Dentro da Delegacia de Polícia de Rice, responsável pela Rua Minsk e arredores.
Klein apertou a mão do policial que o escoltou para fora.
— Esta carta ameaçadora deve ter algo a ver com os assassinatos em série anteriores. O organizador da equipe de detetives, o grande detetive, Sr. Isengard Stanton, já foi atacado esta tarde!
— Por favor, leve isso a sério.
O policial recolheu a mão e disse: — Não se preocupe, Sr. Moriarty. Definitivamente, não vamos ignorar sua sugestão e vamos denunciá-la imediatamente aos superiores.
— Muito obrigado. — Klein pôs o chapéu e saiu pela porta.
Após ver as duas cartas ameaçadoras e a provocação do suposto dono do Cachorro Diabólico, Klein não hesitou em levar as provas à delegacia mais próxima para denunciar o caso. Ele secretamente esperava que o assunto fosse transferido para os Punidores Mandatários ou para a Mente Coletiva da Maquinaria o mais rápido possível para que ele pudesse ser colocado sob a proteção dos Beyonders oficiais.
Embora não tivesse mais motivos para manter sua identidade de detetive, sendo plenamente capaz de desistir de sua residência na Rua Minsk e mudar para outra residência e identidade, ele suspeitava que esse poderia ser o objetivo do autor daquela ameaça carta.
Usando o medo de que os Beyonders sem registro fossem expostos, o perpetrador o estava forçando a fugir na calada da noite. Então, durante esse processo, ele poderia aproveitar a oportunidade para lançar um ataque.
“Na verdade, é um momento bastante adequado para me atacar enquanto eu estava indo para a delegacia de polícia para relatar o incidente… E também quando eu estava em casa… Aquele sujeito tem outros planos…” Confuso e cauteloso, Klein voltou para a Rua Minsk.
Assim que desceu da carruagem, viu uma figura vagando na frente de sua casa com a ajuda dos postes de iluminação em meio à garoa.
O coração de Klein disparou, mas ele relaxou imediatamente ao reconhecer o visitante.
Era Stuart, um detetive particular magro de estatura mediana, que o adorava.
“Não posso ser descuidado… E se as sequências subsequentes do Diabo tiverem um poder semelhante ao Sem Rosto?” Klein agarrou sua bengala com força e se aproximou lentamente, então deu uma tosse de sondagem.
O detetive Stuart virou a cabeça abruptamente e disse nervosamente: — Sr. Moriarty, recebi uma carta ameaçadora. Dizia: “Todos vocês morrerão!”
— Você também recebeu? — Klein deixou escapar surpresa ao mesmo tempo em que achava isso compreensível.
Stuart também foi um dos detetives que Isengard Stanton reuniu para a investigação dos assassinatos em série.
Os olhos de Stuart se arregalaram abruptamente.
— Você também recebeu?
— Sim. — Klein assentiu com seriedade.
“Mais de uma, na verdade…” ele acrescentou silenciosamente.
— O que devo fazer? Primeiro fui visitar o Sr. Stanton, mas ouvi dizer que ele foi atacado, então vim imediatamente até você. Oh, graças a Deus por Suas bênçãos. Eu estava prestes a sair! — Stuart deixou escapar.
Klein apontou para a porta.
— Vamos conversar lá dentro.
Depois de entrar na sala de estar, Klein pediu licença para ir ao banheiro e foi apressadamente acima da névoa cinza para realizar duas adivinhações. Primeiro, era para confirmar que a pessoa era Stuart. E segundo, se havia algum perigo relativamente sério naquela noite. Ele recebeu uma revelação confirmando ambos.
Em outras palavras, Stuart não era o inimigo disfarçado e seria uma noite de perigo considerável.
Claro, esse perigo pode não acontecer bem na frente de Klein, mas alguém poderia ser eliminado em segredo. Essa era a limitação da adivinhação. Tudo o que ele pôde receber foi uma revelação de certo grau, não a resposta completa. Ele não conseguia obter uma resposta precisa.
Além disso, as limitações do misticismo não podiam ser resolvidas por técnicas como a exclusão ou a dicotomia.
Voltando ao mundo real, Klein apertou o botão mecânico do vaso sanitário e, em meio aos respingos de água, lavou as mãos e abriu a porta.
— Stuart, você gostaria de café ou chá? — Klein perguntou de uma maneira completamente composta.
Stuart se levantou e balançou a cabeça.
— Não, devemos discutir o problema primeiro. Embora tenha recebido muitas cartas ameaçadoras no passado, nenhuma delas se compara a que recebi hoje. Ele deve tê-las escrito usando sangue fresco! Minha intuição me diz que ele definitivamente vai agir, e que tem capacidade para isso!
— A propósito, o Sr. Stanton foi atacado pela mesma pessoa, não foi?
— Acho que sim, — disse Klein estoicamente antes de se sentar. — Isso provavelmente tem algo a ver com os assassinatos em série anteriores. A coisa comum que você, eu e o Sr. Stanton compartilhamos é esse caso.
“A reação de Stuart é um pouco exagerada… Ele está assustado com o ataque ao Sr. Stanton?” Ao mesmo tempo, Klein observava Stuart cuidadosamente.
Sendo contagiado por sua atitude, Stuart se acalmou significativamente. Ele sentou-se novamente e disse enquanto pensava: — Parece ser o caso…
Antes que ele pudesse terminar sua frase, sons de tilintar de repente ecoaram na sala.
Alguém havia tocado a campainha.
Stuart instantaneamente se sobressaltou, como um pássaro assustado.
Klein franziu a testa enquanto olhava para ele antes de se levantar para ir para a porta.
Assim que tocou na maçaneta, a cena lá fora apareceu em sua mente.
Os visitantes eram a detetive Kaslana em seu casaco cinza; sua assistente ruiva, Lydia; e vários outros homens que pareciam familiares.
“Eles são todos os detetives particulares que o Sr. Stanton reuniu… Como esperado…” Como Klein lembrou, ele reconheceu os visitantes.
Ele abriu a porta e deu dois passos para trás.
Com sobrancelhas espessas e bochechas ligeiramente caídas, Kaslana olhou para Klein e Stuart que estava atrás dele. Sem trocar gentilezas, ela disse sem rodeios: — Todos nós recebemos a mesma carta ameaçadora, então acredito que vocês também, certo?
— Sim, — Klein respondeu solenemente.
Kaslana não se esquivou de exalar uma lufada de névoa branca.
— Fomos todos reunidos pelo Sr. Stanton para participar da investigação dos assassinatos em série. Essa é a única coisa que temos em comum.
— Eu também acho. — Klein apontou para dentro de sua casa. — Vamos conversar lá dentro.
Observando a entrada dos seis detetives particulares, Klein rapidamente analisou as intenções do dono do Cachorro Diabólico.
“Para provocar tamanha comoção, isso logo atrairá a atenção das organizações oficiais de Beyonder. Quem sabe, pode haver uma potência semideus guardando esta área, então como ele se vingaria?”
“Ele está apenas sendo provocador, fazendo com que os militares e os Beyonders das três Igrejas enviem pessoas para proteger todos esses detetives particulares. Com os Beyonders oficiais não ousando ser negligentes, isso espalhará o pessoal e os exaurirá, fazendo-os correr. Tudo isso para se vingar do principal alvo do ataque daquela vez?”
“No processo, ele pode até ter a chance de matar alguns dos Beyonders oficiais…”
“Quanto aos detetives particulares, ele só agirá muito mais tarde, quando a cautela deles diminuir…”
“Claro, se sondas como essa derem uma abertura, então ele definitivamente não deixaria passar…”
“Para os demônios que podem sentir o perigo antes do tempo, este é um método que joga com seus pontos fortes.”
“No entanto, as três Igrejas, juntamente com os militares e a família real, possuem muitos especialistas e Artefatos Selados. Eles não têm falta de semideuses ou Artefatos Selados de Grau 0 e Grau 1. O dono do Cachorro Diabólico está tão certo de que não há poderes ou itens que possam restringir sua força?”
“Não, ele definitivamente não ousaria.”
“Os oficiais, especialmente os Falcões Noturnos, Punidores Mandatários e Mente Coletiva da Maquinaria, têm lutado contra Diabos por quem sabe quantos anos. Na Quarta Época, mesmo na mais antiga Terceira Época, não faltaram feitos semelhantes.”
“O dono do Cachorro Diabólico é no máximo um Sequência 5. Se qualquer coisa der errado, ele pode ser dilacerado por um semideus ou um terrível Artefato Selado. Por que ele ainda ousaria fazer tais tentativas?”
“Ou pode-se dizer que ele está simplesmente brincando com os oficiais e que não agiria, fazendo isso uma e outra vez…”
“Sim, há outra possibilidade. Usando a carta ameaçadora, ele consegue reunir mais da metade dos alvos. Em seguida, usando o contrapeso das organizações oficiais de Beyonders e as tendências processuais e burocráticas, criar um atraso de tempo…”
“O ataque ao Sr. Isengard Stanton deve ter sido entregue a Mente Coletiva da Maquinaria, que está encarregada dos assuntos sobrenaturais no Burgo Hillston, mas os que mataram o Cachorro Diabólico eram principalmente os Falcões Noturnos. As duas organizações definitivamente não se comunicam muito em detalhes…”
“Bem, também pode ser atribuído com base na fé do Sr. Stanton… Em qual divindade ele acredita… Eu não sei, nem posso dizer…”
“Resumindo, com tantos investigadores particulares morando em distritos diferentes e com credos diferentes, a divisão de jurisdição é um assunto problemático, e operações conjuntas não são tão fáceis de conseguir.”
“Neste momento, os que nos protegem devem ser apenas dois ou três grupos de Beyonders oficiais. No máximo, eles estariam no nível de diáconos e não usariam Artefatos Selados que são muito poderosos ou perigosos. Mesmo um Beyonder Semideus de Alta Sequência não direcionaria seu olhar para nós tão rapidamente.”
“Isso daria uma chance ao dono do Cachorro Diabólico.”
“Embora três a quatro grupos de Beyonders oficiais possam definitivamente matar um ou até mais de um Sequência 5, desde que ele tire vantagem da situação, há uma boa chance de que consiga escapar com sucesso.”
Klein foi capaz de deduzir duas ou três possibilidades em apenas vinte a trinta segundos, dando a cada uma delas uma opinião preliminar.
Pensando no resultado da adivinhação que indicava que haveria perigo significativo esta noite, Klein acenou pensativamente com a cabeça, fechou a porta e entrou na sala de estar. Ele disse aos detetives sentados ou em pé: — Vocês chamaram a polícia?
“Há quase metade das pessoas, que estavam reunidas naquela época, reunidas aqui…” ele examinou os detetives e murmurou interiormente.
Representando o resto, Kaslana respondeu: — Alguns chamaram a polícia, enquanto outros tentaram encontrar o Sr. Stanton ou amigos familiares. Por fim, todos nós nos reunimos e conversamos sobre a visita a você, o grande detetive.
Klein gentilmente acenou com a cabeça e disse deliberadamente: — Pessoal, não fiquem muito nervosos. A pessoa que enviou a carta deveria estar tentando se vingar daquele assassinato em série frustrado, mas é uma pessoa só, com no máximo um ou dois companheiros. Quanto a nós, temos um total de oito detetives, todos hábeis em combate e tiro, então por que deveríamos ter medo dele?
— Além disso, não éramos os únicos reunidos pelo Sr. Stanton, e deve ser o mesmo para aqueles que receberam as cartas ameaçadoras. Eles simplesmente não acabaram vendo vocês ou vindo me visitar.
Ao ouvir suas palavras, Kaslana e sua assistente, Lydia, revelaram expressões duvidosas, como se não tivessem certeza de algo.
Outro detetive respirou fundo.
— Sr. Moriarty, talvez seja como você diz, não precisamos ter medo dele.
— Mas ele é uma cobra sinistra à espreita no escuro. Ninguém sabe quando ele lançará um ataque e ninguém pode se proteger com antecedência. Além disso, ele pode até prejudicar nossos familiares.
— Familiares?
— Ah, minha esposa!
— Não, meu anjinho!
Os detetives foram instantaneamente dominados por suas emoções ao exibirem reações exageradas.
Parado atrás de Klein, Stuart tremia de medo e raiva.
— Não, eu não quero isso… — ele murmurou, quase perdendo o controle de suas emoções.
Assim que Klein e Kaslana tentaram acalmá-los, Stuart de repente sacou sua arma e apontou para a nuca de Klein!
Seus olhos estavam vidrados e suas emoções pareciam tê-lo dominado completamente.