“Como, é possível ser tão bom quando aquela coisa era tão horrível?!” Amy exclamou depois de devorar metade de seu bolo de carne.
“Eu me perguntei a mesma coisa. Essas batatas são deliciosas também, e tanto a carne quanto os vegetais têm efeitos milagrosos em nossos corpos e no Éter.”
“É verdade, me sinto extraordinariamente bem, como se o meu cansaço estivesse passando.”
“É muito provável que sim. Suas olheiras estão desaparecendo.” Jake confirmou, olhando para ela com atenção.
“Sabe, esse não é um comentário muito inteligente para fazer a uma jovem bonita…” Amy fez beicinho.
“Mas é a verdade.”
“Não é engraçado.”
“…”
Eles terminaram a refeição em silêncio, Jake não hesitou se servir de carne novamente. Quando estavam cheios, amanheceu e os sóis substituíram as luas.
A pulseira do Oráculo também marcava o tempo, mostrando que as noites eram curtas, o que não era ruim. Quase não havia mais escuridão quando eram apenas 4:00 da manhã. No final, ele não dormiu, mas se sentia bem. O mesmo com Amy.
Em seguida, ele verificou a condição de Will e foi capaz de validar a eficácia milagrosa do sangue do Digestor. A ferida de Will estava quase curada, a crosta já estava descascando neste local, deixando uma pele rosada e lisa como a de um bebê recém-nascido.
Will estava respirando pacificamente e sua pele havia recuperado a cor. Na verdade, estava dormindo. Embora Jake achasse que levaria vários dias com o sangue prateado para que Will se curasse totalmente, algumas horas foram o suficiente.
O pulmão provavelmente ainda não estava curado e Will provavelmente deveria moderar seus movimentos durante os próximos dias. No entanto, se ele bebesse sangue de Digestor regularmente, quem sabe, poderia ser curado mais rápido do que o esperado.
Acreditando que eles deveriam estar de volta à estrada em breve, Jake sacudiu Will gentilmente, tentando acordá-lo o mais silenciosamente possível. Ele explicou sua condição a Amy e, por trás de seu ombro, Amy olhou ansiosamente para o empresário.
Suas preocupações revelaram-se infundadas. O empresário de repente abriu os olhos e seu olhar estava aguçado e alerta. Ele parecia perfeitamente acordado.
“Eu, eu sobrevivi?” Will não perguntou a ninguém em particular, com um olhar duvidoso no rosto.
“Sim, mas escapou fedendo.” Jake explicou. “Da próxima vez, tente não ter seu pulmão empalado por uma dessas coisas.”
“Você me salvou?”
“Você poderia dizer isso. Embora o crédito vá para o sangue daqueles monstros e do Éter na atmosfera. Neste ponto, você quase poderia chamá-lo de uma poção de cura.”
“Que bom! Quero dizer por estar vivo, não por beber sangue alienígena…” Will se justificou, percebendo que seu entusiasmo era um tanto excessivo para quem estava voltando do além.
“No entanto, agora que você está melhor, gostaria de voltar à estrada.” Jake anunciou, quebrando a breve cumplicidade entre a dupla.
“Há comida perto do fogo. Não se esqueça de absorver o Éter do Digestor que você derrotou, não morra em vão. Você também, Amy…”
Os dois companheiros acenaram com a cabeça envergonhados, especialmente Amy que não tinha realmente se machucado e realmente tinha se esquecido de absorver o Éter de sua vítima.
Depois de derrotar um Digestor, Amy e Will foram finalmente promovidos a Recrutas de Nível 1 e agora podiam absorver o Éter também.
Jake os lembrou do procedimento de absorção e como armazená-lo, se quisessem, e depois deixou que experimentassem o que ele disse por si mesmos. Também explicou os benefícios e riscos de absorver o Éter diretamente. Nenhum deles deu esse passo.
Um momento depois, todo o Éter havia sido armazenado e Will olhou amorosamente para a carne assada do Digestor mantida na temperatura certa pelas brasas do fogo que se apagava. Ele também nunca provou algo tão delicioso.
Jake explicou novamente para ele e Amy o efeito do prato em seus corpos e no Éter antes de finalmente voltar para a estrada.
Atravessaram rapidamente a planície para penetrar num novo bosque, com vegetação menos densa e pouca erva alta, o que não os desagradou.
Isso significava menos risco de emboscada pelos Digestores, mas também menos discrição para fazer seus ‘negócios’. Amy havia caminhado várias centenas de metros para fazer xixi atrás de uma árvore com medo de ser ouvida… Então, se um Digestor a atacasse, ela estaria ferrada.
Quando o sol estava alto no céu, eles entraram no coração da floresta e viram um grupo de prédios intactos cercados por caixas de madeira. Uma fazenda.
O edifício principal deve ter sido a parte residencial, porém, um celeiro, um estábulo e um galinheiro podiam ser facilmente distinguidos de sua posição.
Ao se aproximarem, viram outros currais, e com indisfarçável espanto: animais. Muitos animais.
As galinhas cacarejavam, os galos cantavam, as ovelhas baliam, as vacas urravam, os coelhos chiavam. Ao todo, várias centenas de animais guinchando e se debatendo em suas gaiolas e currais, provavelmente trancados desde que foram teletransportados pelo Devorador de Mundos.
Jake estava imaginando as chances de passar a noite no B842 sem que nenhum desses animais fosse devorado pelos digestores, apesar da confusão que estavam fazendo.
Talvez os Digestores tenham percebido uma ameaça no número de animais na fazenda e optado por ignorá-los… Sem chance.
No entanto, ao se aproximar de uma das celas, percebeu que a maioria delas estava realmente aberta. A maioria dos currais estava parcialmente vazia, apesar do grande número de animais restantes.
Foi fácil de explicar. Os animais também possuíam um dispositivo Oráculo. Aqueles que tinham instintos de sobrevivência mais avançados, eram mais inteligentes ou ousados, escaparam na primeira oportunidade.
O resto do gado, muito condicionado ou muito acostumado com a fazenda para sair por conta própria, havia ficado para trás.
À medida que avançavam, reconheceram o trecho de estrada de terra que levaria ao assentamento. Ele havia sido cortado poucos metros depois de deixar a fazenda e deveria haver, de acordo com Jake, muito mais animais e currais do que inicialmente.
Ele tinha certeza disso porque um dos prédios estava sem metade de sua estrutura e a seção estava tão limpa que era preocupante. Os animais, provavelmente porcos, dada a natureza do curral, há muito haviam desocupado o local, livres de sua prisão.
Infelizmente, talvez tivesse sido melhor para eles permanecerem trancados, pois no caminho o grupo não viu nem ouviu um único porco. Eles só podiam esperar que eles tivessem ido em uma direção diferente.
Uma vez na frente do edifício mais espaçoso, Jake arrombou a fechadura da residência, uma grande casa de pedra coberta de plantas.
Com as venezianas abertas, eles viram uma grande sala de estar em perfeito estado de conservação. O piso de parquet era brilhante, a mobília moderna e sóbria, ao contrário do que se poderia esperar de uma casa de fazenda perdida na floresta, e uma imponente TV tela plana montada na parede voltada para um sofá de couro escuro igualmente imponente.
Uma fragrância de flor de laranjeira atacou suavemente suas narinas, indicando que o trabalho doméstico havia sido feito muito recentemente. No entanto, a casa estava vazia.
A única explicação que o grupo conseguiu pensar foi que os moradores não estavam em casa quando a fazenda foi transferida, ou que estavam na outra parte da fazenda.
A última hipótese, não desprezível, era que eles tivessem ido explorar e que os Digestores tivessem lidado com eles, caso contrário teriam voltado para cuidar dos animais.
Além disso, o barulho que vinha dos currais devia-se principalmente à sede e fome dos animais, pois, como notaram de passagem, os bebedouros e comedouros estavam vazios.
Considerando os moradores como mortos ou desaparecidos permanentemente, Jake se comprometeu a roubar da propriedade tudo que pudesse ser útil para ele durante a viagem.
“Will e Amy, vejam se vocês conseguem encontrar alguma mochila ou equipamento de caminhada. Se encontrarem alguma coisa útil no seu tamanho, não se acanhem, entenderam?” Jake ordenou, em um tom sério.
Fizeram uma expressão indignada, mas por fim assentiram e começaram a procurar algo que pudesse ser útil para eles. Afinal, haviam sobrevivido a uma noite infernal e sabiam muito bem que, sem o equipamento de Jake, já estariam mortos.
Além disso, se sentiram um pouco culpados quando viram Jake carregando sua enorme mochila sozinho, sem dividir nada com eles.
Enquanto isso, Jake vasculhou as gavetas, uma por uma, procurando por cordões e fita adesiva, os dois recursos que ele quase esgotou no dia anterior e pensou que poderia usar novamente algum dia.
Eventualmente encontrou a fita, mas nenhum vestígio de corda ou barbante. Em seguida, foi para a cozinha, onde separou os alimentos de acordo com o que poderia ser preservado por muito tempo ou não.
Naturalmente, tudo o que funcionava com eletricidade estava inutilizável e os produtos frescos dentro da geladeira já estavam apodrecendo, principalmente carne e peixe.
Mesmo assim, encontrou enlatados suficientes para enriquecer sua variedade de alimentos, no entanto, em circunstâncias normais odiaria comer cassoulet[1] ou chucrute em lata.
Mas devido a situação, ele não tinha a intenção de ser um comedor exigente.
Nota:
[1] é uma sopa.