Rua Minsk, nº 15, na cozinha úmida e fria.
Klein procurou sua grande panela de ferro recém-comprada, derramou água fresca nela e a esfregou cuidadosamente várias vezes.
Então, jogou alguns fósforos e estalou os dedos.
As chamas escarlates subiram e, sob seu controle, rapidamente queimaram as gotas de água restantes, sem danificar a superfície da panela.
Desta vez, não havia ingredientes como água pura na receita da poção, então Klein foi ainda mais cuidadoso do que nas duas vezes anteriores. Ele queria garantir que tudo estava em boas medidas para evitar problemas.
Embora ele fosse capaz de adivinhar se a mistura seria bem-sucedida ou não, pelo menos para não colocar sua vida em risco, tal resultado ainda poderia envolver sua poção sendo ineficaz. Tentar extrair as características do Beyonder da mistura seria relativamente difícil, assim como a remoção da corrupção mental de um Descontrolado. Ele precisaria da técnica, métodos ou rituais correspondentes, e Klein também não seria capaz de reunir uma segunda rodada de ingredientes em um curto período de tempo.
Depois de terminar seus preparativos, Klein respirou fundo enquanto olhava para as caixas cuidadosamente arrumadas. Finalmente, lembrou a receita da poção:
“Sem Rosto:”
“Ingredientes principais: Glândula pituitária mutante de um Caçador de Mil Faces, Característica de uma Sombra de Pele Humana.”
“Ingredientes suplementares: 80 ml de sangue de um Caçador de Mil Faces, 5 gotas de essência de Estramônio preta, 10 gramas de pó da Grama Dente de Dragão, 3 fios de pelo de um Naga do Mar Profundo.”
Ele primeiro pegou a caixa de papelão que veio do vampiro Emlyn White. Abriu a caixa e tirou o frasco de vidro que continha 100 mililitros de sangue de um Caçador de Mil Faces.
Olhando para a balança, Klein desatarraxou a tampa e derramou o líquido pegajoso na panela com um pulso firme. O líquido mudava de cor dependendo da variação da iluminação.
Por se tratar de um ingrediente suplementar, ele não buscou precisão e não usou aparatos de experimentos químicos para separar as partes do líquido.
O sangue do Caçador de Mil Faces era como um mel ralo que lentamente enchia o fundo do pote. Quando Klein sentiu que estava na hora, parou de incliná-lo e permitiu que o líquido fluísse de volta.
“Ainda restam cerca de 20 mililitros; minha intuição espiritual é bastante precisa…” Klein desviou o olhar da garrafa de vidro e fechou a tampa. Esses 20 mililitros de sangue do Caçador de Mil Faces ainda podem ser usados para fazer itens místicos, armas Beyonder, pergaminhos extraordinários ou para desenhar símbolos ou padrões em alguma magia ritualística. Ainda era muito precioso.
Depois de colocar a garrafa de vidro de volta na caixa cheia de algodão, Klein revisou a lista e acrescentou a essência de Estramônio preta e o pó da Grama Dente de Dragão. Ele viu que o líquido na panela de ferro começou a borbulhar.
Sem parar, ele pegou três fios de pelo azul escuro que pareciam pequenas cobras com a mão direita enluvada de preto e os colocou firmemente na superfície do líquido.
Creak!
Uma leve névoa se ergueu da panela de ferro e a cor do líquido se tornou um azul profundo.
“Já tem um efeito tão estranho mesmo sem adicionar os ingredientes principais… Como esperado de uma poção de Sequência 6…” Klein estendeu a mão e agarrou a caixa de lata prateada que o Vampiro Emlyn White havia jogado também.
Com um estalo, Klein abriu a tampa da caixa, revelando um item semelhante a um pêssego dentro.
Ele não tocou diretamente a glândula pituitária mutante do Caçador de Mil Faces. Em vez disso, colocou a caixa de lata por cima da panela e a virou.
Um objeto marrom-amarelado com as ranhuras e sulcos de um cérebro caiu, colidindo com o líquido azul-escuro.
Nesse momento, nenhuma gota de líquido espirrou e a glândula pituitária, que mudava constantemente de forma, derreteu silenciosamente.
As cores cinza e marrom-amarelado rapidamente se fundiram com o azul escuro, e o borbulhar aumentou repentinamente de tamanho.
Nesse ponto, Klein estava um pouco nervoso, mas se controlou. Ele pegou a última caixa e derrubou a enorme característica da Sombra de Pele Humana semelhante a um diamante no pote.
De repente, a névoa convergiu e até mesmo o brilho dos lampiões a gás deu sinais de ser atraído e devorado à medida que a sala escurecia.
Quando tudo voltou ao normal, Klein finalmente viu como seria a poção final.
Era toda verde-escura e, de tempos em tempos, produzia uma bolha do tamanho de um olho e, como se tivesse vida própria, produzia um som de arroto a cada poucos segundos.
Quando a bolha atingisse a superfície, ela estouraria imediatamente e, durante esse processo, refletiria a luz em uma miríade de cores.
As cores se combinavam para formar uma imagem de rostos diferentes, e os traços faciais pareciam ser uma combinação aleatória.
Klein pegou a panela de ferro com uma das mãos e derramou o líquido dentro de uma garrafa de vidro que havia preparado previamente. Por causa das características de uma poção, nem um pouco foi deixado na panela.
Usando a adivinhação para confirmar que o grau de dano era aceitável, o que significava que a poção havia sido preparada com sucesso, Klein pegou o frasco da poção Sem Rosto e caminhou firmemente de volta para o segundo andar, entrando na sala com as cortinas fechadas.
Depois de trancar a porta, sentou-se na beirada da cama e, com a ajuda da Cogitação, acalmou seu humor levemente agitado e ansioso.
Depois de sentar-se ereto por mais de dez segundos, Klein torceu a tampa da garrafa, ergueu a mão direita e rapidamente despejou toda a poção na boca.
Uma leve sensação de formigamento sibilou em sua boca e esôfago e, finalmente, se transformou em uma sensação de entorpecimento que o fez perder os sentidos.
A psique de Klein parecia ter sido extraída de seu corpo quando ele teve a sensação de ser um espectador e viu sua boca, nariz, orelhas e olhos derreterem — todo o seu rosto estava derretendo!
Em apenas dois ou três segundos, seu rosto e cabeça se transformaram no que parecia ser cera branca queimada. Seu corpo era igualmente anormal; era como se seus ossos e pele estivessem sendo derretidos pelo sangue.
“Não, não posso permitir que tal situação continue se desenvolvendo!” Klein sabia que, se não mantivesse tudo sob controle, poderia perder o controle a qualquer momento.
Como um espectador, ele tentou ao máximo trazer seus pensamentos de volta para seu corpo, tentando visualizar as camadas de luzes esféricas empilhadas e manter seu estado de Cogitação.
Depois de uma tentativa breve, mas repetida, finalmente sentiu seu corpo mais uma vez. Ele tentou o seu melhor para controlar cada pequena parte de seu corpo para manter seu limite inferior.
À medida que o derretimento e a dissolução o atacavam repetidas vezes, Klein perdeu a noção de quanto tempo ele esperou, mas quando finalmente chegou ao fim, recuperou a sensação de que seu corpo lhe pertencia.
Naquele momento, ele sabia que finalmente havia rompido o limiar e agora era um Sequência 6. Ele agora era um Sem Rosto!
Klein não suou, mas estava mentalmente exausto. Ele mal se levantou e caminhou até o espelho de corpo inteiro, tentando observar como estava.
Sob a iluminação do lampião a gás, ele deu dois passos bruscos para trás e fez o chão reverberar.
A cena no espelho foi extremamente chocante!
Klein viu que seu rosto e pele exposta estavam cobertos por grânulos densos e pálidos. Isso faria qualquer criatura normal que os visse entorpecer e subconscientemente resistir. Os mais tímidos podem até perder a cabeça.
“Apesar de conhecer o método de atuação e de ter digerido completamente a poção do Mágico, meu avanço para a Sequência 6 ainda foi bastante difícil. Eu estava a apenas dois ou três passos de perder o controle. Eu me pergunto quanto risco aqueles Beyonders que contavam com o acúmulo de tempo e mal qualificados para consumir a poção enfrentaram. A probabilidade de falha definitivamente não é baixa… Não é de admirar que a Sequência 7 seja relativamente comum entre os membros das Igrejas, e eles assumirão a responsabilidade de capitão ou bispo, enquanto o número de pessoas na Sequência 6 começa a despencar…” Klein fechou olhos e recostou-se na cadeira.
Com a ajuda da Cogitação, ele conseguiu conter sua espiritualidade transbordante e se recuperar de sua exaustão.
Após cerca de dez minutos, os grânulos nojentos em seu corpo desapareceram completamente e se fundiram em sua carne.
Ufa. Klein suspirou, voltou para o espelho de corpo inteiro e olhou para sua aparência de barba cheia.
De repente, seus pelos faciais começaram a se contorcer. Sua carne e pele começaram a sofrer uma mudança bizarra como cera meio derretida.
Em um ou dois segundos, Klein voltou à sua aparência original: cabelo preto, olhos castanhos, traços faciais comuns, um rosto limpo com contornos profundos e um corpo um tanto magro.
Ele silenciosamente olhou para o seu eu do passado e estendeu a mão direita para pressioná-la contra o rosto.
Com um toque gentil, o rosto de Klein mudou novamente. A ponte do nariz era alta, os lábios extremamente finos e havia um toque de elegância em seu rosto bonito. Havia um orgulho indisfarçável em sua aparência. Não era outro senão o vampiro Emlyn White.
“Um pouco pequeno demais…” Ele riu de si mesmo.
Neste momento, os ossos e ligamentos em seu corpo começaram a produzir sons de rachaduras e estalos enquanto todo o seu corpo repentinamente crescia um pouco. Ele agora parecia idêntico a Emlyn White, externamente.
“Percebi que posso recordar com precisão a aparência exterior e o temperamento de cada pessoa que conheço, e posso captar seu cheiro único…” Os poros de Klein se contorceram e seu corpo mudou de acordo. O cheiro de seu corpo tornou-se diferente como resultado disso.
Ele olhou para o espelho de corpo inteiro novamente, deixando sua linha do cabelo recuar lentamente, e ele mudou a cor de seus olhos para um cinza profundo.
Sem um som, Dunn Smith parecia ganhar vida novamente, e ele estava olhando para o membro da equipe que sempre o procurava para relatar assuntos incomuns.
Soltando um suspiro, Klein voltou à sua forma original, mas os cantos de sua boca permaneceram curvados para cima.
Ele pensou por um momento, deu alguns passos para trás e olhou para a revista, Estética das Senhoritas, que havia comprado para ver as beldades da moda, e anotou a aparência da atriz na capa.
Então, voltou para o espelho de corpo inteiro e enxugou o rosto com a mão direita.
Quando se olhou novamente no espelho, viu uma jovem de cabelos pretos que chegavam até os ombros e traços faciais delicados.
“Realmente funciona…” Klein olhou para seu peito, mas não viu nenhuma saliência.
Esforçando-se para controlar seu corpo, ele conseguiu criar um par de xícaras movendo sua gordura e um pouco de sua carne.
No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer sobre a parte inferior do corpo.
“Ou seja, é apenas uma mudança superficial na aparência, nada fundamental… Além disso, só posso crescer mais ou menos 10 centímetros no momento. Ir além seria difícil… Além disso, há um limite para o aumento e o encolhimento da cabeça. Por exemplo, não consigo imitar de jeito nenhum a cabeça meio gigante do padre Utravsky… Além disso, só consigo observar a aparência e o temperamento do alvo em um instante, sem saber nada relacionado a ele. É fácil para mim ser exposto ao enfrentar uma Espectadora como a Srta. Justiça… Heh heh, no estágio do Palhaço, o Palhaço restringe o Espectador, mas no estágio Sem Rosto, na verdade, é um pouco contido pelo Espectador. Interessante…”
Ao ter esse pensamento, Klein parou de mudar e voltou à aparência de Sherlock Moriarty.
“Adivinhação, luta, bem como os poderes de Beyonder de um Mágico, todos foram aprimorados. Quanto ao quanto eles melhoraram, isso só pode ser confirmado pela prática. Devo encontrar algum tempo para ir ao Clube Quelaag amanhã…” Klein deu uma última olhada e desceu para limpar a bagunça.
Depois de juntar tudo, rapidamente se lavou e se arrastou para a cama.
Deitado ali, olhando pela janela para o luar vermelho, ele gradualmente se acalmou.
Após alguns minutos disso, Klein lentamente fechou os olhos e sorriu para si mesmo.
“Boa noite, Sem Rosto.”