Volume 12 - Capítulo 524
The Runesmith
No subterrâneo, a escada se abria para uma câmara enorme, a arquitetura antiga, mas assustadoramente preservada. Pilares esculpidos com runas intrincadas e com temas esqueléticos alinhavam as bordas da sala, alcançando o teto alto e rochoso. O ar brilhava com mana latente, espesso e quase opressivo. Na extremidade mais distante, um enorme conjunto de portas duplas se erguia, adornadas com os mesmos temas de caveira que Roland tinha visto antes. Estas, no entanto, estavam envoltas em obsidiana, e um leve brilho vermelho pulsava das runas gravadas nelas.
Quando Roland entrou na câmara enorme, suas botas ecoaram fracamente contra o chão de pedra polida. Agni caminhou silenciosamente ao lado dele, suas chamas diminuíram em resposta ao comportamento cauteloso de Roland. Este andar era muito diferente dos corredores sinuosos e salas menores que ele havia explorado antes. Era uma grande extensão cavernosa, bem semelhante à área aberta que se enchia de lava na antiga masmorra.
Seu visor começou a analisar os arredores, projetando tênues contornos das complexidades ocultas da sala. A câmara era dividida em seções distintas, com cinco estruturas imponentes dominando o espaço – templos semelhantes aos astecas, lembrando aqueles dos andares anteriores, mas mais grandiosos e ornamentados. Cada templo tinha uma cor distinta e um símbolo brilhante em seu ápice, combinando com aquelas inscrições acima das sinistras portas de obsidiana na extremidade mais distante.
“Esses templos, as cores importam?”
Roland murmurou enquanto olhava para sua tela. Seu drone estava voando perto do teto e escaneando toda a área. Ele podia ver diretamente os altares no topo daqueles templos e cada um tinha um bloco de formato estranho ali. Cada um estava revestido em um padrão de energia diferente que iluminava a área superior.
A estrutura mais próxima era o Templo Vermelho, pulsando com energia ígnea. Suas paredes eram adornadas com entalhes intrincados de chamas e rios derretidos, e o símbolo acima dele tinha o formato de um sol escaldante. Mesmo dessa distância, Roland conseguia sentir o calor residual irradiando dele.
Não muito longe, no lado oposto, ficava o Templo Azul. Ele irradiava uma aura de tranquilidade, mas de poder inegável. Suas esculturas retratavam cachoeiras em cascata e ondas fluindo, e o símbolo brilhante acima dele lembrava uma gota congelada no meio do outono.
‘Vejo o padrão aqui. Os próximos devem ser verdes para o elemento vento e marrom para o elemento terra. Mas então tem o último… preto. Ele representa o elemento escuridão?’
Na extremidade mais distante ficava o Templo Negro, ameaçador e agourento. Suas esculturas retratavam figuras sombrias e vazios em espiral que pareciam atrair o olhar para suas profundezas. Atrás dele, erguia-se uma grande escadaria que levava a enormes portas semelhantes a portões. Usando seu drone, Roland observou um mecanismo embutido no chão perto das portas.
“Entendi. Provavelmente preciso reunir todos os blocos elementais para ativar o mecanismo e abrir a porta. Design clássico de masmorra. Mas pode não ser tão simples assim – talvez a ordem de resolução dos quebra-cabeças importe. Ou colocar os blocos incorretamente pode acionar uma armadilha.”
Roland suspirou suavemente. Esses tipos de quebra-cabeças eram uma marca registrada da arquitetura das masmorras, e o design do templo anterior no andar superior sugeria perigos potenciais. Embora os mecanismos parecessem diferentes, havia uma forte possibilidade de que cometer um erro pudesse desencadear uma avalanche de monstros. Talvez mesmo agora, mais criaturas estivessem escondidas dentro das paredes, esperando por qualquer alma infeliz que falhasse no desafio deste nível.
‘Se eu conseguir resolver isso e vender as informações para a guilda, eles provavelmente me recompensarão’
“Ah?”, ele se perguntou.
Roland piscou e olhou para o lado.
“Oh, desculpe, Agni. Eu me perdi em pensamentos.”
Agni, seu companheiro leal, tinha se jogado na entrada do andar, seu rabo balançando preguiçosamente. Mas parecia que o lobo estava ficando entediado de esperar. Roland estava soltando mais drones na área, escaneando cada canto enquanto Agni não tinha nada para fazer.
“Hm… Você pode estar um pouco abaixo do nível para esta área”
“Uau?!”
Roland riu enquanto Agni latia indignado, como se o comentário tivesse ferido seu orgulho. No entanto, uma olhada em algumas das criaturas rastejando pela masmorra e as estatísticas atuais de Agni disseram a Roland que sua avaliação provavelmente estava correta.
alt='' class='mx-auto'>
Enquanto seu companheiro lobo, Agni, estava subindo de nível rapidamente, ainda levaria algum tempo para ele alcançar o nível de Roland, que estava se aproximando de duzentos. Os monstros nesta área eram similarmente de alto nível, pairando perto de seu próprio. Mesmo que fossem vulneráveis ao mana sagrado, ainda havia espaço para complicações.
alt='' class='mx-auto'>
‘Há alguns deles rastejando por aí, eles não seriam um problema, mas e aqueles templos elementais? E aquela sala…’
O que mais preocupava Roland eram os cinco templos elementais. Cada um era marcado com padrões de mana distintos, sugerindo a possibilidade de que os monstros dentro não seriam apenas esqueléticos. Se eles não fossem afetados pelas energias divinas de Agni, a situação poderia se tornar muito mais perigosa.
Roland sabia que precisava trazer Agni para mais perto do seu nível. As grandes e ameaçadoras portas além dos templos sugeriam um grande desafio esperando por eles – um provável monstro chefe no nível duzentos ou superior. As habilidades divinas de Agni poderiam não ser suficientes para protegê-lo se eles não estivessem preparados para o que estava por vir.
“Mas… talvez possamos usar este lugar para aliviar este problema, não podemos?”
“Aha?”
Agni inclinou a cabeça para o lado, pois não tinha ideia do que seu mestre queria dizer. Roland não respondeu, mas, em vez disso, deu um tapinha em sua cabeça.
“Bem, vamos ver o que tem dentro daquele primeiro templo então, mas devemos ir pelo caminho fácil ou difícil?”
Eles chegaram à base da área e, com a ajuda de seus drones, Roland conseguiu juntar as peças do que esse andar guardava. Os templos eram enormes, cada um do tamanho de um castelo. Eles provavelmente continham camadas de túneis sinuosos e armadilhas tortuosas, repletas de monstros. Em seus cumes, uma densa camada de mana elemental brilhava ameaçadoramente, uma barreira intransponível para a maioria dos aventureiros.
As próprias paredes irradiavam mana pulsante, tão densas que poderiam queimar a carne se alguém ousasse escalá-las. No entanto, Roland tinha opções além de simplesmente escalar. Com seu planador confiável a reboque, ele poderia contornar grande parte do caminho padrão. Isso significaria lidar com o escudo de mana no topo do templo, o que exigia um planejamento cuidadoso. Embora seus drones não detectassem criaturas guardando os blocos elementais no ápice, o risco de acionar uma armadilha permanecia alto. Isso deu a Roland uma ideia.
“A parte superior é plana. Se alguma coisa aparecer lá, não terá muito espaço para manobrar ou se defender… Acho que isso deve funcionar, só vai levar algum tempo para configurar.”
Como sempre, Roland veio superpreparado. Graças à sua maestria em magia espacial, ele podia carregar uma parte de sua oficina com ele, cuidadosamente guardada em uma dimensão de bolso encantada. Entre suas ferramentas, havia vários dispositivos que poderiam ser úteis para lidar com a configuração particular desta masmorra, embora configurá-los levaria algum tempo – provavelmente várias horas, ou até mesmo um dia inteiro.
“Isso pode demorar um pouco, Agni”
Roland disse, gesticulando em direção a um grupo de mortos-vivos patrulhando perto dos templos. As criaturas se moviam sozinhas ou em pequenos grupos, claramente não eram a principal ameaça deste andar.
“Você vê aqueles mortos-vivos ali?”
“Auh!” ele disse.
Agni respondeu com entusiasmo, aguçando as orelhas.
“Ótimo. Quero que você os derrube sozinho e ganhe alguma experiência. Você consegue fazer isso?”
“Uau!”
Apesar dos mortos-vivos estarem acima do nível 190, as chamas divinas de Agni permitiriam que ele os despachasse com relativa facilidade. Para seu companheiro lobo, era a oportunidade perfeita para treinar e subir de nível. Enquanto Agni caçava, Roland podia colocar seu plano em ação. Se tudo funcionasse como imaginou, esta área poderia até se tornar um ponto de nivelamento privilegiado para ele no futuro.
Roland começou pegando seu planador, o mesmo que havia usado durante a fuga de Robert. Desde então, ele havia se tornado uma ferramenta que não conseguia mostrar facilmente em público, mas aqui na masmorra, não havia ninguém com quem se preocupar. Com facilidade praticada, ele decolou, subindo em direção a vários golens flutuantes em forma de dodecaedro. Essas construções estavam escaneando o teto rochoso diretamente acima do templo vermelho e flamejante — precisamente onde Roland planejava conduzir seu experimento.
“As rochas parecem resistentes o suficiente”, ele murmurou após inspecionar a área.
A estrutura rochosa da masmorra era impressionantemente dura, não comparável a materiais como mythril ou aço anão, mas sólida o suficiente para servir como base para seu projeto. Pairando mais perto, deu algumas pancadas experimentais na superfície com o dedo antes de dar um soco sólido. O resultado? Apenas uma pequena rachadura apareceu. Satisfeito, Roland decidiu que era seguro prosseguir.
“Primeiro, preciso inserir algumas hastes de suporte. Isso deve manter tudo firme.”
De dentro de seu armazenamento espacial, tirou uma grossa barra de ferro. Não era uma barra comum, embora tivesse um padrão de saca-rolhas, fazendo com que parecesse mais um parafuso ou porca gigante. No topo havia uma cabeça hexagonal, semelhante àquelas encontradas em parafusoa modernos.
Embora pudesse usar seu poder mágico para cravar o parafuso na rocha, Roland às vezes optava pela abordagem manual. Usar as mãos conservaria sua magia para tarefas mais críticas mais tarde. Com seu planador pairando firmemente, ele se preparou para ancorar a haste de suporte no teto resistente, o primeiro passo de seu intrincado plano agora em andamento.
Roland prendeu a primeira haste de suporte girando-a poderosamente através do uso de seu poder mágico. Somente depois que estava na metade do caminho, ele recuperou uma chave hexagonal para ajudá-lo a encaixá-la completamente. As ranhuras profundas do parafuso cravaram na pedra, fornecendo uma base estável para a estrutura que tinha em mente. Cada rotação da haste trazia um estalo satisfatório e, embora alguns escombros começassem a cair, o escudo de mana vermelho abaixo dele desviou tudo.
“Isso deve ser suficiente, mais três devem ser suficientes para a plataforma.”
De baixo, Agni continuou sua tarefa com entusiasmo, acabando com as patrulhas mortas-vivas com rajadas de chamas divinas. Cada golpe fazia os esqueletos se despedaçarem e ruírem, seus núcleos corrompidos se desintegrando sob a pureza de seus ataques. Embora ele ocasionalmente mordiscasse alguns dos esqueletos que não estavam queimados, Roland decidiu deixar para lá.
“Bem, de volta ao trabalho. Se eu fizer isso direito, deve durar mesmo depois que eu sair”
Lá em cima, ele pegou hastes adicionais, espaçando-as uniformemente pela área que pretendia reforçar. Enquanto partes da rocha foram destruídas, as paredes da masmorra provaram ser únicas. Depois de deixar as hastes embutidas por um tempo, as paredes começariam a se regenerar, agarrando-se ao metal como um torno. Era um material notavelmente prático para se trabalhar – tão indulgente que, mesmo que cometesse um erro, as paredes naturalmente prenderiam as hastes por conta própria.
Roland trabalhou eficientemente, encaixando a haste de suporte final no teto. Verificou o alinhamento usando o recurso de escaneamento de sua armadura rúnica, cruzando-o com seus cálculos matemáticos. Os ângulos eram precisos e, uma vez satisfeito, começou a montar a plataforma que abrigaria uma de suas torres. Esta torre não tinha a intenção de combater ameaças aéreas ou servir como base de operações, seu propósito era singular: mirar diretamente abaixo em seu alvo – o templo vermelho.
Do seu depósito, Roland pucou uma série de peças modulares: uma placa de base giratória, um cano longo reforçado com runas resistentes ao fogo e um núcleo de bateria rúnica central para abastecer a arma. Cada peça se encaixava perfeitamente, travando no lugar com cliques satisfatórios. Uma vez montada, a torre estava pronta — feita de aço anão durável e capaz de causar dano a criaturas de nível 3.
“Hm… Elódia estava certa. Eu realmente gasto todo o dinheiro que ganho…”
Roland murmurou com um sorriso irônico, imaginando se todas as partes de monstros que conseguiu dessa expedição cobririam o custo de mais torres. Já fazia algum tempo que vinha encomendando peças melhoradas da União para aprimorar suas criações. Entre elas estavam as torres avançadas, provavelmente tão poderosas quanto o canhão de mana que havia criado no passado. No entanto, graças ao aço anão superior e aos avanços na tecnologia rúnica, esses novos designs eram significativamente mais compactos e muito menos propensos a quebrar.
“Se isso der certo, vou precisar fazer muito mais deles…”
Ele olhou para a distância, onde os outros templos estavam. Para completar seu projeto, precisaria implantar uma série de torres sobre cada templo. Os custos para tal empreendimento seriam substanciais, mas as recompensas potenciais superavam o investimento. Este era um andar de masmorra que ninguém mais havia explorado, o que valia a pena investigar. Se suas suposições estivessem corretas, esta área era muito promissora. Os blocos elementais no topo dos cinco templos provavelmente valeriam muito mais do que o custo de algumas torres de aço anão e isso nem mesmo contabilizava todos os monstros que caíam ou possíveis tesouros dentro.
Roland seguiu com seu plano, montando metodicamente mais torres enquanto deslizava de um local para outro. Abaixo dele, Agni continuou a atacar os monstros, mantendo a área segura. No entanto, quando começou a construir a terceira torre, Roland percebeu que sua eficiência estava diminuindo. Manter sua posição no ar consumia mais mana do que havia previsto.
Pensando rápido, aplicou um feitiço de magnetização nas rochas ao redor, permitindo que suas botas se agarrassem à superfície. Ao reduzir seu peso com um feitiço de levitação, a tensão em suas reservas de mana caiu significativamente. Seu planador agora podia pairar independentemente, poupando-o do esforço de suportar seu peso total.
O ajuste o fez se sentir como um astronauta caminhando na lua enquanto ele retomava seu trabalho. Com esse método aprimorado, Roland conseguiu erguer todas as torres que carregava em seu armazenamento espacial – um total de oito. Com todas elas lá, estava sem baterias adicionais e começou a se perguntar se precisaria fazer algo sobre esse problema mais tarde.
‘Se meus cálculos estiverem corretos, então o cabo necessário precisaria ter vários quilômetros de extensão… Isso é problemático.’
No começo, ele se perguntou se havia uma maneira de tornar seu projeto mais sustentável. Ter que recarregar suas baterias rúnicas toda vez seria bem desgastante. Provavelmente era possível se conectar a um dos geradores geotérmicos na outra masmorra perfurando as paredes, mas isso seria um esforço demorado. No entanto, havia uma fonte de calor aqui embaixo, junto com outras energias elementais que poderiam ser aproveitadas. Provavelmente seria viável criar um gerador neste lugar, ele só precisaria projetar um que os aventureiros não notassem.
As torres que havia feito seriam disfarçadas com uma magia de ilusão quando ele terminasse com elas, e graças às altas quantidades de mana vindas dos templos, os magos provavelmente teriam dificuldade em detectar suas criações. Se o fizessem, também havia tomado a precaução de deixar o brasão Valeriano nelas para indicar que eram propriedade de Lorde Arthur, esperando que as pessoas evitassem atirar flechas ou lançar feitiços nelas.
“Agora, vamos ver sobre essa barreira e eu provavelmente deveria dizer a Agni para recuar por enquanto.”
Roland pulou de volta em seu planador e voou para onde Agni estava. Seu lobo estava tentando devorar outro cristal de monstro corrupto, e Roland foi rápido o suficiente para detê-lo. Depois de alguns gemidos, conseguiu fazer Agni recuar para a entrada da masmorra. Levou meio dia para montar tudo, mas realmente não sabia o que esperar. Se as coisas ficassem difíceis, ainda era melhor recuar para as escadas e subir correndo, onde os monstros não seriam capazes de segui-los. Suas varreduras indicaram que a entrada não tinha portas ou travas escondidas, tornando sua rota de fuga segura.
O que restava era atacar a barreira de mana vermelha brilhante no topo do Templo Vermelho. A barreira pulsava como uma entidade viva, cada batida ressoando com o poder ígneo que emanava do próprio templo. Pairando acima em seu planador, suas torres apontavam para baixo e Roland se preparava para a tarefa crítica que tinha pela frente. Tudo havia levado a esse momento. Tudo o que precisava fazer agora era desabilitar o escudo de mana do lado de fora. Uma vez que isso fosse feito, seria hora de confrontar as defesas do templo. Ele antecipou alguma resistência, mas também havia uma chance de que nada fosse acionado – deixando metade de um dia de trabalho desperdiçado.
“Vamos ver… isso não deve demorar muito”
Enquanto trabalhava, Roland manteve um olhar atento sobre o escudo, auxiliado por sua característica Múltiplas Mentes. Ele já havia criado um método para quebrá-la: ao neutralizar a frequência do mana, poderia desestabilizar a barreira e forçá-la a entrar em colapso. Agora era só hora de ver o que o aguardava dessa vez…