Volume 14 - Capítulo 674

“Eu sabia que haveria uma reação, mas não tão ruim quanto essa…”

Roland conteve um suspiro ao observar o grupo de artesãos anões o cercando com perguntas. Ele sabia que a tecnologia de portais de teletransporte era rara, mas claramente subestimara a quão rara ela realmente era. Desde que alcançou o nível três e obteve acesso a ela, conduziu extensas pesquisas e até desenvolveu melhorias.

Os portais de teletransporte eram caros e difíceis de montar, mas para ele, com uma masmorra autossustentável que produzia materiais e o apoio de nobres, o custo era administrável. Com o tempo, até desenvolveu uma liga aprimorada a um custo mínimo. Suas runas eram consistentemente da mais alta qualidade e a corrosão rúnica havia sido reduzida ao mínimo.

Seu projeto também diferia dos portões convencionais. A maioria era construída em grande escala, destinada a transportar um grande número de pessoas e operar por décadas sem manutenção. Para alcançar esse objetivo, eram necessários materiais caros e uma construção altamente sofisticada.

O portal que Roland construiu ali não precisava atender a esses padrões. Não duraria tanto, provavelmente não mais do que um ano antes que certos componentes precisassem ser substituídos. Por isso, o projetou com peças modulares que poderiam ser facilmente trocadas por ele mesmo ou por outro runesmith. Tudo o que era necessário era reconectar os circuitos em alguns pontos chave, algo que até mesmo um praticante de nível dois conseguiria fazer.

Para Roland, o portal há muito deixara de ser algo extraordinário. Era simplesmente uma ferramenta, nada diferente dos martelos encantados ou dos golens rúnicos espalhados pela oficina. Contudo, as reações ao seu redor deixavam claro que, para todos os outros, ele acabara de realizar algo quase impossível.

“Pelas forjas ardentes dos ancestrais, que engenhoca é essa tão inteligente? Vocês conseguem fazer runas dançarem assim? Isso é verdade?”

Um dos runesmiths de nível três aproximou o rosto de uma runa de controle enquanto falava. Esses mestres estavam acostumados com projetos antigos, construídos em torno de estruturas internas fixas, e o que viam agora era completamente desconhecido. Não era de se surpreender que não o reconhecessem, já que raramente experimentavam com suas construções. Eles se baseavam em métodos estabelecidos, nunca ultrapassando os limites que haviam criado para si mesmos, até que Roland apareceu para romper essas barreiras.

“Mas como… e por que isso não faria tudo desmoronar mais rápido do que uma adaga de goblin? Você tem que me dizer!”

Outro runesmith se voltou para Roland, fazendo a pergunta com uma intensidade que beirava a obsessão.

“Depende da sua perspectiva. Este portal é muito menor do que os usados nas torres de magos, e não foi projetado para funcionar da mesma maneira.”

“Ah… agora entendi, Mestre Wayland. Então é por isso que o tempo de execução foi reduzido. Não foi feito para durar o mesmo ciclo longo de um portal padrão. Que intrigante…”

O outro runesmith falou, e Roland apenas assentiu. Não era algo a que estivesse habituado, mas parecia que já começavam a compreender as modificações que ele havia introduzido.

“De fato, portais mais antigos são construídos para permitir a passagem de grandes quantidades de pessoas, até mesmo batalhões inteiros do exército. Este, por outro lado, destina-se a grupos menores em distâncias mais curtas.”

“Sim, não conseguiria alcançar todo o reino, mas esta ilha, por outro lado…”

Roland inclinou levemente a cabeça, concordando com a conclusão do anão sem acrescentar mais nada. Era o suficiente. Eles já estavam começando a entender, e isso por si só era mais do que ele esperava.

“É… agora entendi… Você sacrificou alcance e longevidade por velocidade e adaptabilidade…, mas acho que está se esquecendo de algo, rapaz.”

Dessa vez, foi Hasim quem se manifestou.

“Estou me esquecendo de alguma coisa?”

“Os custos de reativação dos portais antigos! Mesmo que este tenha sido minimizado, você ainda terá que pagar um pedágio alto de qualquer maneira.”

Roland assentiu com a cabeça sem comentar. Era verdade que, mesmo se esse portal fosse ativado, os custos da viagem não diminuiriam muito, já que ele ainda precisaria usar os portais existentes para chegar ao reino.

“E isso sem mencionar a deterioração das runas se você quisesse viajar mais longe. Você pretende instalar mais dessas? Ha, boa sorte com isso!”

Hasim continuava reclamando, e ele tinha razão. Seria difícil convencer os magos a trocarem seus portais maiores por portais menores. A maioria, quando chegava a hora, não se preocupava com os gastos e, em vez disso, construía algo que durasse eras. Ele, por outro lado, havia criado uma alternativa mais barata, mais adequada para uso pessoal.

Também era verdade que, se o portal fosse usado para distâncias maiores, esse projeto não duraria. Até mesmo o portal dentro de sua própria oficina já precisava de algumas peças substituídas, pois a conexão com o Instituto estava além de seu alcance operacional normal.

“Você tem bom olho, Mestre Hasim, mas este projeto é mais do que suficiente para viagens entre a masmorra. A interferência de mana produzida por uma masmorra é muito mais fácil de lidar com um portal menor, e ele está perfeitamente conectado ao portal que eu criei dentro de Albrook.”

“Será mesmo?”

Hasim franziu a testa novamente quando Roland contestou as falhas de seu projeto. Esse anão era bastante competitivo quando se tratava de artesanato, mas também não era cego à inovação. Na verdade, isso o tornava tanto um rival perigoso quanto um aliado valioso.

“Ei, parem de babar, seus idiotas. Vocês estão me fazendo passar vergonha. Agora sumam daqui se não sabem se comportar!”

“Mas Mestre…”

“Não me mencione. Saiam daqui agora!”

Parecia que Hasim havia decidido mudar de assunto. Em vez de continuar reclamando da nova tecnologia de portais, ele se voltou contra os outros runesmiths. Logo, os empurrou para o lado até que apenas ele e Roland permaneceram na sala.

“Você ainda não explicou como superar a interferência da masmorra.”

Após o grupo de anões ser forçado a sair, Hasim retomou suas perguntas. Nesse ponto, porém, Roland não sentia mais necessidade de responder completamente. Ele já havia revelado suas intenções e não havia motivo para expor mais segredos.

“Não se preocupe, eu cuido disso durante a viagem. Quando voltar, basta expandir o cômodo para abrigar o espírito artificial, para que ele possa fazer esses cálculos. Depois disso, você poderá vir a Albrook e poderemos trocar mais conhecimentos.”

“Você quer trocar mais alguma coisa?”

“Sim, não é?”

Roland não havia incluído os projetos do portal de teletransporte no contrato. A menos que Hasim desmontasse o que estava ali, provavelmente não conseguiria replicá-lo, embora não parecesse que ele tivesse essa intenção. Na verdade, aquilo era mais uma isca para atrair o velho anão para sua cidade. Uma vez lá, Roland poderia apresentar novas inovações e, em troca, obter acesso ao máximo de conhecimento anão e ao maior número possível de projetos. Os golens eram úteis, mas provavelmente não eram o melhor trabalho que Hasim tinha a oferecer. Para alcançar esse nível, Roland precisava de um acordo comercial mais sólido e de uma relação de trabalho mais próxima.

“Há muito mais que posso lhe oferecer do que membros de reposição. E se algum dia precisar enviar algo para fora sem que aqueles aventureiros percebam, este pequeno portal funcionará perfeitamente.”

“Perfeito para isso, né?”

Hasim compreendeu claramente a insinuação de Roland. Os olhos do anão desviaram-se brevemente para o portal antes de voltarem a Roland, estreitando-se à medida que as peças se encaixavam.

“Uma rota secreta, talvez. Sem supervisão da guilda, sem olhares curiosos bisbilhotando. Apenas atravessando a masmorra e saindo do outro lado.”

Roland não disse nada, mas o silêncio confirmou tudo.

“Hah. Você é mesmo perigoso, rapaz.”

Não havia acusação na voz de Hasim, apenas uma espécie de admiração ríspida. Como todos os outros na masmorra, o anão tinha que trabalhar dentro das restrições da guilda. Tudo era tributado de uma forma ou de outra, mas com o portal poderia movimentar materiais em segredo, enviar armas para casas de leilão e garantir uma parte melhor dos lucros.

Nem tudo podia ser obtido dentro dessa masmorra, e esperar que os mercadores chegassem a cada poucos meses, ou às vezes nem chegarem, só piorava as coisas. Em certas ocasiões, as entregas não correspondiam ao que havia sido encomendado, atrasando ainda mais os prazos e obrigando os artesãos anões a trabalharem com metais que não se combinavam bem.

“Acho que é uma proposta válida e tenho certeza de que você tem contatos dentro do sindicato.”

“Ah, entendi o que você está fazendo, rapaz. Você é um verdadeiro trapaceiro.”

“Podemos discutir os detalhes quando você estiver em Albrook. Primeiro, ainda precisamos terminar esta câmara, e eu preciso buscar minha aprendiz.”

“Sim. Falaremos sobre isso mais tarde.”

Dessa vez, Hasim sorriu ao apertar a mão de Roland. Ficou claro que ele acreditava que os benefícios superavam os riscos.

“Lembre-se apenas de manter isso entre nós.”

“Não nasci ontem, rapaz. E não se preocupe com os meus aprendizes!”

Roland assentiu com a cabeça. Com isso, o acordo com o anão estava concluído. No futuro, esperava usar as conexões de Hasim para obter recursos raros conhecidos apenas pelos círculos internos dos anões, bem como trazer sua expertise para Albrook e sua segunda cidade. O aperto de Hasim se prolongou um instante a mais do que o necessário antes que ele finalmente soltasse. Sua mão áspera caiu ao lado do corpo, mas o sorriso nunca deixou seu rosto.

“É melhor você não me decepcionar, rapaz.”

“Não tenho essa intenção.”

“Sim, e proteja aquela moça e seus pais.”