está falando sobre o conteúdo do segundo capítulo de ‘A Lógica por Trás da Natureza’. Ele tem lido este livro nos últimos dois dias”, Nina, que estava fazendo a lição de casa na escrivaninha ao lado, virou a cabeça e disse casualmente. “Você deveria tentar ler alguns livros simples de vez em quando, é muito útil para dominar o vocabulário. Se não conseguir, pode começar com livros ilustrados.”
Shirley pensou um pouco e disse, incerta: “Você está zombando de mim por eu saber poucas palavras, e que até agora só consigo ler livros ilustrados?”
A atenção de Nina já havia voltado para sua lição de casa: “Não, é porque você realmente só consegue ler livros ilustrados. Descrever um fato não é zombaria…”
Shirley arregalou os olhos, parecendo querer ficar com raiva, mas em seguida foi atraída pela névoa ainda mais densa do lado de fora da janela, acenando com as mãos: “Ah, não vou mais discutir isso com você! Venha ver! Que névoa densa lá fora! Eu nunca vi uma névoa tão densa em Pland…”
“Em Pland, a diferença de temperatura entre o dia e a noite é pequena, e de manhã e à noite venta muito, então não é fácil formar névoa”, disse Nina sem levantar a cabeça. “Eu não vou ver, ainda não terminei minha lição de casa. Este conjunto de exercícios que o professor Morris deixou é muito difícil, e as questões de múltipla escolha são muito confusas, sempre sinto que escolhi a errada…”
“Ah, se você não consegue decidir, escolha C em tudo”, Shirley disse qualquer coisa. Em seguida, seus olhos giraram, como se uma nova ideia tivesse surgido. “Nina, quer sair para brincar? Só aqui perto, sem ir longe. Tem uma loja de doces do outro lado da rua, com este tempo com certeza não terá muitos clientes, talvez consigamos comprar um bolo bem barato…”
“Eu não vou”, disse Nina casualmente. “Se quiser ir, vá você mesma. Quando o tio Duncan voltar, se eu não te dedurar…”
Suas palavras foram interrompidas no meio por um som estranho de farfalhar que de repente soou no quarto, interrompendo a conversa entre as duas garotas.
“Você… ouviu algum som agora há pouco?”, Shirley pulou rapidamente do parapeito da janela, olhando ao redor com alerta.
Nina também ficou nervosa. E quando ela instintivamente quis olhar ao redor, o canto de seu olho de repente viu uma anormalidade na superfície do exercício e do livro abertos à sua frente.
Os textos se moviam, os símbolos giravam, as marcas de tinta preta e branca pareciam ganhar vida e tremer. E nas bordas daquelas marcas de caneta trêmulas, sombras negras se espalhavam rapidamente como tinta borrada, preenchendo rapidamente toda a superfície do papel.
Quase em um instante, todos os livros e exercícios que Nina havia visto antes começaram a tremer violentamente. Sussurros sobrepostos e sons de farfalhar ecoaram por todo o quarto!
“Ah! O livro que você está lendo foi possuído!”, Shirley exclamou de susto, enquanto instintivamente levantava a corrente que a conectava a Cão. E no instante em que sua exclamação terminou, a coisa maligna, que viera seguindo o cheiro do conhecimento e subindo em direção ao mundo real, também entrou no quarto!
Fumaça negra girava freneticamente, e uma entidade se condensou e emergiu da fumaça. Fragmentos de ossos caíram no chão com um barulho e, em um piscar de olhos, transformaram-se em demônios feios e assustadores. Três Cães de Caça Abissal pousaram no chão, emitindo um rosnado aterrorizante, suas órbitas caóticas e escarlates cheias de loucura e confusão!
Então, eles viram Cão, que estava deitado no chão vazio perto da janela, parecendo um pouco atordoado.
Um Cão de Caça Abissal encarou outro Cão de Caça Abissal. Shirley até sentiu que viu um momento de perplexidade na postura daqueles “demônios nativos” caóticos e de pouca inteligência.
No entanto, isso não afetou em nada sua reação.
A corrente negra retiniu instantaneamente. Shirley ergueu o braço, e com uma força enorme girou Cão como um mangual em um círculo completo. No segundo seguinte, ele assobiou e se chocou contra o demônio mais próximo da janela!
“EU VOU TE ARREBENTAR NA PORRADA!”
Com um estrondo enorme, as duas cabeças de cachorro colidiram de forma espetacular. E o demônio que acabara de sair das Profundezas Abissais obviamente não era páreo para Cão, que já treinava em combate real com Shirley há anos — tanto em termos de dureza do crânio quanto de reação.
O primeiro demônio abissal foi esmagado em pedaços no primeiro encontro.
E o segundo demônio abissal só teve tempo de abrir a boca. Antes que pudesse soltar um rugido, sentiu de repente uma alta temperatura se aproximando rapidamente.
Uma chama veio do lado. Nina ergueu a perna em um chute voador de 6000°C.