Capítulo 1183
The Oracle Paths
Ele mal havia partido em direção ao seu próximo destino quando, sem querer, arriscou um olhar por cima do ombro. No instante em que viu com os próprios olhos o rastro ridículo de sangue que se formava atrás dele, a cor que lhe restava sumiu do rosto.
‘Droga, não posso continuar assim! De jeito nenhum vou morrer de anemia depois de tudo que passei! Seria uma verdadeira afronta…’
Vitalidade sobre-humana ou não, Jake não podia continuar sangrando daquele jeito ou acabaria morrendo de verdade.
‘E por que diabos ainda estou sangrando tanto?! Meus ferimentos já deveriam ter cicatrizado há muito tempo…’, resmungou internamente, sentindo-se um tanto impotente no fundo.
Ele adoraria ter convocado Claire para obter algumas respostas, mas já lhe havia atribuído outra tarefa antes de visitar Cho Min Ho. O papel dela na batalha do dia seguinte era absolutamente crucial, e os preparativos necessários não podiam ser ignorados.
Só de pensar no preço que concordara em pagar para garantir o sucesso deles, Jake sentia um arrepio, mas era o plano mais infalível que conseguira conceber. Sem Claire, ele jamais teria ousado considerar tal ideia — pelo menos não executá-la com tanta perfeição.
Claire nos avisou que a Lumyst que formava a atmosfera ao redor da membrana era diferente daquela no continente,
Xi o consolou pacientemente.
Você sabia que sofreria um golpe vindo para cá.
Jake bufou. “Eu sei. Isso não me deixa nem um pouco mais feliz.”
O único ponto positivo era que ele provavelmente não se perderia no vasto cosmos procurando seus próximos dois alvos da noite. Dois corpos celestes sencientes e massivos como o Sol e a Lua não eram exatamente fáceis de passar despercebidos. O Espírito da Lua talvez tivesse uma chance de se esconder, mas para o Espírito do Sol, ocultar sua posição era praticamente impossível.
Agora é noite em Twyluxia, então o Espírito do Sol só pode estar abaixo de nós…
Xi o lembrou, parecendo concentrada.
Jake assentiu seriamente e começou a circular o cadáver de Klayr, mantendo uma órbita suficientemente ampla para evitar ficar preso na atmosfera novamente. A Lumyst aglomerada ao redor da membrana que envolvia o continente de Twyluxia era controlável, mas o resto do plano-mundo era domínio do Espírito da Lâmina de Quitina. Ele não tinha ideia de suas reais capacidades, muito menos do quanto poderia interferir no meio ambiente.
Eles poderiam ter começado procurando o Espírito da Lua, provavelmente mais perto por ser noite, mas tinham seus motivos para ir atrás do Espírito do Sol primeiro. Se havia um tipo de corpo celeste que Jake não temia, eram as estrelas. O fato de ele ser elegível para uma série de Classes de Alma com títulos arrogantes como Conquistador das Estrelas ou Deus do Sol era uma pista bastante reveladora.
Após alguns minutos de voo errático, pontuado por múltiplos saltos espaciais de longo alcance usando sua habilidade de Viajante do Éter dos Sonhos, a estrela flamejante que ele buscava desesperadamente — enquanto sangrava como um porco — finalmente apareceu. Seus ferimentos leves finalmente pararam de sangrar depois de todo esse tempo, mas em vez de se sentir aliviado, seu rosto nunca estivera tão sombrio.
Pelo menos você conseguiu cultivar um pouco de Lumyst, eu acho… O Éter, assim como a Lumyst, é particularmente puro aqui… Droga.
Xi comentou com entusiasmo forçado antes de sua voz falhar.
O silêncio ensurdecedor, em vez dos grunhidos sarcásticos habituais de Jake, apenas intensificou seu horror. Ele não havia desviado os olhos de seu destino — ou melhor, do que havia além dele.
“Q-Que… porra é essa?!” Jake gaguejou, sua voz revelando um medo primordial que não sentia há tempos. Um terror visceral apertou seu estômago, paralisando-o no lugar.
Ele de fato alcançara seu destino, mas o Espírito do Sol agora era apenas um brilho agonizante contra a imensidão abissal que devorava o espaço atrás dele. Uma entidade cósmica de pura escuridão, tão vasta que parecia engolir o próprio céu. Foi somente então que Jake percebeu a total ausência de estrelas do outro lado de Klayr.
Este plano-mundo, apesar de suas origens peculiares e de seu distanciamento de um Universo Espelhado, não deveria ter mergulhado em um vazio tão absoluto.
Jake pensou primeiro em um buraco negro supermassivo, mas será que ele já tinha visto um buraco negro com… tentáculos que se estendiam pelo cosmos, como as garras de uma criatura tentando devorar tudo?
Na verdade, chamá-los de tentáculos ou garras não fazia justiça àquela monstruosidade. A aparência daquela aberração colossal não se assemelhava a nada que a mente humana pudesse conceber ou descrever. O horror cósmico parecia distante, mas, por ser tão horrivelmente enorme, dava a sensação de que já estava sobre ele.
O Espírito do Sol, com quem Jake estava preparado para negociar arduamente a fim de convencê-lo a se juntar à sua causa, parecia indiferente ao pesadelo que se aproximava, como uma estrela comum. Contudo, sem realmente saber porquê, ele tinha quase certeza de que o sol estava “apressando” sua órbita, como se estivesse ansioso para que a noite terminasse para que pudesse retomar suas funções do outro lado.
O longo filamento de escuridão que escapava do buraco negro supermassivo, apontando em sua direção como uma agulha de bússola, não tinha absolutamente nada a ver com isso. Nada mesmo…
Jake então olhou para cima e finalmente viu como era a lâmina de quitina quebrada alojada na parte de trás do crânio de Klayr — a mesma que o matara. Suas dimensões pareciam comuns para o tamanho do cadáver em que estava cravada, mas ele não se deixou enganar. O Digestor a quem ela pertencera em vida não era um adversário que ele pudesse sequer sonhar em enfrentar, mesmo que superestimasse sua própria força mil vezes.
No entanto, mais do que o tamanho e a aparência sinistra da lâmina, foi a sensação da escuridão devoradora que ela emanava, e o tentáculo atrofiado apontando também para o Espírito do Sol, que finalmente fez Jake compreender o significado do terror que o paralisava.
O Espírito da Lâmina convocou um Devorador de Mundos para reforços
Declarou Xi sombriamente, confirmando a teoria mais pessimista da Rainha Mandante das Almas.
Os Digestores eram capazes de individualismo, mas cada casta também estava confinada ao seu papel e instintos. Notavelmente, a hierarquia entre os Devoradores de Mundos e os Digestores de diferentes níveis era inquebrável.
Essa lâmina de quitina quebrada pode ter despertado sua espiritualidade, mas, no fim, era apenas um fragmento insignificante do poder de seu falecido dono — um Digestor que mal se qualificava como um Devorador de Mundos. Assim como os Universos Espelhados tinham o Sistema do Oráculo ou o Mundo Espelhado para se comunicar, os Devoradores de Mundos tinham seus próprios métodos.
Jake não precisou de mais nada para entender que as mortes de Klayr e de seu inimigo jurado não poderiam ser escondidas de nenhum dos lados. Outro Devorador de Mundos, ainda mais poderoso, havia sido atraído, sem mencionar os Jogadores dos dois Universos Espelhados aos quais pertenciam.
‘Nesse caso…’ Jake começou a examinar seus arredores com mais atenção usando seu Olho Cósmico, mergulhando simultaneamente seus sentidos no Éter dos Sonhos em busca de qualquer flutuação que pudesse ter perdido, e de repente seus olhos se arregalaram.
Virando abruptamente a cabeça para longe do Devorador de Mundos, Jake fixou o olhar no cosmos que parecia conter apenas poeira estelar, como se tentasse perfurar um buraco nele. Um instante depois, sua consciência conseguiu vislumbrar além da ilusão.
Por trás do véu de poeira estelar comum, havia, de fato… algo mais. Algo imenso.
Universos espelhados… Mas, ao contrário do Devorador de Mundos, os dois gigantes multiversais foram forçados a esconder seus rastros. Isso dizia muito sobre quem temia quem entre o Devorador de Mundos e eles.
É claro que, uma vez superada a sensação esmagadora de insignificância, Jake recuperou a compostura, emergindo mais forte daquela experiência alucinante.
‘No fim das contas, essas entidades são muito diferentes de nós, criaturas mortais’, concluiu ele com uma calma que surpreendeu até a si mesmo. ‘Sejam esses mundos que habitamos sencientes ou não, somos mais insignificantes que bactérias aos olhos deles. Dito isso, isso também é uma vantagem para nós.’
Jake finalmente se recompôs. O Devorador de Mundos parecia próximo, mas, na realidade, levaria centenas de anos para que seu filamento se conectasse à lâmina de quitina quebrada que servia de antena. Quanto ao seu corpo, se essa coisa fosse comparável em massa a um Universo Espelhado, a distância entre eles era simplesmente inimaginável.
Isso significava que os Jogadores dos dois Universos Espelhados não precisavam se preocupar — embora, em uma escala de tempo mais cosmológica, a ameaça estivesse de fato iminente.
Isso também colocou em xeque sua percepção do Oráculo. Por muito tempo, ele os considerou IAs altamente avançadas, mas agora já não tinha tanta certeza. Se não fossem as IAs, mas manifestações de uma consciência avançada, então sua posição poderia não ser tão invejável.
Em sua escala, o Devorador de Mundos e os dois Universos Espelhados poderiam muito bem estar imóveis, mas quem sabia o que o Oráculo percebia de sua posição elevada? Sem dúvida, às vezes a ignorância era realmente uma bênção…