A noite havia caído. As gargalhadas estridentes agora eram onipresentes, formando uma sinfonia de guinchos vergonhosos ao redor deles.
Jake mantinha seu fiel facão e pistola semiautomática nas mãos, enquanto Amy e Will seguravam seus sabres improvisados com toda a força. Eles sabiam que Jake não poderia protegê-los totalmente desta vez e que teriam que defender suas vidas por conta própria.
Felizmente, suas novas armas foram uma virada de jogo e eles não se sentiram mais tão indefesos contra essas criaturas.
“Fiquem perto de mim.” Jake ordenou enquanto começava a correr.
Apesar do cansaço, Amy e Will conseguiram segui-lo, o medo lhe deram ‘asas’. Crunch, no entanto, com suas pernas curtas, estava ofegante, com a língua de fora. Por senso comum, os gatos dormem mais de 20 horas por dia. Mesmo que o gato preto pudesse tirar uma soneca curta durante o discurso de Aslael, estava ativo desde então.
Depois de um momento, eles deixaram as samambaias e árvores para chegar a uma planície completamente descoberta.
Lá a grama não era tão alta e tinham uma visão clara. A reverberação das luas roxas oferecia um brilho satisfatório, banhando a planície com um brilho sangrento.
Jake se absteve de se perguntar por que havia tantas luas e sua cor tão anormal, sua atenção já foi monopolizada pelo grupo de Digestores em seus passos.
Armado e preparado, o trio esperou pacientemente que os monstros deixassem a floresta para caçá-los. Até Crunch expôs suas garras. A princípio, o som estridente ficou cada vez mais alto, então de repente tudo ficou em silêncio.
Naquele exato momento, quatorze criaturas emergiram da floresta, seus passos abafados refletiam sua cautela. Elas viram os cadáveres de seus companheiros monstros.
Mais do que o número, o que avisou Jake foram os dois enormes monstros de prata os seguindo. Eles eram muito grandes, senão maiores, do que o primeiro que encontrou.
O sangue prateado quase havia curado suas costelas e ele não teve medo de enfrentá-los novamente. Infelizmente, não havia apenas um, mas dois, sem contar os outros quatorze digestores que os precederam. Seria uma batalha difícil.
“O que vamos fazer?” Amy perguntou, gaguejando, enquanto o pânico gradualmente tomava conta dela.
“O que fizemos até agora. Nós os matamos… Ou morremos tentando.” Jake respondeu friamente. Mesmo que tivesse que cair, pelo menos faria com que pagassem caro.
Ao ouvir essas palavras, Amy ficou ainda mais pálida se isso fosse possível, mas pelo menos parou de tremer. Ela aceitou a situação e o que tinha que fazer. Lute e sobreviva para rir disso depois.
Will não era diferente. As palavras de Jake ressoaram em sua mente, despertando um instinto de luta que não sabia que tinha. Colocando os óculos de volta em seu gesto característico, focou sua atenção em um dos monstros.
Depois de um breve momento, quando o silêncio reinou supremo na planície, um som longo e estridente foi ouvido e a paz foi quebrada.
Jake, que originalmente planejou manter seu Éter, decidiu que não podia se dar ao luxo de ser econômico. Ele imediatamente investiu seus 6 pontos de Éter para aumentar seu Éter de Agilidade em 3 pontos, levando-a para 16. Com 15,5 de sua Agilidade Corporal, sua agilidade efetiva foi 24,8.
A agilidade melhorou diretamente seu tempo de reação, reflexos, equilíbrio, destreza, precisão e controle corporal. Esta foi a razão pela qual, apesar de sua falta de treinamento com armas de fogo, ele ainda conseguia acertar o alvo todas as vezes.
Mais força poderia ter um impacto decisivo, mas se ele inadvertidamente reagisse tarde demais, estaria acabado.
Então os monstros atacaram e Jake mirou e atirou. Em menos de cinco segundos, o carregador de sua arma estava vazio e os corpos de doze dos quatorze Digestores estavam no chão, cada um com uma bala na cabeça.
Amy e Will prenderam a respiração enquanto assistiam, então pularam de alegria quando viram que só restavam quatro. Até Jake ficou surpreso com sua precisão. Talvez um atirador pudesse fazer a mesma coisa, mas com uma técnica tão pobre como a dele? Definitivamente não.
“Vou deixar os dois pequenos com vocês. Vou cuidar dos dois grandes. Boa sorte…” Jake anunciou, antes de se jogar na briga, Crunch seguiu de perto.
Amy e Will engoliram em seco, cada um escolheu um monstro, então se revezaram gritando por coragem. Não tendo tempo para recarregar sua arma, Jake a deixou cair, agarrando duas de suas facas.
Eles sabiam que esses digestores eram muito mais resistentes do que os outros e que, a menos que apontassem para seus olhos, seria muito difícil feri-los seriamente. Ele esperou até estar a menos de cinco metros de distância antes de lançar seus projéteis.
Um deles atingiu o alvo e perfurou o olho de um dos monstros. No entanto, o segundo transformou seus braços de metal em um escudo circular, defendendo-se do projétil apontado para ele.
Ignorando o Digestor cego, Jake aproveitou o fato de que a outra criatura não podia vê-lo atrás de seus escudos para golpear com toda sua força com seu facão em seu abdômen. O monstro não reagiu a tempo e seu abdômen foi perfurado.
No entanto, a alegria de Jake durou pouco, pois a criatura era mais resistente do que imaginava. De um corte na cintura que teria facilmente cortado um ser humano normal ao meio, apenas um corte fino marcava a pele dura do Digestor. O sangue prateado da criatura mal se derramou, não mostrando nenhum sinal de enfraquecimento.
Mudando planos, Jake imediatamente optou por uma tática de desgaste, psicologicamente preparado para uma longa luta. Crunch fez o mesmo, dilacerando as pernas traseiras do Digestor cego sem parar, que rugiu de frustração e dor em resposta.
Enquanto isso, Will e Amy enfrentaram seus respectivos monstros. Amy estava lutando contra um terror paralisante, mas cada vez que as lâminas do monstro se aproximavam de sua cabeça, ela se lembrava de que não queria morrer e encontrava vontade de se mover novamente.
Enquanto recuava, evitando os ataques da criatura, ela finalmente chegou a um riacho, o que a fez perder o equilíbrio, o contato com a água e o musgo a pegou desprevenida. Antes que ela tivesse tempo de perceber o que estava acontecendo, o Digestor estava logo a cima, com suas foices a poucos centímetros de rachar seu crânio.
Milagrosamente, a sorte deu a ela uma chance, uma chance única. O monstro escorregou na mesma pedra coberta de musgo que a fizera cair e despencou no riacho, espirrando água na jovem da cabeça aos pés.
Percebendo que essa oportunidade provavelmente nunca mais surgiria, Amy rapidamente pegou seu sabre e o atingiu no pescoço do monstro.
Infelizmente, não foi forte o suficiente para decapitar a cabeça do monstro no primeiro golpe, mas foi o suficiente para cortar parte da medula espinhal, impossibilitando-o de se mover.
Desfrutando de sua vitória, a jovem soltou um grito bestial e, em seguida, golpeou com seu sabre novamente, repetindo o mesmo gesto indefinidamente até que a cabeça do monstro se desprendesse.
“Seu… imundo… porra… MONSTRO! Você não é tão esperto, não é!” Ela praguejou, a cada palavra um grande golpe de sabre atingia o monstro.
Depois de um tempo, quando o Digestor parecia uma papa ensanguentada, ela largou a arma, percebendo a carnificina que havia feito.
Naquele preciso momento, ela começou a chorar, antes de se jogar no riacho, esfregando com água o sangue seco do monstro que a cobria a ponto de rasgar sua pele. Então, depois de alguns minutos parou.
Ela saiu da água e deitou-se na grama, sem nenhuma emoção, aceitou que era o monstro ou ela a conhecer a morte. Tudo o que fez foi defender sua vida, não tinha nada pelo que se culpar.
Quando percebeu isso, riu. Foi uma risada de pura felicidade. Uma risada comovente. A risada de um mendigo caindo sobre um lingote de ouro. A risada de uma garota quase se afogando ao respirar um pouco de ar fresco. O riso de uma cega vendo novamente. A risada de um paraplégico caminhando pela primeira vez. A risada de uma mulher sedenta encontrando água potável. A risada de uma mulher faminta saboreando sua comida favorita.
Muito simplesmente, o riso de uma pessoa viva.
Will, por outro lado, mostrou uma compostura que surpreendeu até a si mesmo. Quando o Digestor veio, ele imitou os gestos de Jake. Se concentrou em uma abertura na guarda do monstro e atacou com todas as suas forças.
O monstro recuou para proteger seu fígado, mas Will imediatamente o seguiu enquanto a criatura perdia o equilíbrio ao mirar em sua garganta. O Digestor desviou a tempo, mas não completamente, e uma de suas artérias carótidas foi cortada, o sangue prateado jorrou.
No entanto, Will também foi muito lento e uma das foices atingiu seu pulmão direito quando feriu sua vítima, deixando-o tão miserável quanto o monstro.
Depois de alguns segundos, a agonia do monstro chegou ao fim e uma massa de Éter apareceu acima do corpo.
A dor debilitante o impediu de se alegrar. Ele deslizou lentamente para o chão, sua visão gradualmente embaçou. Estranhamente, não se arrependeu ao sentir que seu fim se aproximava. Ele fez o possível para sobreviver e até se vingou.
Infelizmente, conforme seu pulmão se enchia de sangue, sua respiração se tornou mais superficial e irregular, até que finalmente o mundo começou a girar em torno dele e perdeu a luz…