Volume 12 - Capítulo 519
The Runesmith
“Agora, por favor, olhe para a mesa – o professor Wayland fará uma demonstração!”
Um gato preto – Professor Arion flutuou para o lado enquanto um homem grande usando armadura brilhante e um manto andava para frente. Seus passos eram lentos e deliberados.
“Olha, é o professor adjunto!”
“Você acha que se nos tornarmos magos rúnicos, poderemos usar uma armadura mágica tão impressionante?”
“Não sei. Parece pesada… não seria muito desconfortável?”
“Talvez, mas ouvi dizer que é possível inscrever runas em vestes também, usando um tecido especial!”
“Então me dá um desses!”
“Hah! Você acha que eu posso pagar por um robe chique como esse?”
“Silêncio, por favor! A apresentação está prestes a começar!”
Um grupo de jovens magos sussurrava entre si, seus olhos fixos em um dos mais novos membros do Departamento Rúnico: o Professor Adjunto Wayland. Um mago rúnico de habilidade sem precedentes, Wayland rapidamente fez ondas, fazendo com que muitos reavaliassem suas visões sobre essa disciplina mágica frequentemente esquecida. Hoje, ele estava dando uma apresentação com cinco esferas metálicas, todas aparentemente idênticas.
“Alguém pode me dizer as classificações e subclassificações conhecidas de artefatos rúnicos?”
Ele perguntou, sua voz calma, mas um tanto autoritária, fazendo com que o grupo de magos prestasse bastante atenção. Sua reputação como um lutador formidável o precedia, e ninguém ousava sair da linha contra alguém que supostamente enfrentou nobres e saiu ileso. Corriam rumores de que conseguiu se defender de assassinos escondidos com facilidade. O misterioso desaparecimento de Viola Castellane, que ainda não havia retornado ao instituto, apenas adicionou combustível à especulação já selvagem.
“Oh!”
“Eu sei!”
A pergunta era relativamente rudimentar, levando muitos estudantes a levantarem as mãos. Ele selecionou uma estudante de óculos, que se levantou apressadamente, seu tom apressado revelando seu nervosismo.
“Nós dividimos os artefatos em cinco grupos: Inferior, Comum, Superior, Grão e Lendário. Os subgrupos são categorizados como Mais baixo, Baixo, Intermediário, Alto e Mais alto?”
“Sim, está correto. Você pode se sentar.”
Ele respondeu com um leve aceno de cabeça, reconhecendo a resposta dela. Wayland examinou os rostos estranhamente atentos dos jovens magos, seu olhar pousando brevemente nas cinco esferas metálicas dispostas na mesa diante dele. Cada esfera brilhava fracamente sob a iluminação mágica ambiente do auditório, suas superfícies gravadas com runas que pareciam idênticas à primeira vista.
“Hoje, exploraremos não apenas as propriedades fundamentais dos artefatos rúnicos, mas também como sua potência evolui quando usados em conjunto. Essas esferas – artefatos de nível inferior – são inscritas com runas idênticas. Elas geram exatamente a mesma magia de orbe de chamas. Observem.”
O primeiro orbe flutuou no ar, respondendo a sua mana enquanto o ativava. Uma pequena chama, aproximadamente do tamanho de uma bola de gude, surgiu acima dele. Queimava firmemente, sua tonalidade vermelha irradiando um calor suave, mas com poder insuficiente para causar dano significativo.
“Este aqui está inscrito com a runa mais baixa possível. Agora, observe como o orbe de chamas muda quando ativamos artefatos inscritos com runas de qualidade superior.”
Wayland gesticulou para o próximo orbe, que pairava ao lado do primeiro. As runas nesta segunda esfera, embora quase idênticas ao olho destreinado, eram ligeiramente mais refinadas – indicativas do subgrupo “Baixo” de artefatos de nível inferior. Ele o ativou, e um orbe de chamas maior se formou, irradiando energia mais forte.
“Você normalmente observará um aumento de vinte por cento na potência de uma magia conforme subimos de ‘Mais baixo’ para ‘Baixo’, e essa tendência se mantém conforme progredimos nas subclassificações de artefatos.”
A demonstração continuou enquanto ativava os orbes intermediário, alto e de nível mais alto em sucessão. Cada orbe de chamas ficava maior, com o último tendo o dobro do tamanho do primeiro. A progressão era metódica, e os alunos calculavam ansiosamente as mudanças de tamanho usando suas habilidades matemáticas.
“Ah, é realmente o dobro do tamanho do primeiro!”
Um aluno sussurrou animadamente.
“Quem se importaria com as runas mais baixas?”
Outro murmurou.
“Bem, você acha que terá dinheiro para comprar os artefatos de maior classificação?”
Um terceiro retrucou, revirando os olhos.
Os murmúrios se espalharam pela sala enquanto os alunos processavam as implicações. Eles presumiram que a apresentação estava destacando as vantagens claras de artefatos de alta qualidade, já que o mesmo uso de mana produzia uma magia com potência muito maior. Mas Wayland não havia terminado. Ele levantou a mão, silenciando os sussurros.
“Você pode assumir que isso significa que artefatos de classificação mais alta sempre serão superiores aos de classificação mais baixa. No entanto, observe novamente.”
Com um aceno de mão, o Professor Wayland trouxe o orbe com a menor chama para perto daquele que produzia a maior. Para o choque de todos, a chama no orbe menor começou a crescer, inchando constantemente até eclipsar o tamanho da chama maior por uma pequena margem. A sala ficou em silêncio. Os olhos dos jovens magos se arregalaram de espanto enquanto observavam o aparentemente impossível.
“Como… como isso é possível?”
Um deles finalmente gaguejou, incapaz de conter a surpresa, e Wayland acabou revelando o segredo.
“O verdadeiro fator limitante na potência de uma magia rúnica não é a classificação do artefato, mas a compreensão do mago sobre os elementos rúnicos dentro dele. Um mago rúnico habilidoso pode manipular a estrutura rúnica interna que governa o sistema da magia. Enquanto um Runesmith trabalha na alteração dos componentes externos, é o mago rúnico que pode remodelar o arranjo interno. Com alguma prática, ajustes como esse se tornam relativamente simples. No entanto, há desvantagens…”
Wayland proclamou enquanto o show continuava. A chama continuou a crescer em tamanho e de repente um som crepitante encheu a sala. O pequeno orbe que havia sido amplificado além de sua capacidade começou a rachar, linhas finas se formando em sua superfície metálica enquanto a tensão do feitiço aprimorado sobrecarregava sua estrutura. Em instantes, um estalo alto ecoou pelo corredor, e a chama se extinguiu, deixando o orbe, ou o que restava dele, para cair sem vida na mesa.
“Como podem ver, sobrecarregar um artefato de nível inferior pode levar à instabilidade. É crucial respeitar as limitações dos materiais usados em sua construção, bem como a classificação das runas inscritas. Aqui, as runas foram empurradas além de sua capacidade projetada, fazendo com que as estruturas rúnicas internas entrassem em colapso.”
Era uma lição importante ensinar as crianças a pensar fora da caixa e desafiar limitações preconcebidas. Até o artefato mais simples pode se tornar uma arma mortal quando empunhado por um mestre. E agora, havia uma lição final que ele decidiu demonstrar.
Os quatro orbes restantes flutuaram mais próximos, seu brilho se intensificando conforme o feitiço era ativado. No entanto, em vez de produzir um orbe de chama cada, eles combinaram suas energias para formar um único orbe em seu centro. Este novo orbe era muito maior e queimava com uma chama azul, irradiando uma temperatura ainda mais alta.
“Se você reunir múltiplos artefatos com uma runa idêntica e sincronizar sua saída de energia corretamente, pode amplificar sua potência coletiva exponencialmente. Isso é chamado de ‘Sinergia Rúnica’. É um dos princípios básicos que você deve aprender se espera se tornar um mago rúnico.”
De repente, o grande orbe flamejante começou a se mover, transformando-se primeiro em uma forma retangular, depois em um triângulo e, finalmente, em uma estrela. As crianças assistiram com admiração, seu fascínio crescendo conforme percebiam o quão facilmente a maioria das pessoas subestimava o potencial da magia rúnica, acreditando que ela era limitada pelo artefato ou pelo Runesmith que a criou.
“Com conhecimento suficiente, você pode adaptar uma magia para atender às suas necessidades. Sempre haverá algumas limitações, mas elas não são tão rígidas quanto muitos querem que acreditem. Enquanto as runas fornecem a estrutura, é a compreensão do mago sobre essa estrutura que permite a verdadeira maestria.”
Com isso, a apresentação terminou e a estrela flamejante diminuiu. Os orbes retornaram às suas posições originais na mesa, seu brilho fraco desaparecendo conforme eles desligavam. Roland, que estava se passando por Wayland, o mago rúnico, examinou os rostos silenciosos e atônitos de seus alunos e se perguntou se ele talvez tivesse exagerado na palestra. Do fundo do salão, o Professor Arion flutuou para a frente. Sua pata balançava preguiçosamente enquanto falava, seu tom cheio de admiração e alegria.
“Outra obra-prima, Adjunto Wayland. Se continuar assim, teremos que construir um salão maior só para acomodar todas as mentes curiosas que você está inspirando.”
Roland queria suspirar, mas conseguiu manter a compostura. Graças à diretora, estava preso fazendo esse trabalho paralelo uma vez por semana. Para piorar as coisas, estava se tornando popular demais para seu próprio gosto. Parecia que o instituto não priorizava aulas práticas, o que fazia suas aulas se destacarem. Em vez de dar aulas por uma hora inteira, ele frequentemente preenchia o tempo com demonstrações ao vivo, e os alunos adoravam.
Se essa tendência continuasse, o departamento poderia ter que parar de aceitar novos alunos ou implementar critérios de classificação mais rigorosos para filtrar alguns. De qualquer forma, era um problema crescente com o qual Roland não queria lidar.
“Claro, bem, terminei aqui, então vou embora.”
“Ah, claro! E não se preocupe, nossos amigos já estão trabalhando naquele dispositivo que você propôs.”
“Bom.”
A diretora o encarregou de vigiar o instituto, e Roland já havia elaborado um plano para fazer isso acontecer. Ele havia encarregado os anões de montar um painel rúnico, um dispositivo pelo qual ela poderia controlar e monitorar todas as câmeras do instituto. Embora ela dependesse de seus esporos para vigilância, o alcance deles tinha seus limites, tornando seu sistema uma opção mais confiável por enquanto.
Eles já tinham designado um local seguro para armazenar todas as gravações, transformando-o em um banco de dados de coleta de evidências. Se necessário, ele poderia extrair os dados e fazer Sebastian analisá-los, vasculhando em busca de quaisquer sinais de comportamento suspeito. O sistema ainda estava em sua infância, com material limitado para trabalhar, então provavelmente levaria meses até que descobrissem algo fora do comum.
‘Eu me pergunto se ela vai me deixar ir depois que eu esclarecer isso ou não…’
Ele foi rápido em pegar seus pertences e deixar a sala de aula antes mesmo que os alunos pudessem chamá-lo. As pessoas o respeitavam aqui, sempre ficando de lado quando passava. Sua posição de adjunto o fez temido tanto pelos professores quanto pelos alunos e ele se tornou bastante infame. Isso o ajudou a evitar conversas inúteis, mas não ajudou em sua investigação, pois todos estavam cautelosos com ele.
Este era seu primeiro dia de trabalho de verdade desde que resgatou seu irmão. Mais cedo naquela manhã, havia visitado a biblioteca e, à tarde, havia ajudado Arion com uma palestra. Agora, tudo o que restava era uma patrulha pela área antes que pudesse encerrar o dia. Esperava uma resolução rápida para a situação atual, embora, no fundo, duvidasse que fosse resolvida tão facilmente. Pelo menos agora estava feito, e tinha uma semana inteira pela frente para se concentrar em outras tarefas em Albrook.
‘Preciso ficar mais forte…’
O pensamento persistiu, insistente, rastejando em sua mente, apesar de suas tentativas de ignorá-lo desde que chegou ao Nível 3. Seu corpo havia passado por mudanças significativas durante sua ascensão, mas ainda não era o suficiente. Ele precisava seguir em frente – não apenas para aprimorar suas habilidades de artesanato, mas também para afiar suas habilidades de combate.
Para esse propósito, estava construindo a instalação de monstros. Lá, planejava aprisionar esqueletos infernais, esperando que a presença deles lhe permitisse superar seus limites anteriores e alcançar uma força maior do que nunca. No entanto, primeiro, precisava capturar alguns espécimes e, para isso, precisaria voltar para a masmorra que não visitava há algum tempo.
Após completar seus deveres no Instituto, ele voltou para casa. Sua irmã, Lucienne, não estava lá, mas ele estava confiante de que ela havia recebido sua mensagem. Para cobrir seus rastros, havia convocado Robert e Lucille para falar com seus pais, esperando mandá-los em uma caça inútil.
Havia alterado meticulosamente os padrões de mana e a trajetória da carta, criando vários caminhos de isca que levavam a todas as direções. Não havia chance de ser rastreado até ele. E mesmo que alguém conseguisse rastreá-lo, a trilha terminaria no Instituto, onde a Diretora provavelmente protegeria sua identidade.
“Professor Adjunto, o teletransportador está pronto.”
“Obrigado.”
O portão se abriu para ele, e em segundos, estava de volta à sua oficina – uma jornada que levaria um mês para uma pessoa comum. Roland entrou, saudado pelo cheiro familiar de metal e reagentes alquímicos. Este era seu santuário, originalmente criado para seu uso pessoal, mas gradualmente evoluindo para além disso ao longo do tempo.
Finalmente, se permitiu um suspiro de alívio. Primeiro, removeu o manto do instituto junto com sua armadura. Usando seu mana e algumas magias cuidadosamente elaboradas, ele desabotoou o revestimento pesado. A armadura flutuou em direção a um suporte de parede, onde se prendeu a grampos magnéticos projetados para segurá-la com segurança. Roland esfregou o pescoço, sentindo o peso do dia se dissipar um pouco enquanto fazia a transição para a solidão de seu espaço de trabalho.
“Finalmente, um pouco de paz.”
Ele murmurou, mas antes que pudesse relaxar, uma esfera brilhante flutuou em sua direção.
“Algum problema?”
Ele perguntou enquanto olhava para um dos monitores ali.
“Ocorreu um incidente na loja.”
“Um incidente? Por que não fui informado?”
Roland respondeu ao seu assistente IA, que respondeu rapidamente.
“Não se enquadrava nos critérios especificados.”
“Não se enquadrava? Reproduza o incidente no monitor principal.”
Ele não gostou disso e esperou que Sebastian mostrasse a gravação do que tinha acontecido. O monitor piscou e entrou em ação e em poucos segundos ele tinha todo o incidente lá. O balcão da loja estava visível, com sua esposa parada atrás dele, sua expressão calma, mas um tanto irritada. Um cliente corpulento estava do outro lado, seu rosto vermelho de raiva. Seus gestos eram erráticos, sua voz elevada.
Roland observou a interação se desenrolar. O cliente bateu o punho no balcão, gritando ininteligivelmente, presumivelmente bravo com a qualidade de uma de suas mercadorias. Elódia respondeu calmamente, sua expressão era inabalável apesar da agressão do homem. O guarda-costas reagiu bem rápido e então uma curta briga se desenrolou, onde o homem foi jogado para fora sem cerimônia. Lá ele foi apreendido por alguns soldados dados a ele por Arthur.
“Esses incidentes têm acontecido mais ultimamente…”
Nada aconteceu com ela e ela estava parada atrás de um vidro reforçado que até mesmo um portador de classe nível 3 teria problemas. No entanto, não podia deixar isso passar e rapidamente ordenou.
“Sebastian, use seus protocolos de reconhecimento facial, acesse o sistema de monitoramento da cidade e descubra quem é esse homem. Encontre qualquer pessoa suspeita com quem ele tenha interagido, não deixe ninguém de fora.”
“Como desejar, mestre.”
Ele não deixaria isso passar. O homem seria rapidamente punido por ofender a esposa do Cavaleiro Comandante, mas esse incidente também levantou preocupações maiores. Ele poderia ter sido contratado pelos oponentes de Arthur? Talvez essa fosse uma tentativa de sondar as defesas da loja, um precursor de uma tentativa de sequestro de Elódia – algo que nunca poderia permitir.
Com esses pensamentos perturbadores girando em sua mente, ele subiu as escadas para vê-la. Mais da metade do dia havia se passado, mas a loja continuava aberta. Ele entrou no elevador, subindo até a entrada de sua casa. Então foi em direção à entrada da loja, onde encontrou sua esposa bocejando e olhando para alguém olhando as vitrines.
“Ah, você já voltou? Eu ainda vou ficar presa aqui por mais uma hora.”
Ela sorriu como se tudo estivesse bem. Para ela, alguém que havia trabalhado na guilda de aventureiros local, lidar com um aventureiro desordeiro não era nada fora do comum. No entanto, para Roland, as coisas precisavam mudar. Talvez fosse hora de uma mudança – não apenas para ele, mas para aqueles ao seu redor também.
“Posso falar com você? Não vai demorar muito”
“Hum, claro? Tem alguma coisa errada?”
“Poderíamos dizer que sim.”
Os dois saíram, Elódia o seguiu com uma expressão um pouco confusa. Enquanto caminhavam, Roland refletiu sobre o melhor curso de ação. Contratar um novo balconista era fácil o suficiente e, sinceramente, sua esposa não precisava trabalhar. Mas sabia o quanto ela valorizava permanecer ativa e envolvida. Então, percebeu. Sua mente vagou para as palestras que estava dando no instituto, e uma ideia começou a tomar forma.
“Elódia, você estaria interessada em ensinar crianças?”
“Ensinar? Eu?”