Volume 13 - Capítulo 1750

‘Bem… já se passaram seis meses, mais ou menos, desde a última vez que estive aqui na quinta camada, embora para mim não pareça tanto tempo assim.’

‘Fico pensando, será que é assim que os ursos se sentem? Saindo da toca depois de dormir o inverno inteiro, piscando, sem entender o que diabos aconteceu enquanto eles cochilavam? Obviamente, eu não estou piscando, por causa da falta de pálpebras, mas estou me sentindo um pouco desorientado.’

Depois de descer o túnel e voltar para a fortaleza, ficou claro que as coisas mudaram um pouco por aqui.

E por “um pouco”, queria dizer muito.

Deixando de lado a ideia geral de que quanto mais vejo ao meu redor, mais formigas, mais seres que não são formigas, mais logística, acho que a Solant atualizou o sistema anterior para algo que parece uma ferrovia completa; as mudanças no próprio estrato são as mais surpreendentes.

Sem a influência venenosa de Theorazzn corrompendo tudo, só posso presumir que o sabor natural e original do quinto está começando a retornar, e parece… orgânico? As paredes do túnel, antes cobertas de muco, lodo, fungos e várias outras substâncias indescritíveis, agora parecem… um pouco vivas?

Em pé no meio da vasta câmara sob a entrada, quase me sinto como se estivesse dentro de algum tipo de organismo carnal. O que, suponho, faz sentido quando penso nisso. Se o quinto anterior era um ser vivo, adoecido e infectado por uma doença terrível, então livrar-se da infecção o fará retornar ao que era antes: uma criatura saudável de carne e osso.

‘Espere um segundo… o quinto não é… um monstro, é? Isso seria… estranho.’

“Ancião, é bom ver que você voltou para onde a família precisa de você.”

A saudação um tanto ríspida de Solant me tira dos meus pensamentos e me traz de volta ao presente. Ela claramente ainda está irritada por eu ter adiado meu retorno ao quinto andar para resolver as coisas lá de cima. Bem, que ela supere isso, eu nunca ia deixar essa situação passar em branco.

“Estou aqui agora”, disse a ela, olhando para a pequena general. “As coisas estão mesmo indo tão mal? Você parece estressada.”

“Comandar a invasão de um estrato inteiro é uma tarefa bastante estressante”, ela me disse, com um tom um tanto seco. “As coisas não estão indo ‘mal’, simplesmente não estão progredindo tão bem quanto eu gostaria.”

‘Quer dizer… pelo que entendi, a situação não está indo bem.’

“Muito bem então”, eu respondi, “vamos até a sede e você poderá me explicar a situação.”

“É mesmo necessário?”, perguntou ela, agitando suas antenas com impaciência. “Posso simplesmente indicar o local onde mais precisamos de ajuda.”

“Quanta impaciência você tem, Solant? Puxa! Acabei de chegar e você quer me jogar nos túneis sem nem me dizer como as coisas estão indo? Vou lutar sem parar e esmagar as lesmas de volta para as profundezas de onde vieram, mas seria bom se eu pudesse ter um pouco de contexto para essa destruição.”

Tenho a impressão de que Solant está ficando um pouco confortável demais em tratar tudo e todos ao seu redor como uma extensão de si mesma.

Ferramentas a serem usadas na busca pela vitória, em vez de indivíduos que precisam ser respeitados.

Ela com certeza não iria me tratar assim. Talvez isso sirva de lição para ela. Uma das minhas antenas se contraiu com vontade de dar uma patada, mas me contive, ciente do risco de causar ferimentos graves devido ao meu tamanho atípico.

‘Isso está se revelando um problema recorrente.’

Me virei para uma das formigas que estava ao lado de Solant; Leonidant, creio. Uma de suas irmãs, pelo menos.

“Ei, você pode dar uma surra na Solant para mim?”