Volume 2 - Capítulo 410

O som de clique de um interruptor ecoou repetidamente na sala secreta. A lâmina de metal emitia um zumbido rítmico ao conectar e desconectar. Sinais invisíveis eram enviados para o telhado e transmitidos pela antena disfarçada de cata-vento. E as mensagens da Frota do Névoa do Mar eram novamente enviadas para esta sala secreta, transformando-se no som de clique de um relé e em uma série de furos regulares em uma fita de papel.

Nemo estava sentado à mesa, usando fones de ouvido. Enquanto ouvia o som nos fones, ele batia os dedos na mesa com uma certa irritação. Uma jovem vestida com uniforme de garçonete ao seu lado pegou a fita de papel que acabara de sair da perfuradora, decifrando os furos nela.

Depois de um tempo, Nemo arrancou os fones de ouvido, recostou-se na cadeira e, enquanto apertava o centro da testa, soltou um longo suspiro.

“O Capitão Tyrian já começou a lutar contra a estranha frota que apareceu na névoa. A situação da batalha da marinha de Geada por enquanto é desconhecida, mas não parece boa”, a jovem que segurava a fita de papel disse em voz baixa, com um tom um tanto nervoso. “Mas na cidade não se ouviu nenhum boato…”

“A névoa densa bloqueou os canais de notícias civis. Mesmo que os moradores da área costeira ouçam os canhões, não saberão o que está acontecendo. E as autoridades da cidade-estado agora devem manter a ordem na área urbana. O pânico em massa não ajudará a marinha”, Nemo apertou o centro da testa. “Como está a situação nas ruas lá fora? E na taverna?”

“As tropas dos xerifes já impuseram a lei marcial em toda a cidade. As ruas agora estão muito silenciosas, mas agora há pouco pareceu vir tiros de muito longe. Dois Caminhantes a Vapor passaram pelo cruzamento da Rua do Carvalho, indo apressadamente para o norte”, respondeu a jovem. “A situação na taverna por enquanto está boa. Temos combustível suficiente para iluminação, mas…”

“Mas?”

“Há mais de dez clientes presos aqui pela névoa densa. Agora as ruas estão bloqueadas, e os abrigos já estão lotados. Eles não têm para onde ir. Com o tempo, é inevitável que o pânico se acumule entre eles.”

“…Mesmo assim, não podemos expulsá-los para a rua. A taverna agora é o abrigo temporário deles. E se realmente expulsarmos as pessoas, com certeza atrairemos os xerifes e o pessoal da Igreja”, Nemo balançou a cabeça. “Daqui a pouco subirei para ver a situação.”

Assim que o informante da Frota do Névoa do Mar terminou de falar, um resmungo confuso veio de repente do canto da sala: “Atacar de novo, atacar de novo… eles invadiram… os reforços também chegaram…”

Nemo franziu a testa imediatamente e se levantou, olhando na direção de onde vinha o som.

Havia uma cama ali, e um velho de roupas desleixadas estava deitado nela, atordoado. A cintura do velho estava curvada, e ele abraçava uma grande chave inglesa que pegara de algum lugar, parecendo estar deitado de forma muito inquieta.

“Velho Fantasma, Velho Fantasma”, Nemo se aproximou e deu um tapinha no ombro do velho. “Você teve um pesadelo?”

O velho que abraçava a chave inglesa abriu os olhos, atordoado. Só depois de vários segundos ele falou: “Quem é você?”

“Eu sou Nemo”, a expressão de Nemo Wilkins era um tanto complexa. “O que você sonhou?”

“Nemo… ah, sim, Nemo, lembrei. Você é o novo recruta da Guarda da Rainha… Olá, sou o engenheiro de tubulação da Segunda Via Fluvial… Sonho? Eu não sonhei, tirei um cochilo, só um cochilo… Que horas são? Já não deveria estar inspecionando a tubulação de energia?”

“Já é de tarde”, Nemo balançou a cabeça. “Não pense mais na tubulação de energia. Nós nos retiramos temporariamente daquele lugar. Agora, nenhum lugar é seguro. Devemos permanecer no posto avançado e esperar por instruções. Esta é a ordem do General Tyrian.”

“General Tyrian…”, o olhar do Velho Fantasma ficou vago por um momento, e de repente ele pareceu ficar lúcido novamente, levantando-se imediatamente da cama. “Sim! O engenheiro Wilkins recebeu a ordem! Aguardar no posto avançado!”

A expressão de Nemo era um tanto complexa, mas ele se endireitou lentamente e retribuiu a saudação militar ao velho. Em seguida, ele se virou e assentiu para a jovem vestida com uniforme de garçonete: “Fique aqui e cuide do Velho Fantasma. Vou subir para confirmar a situação.”

Depois de dar as ordens, ele deixou a sala secreta e, através da passagem secreta, voltou para a taverna na superfície.

Na taverna “Flauta Dourada”, uma atmosfera de tensão e opressão preenchia o salão. Os clientes presos na taverna pela névoa, os funcionários de plantão, quase todos estavam prestando atenção à situação do lado de fora da vitrine. E até onde a vista alcançava, só se via a névoa densa e a rua indistinta nela.

Todas as lâmpadas a gás da cidade já haviam sido acesas mais cedo. A luz artificial dissipava com dificuldade a escuridão trazida por esta névoa bizarra. No entanto, elas não eram suficientes para tornar este mundo caótico claro novamente. Aquelas massas de luz amarelada flutuavam na névoa como lentilhas-d’água sem raízes, parecendo uma fileira de olhos flutuando acima da rua.

Nemo saiu da porta da cozinha e foi até o balcão.

“Como está a situação?”, ele perguntou em voz baixa ao funcionário atrás do balcão.

“Todos estão muito nervosos. Agora o tráfego e as comunicações com os bairros vizinhos foram todos cortados. Ninguém sabe qual é a situação em outros lugares”, disse o funcionário em voz baixa. “Mas, felizmente, ninguém correu para fora por causa da pressão. Ninguém está disposto a correr para aquela névoa a esta hora.”

Nemo assentiu levemente: “Se aparecer um idiota desses, não o impeça, deixe-o ir. Mas assim que ele sair por esta porta, mesmo que fique na névoa por apenas um segundo, não o deixe voltar de jeito nenhum. A partir de agora, aqui só se sai, não se entra. Tudo o que vier da névoa densa é considerado, por padrão, uma coisa maligna.”

O jovem funcionário engoliu em seco, nervoso, e assentiu com força: “Sim, gerente.”

E nesse momento, um zumbido estranho veio de repente da rua, interrompendo a conversa entre Nemo e seu subordinado.