Vendo a cena no espelho de prata, Klein revelou uma expressão pensativa.
“Este espelho é muito poderoso e até tem seu próprio nome. Parece ser um Artefato Selado vivo…”
“Esses itens podem não ser muito prejudiciais, mas a dificuldade de selá-los é muito alta. Raramente são usados, exceto em situações especiais. Essa pessoa chamada Ikanser Bernard, da Mente Coletiva da Maquinaria, parece ter uma classificação alta. Ele deve ser um diácono, e definitivamente não é um diácono simples…”
“A adivinhação é limitada, então o resultado seria quase o mesmo que o resultado mostrado pelo espelho de prata. Mesmo que eu fosse acima da névoa cinza, não obteria um resultado melhor.”
“Não há como determinar a aparência do Apóstolo do Desejo. Existem inúmeras pessoas em Backlund com maçãs do rosto salientes e olhos azuis…”
Como Klein estava em meio a seus pensamentos, a cena produzida pelo espelho de prata rapidamente se dispersou.
Em seguida, apareceram palavras em vermelho-sangue.
“Com base no princípio da reciprocidade, é minha vez de fazer a pergunta. Se você mentir ou não puder responder, terá que aceitar uma missão dada por mim ou sofrerá uma penalidade.”
— … — Klein ergueu as sobrancelhas quando viu isso.
“Isso é algum espelho de Verdade ou Consequência? Interessante…”
As palavras que pareciam sangue pingando lentamente mudaram para novos caracteres, formando uma nova frase: “Qual é o verdadeiro nome do Luz Vermelha?”
“Luz vermelha? Um dos líderes da Grande Fraternidade Branca? Uma das sete luzes puras acima do mundo espiritual?”
Klein pensou cuidadosamente e percebeu que não sabia a resposta.
Ele só conhecia a Luz Amarela, Venithan.
A garganta de Ikanser subia e descia enquanto o suor gradualmente aparecia em sua testa.
Após um breve momento de silêncio, ele disse em voz grave: — Nanides!
“Errado.” As palavras vermelho-sangue no espelho mudaram novamente. — Missão ou penalidade?
Havia uma indecisão óbvia no rosto de Ikanser. Por fim, expirou e disse: — Penalidade.
Assim que ele terminou de falar, um raio branco prateado apareceu do nada e atingiu sua cabeça.
Com sons crepitantes, o cabelo de Ikanser se arrepiou e seu corpo desabou com um baque. Pequenas quantidades de fumaça preta saíram de seu corpo.
No entanto, o espelho não caiu no chão com ele. Em vez disso, flutuou sozinho e pousou na mesa.
Depois de dois segundos, Ikanser cambaleou e ficou sentado ali, ofegando enquanto tremia.
Klein olhava tudo em silêncio, sem saber como reagir.
Depois de um tempo, Ikanser, que havia se recuperado um pouco, olhou para ele e disse com um sorriso forçado: — Você deveria ter ouvido falar de Artefatos Selados e saber que eles vêm com certos efeitos negativos.
— Sim. — Klein olhou para o cabelo em pé na cabeça de Ikanser e de repente entendeu por que seu penteado era tão crespo, bagunçado e teimoso.
Klein não pôde deixar de dizer: — Na verdade, você poderia fazer o questionamento sozinho. Não há necessidade de você fazer isso na minha frente.
— Ufff, o requisito para usar esse espelho é que deve ter alguém olhando do lado. — Ikanser ainda estava tremendo.
“É tão senciente…”
Klein deu dois passos à frente e aproximou-se da mesa. Ele olhou atentamente para o espelho de prata por curiosidade e descobriu que, além dos estranhos padrões e dois olhos decorativos, não havia nada de especial no Artefato Selado.
Ikanser, cujo lado estava voltado para ele, tremeu enquanto ria.
— Você pode fazer perguntas a ele. Não nos importamos.
— Não, não tenho nenhuma intenção de perguntar. — Como Klein poderia jogar Verdade ou Consequência com algo como um tabuleiro ouija?
Enquanto falava, tentou tocar a borda do espelho de prata.
“É gelado ao toque e tem uma sensação metálica…”
Enquanto Klein tinha esse pensamento, viu o antigo espelho de prata tremer ligeiramente.
Palavras brancas rapidamente apareceram nele: — Seu leal e humilde servo, Arrodes, ao seu serviço.
“Ah?”
A mente de Klein momentaneamente ficou em branco.
Então, ele deixou a mesa sem nenhuma mudança de expressão.
“O que está acontecendo? Este espelho ainda estava jogando Verdade ou Consequência com os outros de uma maneira muito fria e implacável apenas um momento atrás… Como se tornou assim em um piscar de olhos?”
Klein se divertiu e ficou intrigado.
Ele rapidamente deu um palpite com base nas informações que havia reunido.
“O espelho de prata conhece o verdadeiro nome do Luz Vermelha, então parece estar relacionado ao mundo espiritual até certo ponto…”
“E o espaço misterioso acima da névoa cinza parece estar conectado ao mundo espiritual também. No mínimo, quando eu me convocar, poderei ver o que parece ser o mundo espiritual depois de passar pela porta…”
“Este espelho chamado Arrodes é capaz de sentir a aura da névoa cinza?”
Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, Klein viu que Ikanser havia se recuperado e se levantado novamente. Ele agarrou o antigo espelho de prata enquanto os outros dois membros na sala também pararam de fingir que não tinham visto nada enquanto procuravam sem rumo pela sala.
Após uma série de inspeções, Klein se despediu de Ikanser e companhia e encontrou Isengard Stanton, que havia retornado à sala de atividades.
— O que faremos a seguir? — ele perguntou diretamente.
Isengard respondeu com uma expressão solene.
— Vamos fazer com que as famílias de Stuart e dos morem juntas. Isso tornará mais fácil protegê-los. No entanto, isso só pode ser uma solução de curto prazo.
— Você e eu, assim como Kaslana, agiremos normalmente e receberemos proteção secreta. Vamos torcer para que o Apóstolo do Desejo seja encontrado o mais rápido possível.
— Você acredita no Deus do Vapor e da Maquinaria, certo?
— Sim, — Klein respondeu enquanto desenhava um Emblema Sagrado triangular em seu peito.
Ao mesmo tempo, ele lamentou um pouco.
“No futuro previsível, só posso ir além da névoa cinza enquanto estiver dentro do banheiro…”
…
No Burgo Imperatriz, a opulenta vila do Conde Hall.
Audrey olhou para o relógio de parede de formato elegante e sentou-se lentamente em frente à penteadeira, apesar de seu nervosismo e excitação.
Ela estava indo para a casa de sua professora de psicologia, Escalante, e dar o passo fundamental para se tornar um membro oficial dos Alquimistas da Psicologia.
Antes de fazer isso, ela precisava se preparar bem antes de orar ao Sr. Louco por sua ajuda.
“Eu deveria ser capaz de ver o anjo desta vez, certo?”
Audrey pensou com antecipação.
Depois de alguns segundos de silêncio, ela juntou as mãos na frente da boca e do nariz e recitou suavemente o nome honroso do O Louco.
Na Rua Minsk, nº 15, Klein estava parado na sala de estar, olhando para a cena que finalmente se tornou silenciosa enquanto ele suspirava.
Para ele, o Apóstolo do Desejo significava apenas perigo, mas para Stuart e os outros, era uma mudança em suas vidas.
“Espero que isso possa ser resolvido o mais rápido possível… Com tantos Beyonders com tantos Artefatos Selados, deve haver algo eficaz contra o caminho do Diabo…”
Em meio a seus pensamentos, Klein de repente ouviu uma série de apelos ilusórios.
“Deve ser a Srta. Justiça…”
Preparado, ele olhou em volta antes de ir para o banheiro como se nada tivesse acontecido.
Depois de trancar a porta do banheiro, não pôde deixar de suspirar interiormente.
“Minha vida também mudou um pouco…”
Antes que a ameaça do Apóstolo do Desejo fosse eliminada, ele teve que reduzir as vezes em que passou acima da névoa cinza enquanto era secretamente protegido pela Mente Coletiva da Maquinaria.
“Na próxima semana, durante o Clube de Tarô, o roteiro deve ser simplificado. No entanto, não importa o quão compactado seja, ainda levará quase dez minutos. Bem, a prisão de ventre é uma coisa muito normal. Quem disse que Beyonders não pode estar constipado?”
Sendo otimista, Klein deu quatro passos no sentido anti-horário e passou por cima da névoa cinza.
Em seguida, Audrey seguiu o que havia aprendido anteriormente e montou um ritual simples, entrando no estado de sonambulismo artificial.
Quando Klein viu sua figura borrada dentro da estrela carmesim, ele passou pelo procedimento: primeiro usar seu Corpo Espiritual para conter a carta do Imperador das Trevas, depois pegar a estatueta de papel que cortou com suas habilidades de corte aprimoradas e a enviou.
Como esperado, a estatueta de papel reuniu o poder que estava sendo despertado da névoa cinza, transformando-se em um gigantesco anjo com doze pares de asas negras.
Audrey observou o sagrado e majestoso anjo descer diante dela, envolvendo-se em suas camadas de asas. Ela ficou sem palavras por um bom tempo.
“Isso é um anjo, o anjo do Sr. Louco… E ainda tem doze pares de asas, um arcanjo! Isso é exatamente o mesmo que as descrições nas lendas do cânone… Este também é um anjo do nosso Clube de Tarô!”
Audrey observou a silhueta do anjo desaparecer rapidamente. De repente, sentiu estar excepcionalmente aliviada.
Ela agradeceu ao Sr. Louco com alegria, entusiasmo e piedade, e então chamou as criadas e disse-lhes para se prepararem para sua viagem ao ar livre.
Klein sorriu e voltou para a sala, olhando para o buraco de bala na parede e perdido em pensamentos.
“Devo pendurar uma pintura a óleo barata para cobri-la ou repará-la e pintá-la?”
…
Na casa de Escalante no Burgo Hillston, Sétima Avenida.
Audrey deixou a empregada e o guarda-costas na sala e seguiu a dona da casa até a sala de atividades com Susie, sua enorme golden retriever.
Na sala de atividades, havia outras duas pessoas esperando. Uma delas era Hilbert Alucard, o psicólogo que foi apresentado a ela por Lady Norma. A outra era Stephen Hampres, que organizou a discussão anterior sobre psicologia.
Nesse momento, embora já fosse hora do banquete, havia apenas uma única vela comum acesa na sala.
A vela foi colocada no centro da mesinha de centro enquanto sua fraca chama amarela bruxuleava, dispersando a escuridão da sala de atividades.
Depois de se cumprimentarem, Hilbert, com sua pele levemente morena que era graças ao pouquinho de sangue do Continente Sul nele, olhou para Susie, mas não disse uma palavra.
Audrey sorriu desculpando-se e disse: — Sinto-me mais segura com ela por perto.
Susie também olhou para Hilbert com olhos inocentes.
— Compreensível. Por favor sente-se. — Hilbert sorriu e sentou-se no sofá do outro lado da mesinha de centro. Hampres e Escalante também ocuparam seus lugares.
Depois que Audrey se sentou, Hilbert ergueu o pavio da vela para iluminá-la um pouco.
Ele olhou para Audrey através da luz da vela.
— Agora me responda honestamente. Tem certeza de que quer se juntar aos Alquimistas da Psicologia?
Sob a iluminação da luz das velas, seus olhos pareciam tingidos com um toque de ouro. No fundo de suas pupilas, parecia haver outro olho, um olho vertical.
A mente de Audrey de repente ficou à deriva por um momento antes que ela recuperasse seus sentidos. Ela assentiu levemente e disse: — Sim.
Hilbert perguntou novamente: — Você vai machucar intencionalmente os Alquimistas da Psicologia?
Seu tom carregava uma estranha influência, como se, desde que a pessoa sendo questionada desse uma resposta afirmativa, ela involuntariamente concordaria e a cumpriria do fundo de seus corações.
— Não, — Audrey respondeu muito logicamente.
Depois de algumas perguntas, Hilbert, Escalante e os outros soltaram suspiros de alívio.
O primeiro sorriu e perguntou: — Há mais alguma coisa que você gostaria de dizer?
Audrey hesitou por um momento e então mostrou sua sinceridade.
— Certa vez, comprei a fórmula do Espectador em uma reunião de Beyonder. E-eu já sou uma Espectadora.
“Essa reunião do Beyonder é chamada de Clube de Tarô…”
Audrey pensou consigo mesma com orgulho.