Volume 5 - Capítulo 932

Traduzido usando Inteligência Artificial

Horford Quinn ficou em frente à janela de vidro com uma taça de vinho cheia na mão, observando a cidade coberta pelo céu noturno.

Este era o centro do Reino do Alvorecer, também conhecido como “a cidade que nunca dorme”. As luzes começavam na Avenida Sol Nascente e se estendiam para ambos os lados como uma árvore frondosa de luz. No topo da árvore estava o mercado mais famoso do reino, onde incontáveis produtos raros eram vendidos. Para os mercadores, a noite era quando o dia começava.

Para manter o brilho cintilante da cidade, o consumo diário de velas, lenha e querosene na cidade do rei era impressionante. A gordura de peixe do porto oriental e a madeira das colinas do norte eram continuamente importadas para a cidade, navio após navio. Somente essa indústria poderia sustentar quase 10.000 pessoas e mais de 100 mercadores.

E isso era apenas uma pequena parte do comércio desta cidade.

Normalmente, o maior prazer de Horford era apreciar o brilho da cidade à noite. Sob o governo conjunto das realezas de John Moore e das três famílias, a cidade se transformou de um deserto no famoso local movimentado que é hoje. Isso também se deveu aos esforços contínuos de seus ancestrais.

Mas hoje, ele se sentiu cansado ao ver tudo isso.

A cena noturna da Cidade do Resplendor parecia a mesma de antes. Ainda era cativante e comovente. No entanto, logo fora do alcance de seu brilho, havia uma corrente escura que não podia mais ser ignorada.

Mesmo diante de um domínio tão iluminado, ele ainda sentia uma grande ansiedade.

Talvez ele estivesse ficando velho… Horford tomou um gole de seu vinho, mas a amargura em sua boca superou a doçura do vinho.

“Pai.” A porta do escritório foi aberta, e um jovem entrou. “O Barão Alfonse da Cidade do Vento Norte gostaria de se encontrar com você.”

“Não,” respondeu Horford, sem virar a cabeça. “Apenas diga que estou doente.”

“Mas…” Ele hesitou por um momento, então acenou com a mão para o velho mordomo.

O velho mordomo imediatamente acenou com a cabeça, virou-se e saiu do escritório.

Vendo que apenas os dois estavam na sala, Hawn começou a expressar suas preocupações. “Pai, este é o 12º nobre que você recusou. Até eu sei que há um problema no palácio. A intenção desses nobres estrangeiros ao entrar na cidade era muito óbvia. Se você continuar a recusar vê-los, temo que eles possam pensar erroneamente que…”

“Pensar erroneamente o quê?”

“Pensar erroneamente que…” Ele mordeu o lábio e disse: “Que você ainda está do lado de Sua Majestade Appen Moya.”

“Hawn…” O Conde Quinn se virou e franziu a testa para o herdeiro da família Quinn. “Você acha que é um erro que as três famílias estejam do lado do Rei do Alvorecer?”

“Mas agora Sua Majestade não precisa mais de nós,” disse Hawn, reunindo coragem. “Desde que nosso exército sofreu uma grande perda em Hermes, ele não pede mais sua consulta! Você é o Primeiro-Ministro, e não pode nem entrar no Palácio Real. E agora até a equipe de patrulha foi substituída por mercenários. Basta olhar para o tipo de pessoas que são convocadas para o palácio atualmente. Há apenas palhaços, dançarinos e gueixas!”

O conde não respondeu, apenas ficou olhando silenciosamente para sua taça de vinho.

Hawn tinha apenas dezoito anos, mas até ele podia ver o que a chegada da nobreza de todo o país à cidade do rei significava. Os outros nobres locais também já devem ter sentido as mudanças no castelo. Na verdade, quando ele soube da derrota do exército supostamente invencível, já esperava que este dia chegaria — mais de 10.000 tropas e a maioria dos senhores das cidades estiveram envolvidos na tentativa de obter uma parte da fortuna da outrora poderosa igreja. No entanto, não só não ganharam nenhum benefício, como muitas das tropas perderam suas vidas.

Teria sido aceitável se essa fosse a única consequência, mas o Rei do Alvorecer voltou vivo com sua cavalaria em ruínas. A notícia do retorno vergonhoso de Appen se espalhou como fogo, pois cumpriu duas condições ao mesmo tempo — a necessidade de alguém ser responsabilizado por essa missão fracassada; e o fato de que o poder que Appen detinha não era mais suficiente para dissipar a ganância dos outros nobres.

Esses nobres que entraram sorrateiramente na cidade à noite deram um sinal claro. Eles sem dúvida queriam ver as reações das três grandes famílias antes de decidir se apoiariam ou se uniriam — mas ninguém jamais concordaria em manter o status quo.

Horford podia adivinhar os pensamentos dessas pessoas mesmo de olhos fechados. Como houve uma perda tão grande de recursos em Hermes, eles obviamente tentariam encontrar maneiras de compensar essa perda.

“Pai,” Hawn falou apressadamente ao ver que seu pai estava em silêncio. “As coisas não são mais como eram dez anos atrás, e Appen Moya não é mais o Sua Majestade Moya. Olhe para a casa de Luoxi! Otto Luoxi ainda está trancado na cela do palácio! Você é o Primeiro-Ministro do Palácio Imperial e é altamente respeitado pelo povo. Se você tomar uma posição e conseguir o apoio das outras duas grandes famílias, tenho certeza de que os nobres ficarão felizes em seguir sua liderança!”

“Tomar uma posição?” Os olhos do Conde Quinn se estreitaram, e sua voz transmitia um tom de perigo.

“Uh…” Hawn gaguejou e baixou a cabeça em pânico. Ele respondeu em sua própria defesa. “Você não precisa ficar do lado de Sua Majestade Appen, certo? Caso contrário, por que você alegaria estar doente e se recusaria a receber alguém? Se fosse o antigo rei, você teria persuadido pessoalmente esses nobres a considerar a estabilidade do reino em primeiro lugar.”

Horford suspirou e percebeu que seu filho ainda era muito jovem. “E se você estiver certo, você acha que Appen Moya não teria previsto isso?”

“O quê?” Hawn ficou pasmo por um segundo.

“Aposto que há olhos nos observando logo fora de nossa mansão. Eles estão espionando quem eu encontrei e para onde fui recentemente, e Appen é mantido bem informado sobre isso.” O conde voltou para sua mesa e sentou-se. “Imagine o que teria acontecido comigo se eu tivesse simplesmente encontrado esses nobres. Não se esqueça de que, mesmo que ele tenha perdido toda a sua cavalaria, o controle sobre o reino não estaria tão enfraquecido. Desde o dia em que Appen subiu ao trono, ele já começou a mudar os guardas e os guardas do castelo para seus próprios homens! Rebelar-se bem debaixo de seu nariz? Você acha que esses nobres viriam me resgatar quando ele colocasse a corda no meu pescoço?” Ele bateu na mesa. “E agora você entende por que a família Luoxi e a família Tokat não vieram me procurar, mas apenas os nobres estrangeiros?”

Horn suspirou: “Então por que você não volta para o domínio primeiro? Pelo menos seus cavaleiros e mercenários estão lá, junto com os servos recrutados, então mesmo que ele queira planejar algo contra você…”

O conde balançou a cabeça e disse: “A família Quinn já está estabelecida aqui há muito tempo. Nossas conexões, parentes distantes, produções, poder… Mesmo que eu pudesse escapar da cidade sozinho, não seria capaz de levar tudo comigo. Nossa gente sofreria muito nas mãos do Rei se fizesse qualquer movimento suspeito, então não posso fazer uma jogada tão precipitada. Na verdade, minha permanência na Cidade do Resplendor é uma garantia em si. Fingir doença já era o máximo que eu poderia mostrar. Além disso, realmente não há muito que eu possa fazer.”

Estar intimamente ligado ao funcionamento da cidade do rei costumava ser uma fonte de orgulho para sua família, mas agora se tornou a fraqueza fatal dos Quinns. Isso certamente era uma espécie de ironia.

“Realmente… mas eu não acho isso.” Foi então que uma voz estranha veio de fora.

O rosto de Horford mudou drasticamente, pois o falante obviamente não era um servo ou guarda da casa, já que invadi-los assim era uma ofensa grave. Como essa pessoa passou pelos guardas? Por que ninguém reagiu quando a pessoa falou?

“Quem é?” Horn também ficou chocado. Ele se virou em pânico e procurou uma arma, mas só conseguiu pegar um castiçal.

“Sou eu.” A porta se abriu, e uma garota loira apareceu diante de Horford Quinn. A estranha garota, por algum motivo, parecia familiar para ele. “Você se lembra de mim, meu lorde?”