Capítulo 1570

“Tranquem!”, Smithant rugiu, seus feromônios dissipando a dúvida e a confusão que pairavam no ar. “Coloquem suas mandíbulas aí emãos à obra!”

Se havia um convite que nenhuma formiga recusaria, era este. Avançando como uma unidade, as escultoras se dedicaram da maneira mais direta e formigante que sabiam. Mandíbulas na rocha, elas cavaram e moldaram, abrindo espaço, demolindo cômodos e abrindo um caminho para a muralha externa.

“Continuem avançando! A mana purificada irá protegê-las, então não hesitem. Cavem!”

Smithant não era uma capataz que dizia aos outros o que fazer; ela era uma artesã, e se esforçava ao máximo, assim como os outros. Para a situação ser tão grave a ponto de ser retirada da forja, ela sabia que não tinham tempo para hesitar. Talvez não fosse a solução mais eficiente, mas certamente funcionaria, e era só com isso que ela se importava.

Com o tempo, mais e mais formigas se juntaram e trabalharam incansavelmente, arrancando tudo em seu caminho enquanto abriam a parte danificada da fortaleza. Somente depois de isolarem o problema, elas puderam esperar encontrar uma solução. À medida que usavam magia e mandíbulas para desmantelar o que já haviam construído, a escala do problema se tornava cada vez mais evidente.

A fortaleza estava repleta de mana purificada, o que as mantinha a salvo da contaminação do quinto, mas essa não era a única proteção. A muralha externa foi um dos projetos de construção mais caros da história da Colônia, completamente encantada para repelir energia mágica, o que impedia que a mana do quinto sequer entrasse em contato com ela. Conflitos entre purificada e corrompida ocorriam apenas nas plataformas, que preservavam uma enorme quantidade de energia purificada, já que não precisavam dela para contê-la na grande maioria da superfície das muralhas.

Mas e agora? Com ​​um rasgo gigante na parede externa, os encantamentos foram quebrados e uma energia tóxica altamente concentrada inundava a brecha, em conflito com a energia purificada e a queimando em ritmo acelerado. Smithant já conseguia ver trechos de rocha que mostravam os sinais reveladores de terem sido expostos ao quinto. Traços de lodo, uma tonalidade amarelo-esverdeada, fios de muco aqui e ali. Seria perigoso continuar, todas sabiam disso.

“Cavem mais rápido!”, ela incitou as irmãs. “Precisamos de lapidadores aqui para descascar esta seção! Depressa!”

Logo, suas mandíbulas começaram a arder, pequenas partes chiando e queimando enquanto o mana maligno as infectava. Ela continuou cavando.

Em algum momento, as modeladoras de núcleo apareceram e lançaram suas equipes de wuffers alegres e gordinhos à frente das artesãs para tentar limpar qualquer corrupção, mas não foi o suficiente.

Depois de duas horas, elas conseguiram encontrar a fonte do problema. Oito andares da fortaleza haviam sido destruídos, revelando toda a extensão do buraco, uma ferida aberta nas defesas da Colônia. Era enorme, com dezenas de metros de largura e o dobro da altura. Seja lá o que o tivesse causado, há muito tempo havia desaparecido na escuridão ou se dissipado, purificado pelo mana azul.

Duas energias opostas se chocavam violentamente na entrada, um fluxo interminável de mana nativo buscando seu caminho para dentro, tentando erodir ainda mais a parede enquanto o azul avançava para aniquilar seu oposto.

Com as mandíbulas queimando, Smithant consultou os outros escultores.

“As peças de reposição estão prontas?” ela perguntou.

“Eles foram entregues há dez minutos”, foi a resposta. “O problema é que precisamos derrubar a parede até encontrarmos as juntas, e aí poderemos reparar o dano.”

“Qual a distância entre as juntas?”, perguntou Smithant, tentando se lembrar. Ela mesma havia trabalhado no projeto das escoras metálicas, mas montar a estrutura nunca fora sua especialidade.

“Depende do trecho. Pode chegar a cem metros.”

Smithant limpou as antenas distraidamente enquanto observava a parede. Eles poderiam descascá-la ainda mais, expor as juntas e então começar a recolocar os componentes, selando tudo atrás deles, mas isso seria um trabalho difícil. Fazer isso enquanto exposta a mana externa seria… complicado.

“Ficamos o mais longe possível”, disse ela, “pedimos as magas para dissolverem a rocha. Eu sei que é difícil”, disse ela, interrompendo qualquer protesto, “ela foi projetada para ser resistente, disso eu sei. Quando isso estiver pronto, quaisquer outros ferreiros e especialistas como eu colocarão suas mandíbulas lá e cortarão o metal. Só se certifiquem de ter curandeiros por perto.”