Capítulo 1569
Chrysalis
Notícias dos canais danificados chegaram a Solant quando ela se instalou no posto de comando, embora ela não esperasse ouvir isso do Ancião.
[Como você está se comunicando com eles? Você realmente consegue estender uma ponte mental tão longe na fortaleza?]
[Ahhh], disse o Ancião, evasivamente. [Claro. Vamos com isso. Não, você não pode me usar como um retransmissor de mensagens.]
[Eu nem sonharia com isso], mentiu Solant. [Obrigado por me avisar sobre o problema. Enviarei as equipes de construção o mais rápido possível.]
Uma palavra rápida aos mensageiros foi suficiente para fazer vários batedores correrem e permitiu que Solant voltasse sua atenção para o Ancião.
[Você não está usando uma ponte mental para falar comigo…] ela disse calmamente.
[É uma nova técnica secreta que inventei.]
[Você pode explicar isso?]
[É muito complicado.]
[Eu poderia pedir para a Brilliant investigar.]
[Não vou. Repito. Não faça! Não serei sua estação de retransmissão.]
[Meus pensamentos nunca foram nessa direção,] Solant continuou a mentir.
O Ancião poderia se comunicar com eles sem precisar usar uma ponte mental? Essa era uma informação crucial! Quais eram as limitações? Alcance? Conhecendo o Ancião, seria absurdamente poderoso, mais do que ela esperava.
[Concentre-se apenas no problema principal], disparou o Ancião. [Parece que as coisas estão desmoronando lá dentro! Alguém já olhou na parede?]
[Está acontecendo enquanto falamos.]
[Ah. Monstros continuam chegando. Tente resolver as coisas. Estarei aqui na plataforma se precisar de mim.]
[E se eu precisar que você transmita uma mensagem?]
Silêncio.
Estalando as mandíbulas pensativamente, Solant se moveu para inspecionar a maquete da fortaleza pendurada no centro do posto de comando. O que antes era um mapa em expansão dos inúmeros túneis investigados pela Colônia agora incluía uma maquete detalhada da própria fortaleza, dividida em vários pontos para permitir o acesso ao interior. Nesse momento, generais rastejavam sobre ela, colocando marcadores para indicar as seções do canal que estavam danificadas.
Ela esperava que o fluxo de mana das fontes fosse administrável com o que haviam implementado, como a modelagem sugeria, mas a realidade muitas vezes não correspondia às expectativas. A vitória era determinada pelo planejamento e pela prática, esse era um princípio pelo qual ela seguia, e, neste caso, ela não fora menos diligente.
Havia contêineres de reserva, válvulas de escape e, se tudo mais falhasse, eles poderiam parar de absorver mana das plataformas por um tempo, embora isso prejudicasse seu acúmulo de energia. Calma e serena como sempre, ela controlava o tráfego dentro do posto de comando, emitindo ordens e recebendo informações, calculando todos os ângulos em sua mente logística.
Não demorou muito para que o panorama geral se concretizasse. Escultores estavam espalhados por toda a fortaleza, inspecionando os canais em busca de sinais de estresse, e os encontraram. Isso sempre foi uma preocupação, pois os canais eram construídos para lidar com enormes quantidades de mana, mas mesmo a menor falha em sua construção poderia levar a sérios problemas.
Parecia que as fontes de calor estavam liberando muito mais energia, em níveis de concentração mais altos, do que haviam calculado, colocando uma pressão imensa nas redes de canais. Falhas estavam sendo expostas em ritmo acelerado, e os escultores corriam contra o tempo, tentando consertá-las antes que sobrecarregassem e explodissem em suas caras.
Após uma hora, mais dois canais se romperam e plataformas wuffer adicionais foram colocadas em operação para tentar lidar com o excesso de energia. Os tanques de reserva estavam se enchendo rapidamente, e Solant podia sentir a tensão aumentando no posto de comando e entre cada formiga que encontrava.
Projetando calma e controle, ela lidou com os problemas um de cada vez, certificando-se de que os recursos apropriados fossem designados para lidar com cada um deles, recorrendo à extensa rede logística para fornecer o que era necessário em tempo hábil.
Então ela descobriu sobre o muro.
“O prisioneiro escapou!”, relatou um batedor exausto que irrompeu no posto de comando. “Não pudemos reportar, pois os túneis estavam cheios de mana nocivo. Goszi, o Krath, escapou pelo buraco na muralha externa!”
Solant estalou as mandíbulas, pensativa.
‘Goszi escapou?’
Era algo que ela não previra, afinal, o que o aguardava fora da fortaleza? Uma morte rápida, se tivesse sorte, ou uma morte lenta e debilitante, se fosse capturado por seu próprio povo. Não fazia sentido para Goszi escapar. De todos os destinos que o aguardavam, o mais gentil era viver o resto da vida dentro de sua cela, e ele tinha plena consciência disso.
Algo havia mudado, algo inesperado havia ocorrido.
Solant não gostava do inesperado.
O mundo se aquietou ao seu redor enquanto ela refletia mais profundamente, tentando encaixar essa nova peça do quebra-cabeça com as demais e descobrindo que simplesmente não havia para onde ela se encaixar. Quando imaginava a campanha, ela sempre se apresentava dessa forma: milhares de peças individuais, cada uma representando uma ideia, um indivíduo ou um coletivo, com seus próprios pontos fortes, fracos e formas únicas. Quando colocadas juntas da maneira correta, elas se encaixavam harmoniosamente, criando espaços para que outras ideias trabalhassem lado a lado, uma rede crescente de realizações.
Ela trabalhou muito e arduamente para criar as peças necessárias para fazer o quebra-cabeça funcionar, e tudo o que ela fez desde então foi ajustar o plano, fazendo pequenas mudanças aqui e ali para manter as peças harmoniosamente alinhadas.
Agora, de repente, havia algo que não se encaixava. O que poderia ser? O que havia mudado?
Ela se concentrou no quebra-cabeça de Goszi, um Krath idoso e egoísta. Astuto e implacável, um nível extremo de interesse próprio, mesmo para um Krath. O que o levaria a arriscar a vida dessa maneira? Quanto mais ela considerava o problema, mais preocupada ficava. Pequenas mudanças não eram suficientes para encaixar as peças. Ela começou a imaginar cenários cada vez mais bizarros, distorcendo as peças de um lado para o outro, deformando-as completamente enquanto considerava vários cenários calamitosos.
A imagem em sua mente foi ficando cada vez mais desorganizada, enormes fendas se abrindo no que antes era um todo harmonioso. Foi piorando cada vez mais até que…
*Clique.*
Solant voltou a si e percebeu que a sede estava silenciosa, com todos os olhos voltados para ela enquanto aguardavam uma resposta para a mais recente crise. Ela estalou as mandíbulas novamente, um pouco irritada.
“Coloquem equipes no muro, precisamos impedir a contaminação a todo custo. Esta é uma prioridade ainda maior que os canais.”
“E o prisioneiro?”
“O prisioneiro não importa. Não temos condições de ir buscá-lo de qualquer maneira. Concentre-se no que podemos controlar, ignore tudo o que não podemos. Comece a trabalhar. Atualize o modelo, rapidamente.”
Ela ordenou, empurrou e irritou até que o resto das formigas se movimentassem, trabalhando arduamente para se manter a par da catástrofe que se desenrolava. Este era um momento perigoso para a Colônia, mais perigoso do que qualquer um poderia imaginar. De fato, era possível que Solant ordenasse uma retirada total e completa das formigas no quinto estrato nas próximas horas.
Mas… ela não pensava assim.
Solantnãoperdia.
Ela não se importava com quem enfrentaria, mesmo que fosse um Ancião.
Elase recusava a perder.
…