Capítulo 1678

[Persuasão, Negociação e Empatia. Essas habilidades se fundirão no avanço quatro e se tornarão a base sobre a qual todo o seu sucesso será construído. Também devemos investigar maneiras de você se tornar um negociador melhor por meio da evolução. Deve haver órgãos e mutações que possam ajudar. Lembre-se, não podemos ultrapassar os limites. Habilidades e afins são aceitos como parte dos negócios, mas feromônios de controle mental não.]

A formiguinha assentiu seriamente.

[As Cuidadoras de Ninhada já estão investigando órgãos e evoluções que me ajudarão. Eles devem estar prontas em breve e poderei realizar minha primeira evolução nos próximos dias.]

[Você evoluiu de alguma forma?] perguntou Enid, olhando para a pequena formiga.

[Não.]

A filhote era uma criaturinha bem pequena, chegando apenas até o joelho de um adulto normal. Pequeno demais para ser levado a sério. Ela esfregou o queixo.

‘Talvez isso seja bom?’ Parecer inofensiva era uma forma de fazer os outros baixarem a guarda, mas podia ser contraproducente na hora de conseguir um lugar à mesa.

[Vamos tentar limitar o tamanho que você pode atingir], disse ela após pensar um pouco. [Não mais que o dobro da sua estatura atual.]

Isso a tornaria do tamanho de um pônei recém-nascido, aproximadamente na altura da cintura de um adulto. Considerando que as formigas são muito mais compridas do que altas, isso a tornaria quase da mesma massa que uma mulher humana. Não grande o suficiente para ser ameaçadora e não tão grande a ponto de perder a natureza desarmante de ser pequena.

[Agora, ouça com atenção enquanto converso com este lojista. Você tem trabalhado na sua percepção da linguagem?]

[Sim!] A filhote confirmou.

[Bom.]

A comunicação mente a mente era comum, mas não preferida entre os comerciantes. A primeira mutação que a criança sofreu afinou suas antenas às ondas sonoras da fala, o que a ajudava a discernir o que as pessoas diziam. Ela ainda precisava aprender o idioma para diferenciar as palavras, um processo contínuo.

Enid mancava em direção à loja, apoiando-se pesadamente em sua bengala. Os curandeiros a tratavam quase diariamente, o que ajudava bastante com a dor, mas a velhice era inevitável. Tudo bem, a maioria das pessoas na aposentadoria estava em situação pior que a dela.

Tirar a filhote do ninho e levá-la para o mundo para praticar suas habilidades e aprender não tinha sido fácil. As cuidadoras estavam extremamente relutantes em deixá-la fora de sua vista, mas Enid insistiu e elas finalmente permitiram.

“Olá, rapaz” disse Enid, aproximando-se e olhando para o peixe fresco exposto como se sua visão fosse significativamente pior do que realmente era. “Esta é a pesca de hoje?”

“Bem-vinda, vovó” disse o dono da loja calorosamente. “Tudo nessas três bandejas chegou fresquinho dos barcos hoje. Aquelas duas bandejas são da pesca de ontem, que foi armazenada em local fresco durante a noite. Há algo em particular que a senhora esteja procurando?”

Enid lançou um olhar significativo para a formiguinha e a pequena formiga assentiu. Ela já sabia que nem todos os peixes eram frescos, mas o comerciante tinha sido honesto e respondido abertamente.

“Qual o desconto para o peixe velho?” perguntou ela, franzindo levemente os lábios. “Metade do preço pelo menos, né?”

Ela desdenhou dos produtos e fez uma oferta preliminar, usando apenas um leve indício de sua Habilidade. Se ela se entregasse completamente, o homem ficaria na defensiva e ela não queria isso. Havia uma arte nesse tipo de coisa e Enid percebeu que a havia ignorado.

“Por favor, vovó” sorriu o lojista, “por que eu pagaria tão caro pelo meu depósito se vendo os produtos pela metade do preço? Eu até os embalei com gelo fresco esta manhã. Cobro um desconto de um quarto do valor total.”

“Um quarto?” Enid arregalou os olhos em choque. “Então, se este peixe vale uma moeda de cobre, aquele vale três moedas de cobre?” ela estreitou os olhos, desconfiada. “Está tentando se aproveitar de mim, rapaz?”

Ela ergueu a bengala e a acenou em gesto de advertência e o lojista levantou as duas mãos enquanto ria.

“Claro que não, vovó, só estou tentando ganhar a vida honestamente. Quer saber? Se você quiser este peixe” ele escolheu um exemplar grande e o ergueu para que ela o admirasse, “acho que posso vendê-lo por dois cobres como comemoração deste encontro fortuito.”

Enid sorriu calorosamente.

“Que rapaz eloquente” disse ela, levando a mão à bolsa.

Enquanto ela pagava, o lojista embrulhou o peixe em folhas frescas recheadas com gelo picado. Os dois conversaram um pouco, Enid perguntando sobre o mercado, os costumes de pesca da região e os negócios em geral. Ao final, apertaram as mãos antes de irem embora, com a filhote seguindo Enid, as antenas acenando.

[Quanto disso você recebeu?]

[A maior parte… eu acho.]

[E?]

[Você conseguiu negociar um desconto no preço.]

[Pff. Essa não era a parte importante. A parte importante veio depois da venda.]

[Quando… você falou sobre pesca?]

[Criar laços, aprender sobre o comércio local, fazer contatos] disse Enid, cutucando a formiguinha com sua bengala. [O que faremos nos próximos meses é que você participe do máximo possível desse tipo de conversa. Você vai falar, falar e falar até conseguir conversar com um mendigo ou um rei com a mesma facilidade. Quando você se acostumar, começaremos a fazer pequenas transações e, aos poucos, partiremos para negócios mais significativos. Entendeu?]

[Você quer que eu use isso?]

[Claro! Dominar isso será uma das suas lições mais importantes. Agora, aquele sujeito está vendendo frutas. Vamos comprar algumas maçãs e ver o que você consegue aprender.]