Capítulo 1182
The Oracle Paths
Poucos minutos depois, quando Jake finalmente saiu do esconderijo de Cho Min Ho, seu rosto ainda exibia uma expressão estranha. O que o ídolo coreano acabara de lhe dizer atrapalhou seus planos, a ponto de exigir alguns ajustes sérios.
“Caramba… Um Hacker do Oráculo… Quem diria?” Jake murmurou, com a voz pesada de cansaço, enquanto saltava no ar, desaparecendo no céu noturno.
Objetivamente, eu havia considerado essa possibilidade ao revisar os Arquivos do Mundo Espelhado, mas a descartei por ser estatisticamente insignificante.
Xi confessou de repente, com um tom de voz que carregava um toque de culpa. Jake quase parou no meio do voo, atônito.
“O quê?! Você sabia?”
Não tire conclusões precipitadas. Deixe-me explicar.
Xi se defendeu rapidamente.
Se eu não mencionei isso, não foi porque queria esconder alguma informação. Lembre-se, eu já havia lhe enviado dados sobre os Hackers do Oráculo há muito tempo. Caso contrário, você não teria sabido imediatamente do que se tratava. Então, nesse sentido, você é tão culpado quanto eu.
“Faz sentido”, concordou Jake, meio a contragosto. Na verdade, ele já sabia da existência dos Hackers do Oráculo há algum tempo. Provavelmente desde sua segunda Provação. Ele só não conhecia os detalhes porque não lhe dizia respeito, e sua patente era baixa demais para se importar.
“Continue.”
O motivo pelo qual não reconsiderei essa possibilidade mais tarde é que as chances de encontrar Hackers do Oráculo ainda são extremamente baixas. Mesmo que nosso Sistema do Oráculo esteja atualmente incapacitado por esse inimigo e eu não tenha mais acesso aos Arquivos, eu já havia baixado todo tipo de dado sobre eles com antecedência. Pelo menos, aqueles aos quais você tem permissão para acessar. E adivinhe? Praticamente nada. Quase não há informações sobre a extensão de suas habilidades, além do fato de que representam uma séria ameaça ao Sistema do Oráculo e devem ser neutralizados a todo custo. Mesmo para o Oráculo, parece ser um assunto bastante tabu. Mas não é como se não houvesse informação alguma.
Pelo pouco que consegui apurar, o aparecimento de um Hacker do Oráculo numa Provação é tão raro que há menos de um por bilhão de Provações. A probabilidade aumenta em Provações mais altas, mas numa Quinta Provação, é praticamente inédito. Como pude imaginar que um apareceria num dos dois Universos Espelhados participantes, ainda por cima corrompido, e que o outro Universo Espelhado corresponderia a essa ameaça com outro Hacker do Oráculo corrompido? O que é ainda mais absurdo é que o nosso sucumbiu à Corrupção poucos dias após o início da Provação, levando Lúcia e os outros Jogadores corrompidos do nosso lado a eliminá-lo por frustração, dando efetivamente carta branca ao Hacker do Oráculo inimigo.
Considerando isso… Jake não teve escolha a não ser admitir que Xi não poderia ter previsto racionalmente tal situação. A hipótese de que os Digestores, ao interferirem em seu Universo Espelhado, tivessem danificado a Rede de Éter ou causado problemas para Aas fazia muito mais sentido.
“Bem, o que está feito, está feito”, Jake finalmente afastou seus pensamentos sombrios, acelerando novamente enquanto sua trajetória de voo curvava-se diretamente em direção à atmosfera superior.
De certa forma, era quase uma boa notícia. O fato de um Hacker do Oráculo ser o responsável era muito melhor do que o cenário inicial. Pelo menos, nem Aas, nem o Sistema do Oráculo, nem a Rede de Éter tinham problemas reais dentro da estrutura de sua Provação.
A verdadeira má notícia era que o Hacker do Oráculo restante estava do lado inimigo e era poderoso o suficiente para sobreviver a uma emboscada de Lúcia, Ulfar, Hade e os outros, chegando até a feri-los gravemente.
Cho Min Ho não havia omitido detalhes. Ele fora completamente transparente sobre o estado de Lúcia. Claro, a informação vinha de Natan, então deveria ser levada com cautela, mas Jake preferia se preparar para o pior…
Mas pelo menos agora sabemos por que Ulfar queria que você se encontrasse com eles.
Xi mudou de assunto, preocupada.
Sem você, eles provavelmente não teriam a menor chance contra esse cara, e mais do que os ferimentos físicos de Lúcia, o que realmente preocupa é o seu estado mental depois de todas essas falhas consecutivas.
“Certo… Mais um motivo para terminar aqui o mais rápido possível.” A expressão de Jake escureceu consideravelmente à medida que sua velocidade aumentava bruscamente.
Num piscar de olhos, sua trajetória ascendente mudou de uma curva para uma escalada estritamente vertical, sua silhueta se tornando borrada à medida que acelerava, criando múltiplas imagens residuais, quase como se estivesse se teletransportando. Alguns segundos depois, seu corpo e mente finalmente foram atingidos pela resistência da atmosfera, e ele entendeu por que ninguém havia tentado escapar de Twyluxia pelo ar.
Concentrando todo o seu Éter e Lumyst em sua defesa e controle espacial, Jake se preparou, seus músculos se tensionando, pronto para suportar o impacto, e então avançou. Enquanto testava seus limites, ele se lembrou do que Claire lhe havia dito e do próximo passo em seu plano:
De dia ou de noite, você pode ver o sol e a lua brilhando no céu, mas é apenas uma ilusão criada pela membrana que envolve o continente de Twyluxia, a qual eu forjei há muito tempo. Embora enfraquecidas com o passar do tempo, as formações de Lumyst que eu construí ainda funcionam; caso contrário, a luz do sol teria parado de alcançar o continente há muito tempo. Normalmente, os Espíritos do Sol e da Lua orbitam ao redor do cadáver do meu criador, formando um ciclo dia/noite completo e funcional, propício à vida. Ao mesmo tempo, eles cooperam, ainda que a contragosto, com Twyluxia, o Espírito do Mundo, para ajudar a conter a ameaça do Espírito da Lâmina.
O problema é que esses três Espíritos são mais rivais do que aliados. Eles estão ligados uns aos outros pela gravidade exercida pelo cadáver de Klayr, mas cada um tem seu próprio domínio de influência. Para ser completamente honesta, mesmo que o Espírito da Lâmina vencesse e eventualmente devorasse a consciência de Twyluxia, isso não mudaria muita coisa para os dois. A menos que o inimigo se torne capaz de estender sua influência para o espaço, a decisão é deles; eles nunca tomarão a iniciativa de cooperar. No fim das contas, esses Espíritos do Sol e da Lua não são seres de carne e osso como vocês. Sua inteligência e mentes não funcionam como as nossas, nem seu senso de perigo e a passagem do tempo. No dia em que decidirem agir, provavelmente será tarde demais. É por isso que…
“Vamos ter que forçá-los a agir”, repetiu Jake, rangendo os dentes enquanto finalmente rompia a membrana e suas formações, abrindo um buraco na atmosfera visível do solo.
Por sorte, como era noite, poucos seres vivos perceberam, e menos de um segundo depois, a membrana se restaurou, deixando quaisquer testemunhas em potencial em dúvida se algo realmente havia acontecido.
Livre dessa resistência, Jake finalmente começou a diminuir o ritmo, dedicando tempo para se recuperar de seus ferimentos.
“Essa foi por pouco…” Ele fez uma careta e, em seguida, fechou a boca de repente, surpreso por não ter emitido nenhum som. “Certo, estou no espaço.”
Aquela subida havia exigido mais do seu corpo do que ele havia previsto inicialmente. A Rainha das Almas o havia avisado que seria perigoso, mas ele não tinha noção da extensão do perigo.
Ao inspecionar o estado do seu corpo depois de estar fora de perigo, Jake ficou horrorizado ao descobrir que sua pele estava coberta de lacerações profundas que não cicatrizavam, enquanto a maioria de seus músculos, ossos e órgãos sofria de danos em vários níveis. “Vários”, no caso dele, significava um esqueleto reduzido a pó ou um coração transformado em polpa. Se fosse qualquer outro Jogador, tal condição crítica teria sido uma sentença de morte, a desintegração de seu corpo e alma como único resultado.
‘Além de mim, fico pensando quantos outros Jogadores nesta Provação conseguiram chegar tão longe.’ Jake ponderou sombriamente, tremendo, embora isso não tivesse nada a ver com o frio do espaço ao seu redor.
Não importa, agora que a parte mais difícil passou, só precisamos fazer o que viemos fazer aqui.
Xi o lembrou gentilmente.
O tempo está passando…
Jake imediatamente se esqueceu de seus ferimentos incuráveis e finalmente tomou consciência do que o cercava, sua consciência se expandindo ilimitadamente com um pulso de seu Scanner do Oráculo. Não por causa de sua pulseira, mas por sua própria energia espiritual, amplificada por meio de sua Habilidade de Encarnação de Artefato.
Naquele momento, ele finalmente viu o cadáver de Klayr por inteiro e compreendeu a imensidão do corpo. Claro, isso também lhe deu a oportunidade de perceber o quão desesperadora era a situação…
‘Será que todos esses seres do nível dos Antigos Designers são tão colossais assim…?’
Outro mistério a resolver, que só desvendaremos ficando mais fortes.
Xi respondeu com a mesma admiração, embora suas oscilações emocionais soassem estranhas em comparação com suas palavras.
Além da área coberta pela membrana, que circundava uma zona que incluía parte do crânio e se estendia até o coração do falecido Klayr, o resto do corpo estava enegrecido, como se tivesse sido mergulhado em um mar de tinta. Os Jogadores Corrompidos que o encaravam sabiam o quão ferrados estavam, mas do espaço, era ainda pior…
‘Vamos nos apressar e convencer os Espíritos do Sol e da Lua…’, disse Jake solenemente antes de voar em outra direção, seus ferimentos abertos deixando um rastro de sangue incessante por onde passava.