Volume 12 - Capítulo 525

Roland pairava no ar em seu planador elegante. Diante dele, erguia-se uma enorme barreira de chamas, agitando-se e enfurecendo-se com uma ferocidade quase consciente. Sua viseira exibia projeções em tempo real, destacando pontos fracos e áreas de energia concentrada dentro do escudo de fogo. Era uma construção complexa – uma obra-prima intrincada de magia de nível 3 – não algo facilmente combatido. No entanto, como todas as criações mágicas, tinha uma falha, um ponto fraco, e era aí que Roland se concentraria.

Havia várias abordagens que poderia tomar. Uma era a força bruta: lançar uma onda avassaladora de energia bruta para destruir a barreira completamente. No entanto, se concentrasse seu ataque no ponto fraco identificado, poderia alcançar o mesmo resultado com metade do gasto de mana, embora ainda exigisse uma quantidade impressionante. O escudo era imensamente poderoso, extraindo sua energia da vasta masmorra. Claramente, não havia sido projetada para suportar um ataque dessa direção. A abordagem pretendida era provavelmente através da entrada principal do templo, onde remover um bloco elemental faria com que o escudo se dissipasse naturalmente.

A segunda opção — e a que Roland estava mais inclinado a escolher — envolvia interromper o feitiço e sequestrá-lo para seu próprio uso. Para magos experientes que conseguiam se alinhar à frequência de um feitiço, essa era uma técnica viável, embora avançada. Era notoriamente difícil de executar no caos do combate, mas Roland tinha o luxo do tempo para analisar a barreira. Com sua habilidade, seria moleza. Uma vez que assumisse a estrutura do feitiço, desabilitá-lo seria tão simples quanto dispensar uma de suas próprias magias.

Havia também uma terceira opção: criar uma pequena brecha na barreira e enviar um golem através dela. O golem poderia pegar o bloco elemental de dentro da estrutura, o que poderia fazer com que o escudo externo colapsasse completamente. No entanto, não havia certeza de que o escudo se comportaria como esperado, e Roland não gostava de incertezas em situações críticas. Outra opção era usar grandes quantidades de pó antimagia, mas este era um recurso limitado. Assim, ele escolheu a segunda opção e começou sua tentativa de hackear o mana.

As runas em suas luvas começaram a brilhar enquanto ativava sua magia. Toda a sua armadura brilhava enquanto ele alterava algumas de suas runas para se adequar a essa tarefa. As manoplas de Roland vibravam com energia enquanto se sintonizavam com a frequência do mana da barreira de fogo. Símbolos estranhos apareceram no escudo brilhante, um mecanismo defensivo para combater a maioria das formas externas de adulteração. No entanto, a viseira de Roland fornecia um fluxo constante de cálculos, sua característica Múltiplas Mentes analisava as camadas intrincadas da magia mais rápido do que um mago convencional poderia.

“Isso deve resolver…”

As runas em suas luvas pulsavam ritmicamente enquanto injetava um fio de seu próprio mana na estrutura da barreira. Ela resistiu a princípio, a energia ígnea ondulando para fora como se tentasse afastá-lo. Roland, imperturbável, intensificou seu foco, amplificando seu mana para corresponder à frequência de ressonância da barreira. As chamas começaram a se estabilizar, seus movimentos caóticos diminuindo conforme a magia de Roland penetrava no núcleo do feitiço. Agni, observando de uma distância segura, rosnou suavemente, sentindo a intensa energia mágica se acumulando no ar. 

“Quase lá, te dou o sinal se algo der errado.”

Por enquanto, tudo estava ocorrendo conforme o planejado, mas Roland não conseguia se livrar da incerteza do que estava por vir. Sua magia rúnica, por mais poderosa que fosse, não era onipotente. Ela não conseguia controlar todas as variáveis, uma verdade que tinha aceitado após seus encontros com a Diretora e a bruxa que o havia capturado tão facilmente. Essas experiências deixaram uma marca, alimentando sua determinação de melhorar – não apenas na criação e no combate, mas também na arte de resolver problemas.

Esta era, talvez, uma boa oportunidade para testar sua habilidade de avaliar uma situação com precisão. Como precaução, havia posicionado todas as suas torres disponíveis no teto para servir como uma medida de segurança. Após analisar as leituras dentro do templo, havia concluído que elas seriam suficientes para o que estava por vir. Agora, com a barreira flamejante desaparecendo rapidamente, o momento da verdade havia chegado – era hora de ver se seu julgamento estava correto.

Enquanto o escudo de mana tremeluzia e se dissolvia, Roland pairou mais perto do ápice do Templo Rubro

. O calor opressivo surgiu brevemente antes de diminuir, permitindo-lhe uma visão clara do bloco elemental aninhado dentro de um berço de runas ornamentadas. A forma lembrava alguns glifos que ele já havia visto antes, mas não estava familiarizado com o design. Ele pulsava com energia ígnea

, banhando a área imediata em um brilho carmesim. Roland estendeu uma mão enluvada e usou seu feitiço mão de mago para agarrá-lo. 

No instante em que seus dedos de mana se fecharam em volta do bloco elemental, o templo inteiro estremeceu violentamente. Um estrondo profundo e rosnado ecoou pela câmara, como se o próprio templo estivesse vivo e ressentido com sua intrusão. O visor de Roland se iluminou com avisos enquanto tremores desciam em cascata pelo templo, as estranhas esculturas ao longo de suas paredes brilhando para a vida.

“E lá vamos nós.”

Ele murmurou, flutuando para cima para evitar a superfície trêmula abaixo enquanto pegava o objeto semelhante a um glifo. De repente, as portas de pedra que levavam a este nível começaram a rachar, revelando criaturas forjadas de fogo e ossos. Elementais de fogo surgiram, suas formas flamejantes crepitando com energia, enquanto guerreiros esqueléticos vestidos com armaduras derretidas se levantaram para se juntar a eles. Seus encaixes ocos brilhavam com a mesma energia vermelha do bloco elemental agora em posse de Roland.

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“Uma variante diferente de mortos-vivos e elementais de fogo.”

Roland havia antecipado uma mudança nos tipos de monstros que eles enfrentariam, e estava certo em decidir que Agni deveria ficar de fora dessa. Os inimigos eram esqueletos infernais alterados, suas formas encharcadas em lava derretida. Enquanto ainda mortos-vivos, sua forte afinidade com o fogo provavelmente enfraqueceria o impacto das chamas divinas de Agni. Além disso, havia os Elementais de Fogo Maior – manifestações puras de mana que eram completamente imunes a ataques baseados em fogo.

Ainda assim, Roland permaneceu calmo, confiante nos preparativos que havia feito. Com um comando rápido enviado através de sua armadura, as torres posicionadas ao longo do teto ganharam vida. Seus mecanismos zumbiram para a vida, e os primeiros tiros soaram, perfurando o ar com força devastadora.

As torres liberaram uma barragem sincronizada de projéteis rúnicos, cada um infundido com energia contra-elemental – sagrada e de água. Para alguém com a habilidade de Roland, combinar esses dois comprimentos de onda elementais era fácil, uma prova de sua maestria sobre as nuances intrincadas da magia rúnica. Os guerreiros esqueléticos desmoronaram sob o ataque implacável, seus núcleos derretidos irromperam em explosões de fogo. Os Elementais de Fogo Maior não se saíram melhor, suas formas de chamas rugindo e rocha derretida se desintegrando sob o ataque implacável.

Roland permaneceu no ar, observando suas criações fazerem o trabalho para ele. Embora seu poder fosse limitado, essas criaturas tinham fraquezas enormes que poderiam ser exploradas. Com a primeira onda de esqueletos derretidos e Elementais de Fogo Maior despachados por suas torres, Roland exalou em alívio. Sua preparação estava dando resultado, mas isso era apenas o começo. O templo tremia mais violentamente agora, rachaduras se espalhando por sua superfície como se toda a estrutura estivesse se rebelando contra sua intrusão.

O bloco elemental pulsava com energias estranhas, como se estivesse tentando se comunicar com o templo inteiro. Ele podia dizer que a masmorra não lhe havia concedido autoridade para empunhar esse artefato – ela o queria de volta. A primeira onda de monstros havia sido despachada, mas mais estavam a caminho. Seu dispositivo de mapeamento exibia um aglomerado de pontos convergindo para um local, provavelmente subindo as escadas para alcançá-lo – o intruso que havia roubado seu precioso tesouro.

Roland rapidamente calculou suas opções. O templo estava despertando, e as criaturas dentro estavam convergindo. Suas torres eram poderosas, mas não tinha certeza do quanto. No entanto, para que esse teste fosse concluído, precisava continuar observando, mesmo que isso significasse que suas criações fossem destruídas no processo. Uma maré de monstros surgiu: guerreiros esqueléticos encharcados em lava derretida e enormes Elementais de Fogo Maior, suas formas flamejantes pulsando com mana bruto.

O visor de Roland se iluminou com uma série de dados, mas ele permaneceu imóvel, sua atenção fixada no caos que se desenrolava. Era exatamente isso que havia previsto. Acima, as torres que havia construído meticulosamente ganharam vida. Cada torre foi ativada, seus canos girando com precisão. Todos elas estavam conectadas por um sistema em rede, controlado pelas runas em sua armadura, permitindo que mirassem com precisão mortal. A primeira salva irrompeu, rajadas de projéteis brilhantes cortando o ar enquanto se aproximavam de seus alvos. 

Os esqueletos foram os primeiros a cair. Os raios rúnicos, infundidos com energia elemental de água e sagrada, rasgaram seus núcleos derretidos, quebrando seus ossos carbonizados e extinguindo a lava que fluía por eles. Cada impacto enviava explosões de fogo ondulando pelo andar superior. Apesar de seus números esmagadores, havia apenas uma entrada para a área superior, forçando-os a um gargalo enquanto tentavam passar. Este ponto de estrangulamento permitiu que suas torres liberassem explosões de mana concentradas, criando dano de respingos em uma ampla área e tornando o ataque muito mais fácil de controlar.

“Elas estão indo bem, mas… Os mesmos problemas persistem como sempre.”

Ele permaneceu no lugar, observando calmamente enquanto as torres faziam seu trabalho. O chão do templo logo ficou coberto com os restos de seus adversários, e o ar se encheu com o fedor acre de rocha derretida e osso carbonizado. Tudo parecia bem, mas sabia que havia um problema, suas torres estavam começando a superaquecer. Embora fossem feitas de materiais aprimorados, ainda havia um limite para seu tempo operacional. As runas estavam começando a chiar e quanto mais operassem, mais danos a si mesmas sofreriam.