Na sala de exposições onde o diário de Roselle era mantido, os dois membros da Mente Coletiva da Maquinaria de repente ouviram um barulho.
Ao mesmo tempo, viraram a cabeça para olhar para o Artefato Selado feito de blocos acima da vitrine de vidro.
Dentro da maquete reduzida do primeiro andar do museu, havia um ponto cinza que piscava constantemente.
— Há um objeto sem vida no banheiro mais próximo. — Um dos membros da equipe fez um julgamento definitivo.
O outro membro da equipe relaxou um pouco, franziu a testa e disse em tom de adivinhação: — Uma folha morta trazida pelo vento?
— É possível. — O membro da equipe que falou primeiro assentiu. — Vamos esperar os seguranças passarem, vamos mandar eles verificarem e confirmarem a situação. O capitão nos disse para ficar aqui e não sair, aconteça o que acontecer, especialmente não sozinhos.
No caso de uma emergência urgente, eles poderiam evacuar com o caderno de Roselle.
— Tudo bem. — Seu companheiro não fez nenhuma objeção à sua sugestão.
…
Na área de escritórios no segundo andar do museu, Klein era como um fantasma flutuante, passando por uma parede após a outra e voando diretamente acima do escritório restaurado.
No entanto, não voou muito rápido. Em vez disso, continuou a sentir a faísca de fogo abaixo e manteve o controle da distância.
Quando a distância em linha reta atingiu quase trinta metros, ergueu a mão direita ilusória e translúcida e estalou os dedos silenciosamente.
No banheiro do primeiro andar, a caixa de fósforos explodiu com um estrondo suave.
Então, uma chama escarlate saltou e incendiou uma toalha de papel, um vaso de plantas e a porta de madeira.
As chamas ainda não se espalharam, mas foi chocante o suficiente.
O pessoal de segurança próximo que ouviu o barulho imediatamente correu. No salão de exposições que monitorava toda a situação no primeiro andar, os dois membros da Mente Coletiva da Maquinaria também viram as chamas no Artefato Selado simultaneamente, e inconscientemente, queriam correr para lá. Esta não foi apenas uma tentativa de apagar o fogo, mas eles também estavam preparados para capturar o encrenqueiro.
Mas no momento em que deram dois passos, pararam, lembrando-se das ordens de seu capitão:
— Não saiam desta sala de exposições, não saiam de perto do caderno de Roselle, independente da situação!
Eles se entreolharam, depois olharam com cautela para as duas entradas do corredor antes de sacar silenciosamente suas próprias armas Beyonder.
Como Beyonders da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, nunca faltaram equipamentos.
…
Neste momento, Max Livermore patrulhava as várias salas de exposições do primeiro andar com uma lanterna na mão. Ele também percebeu a comoção e, sem pensar, correu em direção ao salão de exposições onde estava o caderno de Roselle.
A prioridade para garantir a segurança dos itens era maior do que capturar o intruso!
Além disso, Max acreditava que não importava quais fossem as intenções da outra parte, desde que entrassem no primeiro andar do museu e entrassem em qualquer um dos corredores, estariam sob o efeito do Artefato Selado, e não seria fácil sair tão facilmente!
Se não houvesse ajuda externa, o infiltrado ficaria preso lá dentro!
Mesmo que o intruso tivesse um ajudante, ainda levaria um bom tempo para se livrar dos efeitos.
— Ao entrar, você será como uma presa que caiu em uma armadilha! — Max Livermore correu em alta velocidade. Depois de passar por muitas salas de exposição, ele finalmente viu as silhuetas de seus dois companheiros.
Naquele momento, Klein, que estava no segundo andar do museu, já havia passado pelas portas e paredes conforme o layout em sua memória. Ele havia chegado logo acima do escritório restaurado.
Ele não tinha pressa em realizar nenhuma ação de acompanhamento. Em vez disso, primeiro olhou para baixo.
Como o chão de pedra era relativamente espesso, Klein não conseguiu confirmar vagamente se havia alguma aura ou emoção sob ele. Só conseguiu abrir bem os braços, cair para a frente e deitar-se silenciosamente no chão.
Sua figura ilusória e transparente rapidamente desapareceu no chão.
…
No lustre de cristal pendurado no teto do primeiro andar, um rosto humano levemente perceptível apareceu de repente.
O estranho rosto olhava para o salão de exposições, seus olhos em constante movimento, observando a paisagem de cada canto da área.
“Não há Beyonders ou pessoal de segurança…” Resmungando para si mesmo, Klein penetrou no teto e desceu na frente da mesa de Roselle coberta de vidro.
Ele olhou para ela e, sem hesitar, estendeu as duas mãos para pegar o marcador no manuscrito da criatividade e o marcador que parecia um grafite infantil.
Estava tentando impedir que um poderoso Beyonder, que poderia reconstruir a cena por meios mágicos, soubesse que ele sabia qual marcador era anormal. Isso foi para evitar que o investigador suspeitasse da Srta. Justiça, que havia tocado apenas em um marcador.
Aprimorado pelo apito de cobre de Azik, ele passou pela caixa de vidro e segurou firmemente os dois marcadores, então os envolveu dentro de seu corpo espiritual.
Terminada essa etapa, o coração de Klein se acalmou, não havendo mais qualquer nervosismo ou tensão aparente.
Ele estendeu as mãos novamente, alcançando os outros marcadores.
— Waaa! Waaaa! Waaaa!
O choro alto e estridente de um bebê de repente reverberou dentro do salão de exposições.
Era tão ilusório, como se viesse de muito, muito longe.
O corpo de Klein enrijeceu, congelando de repente como um lago encontrando um frio extremo.
Em seu estado de corpo espiritual, parecia ter sido congelado!
— Waaa! Waaaa! Waaaa!
Junto com o choro do bebê havia finas fendas negras que cercavam Klein como uma cerca de ferro descontínua.
Em um piscar de olhos, uma das fendas negras se abriu, revelando um globo ocular cheio de fios de sangue. No centro do globo ocular havia uma pupila profunda e, nela, incontáveis pequenos vermes brancos rastejavam e se contorciam.
Um, dois, três… Fendas negras se abriram sucessivamente e, um a um, os globos oculares bizarros foram expostos no ar. Eles olharam para Klein de maneira fria e impiedosa.
Quando apareceram, tudo ao seu redor congelou no lugar. Mesmo os espíritos ilusórios foram incapazes de penetrá-los.
Tornou-se até difícil para Klein sentir a existência do mundo espiritual. Ele achou difícil ver as figuras translúcidas que estavam localizadas infinitamente no alto. Achou difícil ver as diferentes cores, os esplendores lustrosos que continham vários tipos de conhecimento.
— Por que você só pegou os marcadores? — Uma voz feminina suave, mas sem emoção, entrou no ouvido de Klein.
Ele congelou no local e viu uma estante alta, dividida em dois níveis. O nível superior chegava quase ao teto, com uma escada e um corredor que rodeava inúmeros livros.
No topo da escada estava sentada uma figura envolta pela escuridão.
Os pés da figura, que calçavam botas de couro preto, pendiam da escada de madeira suspensa no ar.
“Na verdade, eu não senti a existência dela… Ela é alguma potência da Mente Coletiva da Maquinaria? Não, ela pode ser uma Beyonder de alta sequência!” Klein não respondeu; em vez disso, ele estreitou os olhos.
— Por que você só pegou os marcadores? Onde você aprendeu a levar apenas os marcadores?
A figura perguntou mais uma vez. A gentileza tinha um toque de severidade, e os globos oculares injetados ao redor dela se arregalaram rapidamente, como se quisessem ocupar todo o espaço.
Antes que ela pudesse terminar a frase, Klein revelou um largo sorriso no rosto.
Sua figura ilusória, quase translúcida, desapareceu instantaneamente, deixando seu paradeiro desconhecido!
Até o apito de cobre de Azik e os dois marcadores que estavam embrulhados em seu corpo espiritual haviam desaparecido!
…
Acima da névoa cinza, dentro do majestoso palácio antigo.
A figura de Klein apareceu de repente no topo da longa mesa manchada.
Ele se recostou na cadeira e disse com uma risada: — Felizmente, eu estava preparado.
O estado de seu corpo espiritual não fazia parte de seus poderes de Beyonder. Não se originou da transformação entre seu corpo físico e corpo espiritual. Este foi o resultado de ele convocar a si mesmo e responder ao seu ritual.
E o poder desse ritual veio do espaço misterioso acima da névoa cinza. Decorreu de sua natureza especial!
Portanto, enquanto Klein conseguisse, nem precisaria tentar escapar. Ao terminar a convocação diretamente, ele seria capaz de retornar à névoa cinza e, a partir daqui, retornar instantaneamente ao seu corpo físico no mundo real!
Como o espaço acima da névoa cinza poderia bloquear o poder de divindades como o Eterno Sol Ardente e o Verdadeiro Criador, Klein acreditava que, sem a interferência das divindades, a invocação não seria interrompida!
Contanto que o inimigo não matasse seu corpo espiritual ou o deixasse instantaneamente inconsciente, Klein tinha confiança para escapar!
Essa também era a razão pela qual não queria se tornar um corpo espiritual e ainda fazer uma — longa caminhada até o museu. Quanto mais tempo gasto, adicionaria ainda mais variáveis.
…
Enquanto o luar carmesim fraco e escuro brilhava pela janela, a mulher sentada no topo da escada entre as estantes olhou para a mesa em silêncio. Ela olhou para o local onde Klein estivera. Os gritos circundantes do bebê e os globos oculares desapareceram um após o outro.
Após um período de tempo desconhecido, o topo da escada de repente ficou vazio, como se ninguém nunca tivesse estado lá antes.
No salão de exposições que abrigava o diário de Roselle, Max Livermore disse aos dois membros de sua equipe: — Observem bem este lugar. Vou encontrar o infiltrado.
— Ele ainda deve estar preso em algum lugar no primeiro andar pelo poder do Artefato Selado!
Enquanto falava, ele olhou para o Artefato Selado, o modelo do primeiro andar do museu, na tentativa de encontrar o ponto vermelho que representava o infiltrado e bloquear a localização dessa pessoa.
No entanto, não importava como ele olhasse e contasse, algo não parecia certo.
O número de pessoas não tinha aumentado!
— Isso… — Max Livermore congelou onde estava.
…
Avenida do Rei, nº 18, no depósito de um certo comerciante rico.
Os olhos de Klein se iluminaram novamente e os cantos de sua boca se curvaram.
Ele deixou os marcadores e o apito de cobre de Azik acima da névoa cinza e não perdeu tempo voltando para seu corpo.
Depois de apagar as velas e encerrar o ritual, Klein limpou a cena. Usou um medicamento especialmente preparado para neutralizar o cheiro do Pó da Noite Sagrada e dos óleos essenciais do ritual.
Depois de fazer tudo isso, dissipou a parede da espiritualidade, permitindo que o vento levasse os vestígios restantes.
Em seguida, pegou sua Chave Mestra, planejando passar por prédios antes de pegar uma carruagem alugada para longe.
Usando sua bengala para determinar sua direção para evitar se perder e voltar para o Museu Real ou para uma catedral específica, Klein partiu em um ritmo acelerado, abrindo as paredes e portas que estavam em seu caminho com a Chave Mestra.
Depois de caminhar em linha reta por um tempo, de repente sentiu que era incapaz de determinar sua posição.
“Hmm… Mais dois prédios e estarei fora. Se não estiver mais na Avenida do Rei, alugo uma carruagem ou faço outra adivinhação? Vou estudar imediatamente a Carta da Blasfêmia assim que chegar em casa!” Klein rapidamente se decidiu. Ele colocou a chave de latão que tinha um formato simples contra a parede e a torceu suavemente.
À medida que as ondulações informes se espalhavam, ele chegou a um prédio vizinho dos terraços.
Neste momento, seu nariz se contorceu ao sentir um forte cheiro de sangue.
Um forte cheiro de sangue! Klein franziu a testa. Ele olhou para cima e viu uma mulher deitada na sala à sua frente.
A expressão da mulher estava cheia de dor. Havia um grande ferimento em seu abdômen e seus órgãos internos pareciam ter desaparecido.
Ao mesmo tempo, Klein ouviu sons de grunhidos.