Capítulo 1168
The Oracle Paths
Essa provação começou muito bem.
Ou… não realmente.
Esse foi o pensamento que cruzou a mente de Lúcia enquanto ela se encontrava deitada em seu próprio sangue, seu corpo reduzido a apenas uma cabeça, pescoço e um pouco de clavícula. Através de sua consciência encharcada de sangue, ela só se lembrava da imagem de Hade desmembrado em um estado similar e Ulfar cobrindo sua retirada com flecha após flecha…
Oh… Havia também a lembrança de uma certa sacerdotisa-anjo corrompida voando com algumas asas faltando. Claramente não o suficiente para manter um voo gracioso… Caphriel, não é?
Qualquer que seja…
Então… como eles vieram parar aqui?
O buraco de merda em que foram jogados ao chegar deveria tê-la avisado. Era basicamente a visão que Lúcia tinha do inferno na Terra. Correção: subterrâneo.
Claro, não era um inferno de fogo fervilhando de demônios maliciosos como as religiões o vendiam, mas era próximo. Menos as chamas.
Quando ela apareceu aqui pela primeira vez, ela pousou sozinha em uma caverna enorme conectada a centenas de galerias. Tão vasta que você poderia empilhar seu antigo palácio nela cem vezes sem se sentir apertado. Mesmo com seus sentidos aguçados, era um pesadelo navegar. Você realmente não conseguia ver porcaria nenhuma!
Seus olhos dourados podem ter brilhado como dois sóis naquela escuridão silenciosa, mas a escuridão ao redor não era tão facilmente penetrada. Além disso, ela aprendeu rapidamente que essa escuridão quase impenetrável trabalhava a seu favor.
Porque… graças a esse pequeno inconveniente, as crias nojentas que governam essas profundezas também não conseguiam vê-la. Não que isso faria diferença. A maioria dessas abominações era totalmente cega. Entretanto, essas criaturas diabólicas podiam senti-la por outros meios…
Quando Lúcia passou por tudo isso, ela já tinha roçado com a morte umas boas dez vezes. Isso mesmo. Ela, uma orgulhosa Princesa Divina da Vitória, uma digna Tenente-Coronel de Nível 16, quase encontrou seu fim nos primeiros minutos. Foi por pouco que sua 5ª Provação se transformou em uma tragédia.
É preciso dizer que a gravidade repentina também não ajudou, embora isso fosse apenas um detalhe. Mas não, essa não era a verdadeira razão por trás de suas lutas.
O motivo não era o que se poderia pensar. A incontável horda desses horrores era, claro, um problema, assim como sua aura destrutiva e sua capacidade de detectar e devorar suas emissões de energia. Um Evoluído mais fraco do que ela certamente teria perecido ali mesmo.
Mas não Lúcia. Mesmo cercada por milhões de inimigos, ela sabia que prevaleceria. E se não, estava confiante de que poderia romper a parede do monstro e derrotá-los. Então, com seu caráter Myrmidiano de sangue puro, ela abraçou sua primeira batalha neste novo mundo com um sorriso predatório nos lábios. Um enorme erro de julgamento do qual ela imediatamente se arrependeu.
Em uma frase: Todos aqueles monstros não eram tão fracos quanto pareciam.
Em duas frases: Na caverna onde ela caiu sozinha, havia uns bons dez monstros que poderiam enfrentá-la em um 1vs1, e pelo menos um ou dois capazes de engoli-la inteira com um único passo em falso.
Em três frases: Alguns desses monstros conseguiam enxergar muito bem…
Em quatro frases – Ah, foda-se! Eles todos podem ir para o inferno! Todos, a propósito. Não apenas esses monstros.
Resumindo a história… Digamos que a chegada oportuna de Ulfar permitiu que ela mantivesse a cabeça. No entanto, entre a sujeira e os excrementos dessas criaturas cobrindo o chão, provavelmente seria possível encontrar os restos ósseos de uma dúzia de braços e pernas que aqueles monstros conseguiram comer dela.
Regenerar membros perdidos custou caro a ela. Levou vários dias para recuperar sua força. Cortesia de ter que reinfundir os membros recém-crescidos com os mesmos níveis de Éter e vitalidade dos originais. Nem todo mundo era uma aberração como Jake ou Gerulf.
Uma vez reagrupada com Ulfar, os dias seguintes foram fáceis. Pelo menos, tão fáceis quanto poderiam ser com a sorte encarnada caminhando ao seu lado. Eles encontraram Hade no mesmo dia, e até Caphriel, embora ela tenha ido até eles. Sem surpresa, eles logo descobriram que não eram os únicos ‘punidos’ aqui. Outros Digestores Incubados e Evoluídos corrompidos também foram exilados neste purgatório.
Não muitos: Alguns milhares. Era mais do que queriam, mas menos do que esperavam, dada a situação deles.
Porque ao chegarem, todos receberam a mesma Missão Secundária:
Missão Secundária Nº 1: O equilíbrio do mundo está por um fio. Enquanto a luz de Twyluxia brilha uma última vez antes de sua ruína, o mal insidioso à espreita em suas profundezas ganhou força. Enquanto seus aliados lutam na superfície, garanta que nenhuma ameaça externa interfira na guerra deles. À luz desta diretriz, os Corrompidos de ambos os Universos Espelhados são encorajados a colaborar.
A descrição refletia o briefing antes de sua chegada aqui. A Missão Principal de Lúcia era a mesma de Jake, seu destino ligado à vitória de seu Universo Espelhado na superfície. No entanto, havia uma diferença significativa: sua introdução os alertava explicitamente que, apesar de seu status especial, eles não deveriam confundir o inimigo.
A ameaça externa mencionada nesta Missão Secundária incluía tanto as criaturas quanto os outros Jogadores presos aqui com eles. Afinal, eles estavam corrompidos…
Mas não é só isso! Havia outras formas de ameaças ao seu Universo Espelhado. Como, por exemplo, um maldito Hacker do Oráculo!
O que a levou à sua segunda Missão Secundária, ou foi a terceira? E a principal razão para o atual desastre deles.
Missão secundária Nº 2: Elimine o Hacker do Oráculo inimigo entre vocês ou convença-o a cessar sua interferência.
Em retrospecto, era uma conclusão precipitada. O mero fato de que esse Jogador tinha sua própria Missão Secundária dizia muito sobre a ameaça que ele representava.
Depois de descobrir que seu próprio Universo Espelhado também tinha um Hacker do Oráculo em suas fileiras, um alienígena recentemente corrompido como eles chamado Ioan, Hade e Caphriel apoiaram fortemente o plano de apoiá-lo, desde que o outro Hacker do Oráculo ficasse sozinho.
Funcionou por um tempo… até que não funcionou mais.
Bastou uma batalha séria contra as criaturas, um encontro improvável, para que seu único Hacker do Oráculo surtasse. Ao contrário deles, ele já estava no limite há algum tempo e mentalmente muito mais instável do que o bom senso recomendaria em tal ambiente.
O único jogador deles de nível 17, e eles tiveram que sacrificá-lo… Que tragédia.
Derrotar um Coronel de Nível 17, mesmo que combate direto não fosse sua especialidade, não poderia ser uma luta fácil. Combinado com as criaturas ao redor deles e o encontro fatídico que eles teriam dispensado alegremente, custou a vida de metade dos Jogadores corrompidos de seu Universo Espelhado.
Depois disso, o equilíbrio de poder mudou completamente.
Sem meios para impedir as ações do Hacker do Oráculo inimigo, mas precisando que seu lado segurasse as criaturas, eles se encontraram em um impasse. Um status quo que o outro Hacker do Oráculo aceitou ansiosamente.
Diferente daquele que acabaram de abater, este tinha uma cabeça muito boa sobre os ombros. Além de ter uma aparência humana bastante inocente que aumentava sua simpatia, ele era legal, com uma personalidade dócil e introvertida. Ele estava bem com todos os planos deles, apoiando-os ativamente ao garantir que os corrompidos do seu lado cooperassem.
Uma combinação muito boa de boas características para acalmar suas suspeitas. Quando perceberam o engano, era tarde demais. O Sistema Oráculo do Universo Espelhado deles já estava fora do ar há muito tempo.
Mas como todos eles foram enganados, você pode perguntar? Primeiro, esse Hacker do Oráculo tinha a vantagem de classificação desde o início. Nenhum deles podia confiar em suas previsões dos Caminhos do Oráculo para prever seus movimentos. O que quer que ele fizesse, suas pulseiras permaneceriam em silêncio, a menos que seus sentidos registrassem diretamente sua ação.
Isso significa que eles eram ingênuos e se esqueceram de considerar essa possibilidade? De jeito nenhum. Na verdade, eles pensaram nisso desde os primeiros minutos. Enquanto Lúcia era mais do tipo que pensa com os punhos do que com a cabeça, nem Hade nem Caphriel teriam cometido tal erro.
Eles estavam, é claro, vigilantes. A todo momento, eles monitoravam o funcionamento adequado de suas pulseiras e das de seus companheiros corrompidos, constantemente checando seus Caminhos do Oráculo com vários testes, mais ou menos sutilmente.
Nada, em nenhum momento, traiu o menor mau funcionamento. E era perfeitamente normal… Seus Dispositivos do Oráculo funcionavam perfeitamente.
Foi somente na superfície de Twyluxia que o Sistema Oráculo não funcionou. Mas quando eles perceberam, o dano já estava feito.