Bip… Bip…
Esta manhã, Jake acordou rápido. Ele só apertou o botão de desligar com um movimento rápido. Estava animado com seu primeiro dia de trabalho na companhia de Xi. Seu trabalho era bastante chato, mas podia falar com Xi com sua mente, ou passar seu tempo formulando alguns desejos. Também permitiria que descobrisse os limites da pulseira Oráculo.
Bocejando, foi ao banheiro, sabe, para perder um pouco de peso. Quando se sentou no trono gelado, suas nádegas encontraram uma pele preta sedosa em vez do suposto assento de privada.
HISSS!
Ele pulou tão alto que quase bateu no teto.
“Porra!” Ele amaldiçoou, os poucos sinais remanescentes de sua sonolência desapareceram totalmente. “O que esse gato está fazendo? Crunch não beba a água dentro do banheiro!”
– Eu não acho que Crunch bebeu água… De acordo com meus dados, ele estava excretando.
“Obrigado Sherlock, eu posso sentir o cheiro disso!” Ele retrucou agressivamente. “Mas minha pergunta é, por que diabos ele está fazendo isso? Eu não comprei para ele uma caixa de areia ontem, especialmente porque gatos não fazem isso?”
– Você está certo.
Xi confirmou com o mesmo tom apático.
– Mas qual é o mais conveniente para você? Ter que limpar a caixa todos os dias com o fedor que vem com ela ou ter um gato capaz de usar o banheiro?
A resposta afiada que Jake tinha em mente permaneceu presa entre os dentes. De fato, qual foi o mais prático para ele? Como um procrastinador, a resposta era óbvia. Se esse gato poderia usar o banheiro, por que deveria pará-lo? Outras pessoas com gatos ficariam com ciúmes dele!
Então, o que isso significava? Se eram os 500 dólares ou esse gato usando o banheiro para facilitar sua vida, tudo seguiu um Caminho. Pelo que deduziu, este gato provavelmente tinha medo de ser rejeitado e queria ser amado. Como resultado, um de seus Caminhos deveria ter ajustado seu comportamento para que parecesse muito mais agradável para seu novo dono, ele.
Esses dispositivos Oráculo eram incríveis. Domadores profissionais devem estar tão deprimidos agora, vendo alguns pedaços de lixo alienígenas fazendo um trabalho melhor no treinamento de animais do que eles mesmos. Bem, domadores também tinham uma pulseira Oráculo agora, então não foi tão ruim.
Jake esperou pacientemente do lado de fora para que Crunch terminasse seu pequeno assunto privado. Sem acreditar, ele ouviu depois de um tempo o alto som de descarga, seguido logo depois por um gato preto saindo do banheiro com uma marcha arrogante. Salve o Oráculo!
Vinte minutos depois, se banhou e vestiu. Ele estava usando uma camiseta preta desta vez, calças marrons e o mesmo par de tênis brancos. Decidiu esconder sua pulseira. Desta forma, ninguém poderia iniciar contato com seu dispositivo Oráculo contra sua vontade. Não era perfeito, mas foi reconfortante.
O canal de notícias confirmou o que ele já esperava. A bolada da loteria do dia anterior foi compartilhada entre mais de cem mil pessoas. De uma recompensa de 5 milhões de dólares, tornou-se menos de 50 dólares. Melhor do que nada, mas insignificante comparado com a soma original.
Cassinos, estabelecimentos de apostas já estavam quase todos fechados. O mercado de ações começou a se estabilizar. Policiais fizeram uma grande captura, prendendo dezenas de serial killers, estupradores e ladrões que espalharam terror por anos, mas cujas sombras nem sequer podiam ser vistas.
Simultaneamente, muitos crimes aconteceram. Uma cantora famosa foi encontrada por uma multidão de fãs fanáticos enquanto ela estava tendo um encontro secreto com seu namorado. Eles estavam disfarçados e não deveriam ter sido reconhecidos, mas todos esses fãs estavam esperando por eles em seu suposto local de encontro secreto.
No final, ela tinha sido tão pressionada pelo exército de fãs que ela agora era tratada por um psicólogo especializado em transtorno de estresse pós-traumático. A cantora até cancelou sua próxima turnê, a partir de agora ela tremia por apenas ouvir as palavras “multidões” e “fãs”.
Comparativamente, uma universitária aleatória conseguiu um encontro com um ídolo de sua banda favorita. Outro criminoso em fuga que já havia sido trancado por seus perseguidores desapareceu milagrosamente após uma perseguição de carro em alta velocidade que parecia sair de um videogame.
Alguns animais escaparam de zoológicos ou circos, ou tiveram um comportamento incomum como Crunch. Também deve ser mencionado que uma onda de suicídios atingiu a maioria das cidades da Terra. Novas seitas também estavam se levantando do nada, multiplicando-se como baratas.
Bem, nada para se preocupar. Ele ainda era tão social como sempre, odiando seu trabalho, mas pelo menos ele tinha sua pulseira Oráculo para enfrentar os próximos testes.
Desta vez, Jake deixou o gato preto em casa. Cauteloso, ele até levou sua chave reserva. Estava com medo de Crunch de repente desejar respirar um pouco de ar fresco, e seguir um Caminho que lhe mostraria como abrir uma porta trancada. Improvável, claro, mas é melhor prevenir do que remediar.
Uma vez do lado de fora de seu prédio, ele acenou com a mão para o primeiro táxi que viu. Felizmente, este estava vazio. O taxista era um homem moribundo de meia-idade com cabelos grisalhos oleosos e bigode. O homem não era falante, possivelmente com insônia. Foi bastante razoável com todos os imprevistos de ontem.
As ruas estavam mais uma vez animadas, mas ainda não tão lotadas como antes. Algumas pessoas lidaram com os presentes dos alienígenas mais facilmente do que outras. Durante o passeio, ele os examinou pela janela, tentando descobrir quais estavam se movendo ao longo de sua Sombra Guia.
Foi mais difícil do que o esperado. Algumas pessoas efetivamente tinham um olhar vago, mas também poderiam estar simplesmente perdidas em seus pensamentos. Houve também aquelas que pararam abruptamente no meio de um movimento. Estes eram óbvios para distinguir. Todos os outros no meio não estavam seguindo um Caminho ou muito mais sutis do que suas habilidades de observação poderiam gerenciar.
Vinte minutos depois, Jake saiu do veículo após ter pago sua conta. Os táxis eram acessíveis para a maioria das pessoas no século 22, pois funcionavam com eletricidade e eram em sua maioria autônomos. Deve ser embaraçoso cobrar excessivamente clientes de táxi quando os carros estavam no piloto automático.
Na frente dele, havia um gigantesco shopping center. Uma vez dentro no segundo andar, um logotipo com VRGF escrito nele podia ser visto no lado esquerdo do elevador. A parede exterior foi pintada de preto, embora destacada por algumas luzes vermelhas semelhantes a lasers rastejando sobre a parede. Um projetor de teto de alta tecnologia estava transmitindo um jogo cinematográfico totalmente reconstituído com hologramas.
Ele entrou em seu local de trabalho. Sem ninguém. Ele gostava disso. Quanto menos pessoas, melhor. No entanto, a grade já tinha sido desbloqueada e subiu, então infelizmente não estava sozinho.
À direita, a loja oficial de VR. Ela vendia qualquer coisa relacionada à tecnologia de realidade virtual, desde capacete, trajes, videogames, esteiras multidirecionais e até associações que permitem usar livremente as salas de fliperama. Naturalmente, nada disso era barato.
À esquerda o acesso às salas de fliperama. Havia trinta delas. Vinte eram salas padrões credenciadas para competições oficiais. Tinham cinco metros de comprimento por cinco metros de largura com esteiras gigantes, equipamentos suspensos e um conjunto de câmeras.
As outras salas eram muito mais espaçosas e podiam ser usadas para malhar em ambientes VR ou ser reservadas por eventos de grupo organizados. O maior nunca foi usado e foi, de fato, a sala de funcionários onde eles podiam relaxar em torno de uma xícara de café, almoçar juntos ou jogar videogames VR eles mesmos.
O trabalho de engenheiro de VR que Jake conseguiu há alguns meses não tinha muito a ver com engenharia real. Ele estava apenas vagando na recepção da loja vr, de vez em quando cumprimentando um novo cliente que precisava de um conselho sobre o novo brinquedo caro.
Ele também teve que cuidar dos materiais VR e ferramentas das salas de fliperama ou ajudar os novatos a se familiarizarem com equipamentos VR. O trabalho aconchegante de seus sonhos, tão foda quanto chato.
Assim que estava prestes a fazer um chá, ouviu algum barulho vindo de dentro do vestiário dos funcionários. Alguns minutos depois, um homem insignificante saiu do vestiário.
Esse cara era a imagem cuspida de Harry Potter, mas com cabelo encaracolado vermelho. Porém, é uma versão de ‘rascunho’. Ele era pequeno, cerca de 1,80m, pálido como muitos trabalhadores em centros de VR. Ele até tinha uma cicatriz no meio da testa, mas em vez de um raio, parecia uma constelação de nascimento das crateras remanescentes de uma acne muito virulenta. Nojento.
Mencionamos que a franquia de Harry Potter ainda estava forte no século 22? Na semana passada, o filme “Vovô Potter e a Casa de Repouso Mágico” foi lançado. Já é o filme mais visto do ano. Nunca deixe uma boa fonte de dinheiro ir para o lixo. Oh, merda, ele sentiu um pouco de vômito na boca. No entanto, forçou-se a engoli-lo.
Em suma, seu colega era o típico nerd, sedentário, poucos amigos, mas com um impulso muito forte para ser feliz. Um dos poucos que Jake poderia se qualificar como amigo. Ele tinha um sotaque estranho da Europa Oriental e era dois anos mais velho que ele.
E sim, também se chamava Harry. Harry Stilinsky.