Volume 13 - Capítulo 1762
Chrysalis
“Fascinante”, murmurou Enid, erguendo o pequeno frasco com o líquido contra a luz.
Era lindo de se ver, um vermelho vibrante e iridescente. Repleto de mana rica e concentrada, mesmo um leve cheiro daquela substância era suficiente para fazê-la girar. Que coisa extraordinária as formigas haviam encontrado desta vez, mais uma das maravilhas de Pangera e da Masmorra.
Isso aqueceu seu coração cansado e a fez lembrar da sensação que tinha quando era jovem, explorando o desconhecido, com o marido ao seu lado, aventurando-se, buscando, descobrindo. Quando ele se aventurava nas profundezas, ela o esperava ansiosamente em seu retorno, investigando minuciosamente os materiais que ele trazia e procurando compradores.
“E não tem efeitos colaterais?” perguntou ela, virando-se para Merchant, que praticamente pulava de alegria ao seu lado.
“Claro que existem efeitos colaterais”, disse a formiga em voz alta, usando seu conversor de feromônios em som audível. “Ainda estamos pesquisando, fazendo os cálculos e tudo mais, mas até agora descobrimos que aplicar muito em um curto período de tempo tem alguns… efeitos mutagênicos.
Crescimento descontrolado, olhos onde não se quer olhos, uma orelha ocasional, esse tipo de coisa.”
“Isso não é bom.”
“Mas em pequenas doses, parece totalmente seguro!” disse Merchant apressadamente. “Este líquido pode apagar completamente os danos causados pelo envelhecimento. Com aplicação cuidadosa, poderíamos consertar seu coração, seus joelhos, aliviar sua dor. Os curandeiros acreditam que você poderia viver mais dez anos!”
Merchant estava visivelmente satisfeita, suas antenas se agitando no ar com energia. Mesmo no rosto inexpressivo de uma formiga, sua animação era evidente. Ver a alegria e o entusiasmo fez um sorriso surgir em seu rosto. Sua aluna havia sido uma grande fonte de conforto e propósito nos últimos tempos, e Enid era muito grata pelo afeto que compartilhavam. Ela sabia o que a formiga queria, o que quase todos queriam: tempo. Ela queria mais tempo com sua mentora, com sua amiga.
Infelizmente, Enid era uma velha teimosa.
“Não vou usar”, disse ela suavemente, balançando a cabeça.
Merchant ficou paralisada, como se não conseguisse processar o que tinha ouvido.
“N… o quê… ah… Desculpe?” ela disse, parando e recomeçando a cada vez que tentava falar.
Enid suspirou e baixou a mão, colocando o frasco com o líquido precioso sobre a mesa ao lado da cama.
Seria ótimo não sentir dor, poder respirar facilmente de novo, não precisar de ajuda para se lavar. Ter sua dignidade de volta… quem não pagaria tudo o que tem por uma oportunidade dessas?
Enid, como se viu.
Ela esperou pacientemente que Merchant conseguisse se livrar do choque, mas teve que desistir e ajudar a formiga a se descongelar sozinha.
“Estou velha, Merchant, mas mais do que velha, estou cansada. Vivi uma vida longa e plena. Como qualquer outra pessoa, tenho meus arrependimentos, há coisas que gostaria de ter feito diferente se pudesse voltar no tempo, mas, no fim das contas, estou satisfeita com a vida que vivi. Não quero continuar. Estou pronta para que ela termine.”
“N-não. Você se sentiria diferente se não estivesse sofrendo. Nós poderíamos te curar, e então você se sentiria melhor! Podemos restaurar sua memória e suas articulações. Você seria capaz de voltar a negociar, ajudar a Colônia, ajudar a Renovação.”
“Eu fiz todas essas coisas”, disse Enid, com um sorriso suave. “Fiz tudo da melhor maneira possível. Alguém terá que fazer isso no futuro. Alguém como você.”
“Eu não fui treinada para ser seu substituta”, zombou Merchant, “e mesmo se fosse, o trabalho estaria apenas pela metade! Não sou nem de longe a comerciante que você é.”
“Você só precisa de experiência”, disse Enid, dispensando as preocupações da formiga com uma das mãos ressequidas.
Era impressionante a rapidez com que ela estava definhando. Apesar dos melhores esforços das curandeiras, seu estado continuava a piorar constantemente. Com manchas senis, a pele de suas mãos estava tão fina que qualquer contato firme era suficiente para causar um hematoma, possivelmente até um corte, que demoraria muito para cicatrizar.
Mas não era nem mesmo sua condição física que a exauriu, ela simplesmente… não aguentava mais.
O mundo havia mudado muito nos últimos anos, e ela jamais imaginaria que estaria onde estava agora, nas profundezas da terra, uma hóspede preciosa de uma gigantesca colônia de formigas monstruosas. Depois de fazer o que pôde para ajudar aqueles ao seu redor, Enid estava satisfeita em partir. O mundo seguiria muito bem sem ela.
Merchant ficou em silêncio, encarando o frasco sobre a mesa. Sua mente girava, saltando de uma ideia insana para outra.
‘Será que poderíamos forçar Enid a tomar o líquido? Provavelmente.’
Mas tal quebra de confiança… prejudicaria irreparavelmente o relacionamento entre elas. Não apenas entre ela e sua professora, mas Enid e a Colônia como um todo.
‘Talvez houvesse uma maneira de convencê-la? Será que o Ancião conseguiria? Certamente… certamente, se o Ancião lhe pedisse, Enid não recusaria.’
No fundo, ela simplesmente não conseguia acreditar que sua professora rejeitaria aquele milagre. Ela não podia estar em sã consciência, simplesmente não podia! Contudo, olhando para seus olhos claros e olhar determinado, mesmo agora, Merchant não conseguia se convencer disso.
No entanto… Enid era necessária. Havia tanto trabalho a ser feito, tanta coisa que ela poderia ajudar a realizar. Merchant tinha planos, planos enormes, coisas que poderiam mudar a face de Pangera para sempre!
“Você não está sendo egoísta?” disse ela, dividida entre a amargura e o desespero. “Como você pode nos abandonar quando há tanto para fazer?”
Enid estendeu a mão e a colocou sobre a cabeça de sua aluna, apoiando-a na carapaça dura.
“Eu tenho o direito de ser egoísta”, disse ela, com um brilho travesso nos olhos, “afinal, sou apenas humana.”
…