Volume 16 - Capítulo 703

“Entendo, então está terminado…”

“Em teoria, sim, mas sem conseguir fazer os ajustes necessários, será impossível terminar.”

Roland estava diante de Arthur, o Lorde de Albrook e filho do Duque. Em suas mãos, ele tinha um esboço do acessório que planejava colocar na mãe de Arthur, um que lhe permitiria enxergar novamente sem a ajuda de magia de nível quatro ou cinco.

“Meu pai não vai gostar disso.”

Arthur murmurou, recostando-se em sua cadeira de couro.

“Ele já está desconfiado de qualquer pessoa que entre no castelo, e nem eu consigo visitar a mãe mais de duas vezes por ano agora…”

Esse era o principal problema. A mãe de Arthur era mantida como um pássaro numa gaiola. Para alguns, parecia que o Duque estava sendo irracional, mas Roland conseguia entender a lógica por trás disso.

Proteger Aeloria era muito mais fácil dentro da segurança daquela fortaleza. Alguém a queria morta, então a jaula em que ela se encontrava era, para alguns, uma precaução necessária. Até que o responsável pela tentativa de assassinato fosse identificado, deixá-la vagar livremente seria imprudente, e Arthur também entendia isso.

“Se ao menos soubéssemos quem está por trás disso…”

“Há muitas possibilidades. As esposas do seu pai são todas potenciais suspeitas, mas sem provas concretas, apontar o dedo é uma sentença de morte.”

Arthur suspirou profundamente, o peso de sua linhagem nobre pressionando visivelmente seus ombros. Ele encarou o esboço em sua mesa, seus olhos percorrendo os delicados padrões rúnicos que Roland havia desenhado.

“Eu sei.”

A voz de Arthur era quase um sussurro.

“Meus meio-irmãos também são possíveis suspeitos. Não há ninguém naquela casa em quem eu possa realmente confiar…”

Roland observou a expressão de Arthur se contrair. Seu nobre amigo geralmente era bom em esconder suas emoções e representar o papel de um lorde sereno, mas sempre que o assunto de sua mãe surgia, sua raiva sempre encontrava uma maneira de se manifestar.

“Mary conseguiu obter mais alguma informação?”

Roland perguntou, olhando para o desenho que havia apresentado. Representava um acessório elegante que podia ser usado sobre o rosto, mantendo-se sofisticado o suficiente para uma dama da nobreza.

“Nada demais. Esse grupo de assassinos parece ter muitas conexões, e nenhum dos informantes está disposto a investigá-los…”

Ele assentiu com a cabeça. Fazia sentido.

“Uma organização disposta a executar contratos de assassinato no quintal de um duque deve ter um apoio poderoso.”

“Infelizmente, sim. Ainda assim, conseguimos reunir algumas informações graças aos seus esforços, mas Mary ainda está investigando. Agradeço-lhe, como sempre. Por agora, porém, preciso de algum tempo para pensar.”

O assassino que ele havia capturado passara por muita coisa, e embora tivessem conseguido extrair dele algumas informações úteis, muitas delas levaram a becos sem saída. A organização que enfrentavam era excepcionalmente hábil em encobrir seus rastros e evitar ser descoberta. Mesmo assim, pelo que ouvira, finalmente havia uma luz no fim do túnel.

“Estou apenas fazendo meu trabalho.”

“Você deveria parar de ser tão modesto.”

Arthur riu, e por um breve instante, um pouco de calor retornou ao seu rosto.

“Modesto? Espere até ver a conta do mês que vem.”

Roland, por sua vez, criticou as finanças, referindo-se à como a maior parte da receita da cidade era canalizada de volta para a pesquisa rúnica e a expansão contínua de sua infraestrutura rúnica.

“Você pode ser o artesão rúnico mais caro de todo o reino, mas sempre entrega resultados, então é difícil reclamar.”

Arthur deu de ombros com uma risadinha, e logo os dois se separaram. Não havia muitas novidades em seu território. Theodore estava tramando algo como sempre, mas com o metrô entrando em pleno funcionamento, a situação com os mercadores estava resolvida. Mesmo depois que os falsos grupos de bandidos pararam de aparecer, o trem continuava sendo o melhor meio de transporte.

Eles só precisavam desobstruir esses túneis, e o sistema de metrô sob esta ilha finalmente poderá começar.

Ao sair do escritório de Arthur, Roland refletiu sobre o projeto que iniciara com Halbrecht, que ainda estava em andamento. Não estava nada entusiasmado com a ideia de reencontrá-lo, mas vinham trocando correspondências pelo sistema de correio rúnico que ele havia criado. Era muito mais rápido do que os pássaros mágicos que transportavam cartas e, naquele estágio de desenvolvimento, era bem mais seguro, já que a tecnologia ainda era desconhecida do público.

“E agora… qual é o próximo passo?”

Ele resmungava para si mesmo enquanto descia pelos túneis subterrâneos. O golem estava quase terminado e pronto para os testes de campo. Seu tamanho era um tanto problemático, já que tinha quase dez metros de altura. Felizmente, se deitado no chão, ainda passaria pelo portal principal da cidade.

As dimensões haviam sido escolhidas especificamente para que coubesse nos portais padrão, com base no que sabia. No passado, quando a Convocação ainda estava em seus primeiros anos, cada academia transportava seus golens separadamente, o que causava todo tipo de problema.

Alguns ferreiros transportaram as peças individualmente por outros meios e montavam a construção no evento. Outros simplesmente fizeram seus golens percorrerem toda a distância a pé, e muitos nunca chegaram. Havia inúmeras razões para os fracassos. Ataques de monstros, bandidos e até mesmo academias rivais sabotando a rota ao destruir a única ponte que levava ao local. Eventualmente, quando a tecnologia de portais se tornou mais acessível, os organizadores decidiram usá-la para transportar as construções, tornando a competição justa para todos.

‘Faz um tempo que não vejo como aqueles carinhas estão. Será que estão mesmo…’

Roland havia dedicado a maior parte do seu tempo ao seu aprimoramento e à produção de golens. Agora que o projeto estava quase concluído, finalmente tinha a oportunidade de visitar os alunos que estavam utilizando os dispositivos de suporte que havia criado. A essa altura, todos os alunos participantes da competição já haviam recebido o modelo básico, mas ele ainda não tinha tido tempo de observar como os outros professores haviam implementado seus métodos de ensino.

“Bem-vindo, Professor Adjunto.”

Ele acenou com a cabeça para o mago responsável pelo portal de teletransporte e seguiu em frente. Faltavam cerca de dois meses para a competição, e a academia estava novamente repleta de alunos. Todos que haviam saído de férias haviam retornado, e o novo ano letivo havia começado.

‘Cada vez que volto aqui, as reações deles em relação a mim se tornam mais estranhas…’

A princípio, tudo o que via era medo em seus olhos. Sempre que passava, eles se afastavam diante dele, encostando-se às paredes ou virando o rosto.

Agora, porém, não conseguiam parar de encará-lo ou apontar para ele.

“É o Professor Adjunto!”

“Oi, Professor Adjunto! Posso ser seu discípulo!?”

“Não, eu quero ser discípulo dele!”

Sua infâmia se transformara em fama absoluta. Ele suspeitava do porquê. Os alunos sob sua supervisão direta haviam sofrido uma mudança drástica.

“Ele conseguiu até mudar aquele Elian…”

Ele quase estremeceu ao ouvir o nome de Elian. Antes de montar a equipe, não fazia ideia de que o jovem havia se tornado tão infame. Sua aptidão mágica sempre fora excepcional, mas o nervosismo frequentemente o dominava, fazendo-o errar nos piores momentos possíveis. Esse hábito aparentemente resultara em alguns ferimentos autoinfligidos enquanto aprendia novos feitiços e, em algumas ocasiões, quase arrastara outras pessoas para os acidentes também.

‘Será que ele realmente melhorou tanto assim?’

Roland não conseguia avaliar o progresso de Elian. Ele apenas monitorava a câmara de treinamento que o garoto usava ocasionalmente e assistia às gravações das sessões de treino da equipe enquanto explorava a masmorra subterrânea. Talvez seus padrões para adolescentes fossem simplesmente altos demais, pois rumores sobre a rápida evolução deles pareciam estar por toda parte.

‘Será que estou sendo muito duro com eles?’

Mais uma vez, questionou se seus métodos de treinamento eram draconianos demais. Na idade deles, já administrava sua própria loja em Albrook, embora tivesse a vantagem de possuir a mente de um adulto de outro mundo. Não tinha certeza do que se podia esperar de adolescentes comuns, mas, a julgar pelos resultados, o treinamento que havia desenvolvido estava dando resultado.

“Ah, Professor Wayland, veja só!”

Assim que chegou, Arion o cumprimentou com entusiasmo e apontou uma pata para um dos monitores. Roland olhou e viu Elian praticando seus feitiços. O garoto estava se saindo muito melhor do que antes. E ele não era o único. O número de monitores havia dobrado desde a última visita de Roland, e cada um exibia jovens magos trabalhando arduamente.

Não era apenas o grupo de sua irmã que Roland treinavam pessoalmente. Havia alunos mais jovens e mais velhos também. Todos eles desviavam de raios mágicos de paralisia enquanto mantinham a concentração e lançavam feitiços.