Capítulo 1745
Chrysalis
Beyn não tinha certeza de como deveria se sentir ao reencontrar o Grande Sacerdote. Houve um tempo em que ele esperava que outros de sua antiga ordem pudessem ver como ele agora via, e fossem atraídos para a luz deste novo Caminho. Após a tragédia na Cidade Prateada, ele já não tinha tanta certeza.
De cabeça baixa, absorto em pensamentos, ele percorreu os caminhos dentro do formigueiro, dirigindo-se às celas. Bem iluminados e espaçosos, esses corredores eram apenas mais um exemplo do cuidado da Colônia com aqueles que escolhiam caminhar ao seu lado. Beyn frequentemente refletia sobre o fato de que as passagens das formigas tendiam a ser apertadas e escuras, exatamente como elas preferiam: túneis densos projetados para que as formigas se amontoassem por todos os lados. Contudo, quando se tratava dos humanos e outros que compartilhavam seus espaços de convivência, a Colônia era generosa com as coisas que relutavam em dar a si mesmas.
Não havia mais ninguém compartilhando aquele corredor com ele naquele momento, ninguém mais para apreciar as esculturas impecáveis, os tapetes tecidos ou o brilho suave dos encantamentos, uniformemente espaçados ao longo das paredes. Ele caminhava em silêncio, o único som era o toque abafado de seu cajado com cabeça de formiga no chão.
Ao chegar ao seu destino, ele saiu do corredor e entrou em um espaço compartilhado, guardado por uma dúzia de formigas que mantinham uma vigilância atenta e imóvel sobre os que estavam trancados ali. Nesse bloco de duas dúzias de celas, a maioria parecia estar ocupada por membros do Batalhão do Julgamento, todos com aparência pálida e debilitada, inexplicavelmente fracos.
“Com licença. Onde posso encontrar o padre Alir Vinting?”, perguntou ele, usando sua fala feromonal agora, de forma impecável.
“Ele está na cela lá no fundo, a da direita”, veio a resposta imediata.
Antigamente, as formigas reagiam com surpresa e choque quando ele falava com elas usando feromônios, perguntando-se como ele os produzia sem uma glândula correspondente. Frequentemente, perdiam o interesse quando lhes diziam que era uma função da mana. Hoje em dia, outros falando da mesma maneira que elas já não causavam surpresa. Isso era incrivelmente gratificante para Beyn, um sinal da crescente proximidade entre a Colônia e aqueles que trilhavam o Caminho ao seu lado.
“Obrigado. Que o Grande ilumine seus passos.”
“Quem?”
Distraído demais para prestar atenção à resposta do guarda, Beyn começou a caminhar resolutamente em direção às celas mais afastadas. Muito mais luxuosas do que qualquer coisa que ele já tivesse visto ser chamado de prisão, as pequenas celas eram, no entanto, áridas e apertadas para os padrões da Colônia, com os detentos totalmente visíveis para qualquer pessoa do lado de fora.
Alir Vinting estava exatamente onde o guarda lhe havia indicado, sentado confortavelmente, tomando uma xícara de chá, com suas vestes ainda manchadas de sujeira do campo de batalha.
Instantaneamente, o coração de Beyn se inflamou de raiva.
Ele sabia.
Era impossível para ele dizer como sabia, mas sabia, uma certeza ardente preenchendo seu peito e crepitando em seus olhos, reduzindo toda dúvida a farrapos.
“Foi você”, disse ele.
Ele parou bem na entrada, fora do alcance das grades que mantinham o Grão-Sacerdote preso, encarando fixamente o homem lá dentro. Por sua vez, Alir parecia imperturbável, abaixando sua taça enquanto se virava para seu mais recente convidado.
“Você precisa ser um pouco mais claro”, disse ele.
Beyn ergueu seu cajado e o atirou com força no chão de pedra, num acesso de raiva.
“Foi você!” ele explodiu. “Você foi o responsável pela captura da formiga perdida na Cidade Prateada! Naquela vez na biblioteca, você estava tentando extrair informações de mim, aprender tudo o que pudesse. Pensei que talvez você tivesse vislumbrado uma luz no Novo Caminho, mas o tempo todo você estava planejando sua… sua heresia.”
O padre de um braço só cuspiu a palavra com nojo. Não era suficiente para conter todo o desprezo, todo o horror que sentia pelo que o homem à sua frente havia feito, mas ele não conhecia palavra mais forte.
“Você me fala de heresia?” Alir zombou. “Um sacerdote caído do Caminho que perdeu a sanidade junto com o braço? A única luz em seus olhos é a da loucura. Os monstros estão aqui para nossa glória, não o contrário. Eu não fiz nada além de seguir o Caminho como nos foi apresentado na aurora de Pangera! Você já foi alguém que compreendeu isso.”
“Uma verdade maior me foi revelada. Uma parceria e um caminho a seguir que beneficia a todos os envolvidos. Observe a prosperidade e o poder ao seu redor e diga-me se estou errado!”
Alir olhou para a requintada xícara de porcelana que segurava na mão. Com desdém, soltou-a, deixando-a estilhaçar-se no chão.
“Você está enganado”, disse ele simplesmente.
Não havia como salvá-lo.
Não havia sentido em sequer tentar. Pela primeira vez desde seu despertar, Beyn sentiu algo próximo ao ódio. Ele não sentiu pena, nem lamentou a cegueira do homem à sua frente. Essas coisas poderiam ser perdoadas. Seus atos, porém, seus atos eram irremediáveis.
“Sentado numa cela, me dizendo que você não fez nada de errado”, disse Beyn, com a voz rouca. “Será que eles vão ver as coisas da mesma maneira?”
Ele inclinou a cabeça, muito levemente, em direção à imponente escultura de cabeça de formiga no topo de seu cajado. Pela primeira vez desde que aparecera, Alir pareceu um tanto nervoso.
“Ameaçando-me, um Grande Sacerdote da Igreja?”, zombou ele. “Veja só o quão baixo você caiu. Resta algo da sua decência, da sua fé?”
“Minha fé nunca ardeu com tanta força”, murmurou Beyn, os olhos fixos no homem à sua frente. “Se você se deixa ameaçar pela verdade, então talvez esteja trilhando o caminho errado. Contarei a eles o que você fez, e seu destino estará em suas mãos. Normalmente, a justiça da Colônia é bastante branda, mas… para você, prevejo um desfecho diferente.”
“Se eles me matarem, uma tempestade cairá sobre suas próprias cabeças idiotas e monstruosas”, retrucou Alir. “Você sabe disso. Pretende por em risco a sua própria falsa salvação?”
“Eu vou contar para eles, mas não vai fazer diferença.”
Beyn deu um passo para trás, em tom solene.
“Caminhe na luz do Caminho Verdadeiro”, disse ele, “pelo tempo que te resta”.
…