Capítulo 1585
Chrysalis
Olá, caros leitores, sou eu, Tolly, aqui novamente a seu dispor, pronta para entretê-los com histórias das minhas provações e tribulações entre os ofícios coletivos da Colônia!
Devo dizer que foi maravilhoso retornar ao meu lar na Masmorra, o maravilhoso quarto estrato. Cheio de vida e luz, acho que meus joelhos e quadris estão melhores do que nunca!
Ainda tenho a suspeita de que o maravilhoso colchão que as formigas generosamente me deram (em breve avisarei sobre a doação, tenho certeza de que elas não se importarão) pode ser o responsável.
Depois de alguns dias, eu e os camaradas simpáticos que serviam como meus guarda-costas estávamos totalmente aclimatados e prontos, cheios de energia e vigor, para atacar os dias que viriam! É claro que estávamos ocupando o lendário formigueiro, a montanha repleta de formigas monstruosas de cima a baixo, um centro comercial e um silhar de atividades (desculpem a referência, certamente não há abelhas aqui!) conhecido em todo o quarto mundo!
Apesar da reputação geralmente benigna e da predominância de produtos produzidos pela Colônia por toda a Masmorra, havia surpreendentemente poucos turistas ou visitantes! Fiquei chocada quando minha querida guia, Emilia, me informou que quase todos os não humanos que vi circulando pelos corredores e ocupando os quartos de hóspedes ao nosso redor eram mercadores.
“Mas isso parece muito curioso!”, declarei enquanto balançávamos os pés na piscina da suíte. “Por que os viajantes não vêm aqui para fazer compras e comprar coisas para si mesmos a um preço mais barato? E não é como se a hospitalidade das suas amigas formigas fosse ruim, longe disso! Conheço muitas, muitas velhinhas que adorariam vir e ficar por alguns dias, talvez até uma semana! E gastariam um bom dinheiro para isso!”
Aos meus olhos, eu conseguia ver uma próspera indústria turística emergindo, milhares de pessoas da Cidade de Prata embarcando em um cruzeiro para visitar a Colônia, ver os pontos turísticos, provar os bolos e gastar um pouco de ouro! Apesar das minhas grandes visões, Emília apenas sorriu e balançou a cabeça.
“Há algumas razões pelas quais isso não aconteceu, e provavelmente não acontecerá”, ela me desceu gentilmente. “Existem muitas regulamentações comerciais em vigor para impedir que alguém compre diretamente da Colônia; todas as vendas devem ser feitas por intermediários, por menores que sejam.”
“Por que?”
“Porque a Colônia não entende realmente de dinheiro, mesmo agora.”
Achei difícil de acreditar, caro leitor. Elas construíram tantas coisas maravilhosas, conquistaram tanto na Masmorra em tão pouco tempo, e ainda assim eu deveria acreditar que elas não entendem nada de economia!
Como sempre, Emilia, a maravilhosa guia turística voluntária, percebeu a dúvida em meu rosto. Ela é realmente uma garota muito competente. Estou quase pensando em convidá-la para ser minha secretária daqui para frente, leitores. Ela é realmente uma pessoa incrível!
“Por que você não vem e vê com seus próprios olhos?”, ela me convidou.
Bem, eu nunca recuso um convite para ver algo interessante, como todos sabem. Está em meu nome!
Foi assim que fizemos um breve passeio pelos túneis maravilhosamente iluminados e confortáveis da Colônia até o que Emilia descreveu como o “pregão”.
Quanto mais nos aproximávamos, mais denso o trânsito de pedestres se tornava, e eu encontrava todo tipo de pessoa circulando, vinda de todas as partes da Masmorra, até mesmo alguns estudantes do segundo ano! Quando chegamos ao andar propriamente dito, foi difícil para mim compreender a sua magnitude no início!
Era enorme! Uma câmara imponente, com um teto abobadado alto e pilares enormes, cada um esculpido representando formigas trabalhando arduamente em diversos ofícios. Era tão vasto que eu achava que uma cidade de tamanho razoável caberia naquele espaço!
E o barulho! A agitação me intoxica, como todos sabem! Havia milhares e milhares de pessoas lá embaixo, criando uma conversa borbulhante e efervescente que enchia o ar e ressoava nos meus ouvidos. A atmosfera do lugar era emocionante! Todo o vigor e a energia de um mercado de primavera, com um toque mais agressivo, como um irmão que lhe deve um favor.
Emilia teve que se inclinar perto do meu ouvido para que eu pudesse ouvir o que ela estava dizendo enquanto pegávamos um “elevador” até o pregão.
“É aqui que comerciantes e organizações comerciais vêm para fazer seus acordos com a Colônia. Como o volume de bens e serviços que circulam por aqui é tão alto, é difícil até mesmo para a Colônia acompanhar a demanda no dia a dia. Os comerciantes criaram este sistema automatizado que rastreia cada transação e pedido feito em tempo real, ajustando os preços de acordo.”
“O quê?”, perguntei, horrorizada. “Os preços são determinados automaticamente?”
Minha guia só conseguiu dar de ombros, suas covinhas aparecendo enquanto ela sorria para mim.
“A Colônia não gosta de pechinchar e odeia a ideia de trocas injustas. O sistema automatizado elimina ambos os elementos.”
Tínhamos que pisar com muito cuidado no pregão. Havia humanos/ka’armodo/golgari/Povo e até bruan’chii correndo por aí como se estivessem pegando fogo, agitando pedaços de papel e gritando até ficarem vermelhos!
A princípio, não tinha ideia do que estavam fazendo, mas então vi as formigas trabalhando em suas mesas. Com pequenas toucas verde-escuras, elas se sentavam em grandes fileiras de mesas espalhadas pela sala, com as pernas balançando para todos os lados enquanto pegavam pedaços de papel, ordens de compra, segundo me disseram, contavam dinheiro, recebiam ou pagavam moedas ou núcleos, enquanto socavam uma estranha laje encantada ao seu lado.
Acima, um tique-taque constante podia ser ouvido conforme os tabuleiros se moviam e mudavam, números e letras voavam por todo lugar enquanto o nome de tudo sob a superfície parecia aparecer, com um preço, por meio segundo, apenas para desaparecer um segundo depois quando o tabuleiro mudou e outras duas dúzias de itens foram apresentados.
“Isso parece um caos!” declarei.
Não era como as soluções organizadas e simples que as formigas pareciam preferir. Muita gritaria e pessoas suadas de roupão berrando umas com as outras.
“Pessoalmente, acho que a Colônia concorda com você!”, gritou Emilia no meu ouvido, tentando ser ouvida em meio ao barulho, “mas eles sempre tentam dar às pessoas o que elas querem. Os mercadores visitantes, principalmente os brathians, parecem adorar este lugar. Olhe ali!”
Ela me apontou para o lado.
Encostado em uma das colunas havia um grupo de formigas, estas usando um tipo diferente de chapéu para ajudar a identificá-las, sentadas confortavelmente em cadeiras sob uma placa que dizia “pechinchadores são bem-vindos.”
“Eu pensei que a Colônia odiasse pechinchar!”, exigi.
“Sim, sim! Mas alguns simplesmente não se sentem confortáveis em concordar com um preço se não tiverem discutido sobre isso antes!”
“A pechincha muda os preços? Achei que fossem automáticos?”
Emilia balançou a cabeça.
“Não, mas seus níveis de satisfação aumentam.”
Mais uma vez, tudo o que ela conseguiu fazer foi dar de ombros.
…