Volume 9 - Capítulo 1545
Chrysalis
Dormir, para um Krath, não era algo muito reparador. Uma vida inteira de traições, roubos e a recusa em baixar a guarda significava que todos os Krath, até certo ponto, dormiam com um olho aberto.
Literalmente.
Não era tão difícil assim, depois que se aprendia o truque. A maioria das lesmas jovens nascidas nas tribos aprendia antes de completar o primeiro ano de vida. Aqueles que não aprendiam tinham muito menos probabilidade de atingir esse marco. Mesmo longe de seu povo e na Masmorra, Zluth não estava em condições de baixar a guarda. Muitos batedores haviam sido atacados por parasitas invasores enquanto dormiam, e ele não se permitiria ser contado entre eles.
E, no entanto, havia algo… diferente… em seu sono. Cauteloso, inquieto, Zluth sabia que não devia se permitir um sono profundo demais; seus instintos arraigados jamais permitiriam, mas algo o puxava, afastava-o. Quanto mais dormia, mais forte se tornava a atração. Logo, sentiu como se permanecesse preso ao próprio corpo pelas pontas das presas, segurando-se implacavelmente enquanto uma força distante exercia uma pressão cada vez maior sobre ele, afrouxando seu aperto, um dente de cada vez.
De repente, seu domínio foi quebrado e Zluth foi lançado girando para longe, no vazio. Aterrorizado, ele se debateu e falhou, desesperado para acordar, para se reconectar ao seu corpo adormecido, mas não adiantou. O elo entre corpo e consciência havia sido rompido e ele não conseguia recuperá-lo.
Estaria ele caindo? Estaria subindo? Era difícil dizer. Tudo o que sentia era a sensação de uma vasta distância sendo percorrida a velocidades inimagináveis. Não fazia sentido. Como ele estava viajando? Como ele estava se movendo? Ele estava dormindo! Isso não deveria ser possível!
Então, ele ficou imóvel novamente. Ansiosamente, ele se debateu, tentando encontrar seu corpo, mas não conseguiu; ele não estava ali.
Então, ele sentiu como se sua alma tivesse pegado fogo.
Zluth se contorceu em agonia ao sentir sua mente ser atacada por um ácido absurdamente potente. Mesmo desencarnado, ele não foi poupado de sua fome implacável, e sabia que em apenas alguns instantes, ela derreteria seu espírito.
Só que isso não aconteceu. Ele sentiu uma presença enorme, tão vasta que ele nem percebera sua presença até virar-se e encará-lo. Naquele instante, foi tomado por uma mente tão maior que a sua que ele não conseguia distinguir com precisão a diferença entre elas.
Tremendo de terror e raiva, Zluth explodiu em fúria, perplexo com o que estava acontecendo. Era apenas um sonho, disse a si mesmo, não havia outra explicação racional.
E ainda assim a dor parecia tão real!
[O problema é que você não consegue perceber, lesminha. Vou deixar você contemplar o lugar que eu te trouxe.]
A voz era imensa, e o Krath mal pôde fazer nada além de tremer enquanto ela o atingia. Um momento se passou, e de repente ele pôde ver …
Um olhar para o reino de pesadelo virulento e ácido que o cercava foi o suficiente para Zluth entender onde estava e quem estava falando com ele. Em nenhum outro lugar da Masmorra havia muco e ácido tão densos que o próprio ar gotejasse lodo tóxico. Em nenhum outro lugar havia mana tão mortal que a própria mana fosse derretida, mastigada e cuspida pelo lodo que se agarrava às paredes. Este era o Mundo Decadente, e havia apenas um que governava ali.
Zluth se jogou no chão em uma reverência metafórica, ajoelhando-se diante do ácido.
Theorazzn riu baixinho.
[Eu me perguntava se a sua espécie reconheceria este lugar. Faz muito tempo desde que acordei pela última vez, e as memórias são curtas. Por mais que eu tentasse, nunca consegui fazer com que o quinto fosse tão… potente quanto o meu lar.]
Dito isso, o grande Ancião se revelou, permitindo que Zluth contemplasse seu esplendor. Theorazzn não era uma lesma, como os Krath, mas eles não o reverenciavam menos por isso. Pernas de caranguejo se desdobraram sob um corpo que, mais do que qualquer outra coisa, lembrava uma estrela-do-mar, no centro da qual se encontrava a bocarra cavernosa da fera.
Por todo o corpo principal, pequenos tentáculos ondulavam e dançavam como se estivessem debaixo d’água, cada um pingando o lodo mais potente, tóxico e ácido já encontrado em toda Pangera. Mesmo dentro do Mundo Decadente, nada poderia ser tão virulento quanto Theorazzn.
[Você é o primeiro Krath adormecido que trouxe aqui para falar comigo, mas não será o último. Espalharei a notícia do meu despertar e lançarei um desafio ao seu povo. O tempo da minha ascensão se aproxima e, se houver um vigésimo, eles precisam provar que são dignos.]
Zluth não tinha certeza do que o Ancião se referia especificamente, mas havia uma coisa que ele entendia.
‘Tempo de Ascensão?’
Theorazzn retornaria ao quinto que ele havia refeito à sua própria imagem? Seria um evento glorioso, ainda que mortal, para as tribos.
[Há dois monstros que eu quero que as tribos matem ou expulsem. Ouçam com atenção e eu os descreverei para vocês.]
Zluth prestou muita atenção enquanto o Ancião falava, a fúria borbulhando dentro dele quanto mais ouvia.
‘A formiga! A maldita formiga. Um alvo do próprio Ancião.’
O outro monstro, ele nunca tinha visto, mas reportaria à tribo obedientemente.
[Uma última coisa. Ouvi algo ressoando na quinta camada. Algo que arranha e coça em minha memória. Há canto. O canto precisa parar.]
…