Enquanto Stuart levantava a arma para mirar, Klein, que estava de guarda há muito tempo, já a havia detectado. Ele se lançou para frente ao mesmo tempo em que Stuart executava sua série de ações.
Bang!
Stuart, que estava claramente fora de controle, puxou o gatilho e a bala passou de raspão na lateral do rosto de um detetive particular ao atingir a parede.
Instantaneamente, os outros detetives sacaram seus revólveres devido ao estresse. Era como se estivessem olhando para o inimigo, tornando o cenário extremamente caótico.
Entre eles, Stuart e um detetive particular tinham rostos corados e veias salientes. Seus olhos ardiam com uma mistura de medo e raiva, como se tivessem se transformado em supostos diabos.
Nesse momento, Kaslana gritou: — Parem!
Sua voz não era alta, mas estava cheia de honra. Isso fez o corpo de todos tremer, e eles inconscientemente obedeceram.
Embora tenha havido um breve momento de silêncio, o humor de todos não pareceu melhorar. Klein já havia rolado para o outro lado e se levantou com o revólver na mão.
Sua mente acelerou e ele não podia se dar ao luxo de esconder seus pensamentos. Ele planejava contar com sua habilidade de alucinação para acalmar os poucos visitantes.
De repente, a campainha tocou.
Ding-dong, ding-dong!
Alguns dos detetives particulares ficaram repentinamente alertas e seus olhos revelaram uma pitada de lucidez.
O tilintar da campainha era como um balde de água fria derramado sobre suas cabeças.
Stuart olhou para o revólver em sua mão e murmurou atordoado: — O que eu estava fazendo agora…
“Os Beyonders oficiais fizeram sua jogada?” Klein deu um suspiro de alívio, aproximando-se da porta enquanto segurava seu revólver.
No momento em que segurou a maçaneta, a imagem da pessoa do lado de fora apareceu em sua mente.
Era um homem de casaco preto e chapéu de caçador. Ele tinha as têmporas grisalhas e um rosto magro — Isengard Stanton.
O rosto do detetive estava um tanto pálido e seu braço esquerdo estava apoiado perto do ombro.
“Ele realmente está bem!” Klein ficou encantado a princípio, mas depois tornou-se cauteloso — lembrou-se do dia em que o Mestre das Marionetes Rosago se transformou em um policial para bater à sua porta.
Klein colocou o dedo no gatilho, abriu a porta e deu dois passos para trás.
Isengard Stanton sorriu e acenou para ele.
— Obrigado por sua visita esta tarde; caso contrário, eu poderia não ter conseguido continuar brincando de esconde-esconde com aquele diabo.
— Você salvou minha vida.
“Isso… Será que a interpretação correta de uma data adequada para visitar Isengard Stanton é que, ao visitá-lo esta tarde, consegui ajudá-lo a sair do problema? E quanto aos próximos dias de datas adequadas para visitas? Ao contornar a cena do crime, eu não seria suspeito?” Klein não sabia se ria ou chorava.
Ele não baixou a guarda enquanto abria caminho.
— O que exatamente aconteceu?
— Conversaremos depois. — Isengard de repente baixou a voz e riu. — Você deseja discutir assuntos de Beyonders na frente de Stuart e dos outros?
“Então, aqui está você mencionando Beyonders para mim tão naturalmente? Isso mesmo, consegui ficar em um impasse com o dono do Cachorro Diabólico por mais de dez minutos. Isso serve para provar que não sou uma pessoa comum… Além disso, a sugestão que ofereci anteriormente apontava diretamente para um animal transformado em Diabo…” Klein silenciosamente ficou dois passos atrás de Isengard Stanton.
Ao ver esse grande detetive, Kaslana e sua assistente, Lydia, soltaram um suspiro de alívio. Stuart e os outros detetives particulares também demonstraram alívio.
— Você está bem, Sr. Stanton? — eles perguntaram.
Isengard moveu ligeiramente o braço esquerdo e disse: — Um pouco ferido, mas não muito.
— OK. Pessoal, não fiquem nervosos. Isso vai acabar logo. A polícia está esperando por aquele bastardo na escuridão.
— É por causa dos assassinatos em série?
— Você localizou o suspeito?
— Ele vai machucar os inocentes?
…
Os detetives particulares perguntaram freneticamente.
Isengard pressionou a palma da mão direita para baixo.
— Não se preocupe, contarei em detalhes em breve, mas antes disso, preciso descobrir algumas coisas com Sherlock e Kaslana. Vamos para a sala de atividades por alguns minutos.
Seu prestígio acumulado fez com que os detetives se sentassem sem refutar.
Embora ainda estivessem preocupados, eles não tinham mais o problema de se preocupar ou perder repentinamente o controle de suas emoções.
Depois de entrar na sala de atividades e fechar a porta de madeira, Klein deu uma olhada na sala fechada e de repente pensou em algo.
“Este tipo de ambiente é muito adequado para usar itens como o Frasco de Veneno Biológico!”
Ahem… Klein pigarreou, atravessou a sala e abriu a janela.
Ele ainda não relaxou sua cautela contra Isengard Stanton, nem acreditava que Kaslana fosse absolutamente confiável.
Isengard olhou em volta, sentando-se diretamente na cadeira reclinável de Klein antes de rir.
— Sendo velho, ainda gosto de sentar assim.
Sentado em um único sofá, Klein perguntou novamente: — Sr. Stanton, o que exatamente aconteceu?
Isengard olhou para Kaslana, que estava atrás de uma mesa de centro, e disse: — Somos todos Beyonders, então não vou explicar coisas relacionadas ao conhecimento geral.
— Beyonders? — Kaslana olhou primeiro para Klein, depois para Isengard, ligeiramente surpresa, mas não tão chocada.
“Acontece que você também é uma Beyonder… Por que você ficou perplexa com um fantasma fraco naquela época e incapaz de descobrir o problema… Sim, talvez ela seja de uma Sequência que não é boa em lidar com sombras ou fantasmas…” Klein respondeu ao seu olhar.
Isengard sorriu e disse: — Certa vez, fui para Lenburg por quatro anos a estudos, onde entrei em contato com o mundo Beyonder e me tornei um crente do Deus do Conhecimento e da Sabedoria.
— Depois de retornar a Backlund, gradualmente estabeleci um bom relacionamento com os militares, a Igreja da Deusa da Noite Eterna e a Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, mas não ousei revelar minha verdadeira identidade, porque os Punidores Mandatários definitivamente me classificariam como herege de uma seita. Nesse assunto, as outras organizações oficiais não me ajudariam diretamente, pois isso equivaleria a iniciar uma guerra com a Igreja do Senhor das Tempestades.
— Como esperado da Igreja do Tirano.
— Tirano? — Klein perguntou de passagem.
Isengard pegou seu cachimbo, mas apenas cheirou o tabaco.
— Nossa Igreja chama internamente o Senhor das Tempestades disso.
— Tudo bem. Deixe-me primeiro voltar ao que aconteceu hoje. A pessoa que me atacou e entregou cartas ameaçadoras para vocês é o mestre do assassino em série de antes. Heh heh, você deve saber que o assassino é um cachorro preto da Sequência do Diabo, principalmente você, Sherlock. Você foi o primeiro a apontar que o Diabo poderia ser um animal.
Klein sorriu, nem negando, nem admitindo. Kaslana também apenas juntou as mãos, sem dizer uma palavra.
Isengard balançou a cabeça e riu.
— Não se preocupem, não sou um executor, mas como crente no Deus do Conhecimento e da Sabedoria, não posso pregar em Backlund ou estabelecer oficialmente uma organização. Só posso contar com vocês e outros como vocês para obter ajuda.
“Em outras palavras, você pode nos ajudar a assumir a culpa?” Klein zombou interiormente.
Isengard continuou, vendo que eles ainda não estavam admitindo.
— O mestre do Cachorro Diabólico é um especialista de Sequência 5. Sim, pelo que sei, a Sequência 5 do caminho do Diabo é o Apóstolo do Desejo. Eles podem usar e controlar as emoções e desejos de todos, induzindo-os a serem corrompidos.
— Ao enfrentar um Apóstolo do Desejo, não se deve ter sentimentos muito intensos. Não se deve fazer ou exibir desejos evidentes; caso contrário, eles serão imediatamente controlados remotamente por ele. Assim, uma semente pode ser plantada neles ou ser catalisada imediatamente.
— Isso fará com que as pessoas exibam muitos problemas à medida que gradualmente se corrompem. Elas também podem perder o controle de suas emoções em um momento crítico e serem incapazes de oferecer qualquer resistência… Esta é uma parte dos poderes Beyonder que um Apóstolo do Desejo possui. Eu confirmei esses aspectos da minha batalha com ele.
Ao ouvir isso, Klein de repente entendeu uma das razões pelas quais o culpado havia enviado cartas ameaçadoras e feito tais ações provocativas.
“Ele queria nos irritar, fazendo com que nossas emoções experimentassem mudanças violentas para que ele pudesse plantar uma semente de corrupção ou catalisar nossas emoções, fazendo-as explodir fora de controle!”
“Isso tornaria seus ataques mais simples e fáceis!”
“Felizmente, sou um Beyonder que experimentou muitas coisas. Naquela época, tudo o que eu tinha era vigilância e cautela… Quando Stuart e os outros viram a carta ameaçadora, suas emoções claramente mudaram, então o Apóstolo do Desejo plantou uma semente neles…”
“Se não tivéssemos sido capazes de estabilizá-los a tempo, a situação teria se tornado caótica com o conflito interno, dando aos Beyonders oficiais ao redor pouco tempo para reagir e, assim, dando ao Apóstolo do Desejo ampla oportunidade…”
“Quando eu estava na casa de Isengard Stanton, senti que o tempo passava devagar. Foi resultado da ampliação do meu súbito aumento de vigilância, tensão, cautela e outras emoções?”
Klein pensou no passado e se sentiu com sorte.
— Então é assim… — Kaslana parecia entender muitas coisas.
Isengard esfregou as têmporas e disse: — Quase fui manipulado por ele, o que resultou em meus ferimentos. Depois, usei um item místico para brincar de esconde-esconde dentro de casa. Foi só quando Sherlock visitou e os três lados chegaram a um impasse que tive a chance de respirar.
— Meu pobre assistente estava ansioso para voltar a Lenburg para a missa no dia de ano novo.
Nesse ponto, ele suspirou.
— Quando a polícia chegou, aproveitei para fugir e depois usei o rio para escapar da perseguição, — acrescentou Isengard. Ele então perguntou: — Sherlock, Kaslana, como vocês planejam lidar com esse problema?
Após um momento de silêncio, Kaslana disse: — Sr. Stanton, você tem alguma sugestão?
Isengard disse: — Primeiro, ter a proteção dos Beyonders oficiais, impedindo que o Apóstolo do Desejo ouse agir. Enquanto isso está acontecendo, devemos torcer para que ele seja rapidamente capturado ou morto.
— Se nossas esperanças não forem atendidas, é impossível que os Beyonders oficiais aloquem pessoas para nos proteger constantemente. Então, só temos duas escolhas. Primeiro, é mudar nossa identidade, inclusive de nossas famílias e nos mudarmos para um lugar diferente. Porém, ninguém pode garantir que o Apóstolo do Desejo não descobrirá isso. Em segundo lugar, podemos ingressar diretamente em uma organização oficial correspondente e nos tornarmos um membro externo. Dessa forma, nossa identidade e local de residência também mudarão, mas é muito mais seguro.
“Juntar-se a uma organização oficial correspondente? A Mente Coletiva da Maquinaria? Ou ir a lugares como Lenburg ou Masin para se juntar à Igreja do Deus do Conhecimento e da Sabedoria? Eu seria um crente de três igrejas?” Klein sentiu uma sensação inexplicável de absurdo.
Ele pensativamente pediu conselhos: — Não há outras soluções?
Ao mesmo tempo, não houve mudança na expressão de Kaslana. Não se sabia o que ela estava pensando.
Isengard Stanton esfregou seu cachimbo e disse: — Sim, podemos unir forças para criar uma oportunidade de encontrar e deter rapidamente o Apóstolo do Desejo.
— Claro, o resultado perfeito seria matá-lo diretamente.