Capítulo 1746

Menos de uma hora depois de o sacerdote caído o ter deixado, Alir foi retirado de sua cela. As formigas não se deram ao trabalho de se comunicar com ele, nem trouxeram um humano para responder às suas perguntas. Uma falta de cortesia que não se manifestara até então.

‘Ele realmente contou para eles.’

No fundo, o Grande Sacerdote não acreditava que Beyn, apesar de sua grande decadência, realmente revelaria às formigas que fora ele quem realizara o ritual. Era uma acusação infundada, ele não tinha provas! Mesmo que tivesse, sabia o que aconteceria à Colônia se executassem um Grande Sacerdote do Caminho.

A tensão já era alta dentro da Masmorra, e a Igreja se incitava contra os monstros em todas as salas do trono, câmaras do conselho e reuniões de diretoria por toda Pangera. Derrotar o Batalhão do Julgamento talvez já fosse suficiente para acender o rastilho, mas condená-lo por um ato completamente legal?

‘É uma loucura. Uma loucura!’

E, no entanto… não fora ele mesmo quem dissera isso? Beyn certamente estava louco. O padre era um caso perdido, indigno de reeducação. E quanto à Colônia, então? Não tinham eles nenhum instinto de autopreservação? Tinham sido tão ativos quanto a Igreja em tentar influenciar a opinião pública a seu favor. Comércio, jogos, presentes, todos os truques possíveis. Deviam saber o que ia acontecer.

Alir não queria morrer.

Não para monstros. A própria ideia parecia profana e retrógrada. Monstros existiam com o único propósito de fortalecer os fiéis, ele acreditava sinceramente nisso. Aqueles que morriam na Masmorra simplesmente careciam de fé ou eram indignos das dádivas do Caminho. Alir Vinting não era nenhuma dessas coisas. Toda a sua vida, ele havia sido devoto. Ele progredira no Caminho, avançara em sua Classe, trabalhara incansavelmente pela exploração da Masmorra e elevara a Igreja. Ele não morreria dessa forma!

Quando foi entregue, como uma porção de comida, aos pés do monstro formiga gigante que aterrorizava o Batalhão do Julgamento, toda a afronta e a raiva que Alir sentira se dissiparam, evaporando-se em névoa. Aquela criatura não se importava com seus serviços, não se importava com suas opiniões ou sentimentos.

Até mesmo ficar em sua presença era difícil, tão sufocante era a aura de poder que emanava dela. Com olhos como joias brilhantes, ela o encarou de cima, as mandíbulas se contraindo, e ele não pôde deixar de imaginar o que fariam com ele se fosse mordido.

Sua mente se conectou à dele tão rapidamente que ele nem teve chance de rejeitar o contato. Como um cachorrinho agarrado pela nuca, ele foi erguido e examinado, caindo inerte e incapaz de resistir.

[Eu te conheço], disse a formiga para ele.

Alir tentou não pensar em nada, não comunicar nada, mas isso era impossível. O monstro já estava além de sua guarda. Eles já haviam se encontrado antes, na Cidade Prateada.

[Você já estava de olho em nós naquela época], ponderou a formiga, sua voz trovejando dentro de sua cabeça. [Pois bem. Isso será desagradável para nós dois.]

Não havia nenhum pedido de desculpas no tom da criatura, e esse foi todo o aviso que Alir recebeu. Imediatamente, a besta começou a vasculhar sua mente, procurando em suas memórias como um estudioso folheando as páginas de um livro. Não era doloroso, não exatamente, mas era extremamente desconfortável.

[Isto… é ilegal], ele conseguiu dizer, rangendo os dentes.

[Muitas coisas ruins são legais], retrucou a formiga, sem realmente prestar atenção. [Por exemplo, o que você fez com a minha irmã. Então por que isso não seria?]

Essa era a lembrança que Alir mais desejava esconder, mas quanto mais ele tentava evitá-la, mais a formiga se aproximava, aproveitando-se de cada fraqueza e momento de dúvida para sondar um pouco mais e revelar um pouco mais.

Por fim, não havia como evitar, a mente da criatura era esmagadoramente poderosa em comparação à dele, e ela o abriu com mais facilidade do que uma pessoa comendo mariscos.

Com detalhes minuciosos e excruciantes, a formiga descreveu cada momento do processo. Desde o sequestro bem-sucedido da formiga até a última gota de essência extraída de seu corpo sem vida, nenhum detalhe foi negligenciado, nenhum segundo foi perdido.

*Crack!*

Alir deu um pulo de susto, incapaz de se conter quando aquelas duas mandíbulas gigantescas se chocaram. Ele quase podia senti-las se fechando em volta de seu pescoço, mas isso não aconteceu. Ainda não.

[Entendo], disse a formiga. [Beyn estava certo. Foi você.]